Пороки и наваждения - Паралкар Викрам. Страница 12

Неаполитанская болезнь

Неаполитанскую болезнь можно было бы счесть благом, если бы не факт, что она поражает именно тех, кто менее всех способен справиться с ее последствиями. Ученые предположили, что этот недуг, возможно, тяжкая форма самого обычного заболевания и те, кому ставят диагноз «неаполитанская болезнь», всего лишь страдают от него сильнее прочих.

У пациентов с неаполитанской болезнью стремительно развивается лихорадка, справиться с которой не могут никакие лекарства и снадобья. Больные бьются в конвульсиях, закатывают глаза под самый лоб. Это состояние длится несколько дней: пациенты не едят, не пьют, не реагируют на внешнее воздействие. А потом, когда уже кажется, что настал их смертный час, обострение проходит, больные пробуждаются, воспаления как не бывало. Они рассказывают о явившихся им видениях, стараются описать откровения симметрии и совершенства. Одержимые этими видениями, они стремятся излить их всеми доступными средствами. Но, лишенные дара великих художников и композиторов, раз за разом терпят неудачу. Неуверенные мазки, неуклюжая полифония, неестественные скульптуры ввергают их в отчаяние. Неспособные остановиться, они производят еще более посредственные произведения. Сознавая пропасть меж намерением и своими творениями, они погружаются в уныние и страдания.

В Центральной библиотеке хранятся работы одного такого пациента. В двух пыльных залах, редко открытых для посетителей, выставлено все, что он создал за время болезни: девятьсот картин, семьдесят восемь статуэток, сорок пять книг, двести стихотворений и тридцать три кантаты. Эти произведения переполнены ощущением трагического замысла. Больной трудился, пока пальцы не начинали кровоточить и взгляд не мутнел, но ни одна из его работ не обнаруживает признаков величия. По отдельности в них не найти даже вдохновенной оригинальности. Однако вкупе эти уродливые эмбрионы заключают в себе всю полноту видения, которое им двигало. Посетители пытаются вычленить эти фрагменты — тут мазок, там музыкальный мотив — и свести их воедино, чтобы из массы заурядных поделок получилось целостное (быть может, гениальное) произведение. Но, как ни бьются, у них почти ничего не выходит. Если в коллекции работ и таится шедевр, он наверняка превосходит все материальные воплощения и существует лишь в воспаленном сознании творца, поскольку не предназначен для людских глаз.

Virginitas aeterna

Virginitas aeterna^[27] — пример сбоя в механизме заживления, который при этой болезни действует чересчур рьяно, так что тело вновь и вновь восстанавливает изначальное состояние тех частей организма, которые лучше было бы оставить поврежденными.

Девственная плева пациенток, порванная в результате хирургического вмешательства или в процессе соития, неизменно заживает: ни иссечение, ни удаление не приносят длительного эффекта. Из-за постоянного восстановления невинности каждый половой акт причиняет женщине боль и волнение, сопутствующие дефлорации. Многие пациентки проникаются стойким отвращением к чувственным утехам. Некоторые стоически терпят неудобства, чтобы стать матерью, но и это сопряжено с риском: бывали случаи, когда роды затягивались, причиняли муки, и приходилось то и дело рассекать гимен, дабы препятствовать его заживлению. А у одной несчастной девушки при осмотре обнаружили гимен без единого отверстия — состояние, при котором обычно достаточно рассечь девственную плеву. Но гимен упорно заживал и, точно дамба, сдерживал менструальную кровь. Чтобы девушка не умерла во время регул, хирургам приходилось дважды в день разрезать ей девственную плеву.

Мало того что пациентки терпят муки Virginitas aeterna, на жертвах этой болезни охотно наживаются подлецы. Для содержателя борделя нет работницы ценнее, чем девушка с Virginitas aeterna. Состоятельные мужчины, распаленные литературой и фольклором, жаждут заполучить девственницу и готовы проделать долгий путь, чтобы лишить девушку невинности. Получив свое, утолив желание, они уезжают: им невдомек, что эти женщины познали многих мужчин, что крови и боли в их жизни намного больше, чем нежности, которая их смягчает, что тело их неспособно восстановить свою нарушенную невинность.

Chorea rhythmica

Двигательные расстройства не редкость, однако Chorea rhythmica^[28] — болезнь незаурядная. Обычно приступ начинается с мышечных спазмов, вызывающих слабость. Больной неконтролируемо машет руками и ногами, неестественно выгибает запястья, вскидывает руки. Если болезнь не лечить, она распространится на плечи, бедра, торс и в конце концов лишит пациента возможности управлять своим телом. Из-за этого недуг часто путают с совершенно другим состоянием — одержимостью дьяволом.

Если больному не поставить диагноз, он, промучившись несколько недель, умрет от истощения. Лишь проницательный врач умеет распознать ритм и каденцию Chorea rhythmica. Наблюдая за лихорадочными движениями пациента, он усматривает в них систему и посредством сложных вычислений определяет пропорции настоек, способных вызвать ремиссию. Он и его ученики прописывают средства сообразно движениям: две капли настойки девясила всякий раз, как больной запрокидывает голову, щепотку молотого корня мандрагоры, когда он выпрямляет локоть, гран сырого углекислого калия, когда он сжимает кулаки. Недуг отступает, и к пациенту возвращается контроль над телом (не считая легкого тремора). Но лечение не избавляет от болезни, и, когда она возвращается, врачу необходимо высчитать новые пропорции и последовательности настоек, дабы ее сдержать.

Некоторые теоретики полагают, что целительная сила этих настоек заключается не в ингредиентах, а в ритме и схеме их применения. Один ученый предложил врачам заменить настойки звуком: послать к ложу больного музыкантов, обученных бороться с двигательными расстройствами. При каждом спазме Chorea rhythmica они должны контрапунктом играть мелодии. Таким образом можно воздействовать на движения пациента эффективнее, нежели последовательностью настоек.

Как минимум в одном отчете говорится о больном, который, воодушевившись перспективами этого метода лечения, принялся усердно изучать контрапункт и гармонию. Теперь при первых признаках Chorea он напевает контртему такой точности, что спазмы ограничиваются легким сокращением мышц.

V

Мы бесцельно блуждаем от тома к тому, Максимо, как я и задумал: я хотел познакомить тебя с Энциклопедией и ее содержимым. Однажды тебе стоит прочесть ее от начала и до конца. Это поучительное занятие. Статьи Энциклопедии выстроены в строгую иерархию. Первый уровень основывается на анатомии, второй — на патофизиологических механизмах, следующие — на незначительных деталях, связанных с каждым отдельным классом недугов.

Далее уровни утончаются, так что в конце концов болезни, описанные на соседних страницах, отличаются друг от друга лишь мельчайшими нюансами. Если читать Энциклопедию от начала до конца, осознаешь, что все известные человеку болезни суть часть единой бесконечной последовательности. Или что каждый недуг — лишь грань великого и ужасного заболевания.

Начиная обучение в Библиотеке, Максимо, обращай внимание на такие вещи. Старайся понять структуру Библиотеки, а не просто запомнить ее категории. В этом и заключается разница между просто компетентным библиотекарем и великим.

Hypersomnia fatalis