Виконт Линейных Войск 3 (СИ) - Котов Алекс. Страница 52

— Бездна с тобой, давай. — Вздохнула она.

Оставалась лишь одна проблема — ныне те земли были под контролем Герцога. Учитывая обстоятельства, вряд ли он будет рад вооруженному отряду на своих землях. Однако, не обязательно же делать всё открыто? Скажем, можно отправить пару человек под видом крестьян или торговцев.

Впрочем, это уже не её забота...

— Запускай. — Приказываю я, и двое работяг налегают на рычаг, чтобы переключить вал, идущий от химер на паровую машину.

Одно из требований Уильяма было в том, чтобы я оставил возможность станкам работать по старинке. Я его понимал, простой в работе ткацкой — большие убытки, а в надежности машины он не был так же уверен, как я. Пришлось потратить еще полдня и дополнительное железо, чтобы выполнить просьбу.

Заскрипели шестерни, зашипел пар, и вал начал разгоняться. Всё быстрее и быстрее. Я с сомнением потянулся к регулятору оборотов, но Уильям меня остановил.

— Нет, нет, так даже лучше! — Воскликнул он, горящими глазами осматривая грохочущую махину.

Из-за недостатка места внутри — пришлось собирать машину снаружи. В этом даже был плюс, на открытом воздухе жар от топки не так чувствовался, но это ненадолго. Уильям уже закупил кирпичи и ждал лишь строителей, что закроют железный механизм пристройкой.

— Думаю, на этом всё же надо её ограничить. — Возразил я и на лету внес изменения в конструкцию. Станки разогнались настолько, что начали конвульсивно трястись, что наверняка плохо сказывалось на качестве ткани.

Пожалуй, я слегка перестарался с мощностью. Это была самая крупная из всех машин, что я строил. Железный монстр, размером с небольшой домик, гордо дымил копотью из длинных труб, что возвышались метров на десять, над крышей завода. Тяга была такова, что ветер засасывался в топку со свистом. В отличие от прошлых, сравнительно небольших машин, сдвинуть эту с места было попросту нереально, даже если бы Уильям пригнал всех четырех химер. Такой паровой агрегат не стыдно было бы поставить на какой-нибудь броненосец, не то что на паровоз!

Целых четыре с половиной дня ушло на всё, да и то лишь потому что мне помогали работяги, а разрабатывать ничего не нужно было. Я лишь увеличил размер. Всё это время я оставался здесь и спал в одном из деревенских домов. Ездить в столицу и обратно было бы слишком затратно по времени.

— Похоже, придется расширять цеха. Думаю, я смогу поставить еще вдвое, а то и втрое больше станков. — Предвкушающе произнес Уильям. — Один лишь вопрос, сколько угля уйдет в месяц?

— Боюсь, тут я не могу вам помочь. — Развел руками я. — Впрочем, подойдет любое топливо, что горит, не обязательно уголь. Во всяком случае, я уверен, что мясо было бы дороже.

— Это так. — Согласился он, всё еще пожирая взглядом агрегат. — Надеюсь, она не сломается в ближайшие пару месяцев.

— Гарантирую, что не сломается.

Уильям рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

— Я своему первому инвестору то же самое говорил! Не переживай, уж кто-кто, а я-то всё понимаю. Чтобы довести станки до ума мне понадобилось несколько лет. Прототип может казаться идеальным, но спустя какое-то время ты сам поймешь, как сделать его лучше.

— Это не прототип. — Нахмурился я. — Конструкция уже отработана.

— Ну... как скажете, ваша милость. Я лишь имел в виду, что поломка не поставит крест на нашем сотрудничестве. В отличие от остальных остолопов, я вижу большой потенциал в этом устройстве! Если вам нужны будут инвестиции — обращайтесь.

— Пока что мне нужно лишь чтобы вы выполнили заказ в срок.

— Четыре тысячи комплектов утепленной формы? Сделаю. Первая партия в три сотни отправится уже через три месяца. Боюсь, сначала я должен закончить уже имеющиеся заказы.

— Добро. — Согласился я и какое-то время мы просто смотрели на ревущую топку, в которой полыхало пламя.

— В каком-то смысле это похоже на то, что когда-то придумал я. — Сказал вдруг Уильям. — Я хотел, чтобы маги помогали работать простым людям. Обычный человек должен потратить уйму сил, чтобы разогнать маховик, но магу достаточно лишь махнуть рукой. Жаль, что в мире не нашлось магов, что поняли бы мою идею. Они не хотят работать вместе, они хотят лишь подчинять всех своей силе. Вы же решили обратиться к природе. Природа щедра, в отличие от жадных людей. Сила огня, воды и ветра всегда рядом. Речка не откажется течь, огонь не откажется греть. Скажите, как вы додумались до этого?

Он взмахнул рукой, указывая на движущиеся от силы пара, цилиндры. На долю секунды я испытал странный укол совести. Всё же, не я это придумал, лавры изобретателя казались мне незаслуженными. Любой возможный ответ казался фальшивым.

— А как вы изобрели свои станки? — Ответил вопрос на вопрос, я.

Уильям бросил взгляд в окно, где рабочие, сбиваясь с ног, меняли опустевшие бобины с нитью.

— Я думал над тем, как облегчить труд матери. Почему она должна часами переплетать нити, огрубевшими пальцами? Я мечтал, чтобы у меня был дар, чтобы я взмахнул рукой и вся работа была сделана сама собой. Признаюсь, в детстве я даже выдумывал заклинания, пытаясь пробудить магическую силу... Повзрослев, я понял, что магом мне не быть. Да и сами маги... Стали для меня разочарованием. Сказки о мудрых волшебниках были лишь детскими сказками. Магов больше волнует, как убивать друг друга, тратя меньше маны, а не заклинания для кройки или шитья. Поэтому я просто делал то, что мог. Только и всего.

С этим я спорить не мог. В Королевстве мало кто обучался общей магии, а стихийная была весьма ограничена и зачастую сосредотачивалась лишь на убийстве себе подобных.

— Если бы все делали что могли — наш мир был бы намного лучше. — Я похлопал паровую машину по горячему, железному боку. — Следите за свистком, если сработает предохранительный клапан — перекрывайте топку. И старайтесь заливать дождевую воду. А мне, боюсь, пора отправляться. Наверняка во дворце меня уже потеряли.

— Учитывая число шпионов у благородных домов, на вашем месте я бы на это не надеялся. Если хотите, я одолжу вам свой экипаж. — Он пожал мне на прощание руку. — Храни вас Единый, Виконт.

— Ты пропустил четыре тренировки! Где ты пропадал? — Накинулась на меня Эрин, едва я добрался до дверей своей комнаты.

— Дела были. — Буркнул я.

— Вроде убийства мантикоры на потеху толпе?

— Всё-то ты знаешь. — Буркнул я, попытавшись обойти её и открыть дверь.

Не тут-то было, белобрысая сделала шаг в сторону и преградила мне дорогу.

— Стоять! Мы идем на тренировку.

— Ну какая тренировка? Я хочу отдохнуть, а завтра утром отбываю из столицы.

— Тем более! Хочешь пропустить последнюю тренировку?

— Да, хочу. К тому же, ты сама говорила, что в них нет никакого толку.

— Именно! Я трачу свое время на то, в чем нет смысла. Так что прояви уважение и делай так, как я скажу!

На несколько секунд я завис, пытаясь понять логику этого странного умозаключения, но она от меня упорно ускользала.

— Погоди, так если ты признаешь, что в этом нет смысла, тогда зачем этим заниматься?

— Всё, хватит болтать, идем! — Она схватила меня за руку и потащила в тренировочный зал.

Я тихо выругался и побрел следом. Всё равно отцепиться от человека с силой бульдозера было трудновато, если не невозможно. Ну не стрелять же в неё!

— Ну, доставай меч! — Предвкушающе произнесла она, когда мы добрались до места.

— Ничего не понимаю. Как же ты убил мантикору?

Мой меч вновь валялся на полу, выбитый из рук в очередной раз.

— Закинул ей в глотку рунный шарик. — Пожал плечами я и подобрал меч.

— То есть, ты выступил против одного из самых опасных монстров надеясь на то, что она слопает всё, что ты ей кинешь, будто дворовая собака? — Недоверчиво спросила она.

По лицу было видно, что она в шоке от такой самонадеянности.

— Не говори ерунды. Разумеется, у меня были и другие варианты, как её убить. Просто вышло так.