(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 33

… с улицы, через открытые двери балкона, до меня донёсся странный звук, похожий на лязг металла.

Я осторожно вышла на каменную площадку, защищённую парапетом, подошла к перилам и посмотрела вниз.

Во дворе спарринговались двое мужчин. Обнажённые по пояс они совершенно не боялись колючего холода, их разгорячённые тела лоснились от пота, но даже причёски не растрепались. Признаться, только приглядевшись получше я смогла узнать наследника и его единокровного брата.

… мои брови удивлённо поползли вверх.

О-о… так выходит… принц часто упражняется в фехтовании?

Я завороженно следила за каждым его движением. За каждым выпадом. Жадно вбирала в себя всё, что могла понять и уловить взглядом. Это было… так потрясающие, что я едва была способна нормально дышать. Не поединок, а смертоносный захватывающий танец. Танец на лезвии клинка…

… остриё черкануло грудь Мартина. Я отчётливо видела порез на его теле, видела багровые тягучие капли крови, но уже через несколько мгновений кожа стянулась прямо на моих глазах. И даже следы крови младший лакшмири просто небрежно стёр ладонью.

– Поразительно… – выдохнула одними губами, но меня всё равно услышали. Наверное, у драконов и слух отменный.

Наследник остановил бой, сдул с лица серебряную прядь и посмотрел наверх, прямо на меня. Его чуткие губы изогнулись в ироничной усмешке.

– Присоединяйтесь, мисс Дэвир.

… сердце тревожно дрогнуло, пропуская удар. Умом я понимала, что это изощрённая проверка, но на какой-то краткий миг мне захотелось откинуть все нормы приличия, перепрыгнуть через перила и выхватить у Мартина меч. Чтобы снова ощутить то незабываемое чувство, которое мной овладело вчера…

– Ваше Высочество, ваше предложение выглядит слегка… странно и неуместно. Вам так не кажется?

– Правда? – ничуть не смутился он. – А вчера, когда вы сами предложили мне спарринг, а потом разнесли мою спальню, мне так не показалось. Неужели сейчас вас мучает стыд, мисс Дэвир?

– К сожалению, меня мучают провалы в памяти, – ответила непринуждённой улыбкой. – Так что я могу расценивать ваши слова, как попытку очернить моё доброе имя.

– Вы располовинили мою кровать, а теперь изображаете из себя невинность? – саркастично поинтересовался он, открыто меня провоцируя. Очень трудно устоять и не поддаться, когда самой так хочется втянуться в эту престранную игру…

– Когда я очнулась, Ваше Высочество… в ваших покоях царил идеальный порядок и, как я могла заметить, кровать была цела.

– Не мог же я спать на половинке? – скептически протянул он, вскидывая бровь. Мартин с большим интересом наблюдал за нашей перепалкой, будто мысленно делая ставки: кто же всё-таки победит. За кем окажется последнее слово.

– Надо было сохранить доказательства, – отозвалась невозмутимо, ощущая, как леденеют пальцы. Кожа покрылась мурашками. Признаться, я продрогла, но так не хотелось уходить…

– Какая же вы… – зло процедил принц и, бросив меч брату, куда-то решительно направился.

Полагаю, разговор окончен…

С неким сожалением развернулась и только коснулась бронзовой ручки, как за спиной ощутила движение. Резко развернулась, но была поймана в плен льдистых глаз и сильных рук…

Дракон крепко держал меня за запястье занесённой для удара руки, буравя глазами.

– Наденьте… – на мои плечи опустился тяжёлый сюртук, моментально защищая от холода. Правда, я будто утонула в нём. И я имею в виду не одежду… а взгляд принца. – Заболеете, – констатировал он и, распахнув для меня двери, подтолкнул внутрь. Моего уха коснулся мягкий шёпот. – Увидимся вечером. Будь осторожна…

Дракон исчез так же внезапно и практически бесшумно, как и появился. Наверное, спланировал вниз на невидимых крыльях, а я… я не сразу смогла сдвинуться с места. Лицо предательски полыхало, в ушах ненормально колотился пульс. Я, верно, немного спятила. Другого объяснения реакции моего организма у меня не было…

Сразу после завтрака мы начали подготовку. Все-таки торжественное открытие отбора, на котором будут представлены все невесты и будут названы условия прохождения и критерии, по которым принц будет выбирать себе невесту.

Сесиль нервно крутилась перед зеркалом. Она уже забраковала три наряда и сейчас скептически оценивала себя в перламутровом платье. Атласная ткань юбки переливалась и сверкала, а вот лиф платья был отделан серебряными декоративными камушками. Плечи и руки покрывал прозрачный и лёгкий шифон, напоминающий воздушные крылья. Казалось, принцесса вот-вот воспарит над землёй.

– По-моему, образ очень нежный, – произнесла я, выбирая в шкатулке шпильки для украшения причёски.

– А по мне слишком яркий, – произнесла Сесиль, наморщив свой хорошенький носик.

– Ну и случай подходящий, – не согласилась я, разглядывая заколку, отделанную топазами. – К тому же потом состоятся танцы. Почему бы тебе не блистать? Завтра оденешься скромнее.

Сесиль медленно и не очень уверенно кивнула.

– А ты в чём пойдёшь?

Я подошла к шкафу, раздвинула створки и пробежалась пальцами по вешалкам.

– В бордовом, – произнесла, внимая платье на свет.

Плотный велюр, бархатный на ощупь: приятный и цвет насыщенный, глубокий. А главное, всё закрыто. Воротник-стойка, рукава длинные, облегающие, шнуровка сзади… подол прямой. Ничего вызывающего.

– Не слишком просто? – скептически поинтересовалась Сесиль. – Ты ведь не на прогулку собралась.

– Незаметнее буду, – отложила платье на кровать и вернулась к шкатулке с заколками. – Давай завершим образ и наведём макияж. Думаю, стоит немного выделить глаза и губы.

Сесиль подавила тяжкий вздох.

– Принц… такой замороженный. Не думаю, что ему вообще хоть кто-то может понравиться. И знаешь… даже если я выиграю этот нелепый отбор, не могу себя представить в роли его супруги. Как мы будем… взаимодействовать вообще?

Я поправила закрученные локоны и скрепила их шпилькой с хрустальной лилией.

– Послушай, – улыбнулась мягко. – Ты не должна никому ничего доказывать и, если решишь, что не хочешь этого, я поддержу тебя. Помогу, даже если Король отвернётся от тебя и не пожелает принимать обратно. Что вряд ли, ты единственная его дочь.

Уголки губ Сесиль дрогнули в нерешительной улыбке.

– Спасибо… – она похлопала меня по руке и вздохнула. – Я, правда, счастлива, что ты у меня есть. Кажется, что пока ты рядом, мне не страшны никакие невзгоды.

… сердце предательски сжалось от тоски, стоило представить, что нам скоро предстоит расстаться.

Только закончила с причёской и потянулась к чемоданчику с косметикой, как в дверь тихо постучали.

Переглянулась с Сесиль и осторожно подошла.

– Кто?

– Мисс Дэвир? – раздался знакомый мелодичный голос. – Прошу, уделите мне минуту вашего времени.

– Наэль? – прошептала удивлённо и поспешила открыть. Не думаю, что наложница пришла, чтобы навредить мне или принцессе.

Как и ожидалось, девушка стояла в сопровождении стражи.

– Я пришла извиниться, – грустно улыбнулась она.

– Выглядите бледнее обычного, – констатировала я, пропуская её в покои. Стража зашла следом. Видимо, таков приказ дракона.

– О, спасибо, – нервно усмехнулась она. – Вы умете делать комплименты.

– Зачем вы пришли? – грубо поинтересовалась Сесиль, откладывая кисть для румян на трюмо. – Извиниться? Это Его Высочество настоял?

– Ну… – Наэль неловко дёрнула плечиком. – По своей воли я бы не пришла.

– Вам бы поесть, выпить горячего чая и поспать, – спокойно заметила я. – И даже если ваши извинения не искренни я принимаю их.

– А я нет, – нахмурилась Сесиль. – Ты могла серьёзно пострадать, а твоя репутация могла быть безвозвратно испорчена. А если бы на твоём месте оказалась я?

Ах, так вот, что её так злит. Что ж… для меня никогда не было секретом то, как сильно принцесса переживает о том, как выглядит в глазах окружающих, как печётся о своём безупречном облике. В конце концов, она до дрожи боялась прогневить Короля, всегда робела перед ним и заискивала. Ей, как и в детстве, невыносимо хотелось заполучить его признание и одобрение, частичку любви.