(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 22

– Так они привлекают насекомых и птиц… – пробормотала едва различимым шёпотом, заводя руку за спину.

Сесиль будто почувствовала любопытство, распираемое меня изнутри, и задала важный вопрос:

– Откуда все эти растения, если на острове, по вашим же словам, плохо что растёт?

– Это наследие наших предков, драконы собирали образцы по всему миру, – спокойно отозвался принц, но, судя по всему, для него это явно много значило. Не ошибусь, если скажу, что он бережёт каждый росток, но…

… я представила устрашающих громадных существ с крыльями, извергающих ледяное пламя, которые собирают цветочки. Мои губы против воли начали расползаться в улыбке, настолько живо разыгралось воображение.

– Эсмина, – терпеливо протянул принц. – Даже боюсь представить о чём вы сейчас подумали. Впервые на вашем лице появились хоть какие-то эмоции…

– Прошу прощения, – тут же исправилась я. Раньше на меня не обращали внимания те, кто общался с принцессой. Даже, если я улыбалась или что-то шептала про себя, чем-то любовалась… Я просто фрейлина, пусть и благородных кровей. Я оставалась в тени. А тут… Следует быть более бдительной и настороженной.

– Выходит, это место ценно для вас и дорого как память? – поинтересовалась Сесиль, спасая меня.

– Для меня дорого всё, что связано с этим островом и с драконами, – сухо отозвался он и, заложив руки за спину, невозмутимо отправился к выходу.

Мы с Сесиль переглянулись и молча отправились следом.

Принцесса ещё пыталась разговорить принца по дороге к замку, но он будто закаменел. Ну или оледенел. Совсем непрошибаемый. И, кажется, его мало волнует, что игнорировать заданный вопрос неприлично. Тем более, когда он задан принцессой.

«Совсем не понимаю, что в его голове…» – подумала, приседая в реверансе, когда наследник поклонился нам обеим, чтобы откланяться. Наверное, у него просто появились срочные дела…

– Есть хочу, – вздохнув, флегматично изрекла Сесиль.

– До обеда ещё час, – прокомментировала я, озираясь. Мы стояли посреди сверкающего вестибюля, хорошо я запомнила обратный путь до гостевого крыла. – Может, в шахматы? Или… сходим в библиотеку? – прошептала заговорщицки, подавшись к Сесиль. – Я поищу информацию о способностях лакшмири, ты почитаешь…

– Думаешь, асхронская литература утолит мой голод? – скептически поинтересовалась она в ответ, беря меня под руку, несмотря на то, что это я должна её сопровождать.

– Попросим Айзека подать чай с печеньем. Местная выпечка довольно ничего на вкус, приятная, – непринуждённо предложила я, краем глаза замечая на лестнице движение. Кажется, мы уже видели эту девушку. Наложница…

– А, что, если в библиотеке нельзя утраивать чаепития? – с сомнением в голосе отозвалась Сесиль.

– Тогда Айзек нам об этом непременно сообщит, – заметила резонно.

… наложница целенаправленно шла к нам, что-то держа за спиной.

Я настороженно остановилась, как бы случайно заслоняя Сесиль собой. Я могла сколько угодно любоваться цветочками и умиляться ирбисами, но, когда речь заходила о безопасности Сесиль, все мои рефлексы, которые вырабатывались годами, обострялись.

– Прошу прощения, – мягко улыбнулась наложница, демонстрируя нам спрятанную за спиной корзинку, содержимое которой было прикрыто кружевной салфеткой. – Я хотела устроить небольшой пикник на мансарде и искала того, кто бы мне составил компанию. Не желаете присоединиться?

Я ждала ответа Сесиль, но знала, что отказ может прозвучать грубо, но ведь можно сделать это вежливо. Уклончиво. Принцесса умела отказывать так, что её оппонент ещё долго улыбался ей вслед и, в принципе, был счастлив. Но с другой стороны, иссаи может сболтнуть что-то полезное. Наверное, к нам она подошла с той же целью.

– Почему бы и нет, – вежливо отозвалась Сесиль, оставаясь совершенно спокойной и невозмутимой. Ни смятения, ни лишней подозрительности. – Только… если вы не против, леди… – притворно-задумалась она, делая вид, что не знает имени наложницы. Наверное, чтобы та не подумала, будто мы интересовались ей.

– Сира Наэль, – безмятежно улыбнулась девушка. Её нежный голос приятно ласкал слух. Наверное, она дивно поёт, может, и музицирует. Такие тонкие пальчики…

– Сира Наэль, – той же улыбкой ответила Сесиль. – Мы отправлялись в библиотеку. Вы не против устроить наш пикник там?.. если это конечно разрешено.

– Для женщин в этом замке нет запретов, – медовым голосом протянула она и развернулась к другой лестнице. – Прошу, следуйте за мной… – каблуки её мягких туфель звучно стучали по мраморной плитке, эхом отражаясь от сводчатых стен…

За Наэль тянулся шлейф её одеяний. Тончайший шифон струился по полу, и нам пришлось держаться далеко позади, чтобы случайно не наступить на ткань. Воображение как всегда сыграло со мной дурную шутку: я представила, как комично это бы выглядело. Да, по-детски, и я бы не стала смеяться, но картина перед глазами вызывала улыбку.

Меня интересовало вот что: Айзек сказал, что Наэль была иссаи наследного принца, но, судя по всему, она тоже не смогла выносить ребёнка. Почему лакшмири не распустили наложниц, если они перестали выполнять свою прямую обязанность? Оставили для развлечения? Неужели принца нисколько не волновало, как это будет выглядеть со стороны? В глазах его невест? Настолько наплевательское отношение к чувствам других или для драконов в порядке вещей выбирать себе жену, имея в замке спокойно разгуливающих наложниц?

Что чувствуют при этом сами иссаи? Наэль? Неужели она равнодушна к тому, что её господин собрался жениться не на ней, а на совершенно чужой и незнакомой женщине? Ни за что не поверю, что девушка ничего не испытывает, когда её так легко задвигают. Поэтому нам вдвойне следует быть настороже.

«Я бы это ледяному за… зануде всё высказала» – мелькнула возмущённая мысль. Но это не моё дело и никак меня не касается.

Библиотека встретила приятной прохладой и запахом пыльных страниц. Не сказать, что за книгами не ухаживали: полки чистые, корешки гладкие… Освещение горело приглушённое, но стоило нам продвинуться вглубь помещения, над столами вспыхнули яркие лампы.

Наэль поставила корзинку, сняла салфетку и достала бутыль с чаем, маленькие чашки. Похоже, всё предусмотрела. И даже емкость с закусками приготовила.

Сесиль расслабленно устроилась на стуле, притворно вздыхая.

– Хорошо у вас. Просторно. Воздух чистый, свежий…

– Летом особенно прекрасно, – с улыбкой отозвалась Наэль, разливая терпкий, тягучий напиток по миниатюрным бирюзовым чашкам. – Чай с боярышником, сушёной клюквой и мёдом. Превосходно бодрит и поднимает настроение.

Сесиль придвинула к себе напиток, не спеша пробовать. Я устроилась рядом, взяла чашку и поднесла к губам. Яд на меня не подействует, но организм даст понять, если он присутствует. Обычно я ощущаю сильную волную жара, которая тут же сменяется холодным потом и через пару минут всё проходит. Принцесса хорошо знала эту мою особенность, поэтому тянула время.

– А чем вы занимаетесь, Наэль? – безмятежно полюбопытствовала она. – Разве вам не скучно в таком большом замке сидеть и ничего не делать?

– Ну… – на губах наложницы заиграла лукавая улыбка. Я сделала несколько глотков и поражённо уставилась на чашку. Невероятный вкус. Я бы сказала волшебный. Не приторно сладкий, с кислинкой, такой, что хочется закатить глаза от удовольствия. – Мы помогаем лакшмири снять напряжение.

Прозвучало настолько двусмысленно, что даже я удивилась, а Сесиль приподняла бровь. Я снова пригубила напиток, наблюдая за наложницей исподлобья.

– Ох, простите! – притворно воскликнула она, прикладывая пальцы к алым губам. – Вы, вероятно, не так меня поняли. Я имела в виду, что мы помогаем лакшмири принять ванну, делаем массаж. Заботимся в меру своих возможностей. К тому же, когда им одиноко… нас приглашают составить компанию за трапезой, устраивают вечера, на которых мы танцуем и поём для наших господ…