Серебряная корона (ЛП) - Джонсон Джули. Страница 25

Для обращения к королю или королеве используйте "Ваше Величество". "Ваше сиятельство" для принца или принцессы. "Ваша светлость" для герцога или герцогини. "Милорд" для баронов, графов и рыцарей.

Не делайте реверансов лицам более низкого ранга.

Никогда не скрещивайте ноги; всегда скрещивайте лодыжки.

На всех официальных государственных церемониях следует надевать перчатки длиной до локтя.

Маникюр разрешается делать только в нюдовых или пастельных тонах.

Никаких автографов или подписей любого рода.

Не разрешается делать несанкционированные фотографии.

Никаких публичных проявлений привязанности.

Не использовать социальные медиа-платформы.

Нет.

Это слово произносится так часто, что я начала сомневаться, что есть ли вообще, что-то, что принцесса имеет право делать — кроме как улыбаться и махать руками во время запланированных появлений на скучных светских мероприятиях.

Леди Моррелл настаивает, что она лишь пытается подготовить меня к тому, что она называет моим первым королевским испытанием — которое, как она часто напоминает мне, приближается со скоростью света. Не могу сказать, что я в восторге от перспективы присутствовать на похоронах в воскресенье вместе с Ланкастерами, даже летая под радаром, выдавая себя за еще одного помощника в их свите. От одной мысли об этом у меня в животе копошатся бабочки.

Так много всего может пойти не так.

Я и отдаленно не готова предстать перед кем-либо в качестве королевской особы. Это стало очевидным благодаря вечно раздраженному выражению лица Моррелл, когда она смотрит в мою сторону, независимо от того, спотыкаюсь ли я на уроках танцев, путаюсь в королевских титулах или использую неправильные столовые приборы во время обеда.

Я стараюсь не смотреть на возвышающиеся дедушкины часы на другой стороне столовой, зная, что это только разочарует меня, но ничего не могу с собой поделать. Четыре часа. Еще целый час до того, как я освобожусь. Я поправляю ложку и пытаюсь сделать глоток супа без, цитирую, хлюпанья, как подросток, пьющий колу в кинотеатре.

Полагаю, единственное благословение безумной опеки Моррелл в том, что она помогает мне не думать об Оуэне… и не сталкиваться с Хлоей и Картером в коридорах нашей общей тюрьмы. После пяти дней заточения в этом месте, я уверена, что они так же, как и я, жаждут побега. Но королевская гвардия до сих пор не сняла охрану. Вряд ли они сделают это до похорон, ведь пожар официально классифицирован следователями как поджог.

Прошлую ночь я провела взаперти в своей спальне, пролистывая новости на своем старом потрепанном ноутбуке — который наконец-то вернули мне вместе с учебниками, мобильным телефоном и мешком с одеждой, выбранной из моего домашнего комода. Я стараюсь не думать о том, что один из торжественных, одетых в костюм охранников будет рыться в ящике с моим бельем и трогать все мои вещи.

Потому что…

Фу.

Я пролистывала статью за статьей, читая заголовки и теории журналистов со всего мира о возможных мотивах, вероятных подозреваемых, возможных политических последствиях. Излияние горя было неизмеримым, поставив весь мир на колени. Новость о том, что это было убийство, а не

а не трагедия, стало ударом в живот, когда мы уже лежали на земле.

Кто-то сделал это. Убил короля Леопольда и королеву Эбигейл, а также пятерых членов их штаба. Наследный принц впал в кому, из которой он, возможно, никогда не выйдет. И этот кто-то все еще на свободе.

Трудно представить, как такое могло произойти. Еще труднее представить, что нет ни свидетелей, ни зацепок…

Ничего.

Расследование не дало ничего конкретного — по крайней мере, по словам Симмса, с которым я столкнулась вчера, возвращаясь в свою комнату после уроков. Что касается остальных членов семьи, то, похоже, все довольны тем, что избегают друг друга. Я не видела Октавию с того вечера, как приехала, и не встречала Лайнуса с нашей недавней встречи.

Время от времени я слышу, как Картер или Хлоя ходят по коридорам, крыла, где расположены все наши комнаты, но я понятия не имею, как они проводят большую часть своих дней. После инцидента в саду никто из них не пытался завязать разговор. Честно говоря, я их не виню.

Я бы тоже не хотела, чтобы со мной разговаривали.

Мои глаза зажмуриваются от ужаса, когда я вспоминаю об этом… а также о той сильной ссоре, которую я устроила с Оуэном после этого.

Ссора. С. Оуэном.

Я ссорюсь с Оуэном.

Неважно, сколько раз я это повторяю, эту концепцию трудно обдумать в голове. До этого в моей жизни не было такого момента, когда мы не разговаривали. Конечно, у нас были небольшие размолвки в течение многих лет… но ничего до такой степени. Не думаю, что когда-нибудь забуду выражение его лица, когда я проводила его до ворот и попросила уйти.

— Мне просто нужно немного времени, — сказала я ему, избегая его взгляда. — Я позвоню тебе, когда буду готова к разговору.

Но на самом деле мне нужно гораздо больше, чем время. Мне нужно понять, смогу ли я когда-нибудь снова смотреть ему в глаза, не вспоминая жгучий удар его слов. Не только тех ужасных, которые он направил на Хлою и Картера… но и тех, что он сказал мне.

Жалкая.

Наивная.

Сломанная.

Я всегда думала, что между нами нет границ, которые можно было бы пересечь, которые можно переступить. Теперь я понимаю, насколько это было глупо. Люди, которые любят нас больше всего, лучше всего приспособлены для того, чтобы уничтожить нас. В конце концов, мы потратили годы, передавая им боеприпасы, часть за частью, давая им все, что им когда-либо понадобится, чтобы нанести максимальный ущерб.

Самое извращенное в этом то, что, как бы я ни была зла, мне все равно хочется позвонить ему, просто чтобы услышать утешительный голос. Дважды сегодня я ловила себя на том, что тянусь к своему мобильному телефону — который, как оказалось, был таинственным образом очищен от всех приложений социальных сетей, прежде чем был возвращен в мое распоряжение. Мне удалось остановить себя до того, как звонок соединился, но я знаю, что это лишь вопрос времени, когда я уступлю своему желанию.

Оуэн всегда был тем человеком, к которому я обращаюсь, когда мне больно; я не уверена, как справиться с этим, теперь, когда боль причиняет он.

Леди Моррелл прочищает горло, возвращая мое внимание в настоящее.

— Думаю, вы наконец-то освоили суповое блюдо, — сообщает она мне, одобрительно кивая. — Возможно, вы готовы перейти к чему-то более сложному.

— Иностранные блюда? — с надеждой спрашиваю я.

— Не совсем. — Ее губы подергиваются, когда она меняет мою миску на маленькую тарелку. — Салаты.

— Радость из радостей, — бормочу я, борясь с желанием биться головой о столешницу, пока не потеряю сознание.

Еще один час.

Сто тысяч долларов.

Я поднимаю чертову вилку для салата.

ПОСЛЕДНИЙ вечер, я лежу в постели и пытаюсь дочитать одну из плотных книг, присланных мне Лайнусом — тяжелый том в кожаном переплете под названием "Германия: честь на протяжении всей истории", — когда кто-то стучит в мою дверь.

— Войдите, — лениво позвала я, ожидая увидеть одну из домработниц, которая пришла разжечь огонь, взбить подушки или принести очередную тарелку теплого шоколадного печенья, как это происходит каждый вечер после моей неудачной попытки испечь его. Сначала я думала, что это милый жест, но теперь я уверена, что это просто страховой полис Патриции, которая любыми способами не пускает меня на свою кухню.

Дверь захлопнулась на беззвучных петлях. Я поднимаю взгляд от страниц и едва не получаю сердечный приступ, когда вижу стоящую там женщину, ее идеально уложенные русые волосы оттеняют серьги-капли, элегантное серое платье и изящные туфли на каблуках.