Мой эльфийский муж (СИ) - Дарова Мара. Страница 10

Восход был прекрасен, блики и оттенки, что рассыпало солнце, красиво подсвечивали тела мужчин, прорисовывают изгибы тел и рельеф мышц, играли на блестящих волосах, придавали всему флер некого таинства. Мои опасения оказались напрасными, тут не было ни одно мужчины значительно старше меня, никого, с какими-то дефектами тела, хотя за психику поручиться я, конечно, не могла. В общем, на отборе присутствовали только красавцы. Видимо, эльфийская власть решали постараться угодить Великому ковену. Интересно зачем? Наши государства имеют натянутые дипломатические отношения.

Все эльфы смотрели в пол, никто не шевелился, даже не попытался взглянуть на меня, на ту, которая станет спутницей жизни одного из них. Ни прямо, ни украдкой. Они застыли, как каменные скульптуры. Очень красивые каменные скульптуры.

— Ментерия провинции Нгави Малика, представительница Великого ковена, одаренная из заморских земель явилась, дабы сделать выбор! — пафосно объявила Владычица.

— Вы можете обойти их, посмотреть внимательнее, — шепнула мне полноватая эльфийка, матерь первого дома с заковыристым именем Вилтраниэль. — Маленький женский совет: обратите особое внимание на тех, что справа.

Я кивнула и пошла. Коленки у меня тряслись, но я старалась ступать гордо и твердо. В голове билась только одна мысль: “Как выбирать? Как?”

У меня не было никаких ориентиров, никаких знаний о тех мужчина, что стояли передо мной. Не имела ни малейшего представления об их характерах, увлечениях, умениях, да хоть бы о том, хотят ли они вообще быть тут!

Я прошла вдоль всех, надеясь, наверное, что сердце екнет, магия подскажет или с неба упадет камень прямо на голову того, кого стихии считают предназначенным мне. Ничего не произошло, естественно. Тогда решила воспользоваться советом матери первого дома, присмотреться к тем, что справа. Эльфы, как эльфы. Хотя, возможно, несколько более высокие, статные и красивые, прямо как нарисованные.

Внутри меня творилось что-то невероятное. Мандраж, паника, смятение — все смешалось, напрочь лишая меня решимости. Я прошагала уже трижды вдоль эльфов, но ни на ком не могла остановить взгляд. Топать туда-сюда становилось просто неприлично.

— А что будет с теми, кого я не выберу? — спросила я, надеясь, что небольшой разговор отвлечен, поможет переключиться и собраться. Мне нужно-то было всего-навсего ткнуть в первого попавшегося эльфа пальцем. Ну что тут сложного? Все равно никого из них не знаю. А я не могла! Никак! И малодушно тянула время.

— Они принесут себя в жертву, сбросившись с этой скалы, — спокойно сообщила Владычица.

Легкий ветерок, который гулял тут на побережье, где зима теплая, будто поздняя весна в родном мне Влавире, вмиг стал ледяным. У меня волосы зашевелились на голове, взгляд метнулся к обрыву, судорожно пыталась прикинуть, насколько тут высоко. А камни под уступом или вода? Ответов не было. Зато ужаса, ворвавшегося в душу, стало столько, что на всех присутствовавших бы хватило с головой!

В мыслях, повторяясь, как скрип тележного колеса, начал крутиться новый вопрос: “Что делать? Что делать? Что делать?” Неужели из-за меня должны умереть девятнадцать молодых мужчин?

В тот момент, когда я только произнесла свой вопрос, ощутила затылком, что кто-то смотрит на меня в упор. Пока Владычица объявляла печальную участь собравшихся мужчин, я на секунду обернулась и тут же встретилась с полным удивления взглядом изумрудно-зеленых глаз. Это был тот молодой эльф, что нашел меня на берегу и провел к причалу. Мой спаситель! В следующий миг мужчина словно опомнился, опустил глаза, снова замер, разглядывая камни под ногами.

А я, вняв сказанному Владычицей, посмотрела на нее с ужасом. Если я не выберу, того молодого эльфа, что оказал мне, если быть честной, неоценимую услугу, проведя к потайной лестнице, они и его со скалы столкнут?

Решительно подошла к матери первого дома.

— Я правильно понимаю, что после моего выбора девятнадцать молодых и здоровых мужчин убьют? — спросила у нее шепотом. Раз уж она намекнула на дружеские отношения, предложив присмотреться к “тем, что справа”, так пусть теперь отвечает.

— Нет, что вы, — улыбнулась Вилтраниэль. — Это было бы слишком расточительно. Они просто спрыгнут со скалы в море, окунуться в рассветные волны и очистятся там образом. Но если кто-из них проявит трусость, не решившись шагнуть за край, тогда да, его кровь прольется, не сомневайтесь. А так беспокоиться не о чем, наши мужчины с детства прыгают с обрывов в море, мальчишеские развлечения. Скорее всего, никто не пострадает.

— Очистится от чего? — не поняла я.

— От вас, в первую очередь. Да и от наших взглядов тоже, — все так же тихо пояснила моя собеседница. — И вы, и мы видели их полуобнаженными. А это за гранью приличий. Однако, для представленных тут и в этом есть плюс. Они продемонстрировали, что под одеждой у них есть на что посмотреть, уверена многие уже к закату будут сосватаны знатными эльфийками.

Я нахмурилась. Действительно, еще вчера заметила, что несмотря на теплый климат, мужчины тут ходят застегнутыми на все пуговицы. Но если у них не принято и постыдно обнажаться, зачем тогда эльфийки выставили этих ребят передо мной в таком неприличном виде? Пытались мне так выбор облегчить? Так не помогло. Я бы предпочла их личные дела почитать, если такие есть (в Обители на каждую из нас заводили), а не на торсы пялиться. Может для себя старались? Или они думают, что ведьмы воспринимают мужчин исключительно, как игрушку для постельных утех? Ну может быть есть такие, не стану спорить, но с чего решили, что я одна из них? Предрассудки, очевидно. Мы же тоже считаем сплошь всех эльфиек интригантками. И все равно раздевать мужчин и выставлять их напоказ, когда это противоречит их собственным эльфийским устоям, — маразм чистой воды!

Озвучивать, что думаю по поводу выставочной обнаженки, не стала. Рисковала нарваться на дипломатический скандал. Просто резко развернулась и быстрым твердым шагом отправилась к эльфу, что помог мне на берегу. И не только из-за оказанной им услуги, но и потому, что он единственный решился поднять на меня взгляд. Мне бы не хотелось всю жизнь прожить с запуганной остроухой тряпкой. Я рассчитывала, что мой муж будет надежным партнером со своим мнением.

— Прошу Владычицу Ниэрителу отпустить в Нгави этого мужчину в качестве моего жениха и будущего мужа, — произнесла я, указывая на обладателя чарующего, как я знала, голоса и удивительных изумрудных глаз.

В тот же момент из-за спин женщин, что стояли у самого основания выступа, выскользнули эльфы с белыми плащами в руках. Они быстро и ловко накидывали их на плечи невыбранных мной кандидатов, те судорожно кутались, стараясь скрыть все открытые участки тела как можно скорее, а после подходили к краю уступа и, не задумываясь ни на секунду, прыгали вниз. Я могла слышать только раздающийся плеск воды, когда они окунались в соленую морскую стихию.

Один из появившихся здесь эльфов подал плащ мне. Он оказался не белым, как все другие, а кроваво-алым.

— Вы должны как можно скорее укрыть своего избранника от посторонних глаз, — шепнул мне доверительно принесший этот странный наряд и тут же воровато обернулся, словно бы только что совершил преступление и теперь хотел понять, останется ли его голова на плечах.

Я накинула плащ на плечи новообретенного жениха. Он вздрогнул, когда мои пальцы случайно чуть задели его плечо и, как и его сородичи, быстро закутался, даже капюшон на голову накинул.

— Выбор сделан! Ментерия Малика избрала Теодосаля из первого дома! — объявила всем собравшимся Владычица. — Да свяжут их жизни великие стихии, да осветит их путь свет звезды Элиарды!

— Мэлиос* (свидетельствуем* — на эльфийском)! — раздался хор голосов.

Мой избранник подошел и встал рядом со мной, высвободил руку, просунув ее в специальную прорезь в плаще и протянул ладонью вверх ко мне. Легко поняв этот жест, положила свою ладошку сверху. Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Значит, я все сделала верно. Вот только рука эльфа была холодной и чуть дрожала. Кажется, радости по поводу моего выбора он не испытывал. Привкус неясного разочарования неприятной горечью осел на языке.