(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 24
Дымка тянулась от северного входа прямиком к пещерам. Видимо, сигнал послал кто-то из стражи, что защищала Великого. Им был отдан чёткий приказ: сообщать обо всех визитёрах, даже если это сам младший принц…
"Бесы тебя подери!" – мысленно выругался Аш и, призвав силу обратно, стремительно направился к зияющей «дыре» самой высокой за хребтом горы. – «Почему этого недоносок вечно лезет куда не следует? Почему снова вертится ужом вокруг Великого?»
Шиан нервировал. Ашу уже пришлось заблокировать часть его сил и установить за братом круглосуточную слежку: его поведение настораживало. Постоянные речи о том, что содержать безумного дракона невыгодно и хлопотно, о том, что Асхрон славится своей мощью, и не обязательно сидеть на острове, что лакшмири могут властью подавить ни одно Королевство… Амбиции и аппетиты Шиана переходили границы.
Аш влетел в пещеры, чувствуя, как накалился от напряжения воздух. Из глубины доносился звук лязгающих цепей и недовольный рык Великого. Пламя факелов на стенах тревожно дрожало…
Петляющий, мрачный лабиринт он преодолел с пугающей скоростью. И остановился только когда заметил стражу.
– Ваше Высочество, – сдержанно произнёс Макота, одни из младших лакшмири, которому Аш доверял больше других. – Сир Аш велел никого не пускать к Великому. Исключительно в целях безопасности. Разум дракона нестабилен, он может не узнать вас…
– Ты твердишь это в десятый раз, – лениво отмахнулся Шиан. – Великий – мой отец, а я любимый сын от его наречённой. Просто уйди с дороги, – произнёс, угрожающе улыбнувшись, но страж остался стоять на месте, даже не шелохнувшись. И два других рядом с ним не дёрнулись, сохраняя каменное спокойствие. – Вы что, марконское отродье?! На виселицу захотели?
– Смертная казнь в Асхроне давно запрещена. Или ты забыл, Шиан? – холодно обратился Аш, выступая из тени. Стражи тут же поклонились, приветствуя.
– Ах… – притворно вздохнул брат, крутанувшись на пятках. – Вот именно, не запрети мы казнь, эти бы… боялись и повиновались беспрекословно. А ты развёл тут… свободу выбора и слова.
– Чего тебе? – равнодушно поинтересовался Аш, подходя ближе. Великий, судя по шороху, решил показаться, почуяв знакомый запах.
– Стоило догадаться, что ты тут же примчишься по первому зову, – горестно вздохнул этот бездельник. – Так боишься, что Отец может завещать трон мне?
– Ты в своём уме? – флегматично поинтересовался Аш, вскидывая бровь. – Даже будь Отец в… в родном обличии, он бы не передал власть тебе. Она переходит по старшинству. Истинным наследником был Шэн, не прокляни нас Боги, им бы и остался. Я лишь выполняю свой долг.
Шиан задумчиво причмокнул губами.
– Ты выполняешь его довольно скверно. Давно пора это признать, братец, и передать бразды правления мне. Тогда я оставлю твоего любимого обезумевшего дракона в покое.
– Вот поэтому я и не пускаю тебя к нему, – холодно процедил Аш, обходя брата. Из глубины темноты показалась морда, покрытая серебряной чешуёй, которая сверкала даже в таком полумраке.
– Чушь, – раздражённо отмахнулся Шиан, скрещивая руки на груди. – Ты держишь меня от Отца подальше, потому что он любил меня больше. Опасаешься, что старик может передать мне силу по ментальной связи. С тобой же он так общается, да?
Аш утомлённо потёр шею ладонью.
– Мне не нравится твой настрой, цели, которые ты преследуешь. Ты погубишь себя и нас за собой потянешь. Асхрон падёт под твоим руководством.
… от фигуры брата, словно тени начали расползаться призрачные щупальца силы. Аш недоверчиво повернулся. На лице Шиана проявились металлические чешуйки и быстро исчезли. Раньше такого не было. Никто из лакшмири, кроме Великого, не мог оборачиваться драконом.
Беспокойство с новой силой охватило Аша. С Шианом давно творилось что-то неладное, но, если запереть его, всё может только усугубиться. Хотелось до последнего верить, что брат не предаст Отца, его идеалы, убеждения…
Драконья морда ткнулась в плечо, едва не свалив Аша с ног.
«Да не груб я с ним… – ответил он мысленно.
«Прояви терпение, – отозвался Отец. – Шиан капризный, но не злой. Перерастёт…»
«Ты слишком мягок к нему… – недовольно скривился Аш. – Он мог помогать мне в поисках, как снять с тебя проклятье, но ничего не делал. Сколько я пытался его привлечь?.. никакого толка…»
– Как ты и сказал… – глухо выговорил Шиан, а его глаза стремительно заволакивало пеленой тьмы, – Боги прокляли нас. И ты никогда не сможешь снять это проклятье, только зря тратишь время. Когда Великий окончательно утратит свою человеческую сущность, погибнем все. И ты… будешь виновником этого, – зло отчеканил и стремительно отправился к выходу.
«Вот паршивец!» – в сердцах выругался Аш. И как с ним быть?
«А ведь в чём-то он прав…» – задумчиво добавил Отец.
Аш мучительно застонал, желая нагнать упрямца и задать хорошую трёпку.
«Прекрати. Не говори так. Кобальтовый Драг подпитывает тебя, а я… я уже близко. Скоро найду дриаду…»
«А если она не согласится нам помогать?» – прозвучал в голове отчётливый смешок.
Аш оцепенел. О таком он даже не думал. Ради спасения своего народа…. Ради благополучия Великого… ради возвращения драконов…
«Мне не нравится твой настрой… – осуждающе фыркнул Отец, снова пихнув Аша мордой. – Будь с девушкой доброжелателен. Не совершай ошибок, о которых потом придётся сожалеть. Я верю… ты сможешь…»
– Хорошо, – вслух вымолвил Аш, протягивая к дракону руку. Провёл по колючей морде и улыбнулся. – Я сделаю, как ты велишь, Отец. Просто… продержись ещё немного…
«Иди уже… ищи свою дриаду…» – усмехнулся Великий, толкая мордой Аша в спину.
На душе полегчало. Отец не мог вернуть себе человеческий облик, но он всё ещё здесь. Всё ещё в сознании и есть шанс… шанс на его спасение.
– Никого не пускать, – снова повторил свой приказ. – Макота… докладывай обо всех изменениях и ставь в караул только тех, кому доверяешь как себе. Понял?
– Да, мой сир, – низко поклонился страж. – Можете на меня положиться.
– Это я и делаю… – пробормотал себе под нос Аш и отправился к выходу, не догадываясь, что его там уже поджидают…
У входа в пещеры топтался взвинченный Ильнар.
– Господин! – воскликнул он, завидев Аша. – Там… – Аш непонимающе вскинул бровь, хорошо зная своего крайне спокойного камергера, который взял на себя ещё и роль распорядителя. Преданный. Рассудительный. Обычно невозмутимый, а тут… – Там принцесса… из Серана. И её фрейлина. Они связали сиру Наэль.
– Что? – обескураженно спросил Аш и только мысль мелькнула: «Снова Эсмина Дэвир!».
Ильнар достал из нагрудного кармана платок и утёрся им.
– Они утверждают, что ваша иссаи пыталась опоить их и срочно требуют вас. Кхм… мне показалось, мисс Эсмина немного… не в себе.
Аш почувствовал, как закипает от злости, как вибрирует каждая клеточка организма.
– Мисс Эсмина… – процедил он. – Всегда немного не в себе, если вы не заметили, – выдохнул и поспешил обратно в замок, пока эта парочка не натворила дел.
Связали Наэль? Серьёзно? Что они за женщины такие?! Варвары настоящие…
Ильнар бежал впереди. Чувствовалось, как сильно он волнуется. Эта ситуация грозила вылиться в неприятный скандал. Следовало незамедлительно привести стражу и сделать так, чтобы это… безобразие никто не увидел.
– Где они? – спросил на ходу.
– Так… в южном крыле. Девушки направлялись к вам, – запыхавшись, выпалил он.
Аш кивнул.
– Ступай за стражей, перекройте коридоры. Чтобы ни одна душа в крыло не просочилась. Даже слуги. Ты понял?
– Понял, господин, понял, – зачастил камергер и рванул в казармы.
– Двух пошли ко мне! – выкрикнул Аш ему вслед и ускорился.
«Всё же было спокойно… ни одной проблемы, пока мисс Дэвир не сошла на остров. Она и есть самая настоящая проблема…» – Аш злился, в груди клокотал гнев.
Сегодня она интересовалась устройством оранжереи… Разве девушки её возраста и статуса не должны просто любоваться цветами и томно вздыхать? Откуда эта серьёзная сосредоточенность во взгляде? Эта увлечённость. Даже ирбисы до сих пор находятся под впечатлением после встречи с ней…