(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 32

… у Великого нет столько времени.

«Ещё девчонка эта…» – с досадой подумал Аш и резко остановился возле окна.

В саду как раз гуляла она. Эсмина Дэвир. Бестия, разрушившая спальню, но… за ужином девчонка вела себя, как и прежде. Собранная, отстранённо-вежливая. Невозмутимая. Глаза не горели азартом…

… в душе поднимался протест.

– Притворщица… – вслух проговорил Аш, наблюдая за девчонкой, что сопровождала на прогулке принцессу. На губах очертилась лукавая усмешка. – Кого ты пытаешься обмануть своим спокойствием и покорностью?

… к девушкам подошёл Мартин. Он буквально сиял улыбкой: ещё вечером его поведение показалось странным. Чрезмерно дружелюбным. Он… будто пытался произвести впечатление, что не похоже на брата.

Аш раздражённо поморщился и поспешил к себе.

Эсмина Дэвир… какие тайны она в себе хранит? Одно её происхождение остаётся загадкой. Откуда это слабое свечение королевской крови вокруг неё? Может ли это быть чем-то иным, а не знаком принадлежности к королевской семье? Может, у правителя Серана есть брат? Или был брат… Но, похоже, сама девчонка ничего не знает. А если её происхождение скрывали, значит, были причины? Какова вероятность, что марконец всё-таки ошибся и Слезы Алтеи нет среди признанных дочерей Королей?

«Тогда я первым делом проверю девчонку…» – мстительно подумал Аш, в красках представляя, как заставит негодницу пролить на артефакт кровь.

Усмехнулся собственным мыслям и покачал головой. Вряд ли дриада обладала таким строптивым характером и таким буйным нравом…

Аш заработался допоздна, ожидая беса с новыми образцами крови, но явился Мартин: брат был отвратительно весел и доволен собой, раздражая уже с порога.

Бесцеремонно прошёл в кабинет и упал на софу, на которой ещё недавно спала девчонка. Всё в покоях пропиталось её запахом. Не выветрить. Казалось, он проникает в разум, мешая нормально соображать…

– Зачем пришёл? Уже наигрался с принцессой? – лениво поинтересовался Аш, подписывая последний документ. – Буквально светишься от счастья. Смотреть противно.

– Тебе просто завидно, – отмахнулся тот, расслабленно вытягивая ноги. Прикрыл зевок и улыбнулся. – Я видел, каким взглядом ты пожирал малышку Эсмину Дэвир. Признайся, ты хотел её опоить? Иначе откуда ей знать про ничирим?

Аш поперхнулся и закашлялся. Схватил графин с водой, плеснул в стакан и сделал несколько больших глотков.

– Ты в своём уме? Что ты такое говоришь, вообще? – поставил стакан и раздражённо выдохнул. – Не болтай о том, чего не знаешь.

– Да я не болтаю, – беспечно отозвался брат, пожимая плечами. – Просто предположил. Но… судя по твоей реакции, девчонку, и правда, опоили? – хитро поинтересовался он.

– Ты за этим сюда пришёл? – зло прищурившись, процедил Аш. От нахлынувших воспоминаний в крови снова забурлил адреналин. – Лучше скажи: ты знаешь что-нибудь о дриадах?

Мартин задумчиво покачал головой.

– Только то, что они когда-то существовали. А что?

– Не так и давно, оказывается, – невесело отозвался Аш, откидываясь на спинку кресла. – Всего каких-то двадцать лет назад, плюс-минус два года, существовала последняя. И у неё осталась дочь. Полукровка.

Мартин сел и устало потёр пальцами лоб.

– Не знаю, зачем она тебе, но, видимо, очень сильно нужна. Я могу попробовать что-то разузнать на континенте, но мне нужно пару дней отдыха. Твои невесты… – выдохнул он, поморщившись, – невероятно душу из меня вытрясли. Принимали меня за обычного солдафона и вели себя… пытались командовать мной, указывать, что делать, что-то всё время требовали. Обманом пытались подсунуть то бастардов, то вообще простолюдинок. Я потратил уйму времени, чтобы найти настоящих претенденток из списка…

Аш хмыкнул.

– И поэтому ты побежал угощать принцессу и её фрейлину чаем? В знак благодарности за потраченные нервы?

– А они так себя не вели, – самодовольно улыбнулся Мартин. – Даже, когда принимали меня за капитана. Держались вежливо от начала и до конца. С ними дорога была приятной… – протянул мечтательно. – Умные, воспитанные, интересные…

Аш схватил со стола лист бумаги, скомкал и швырнул его в брата.

– Эй, – увернулся Мартин, посмеиваясь. – Что на тебя нашло?

– Лучше делом займись, – недовольно скривился Аш. – Отвлеки внимание принцессы Серана на завтрашнем вечере… Мне нужно кое-что проверить.

– Проверить? – насмешливо поинтересовался Мартин, вскидывая бровь. – С её фрейлиной?

Аш потянулся за вторым листом бумаги…

– Понял, – примирительно произнёс брат, поднимаясь с софы. – Вопросов больше не задаю. Поисками информации займусь через пару дней, – отвесил шуточный поклон и наконец удалился.

А сразу после явился бес, но и эти два образца оказались пустыми. Артефакт оставался неизменно спокоен, никаких реакций на кровь девушек не последовало, а значит… принцессу Сурана и Ширатоми тоже можно было вычеркнуть из списка…

***

Я проснулась с рассветом, сделала разминку, некоторые упражнения и, не в силах больше находиться в запертом пространстве, вышла прогуляться. В мои планы не входило совершать что-то предосудительное, но его ледяное высочество не запрещало нам покидать пределы покоев, наоборот, нам позволялось чуть ли не всё, а значит обычная ранняя прогулка не возбранялась.

Я устроила налёт на библиотеку и провела за книгами добрый час. Узнала много полезной информации о драконах. Поняла, что «зверь» и «человек» едины и неотделимы друг от друга, но в то же время, иногда зверь может преобладать над разумом человека. Узнала о драконьей магии, что она у каждой особи уникальна в своём роде и напрямую зависит от силы самого дракона. От Великого на свет появлялись и слабые лакшмири с очень тусклой искрой. И конечно самая яркая и сильная искра была у тех драконов, что появлялись на свет от, так называемых, наречённых.

Наречённую зверь и человек выбирали вместе и оба должны были быть довольны своей избранницей. После чего лакшмири устанавливал связь методом укуса. И… соития.

… у меня даже в глазах потемнело от такой информации.

Процесс установления связи между драконом и наречённой был изображён на картинке. В руках наполовину обратившегося мужчины, лицо которого покрывала чешуя, а кисти напоминали когтистые лапы, трепыхалась несчастная полуобнажённая дева. На её шее зиял след от укуса и тонкой струйкой стекала кровь по ключице прямо в вырез тончайшего пеньюара.

Я сидела в немом оцепенении, поражённая увиденным. Что за дикие нравы? Не то чтобы лицо девушки на картинке было страдальческим, но… это вообще нормально пить чью-то кровь?

Захлопнула книгу, выбивая из страниц пыль, и поспешила вернуть её на место. Выдохнула, упёршись ладонью в полку, немного постояла, пытаясь усвоить информацию и решила прогуляться.

К сожалению, мысли о драконах так сразу не покинули моей головы, а продолжили настойчиво в ней крутиться, порождая всё больше вопросов.

Выходит, наречённых выбирали для появления на свет более сильных наследников. В книге ничего не было сказано о любви, о чувствах. Правда… было упоминание о том, что такая связь считается неразрывной и, если с наречённой что-то случалось, лакшмири сходит с ума, не вынося утраты и одиночества. При этом они запросто продолжали содержать иссаи. Потому что, якобы, (так утверждалось в книге) женщины Асхрона не очень плодовиты и рождаемость на острове крайне низкая. Всё делалось для продолжения рода. И ещё… было кое-что, что меня смутило.

В книге говорились о том, что были засвидетельствованы случаи того, как один дракон отнимал искру другого во время убийства и сам от этого становился сильнее.

Не может быть такого, что драконы покинули остров, потому что кто-то начал на них охоту ради искры? И, если, всё-таки они улетели, спасаясь от смертельной опасности, а не вымерли, то где эти прекрасные создания сейчас?

Как бы меня не злило поведение снежного принца, он не похож на подонка, способного убить себе подобного ради силы. Мне наоборот казалось, что он искренне переживает о судьбе своего народа, раз из-за вырождения решился заключить союз с человеком, не принадлежащим его империи, не знающим и не разделяющим его обычаев. Это… довольно смелый и сильный шаг.