Я люблю! (СИ) - Летняя Анна. Страница 77

— Мне было бы очень обидно, — пожал плечами Зефт. — Если мои таланты и происхождение пустое место, по сравнению с моим же янтарем…

Муж покачал головой:

— Лучше к портовым девкам, чем в столь алчное общество местных светских львиц.

— Тебе уже поздно о подобном тревожиться. Тут бы с подобной женой не попасть в переплет. Она же у вас хитрая. Любую ситуацию на свой лад вывернет.

— Так ради семьи и страны, а не для забавы.

— Радует, что ее забавы лежат в иной плоскости. Хорошо, буду умнее и хитрее местных правителей. Может, так меньше проблем в этой стране соберем.

— Ты, главное, не забудь подготовить речь о том, как прекрасна и индивидуальна каждая леди, словно уникальный цветок. Настолько неповторима в твоих глазах, что ты остановил свой выбор лишь на материалах, которым они смогут придать форму, подчеркнув собственную непревзойденную натуру.

— Понятное дело, что меня попробуют подловить на этом. Нужно будет еще как-то ввернуть в разговор условие, что если какой-то из призов останется без владельца, то его я оставлю королеве. И уже она сама решит, для кого он станет наградой в будущем.

— А в чем смысл? Страна-то не бедствует.

— Относительно богата, тут ты права. Но и монаршая династия не отличается бережливостью. Они перестраивают свой дворец раз в сто лет. А это совсем не дешево. Сейчас тут все в белом мраморе, и нет ни одного намека, что сам дворец и центральные улицы, по которым мы ехали, при правлении отца и матери Инорлии были из черного камня. При деде — серого дымчатого, а еще раньше болотно-зеленого.

— Но зачем все это? Разве так важно, какого цвета столица?

— У них принято, чтобы веха правления обозначалась цветом. Вот и вкладываются в мостовые и облицовку, едва заполучив корону. Конечно, все закупается заранее и постепенно, хранится до момента восхождения на трон на складах и где-то в малой резиденции. Но доставка и работа влетают казне каждый раз в баснословную сумму.

— Надо полагать. А я все понять не могла, почему все кажется таким свежим и новым, пока мы ехали. Думала, тут делают упор на чистоту и вычищают после каждого дня щетками дорогу. А все проще. Новый правитель — новая отделка.

— Мне про эту странную традицию рассказал казначей. Он же дал задание посчитать, сколько будет стоить подобный ремонт для нашей страны, если мы перестанем заботиться о городских улицах. Подведя итог, я признал, что содержать штат поломоек и ремонтных подрядов, спешащих поправить дорогу до возникновения критичных разрушений выгоднее, чем каждый раз балансировать на грани, повышая на срок лет налоги. До добра это не доведет точно. Один раз народ может и взбунтоваться.

Я была полностью согласна с Грольдоном. Красота не должна ввергать население в затруднительное положение. Но это не наша страна. Не нам решать, как им строить быт и каким традициям следовать.

Просто теперь для меня Фальвера потеряла свою прежнюю привлекательность. Белоснежный цвет померк, стоило узнать, каким трудом он достался простым горожанам. Да, они не отдавали последнее, но и работали больше прежнего, выплачивая иную сумму налогов.

Чужая страна — чужие проблемы.

Глава 26

Собрание, на котором Грольдон провел беседу о местных традициях, прошло в штатном режиме. Его слушали, обещали не попадаться на любые уловки, были согласны, что женское коварство порой страшнее военных действий. Однако, ничего путного они не смогли предложить. Не привыкли наши соотечественники строить планы против леди, активно проявляющих желание общаться именно с ними, выделяя среди остальных.

Мне верилось слабо, что завтра эти мужчины не станут слушать красавиц, растеряв свою уверенность в том, что уж они-то точно справятся с любыми ухищрениями. Ну и пускай ошибаются, пока еще могут это себе позволить. Надеюсь, Грольдон не станет затягивать со своим объявлением, но и не вывалит его первым же делом. Тут нужно рассчитать правильный момент, чтобы его слова не прозвучали жалко и бессмысленно.

О необычайно боевом настрое местных леди свидетельствовало событие, насторожившее нас с другом. Мы перешли в малую общую гостиную к столам, где слуги накрыли небольшой перекус, что позволит всем не вести себя, как голодные дикари на званом ужине, что состоится лишь после захода солнца. И тут раз за разом к нам стали заглядывать девушки, топорно удивляясь, что тут кто-то есть. Они не искренне извинялись и пропадали за дверьми, которые не всегда тихо прикрывали. Они, словно ненароком, ошибались дверью, якобы перепутав нужное им направление.

Это выглядело не очень правдоподобно, если судить по кривым улыбкам уставших от подобной чуши мужчин. Пара девушек, допустивших ошибку, это еще возможно. Но двадцать за час?! Кто тут только что прибывший гость тогда? Щадить подобную глупость принц не стал.

Стоило королю спросить, как мы расположились в отведенных нам комнатах и все ли нас устраивает в отведенной части дворца, как Грольдон начал жаловаться:

— Все хорошо. Благодарю вас за гостеприимство. Однако, меня смущает несобранность ваших леди, — печальным тоном сказал друг, удивив тех, кто сидел близко к нам и все слышал.

— Несобранность? — переспросила королева, отложив вилку.

— Возможно, я заблуждаюсь, и это не она. Но я привык, что будущие главы родов, с малых лет привыкшие вести дела семьи, не могут заблудиться, прибыв во дворец с важным визитом. Сегодня, пока мы ожидали готовности наших комнат в общей гостиной на первом этаже отведенного нашей делегации корпуса, к нам очень часто заглядывали юные красавицы, сбившиеся со своего жизненного пути. Будь я хоть немного менее наивным, то решил бы, что именно мое присутствие так сильно подействовало на них, — с улыбкой то ли пошутил, то ли пожаловался Грольдон.

— И почему же вы решили, что это не так?

— Спасибо за комплимент. Однако, я пока не готов приступить к поискам любимой жены. Как наследник, я буду преследовать иные цели, на первое место ставя страну и ее интересы. Судьба не обойдет меня стороной и выведет мою дорогу к любимой в свое время. Торопить ее или пытаться взять столь важное дело в свои руки, я не посмею.

— Да. Единственное и неоспоримое счастье — это познать настоящую любовь. Взаимную и чистую. Не стоит размениваться на однодневные увлечения, — окинув недовольным взглядом притихших леди, королева брезгливо поморщилась. Кажется, никого она к нам не подсылала. А все прогулки были личной инициативой местных обитателей. Неужели настоящее вредное зло — это не королева?

— Если пожелаете, то я прикажу поставить охрану на входах в вашу часть дворца или позволю вашим людям стоять на страже вашего спокойствия. Таким образом, больше никто не потревожит Вас, наших дорогих гостей.

— Нет, это будет лишним. Если позволите, то я бы попросил вас назначить старшим в отведенной нам части дворца моего помощника. Он и станет тем, кто поможет потерявшимся бедняжкам в нужный момент найти верное направление, а так же будет ответственным за кухню в нашем корпусе. Признаться, я люблю выпить горячего чая, пока работаю с бумагами. Беспокоить ради подобной мелочи поваров главного корпуса каждый раз будет затруднительно.

— Конечно! Я думала, это понятно из моего приказа предоставить к вашим услугам целое крыло. Вам должны были разъяснить, показав все помещения, а не только разместить по комнатам. Простите, я чувствую себя ужасной хозяйкой, — она изобразила смущение, но в глазах была хитринка. Возможно, над нами потешались, приняв за слишком правильных, раз мы не стали активно наводить свои порядки на их земле. Как по мне, так даже это показное послушание было стратегией нашего принца.

— Главное, что мы разрешили это недопонимание столь быстро. Боюсь, нам было бы сложно работать при другом стечении обстоятельств. Многие прибывшие со мной мужчины не состоят в семейных союзах. И они стали бы отвлекаться от своих прямых обязанностей, видя столько красивых леди в коридорах. Столь пристальное внимание юных и прекрасных особ могло нарушить наши планы о продуктивной работе с Вами.