(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 31

Мне во всём виделся подвох. Уже заранее не нравились эти танцы и гости принца. Наверняка все его браться по отцу соберутся. Можно будет умереть от такой концентрации ледяных драконов в одном зале.

Но Сесиль выглядела воодушевлённо, это радовало. Похоже, она не растеряла весь свой воинственный настрой. Ну, а моя самая главная задача, просто держаться подальше от принца…

На протяжении всего ужина я украдкой изучала оставшихся претенденток, а сразу после мы с Сессиль поспешили уйти. Правда, принцесса не упустила возможности обменяться парой любезных фраз с Мартином, который, к слову, вёл себя более расслабленно и естественно, чем на корабле.

– Превосходно выглядите, принцесса, – отвесил он дежурный комплимент, при этом лукаво улыбаясь. От дракона веяло уверенностью и харизмой, даже некоторые участницы отбора на него заглядывались.

– Благодарю, господин Гааш, – кивнула Сесиль, её голубые глаза сверкали озорством. – Стоит заметить, вы, после столь длительного путешествия совсем не кажетесь уставшим и тоже выглядите превосходно…

Я перевела взгляд, чтобы не казалось, будто подслушиваю за разговором своей госпожи и наткнулась на принца. Он явно был полон решимости подойти ко мне. На секунду я даже испугалась: что он собирается сказать с таким серьёзным лицом?

… но путь ему преградила принцесса с медными косами длиною до пояса. Девушка, судя по поведению, была не из робких, но я так и не смогла определить, откуда она.

– Увидимся завтра, господин Гааш. Вы ведь не пропустите танцы? – мурлыкнула Силь, и я прервала с наследником зрительный контакт. На самом деле, мне всё ещё было неловко находиться рядом с ним, поэтому даже не знаю, смогла бы я спокойно поговорить, не выдав себя.

Поцелуй… был страстным. Рихард никогда не позволял себе подобное, он был нежен и бережен, иногда даже слишком. А вот дракон… он, словно пытался что-то доказать. Отвратительно, что я запомнила этот момент в красках, все ощущения…

– Появлюсь только ради вас, принцесса, – отозвался Мартин, наградив Сесиль многозначительным взглядом и поклонился.

Пресвятая Дева, да он настоящий дамский угодник!

Принцесса исполнила реверанс и взяла меня под руку.

– Будь с ним осторожна, – шепнула я, направляясь к выходу. – Серьёзно. Однажды ты доиграешься, а утром проснёшься глубоко замужней и счастливой.

Сесиль округлила глаза в притворном ужасе.

– Какой кошмар!

– И я о чём, – произнесла, как нечто очевидное.

Мы обменялись ироничными взглядами и тихо рассмеялись…

Айзек ожидал нас в коридоре, вызвавшись проводить до покоев.

– Мы решили немного прогуляться по саду, – виновато улыбнулась Сесиль.

– Тогда я принесу ваши меховые накидки, – тут же нашёлся юноша, желая угодить. Такой сознательный и ответственный… Мне было сложно поверить в то, что в Асхроне прислуживают исключительно мужчины, но похоже, они прекрасно справляются со своими обязанностями.

– Спасибо, Айзек, вы очень любезны, – очаровательно улыбнулась Сесиль. – Мы подождём вас в холле первого этажа…

Двор сверкал белизной, снег буквально искрился в лунном мистическом свете, скрипел под ногами.

– Не могу привыкнуть к холоду, – зябко поёжилась Сесиль, прогуливаясь неспешным шагом.

– Зачем тогда рвалась на улицу? – флегматично поинтересовалась я.

– Не хочу сидеть в комнате, – поморщилась она в ответ. – Здесь тихо. Можно обсудить остальных претенденток. Или… то, что произошло, когда принц тебя увёл. Ничего же странного не случилось?

Я практически ощутила, как сердце ухнуло в пятки. Всего на мгновение, но я заволновалась, желая выложить принцессе, всё как есть. Я ведь не виновата в том поцелуе, это была не моя инициатива… И мне было ужасно стыдно не только перед ней, но и перед Рихардом. Чёртов принц…

– Меня просто усыпили, – произнесла, взяв себя в руки. – Аш воздействовал на меня магией, видимо, для моей же безопасности. Я вызвала его на поединок.

– Что?! – изумлённо воскликнула Сесиль и тут же заозиралась. – С ума сойти! Что за девчонка… А, если бы ты убила принца? Ну или смертельно ранила?

Я невольно усмехнулась.

– А ты не думаешь, что дракон всё же умеет управляться мечом и в состоянии себя защитить? Как видишь, он всё же цел и невредим.

– Я просто… – Сесиль облегчённо выдохнула. – Я просто отчётливо помню, как ты расправилась с тем наёмником в Суране… Он даже сделать ничего не успел. Раз… и меня с ног до головы оросило его кровью…

– Тише. Нас могут услышать, – осадила миролюбиво. – Давай не будем об этом, лучше скажи, тебе удалось узнать, откуда принцесса с медными косами и бронзовым венцом на голове?

– Ум-м… – Сесиль задумалась. Из её рта вырвалось облачко пара. – Полагаю, это Иодалийка. Весьма дерзкая особа. Видимо, она настроена решительно в отношении принца.

– Я тоже обратила внимание, – кивнула, делая себе мысленную пометку. – А та, что сидела рядом со Скайдоркой – очень бледная, с тусклыми волосами, Васвийка.

– И две оставшихся из Северной Боскании и Файрии, – произнесла Сесиль, останавливаясь посреди покрытых снегом деревьев. – Файрийка та, что в чёрно-золотых одеяниях, сильно выделяется на фоне остальных.

– У неё и глаза демонические, жутковатые, – согласилась я. – А вот принцесса из Боскании, кажется, ничем не выделяется. Только брови белые, как и волосы. Выглядит… необычно.

– Слышала, в Боскании среди девушек не редко встречаются полководцы, – задумчиво произнесла Сесиль.

– К нам приближаются, – быстро шепнула я, заметив в отдалении тень. Успела напрячься, но облегчённо выдохнула, узнав в незнакомце Мартина.

– Вечер добрый, дамы, – насмешливо поприветствовал он, держа в руках кубки с каким-то дымящимся напитком.

– Трава ничирим? – иронично спросила я, вздёрнув бровь.

Дракон подавился воздухом.

– Ну что вы, мисс Дэвир, – слегка обиженно вымолвил он, качнув головой. – Согревающий напиток с цедрой мандарина и палочками корицы. Я просто подумал, что вы могли продрогнуть.

– Это очень любезно с вашей стороны, – кокетливо улыбнулась Сесиль, забирая кубок из рук мужчины и пригубила напиток, не став дожидаться меня.

Я не показала вида, что недовольна её поведением, и настороженно принюхалась. Пахло, и правда, вкусно, но мне не хотелось повторить недавний печальный опыт.

Внизу живота подозрительно тянуло, будто в предвкушении чего-то. Дважды чёртов принц!.. чтоб его ирбисы покусали…

Глава четырнадцатая

***

Аш ещё раз прошёлся по списку, который предоставил ему бес. Все принцессы были в сборе. Ровно двенадцать. Примерно одного возраста, но такие разные: по внешности, по характеру… И одна из них, вероятно, дочь дриады. Правда, кто именно ей может оказаться никаких предположений не было.

Аш искал хоть какие-то упоминания о дриадах, но всё тщетно. Асхронцы не интересовались остальным миром, не вели записи… только о драконах.

Аш поднялся со стула пыльного хранилища и отряхнул сюртук. Ничего. Как и ожидалось, впрочем. Зря только время потратил. Какая разница, как выглядели и вели себя дриады, каким даром обладали? Главное – найти её, пробудить силу и снять проклятье с Великого.

Аш сжал руку в кулак и на секунду прикрыл глаза. Осталось ведь сосем немного потерпеть, ещё чуть-чуть… но выдержки уже не хватало. Марконец действовал слишком медленно, брал всего по несколько образцов крови и предыдущие два оказались пустыми. Артефакт не проявил никаких следов скрытой силы. Принцессу Скайдора и Южной Теариди можно было вычеркнуть из списка.

Хотелось что-то делать, а не сидеть на месте. Не ждать. И мысль о том, что среди принцесс не окажется нужной ужасала. Что тогда? Начинать поиски сначала? В таком случае всё равно понадобится информация о дриадах, которой нет.

Аш покинул хранилище и направился к себе, размышляя, кого отправить на поиски упоминаний о дриадах, в случае, если среди принцесс не окажется Слезы Алтеи. Проверять всех незаконнорождённых детей правителей королевств, в которых были хоть какие-то упоминания о дриадах? Сколько это займёт времени? Год? Два?