Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис - Гуральник Питер. Страница 36

Глава 6 «GOOD ROCKIN' TONIGHT»

(октябрь — декабрь 1954)

До Нэшвилла было далеко — около двухсот миль езды, но четверо друзей, закрепив контрабас Билла на крыше, вполне удобно расположились в четырехдверном черном «Кадиллаке» 1951 года, принадлежащем Сэмусу. Была суббота, 2 октября. Элвис, Скотти и Билл отыграли свой обычный концерт в пятницу вечером в «Орлином гнезде». Их запись песни «Blue Moon of Kentucky» приближалась к вершине чартов в Мемфисе и начинала набирать популярность в Нэшвилле и Нью–Орлеане. У них были все основания чувствовать, что они достигли вершины своей музыкальной карьеры, так как этим вечером они должны были выступить в «Опрае».

Джим Денни наконец уступил Сэму, уверявшему, что нет необходимости вводить Элвиса в состав постоянных участников фестиваля. Джиму надо было воспринимать его выступление как обычный пробный вариант; нужно просто дать парню шанс показать себя. Денни уже не казался таким убежденным, как прежде: возможно, его просто утомила настойчивость Сэма, но он согласился предоставить молодому человеку один номер в том отделении, где пел Хэнк Сноу. Элвису и его группе предоставлялась возможность спеть единственную песню — песню в стиле кантри «Blue Moon of Kentucky». Да, он согласен дать им номер, и если Сэм и ребята сочтут, что ради единственной песни стоит проделывать весь путь от Мемфиса до Нэшвилла, то пусть едут.

В это же самое время Сэм получил приглашение от фестиваля «Луизиана Хайрайд» из Шривпорта. Это был новый, недавно появившийся конкурент «Опрая», который, в отличие от последнего, желал видеть у себя новую группу. Денни насмешливо называл «Хайрайд» филиалом «Опрая» на выезде, так как многие группы переехали из него в Нэшвилл. «Хайрайд» открыл в 1948 году Хэнка Уильямса, а также вывел на большую сцену таких звезд, как Слим Уитман, Уэбб Патере, а совсем недавно открыл Джима Ривса и Фэрона Янга. Сэм все же решил отложить поездку в «Хайрайд», потому что хотел, чтобы первое выступление состоялось в «Опрае». Об этом он прямо заявил Пэппи Ковингтону, импресарио «Хайрайда». «Как только ребята выполнят программу, согласованную с «Опраем», Элвис сможет появиться в «Хайрайде», — заявил Сэм. Он заметил также, что, по его представлениям, Элвис вполне мог бы иметь успех у публики «Хайрайда», и его появление там можно запланировать через неделю–другую после «Опрая». Однако обязательства, данные Джиму Денни, объяснял Сэм Пэппи, заставят Элвиса сначала ехать в «Опрай».

Приехав в Нэшвилл, они прежде всего отправились осматривать зал, где им предстояло выступить. Музыканты воспринимали Ryman Auditorium как святилище, в которое никто из них не осмелился бы даже ступить, не то, что играть в нем. Они в изумлении слонялись по полуразрушенному зданию, построенному в 1886 году и служившему некогда протестантским домом молитвы. В нем до сих пор сохранились деревянные скамьи, стоявшие вместо кресел в зрительном зале. Элвиса, Скотти и Билла переполняло ощущение сопричастности истории, которое давало пребывание в этом здании: музыка, которую они слушали всю жизнь, изливалась именно с этой ветхой сцены. Но в то же время они чувствовали, как развеиваются иллюзии, так как Grand Ole Opry оказался менее грандиозным, чем они предполагали. В это время позади сиены сновали другие музыканты, перебрасываясь приветствиями и отдельными репликами, настраивая инструменты, нанося грим и облачаясь в сценические костюмы. В их поведении не было строгих протокольных формальностей, которых можно было бы ожидать от звезд. Скорее во всем, что они делали, была какая–то реальная или кажущаяся отстраненность. Двадцатиоднолетний контрабасист Бадди Киллен, только что ставший главным и единственным автором песен в издательстве Tree Music подошел к явно чувствующему себя «не в своей тарелке» молодому певцу и сам представился. Вот как он вспоминает эту встречу: «Они меня не примут», — сказал Элвис. «Примут. Все будет хорошо», — ответил я. «Если бы мне только позволили уйти, я бы смылся прямо сейчас», — не унимался Элвис».

Когда в гримерке появился Чет Эткинс, Элвис захотел с ним познакомиться, но, как обычно, не решался. «Зная, что Скотти тоже восхищался игрой Эткинса, — рассказывал Марти Робинс, — он использовал его как щит, подтолкнув к знаменитости и пробормотав: «Мой гитарист… захотел с вами познакомиться». Вместо приветствия Эткинс отпустил грубоватое замечание относительно подкрашенных глаз Скотти.

Пожалуй, наибольшую тревогу вызывала у молодых музыкантов встреча с Биллом Монро. Их версия сингла «Blue Moon of Kentucky», записанная в студии «Сан», вызывала у поклонников стиля кантри протест. Они считали это десакрализацией, развенчанием кумира. Сам Монро грозился оторвать им головы за столь вольную интерпретацию. «Я слышал, что он собирается сломать мне челюсть», — говорил Сэм. И вот они встретились с Монро. В свои сорок три года он уже был известным государственным деятелем и держался с достоинством, не допускающим фамильярности. Одет он был в строгий темный костюм, при галстуке, в белой фирменной шляпе. Знаменитый Билл Монро сразу же подошел к ним… и — вопреки ожиданию — похвалил их. Более того, он сообщил, что только что записал новую версию «Blue Moon of Kentucky», следуя их манере. Эта запись должна была быть выпущена на следующей неделе.

Было и еще два сюрприза. Марион Кейскер, оставленная в Мемфисе для того, чтобы студия продолжала работать, покинула свой пост и отправилась на автобусе в Нэшвилл, следом за ними. Сначала она думала «затеряться» среди публики, чтобы ребята ее не заметили, но не прошло и часа, как она уже оказалась за сценой и присоединилась к их небольшой группе. Затем Билл, бросив взгляд в зал, к своему удивлению, обнаружил в первом ряду свою жену Эвелин и жену Скотти Бобби.

«Мне кажется, он был рад видеть нас, — говорила Бобби. — Ребята хотели в тот же вечер отправиться обратно в Мэмфис, а Сэм должен был остаться в Нэшвилле. Понимаете, они сказали мне и Эвелин: «Вы не сможете поехать с нами. В одной машине всем места не хватит». Ладно, я приняла этот отказ, но в районе полудня, через пару часов после их отъезда, Эвелин пришла ко мне и заявила: «Поехали в Нэшвилл». — «Не знаю… может, у нас будут из–за этого неприятности…» — возразила я. Но потом подумала: «Какого черта!» — и мы, как настоящие Люси и Этель, отправились за ними. Билл заметил нас, высунув голову из–за сцены, а когда он привел меня к Скотти, у него было такое лицо, как будто он увидел привидение!»

В 10.15 Грант Тернер объявил отделение Хэнка Сноу, которое спонсировала Royal Crown Cola. Незадолго до начала концерта сын Сноу, Джимми Роджерс Сноу, со словами восхищения подошел к Элвису. Сам же Сноу–отец так «заплутал» в витиеватом представлении «молодого человека из Мемфиса, который только что записал новый хит, поэтому достоин бурных аплодисментов», что забыл имя выступающего. Элвис выскочил на сцену — словно выпрыгнул из идущего на высокой скорости поезда — и исполнил свой единственный номер. Скотти и Билл волновались больше, чем он. Им казалось, что достичь большего успеха уже невозможно, теперь можно было только катиться вниз. И по вежливому, но прохладному приему публики они чувствовали, что они как раз движутся к провалу. После концерта они, как тренеры боксерской команды, пытались рационально проанализировать причины поражения. Все были любезны с ними, неуклюже жавшимися к краю сцены, а Бобби и Эвелин настойчиво утверждали, что прием публики был хорошим. Билл весело представился присутствующим и непринужденно отпускал шутки, в то время как Скотти стоял в стороне немного напряженно, ожидая, когда его представят. Перед отъездом Сэм быстро переговорил с мистером Денни, и тот, сказав, что Элвис Пресли не совсем соответствует стандарту «Опрая», все же добавил: «Однако парень не плох». Мало кто любил Джима Денни — Джим был старый пройдоха, не склонный к сантиментам, — но ведь все–таки он пошел Сэму навстречу!