Душа королевского замка (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна. Страница 2

— Кейра, привет!

Поздоровалась с одним, вторым, третьим коллегами, спешащими по коридору, а четвертого поймала за рукав.

— Сид, что происходит?

Сидни был выше ее на целую голову, а потому в первое мгновение удивленно скользнул взглядом по стене и лишь потом опустил глаза.

— Привет, Кейра, — тут же разулыбался. Несмотря на свой внушительный рост и не менее впечатляющий вес, Сидни был милым и добрым парнем. — Так это… Как — что? — удивленно почесал в затылке. — Так собрание, какая-то презентация. За месяц же предупреждали — всем быть!

И правда. Кейра точно помнила, что данное мероприятие назначено на пятое число, вот только понятия не имела, что сегодня именно пятое.

— Только не это, — простонала она.

— Что, тяжелое утро? — понимающе усмехнулся Сидни.

Кейра пожала плечами, не имея ни малейшего желания жаловаться.

— Бодрящее, — ответила уклончиво.

— Ну так идем? — коллега галантно подставил ей согнутую в локте руку.

— Идем, — вздохнула она.

Хочешь не хочешь, а общие собрания пропускать нельзя. Если ты не планируешь потерять работу в ближайшие сутки, разумеется.

Зал был полон народу. Часть присутствующих рассаживалась, кто-то уже устроился, кто-то ещё тащил стулья из соседних помещений.

— Кейра! — Кайл встал в полный рост и махал ей рукой. — Иди сюда! Я добыл тебе стул!

Герой.

— До встречи, Сид, — Кейра попрощалась с коллегой и направилась к напарнику.

Резерв восстанавливался медленно, поесть она так и не успела, поэтому ее пошатывало. Споткнулась, зацепилась за чей-то стул, извинилась, пошла дальше. Нужно было что-нибудь съесть и поспать хотя бы пару часов, чтобы прийти в себя. А вместо этого предстояло слушать какую-то занудную лекцию. Или презентацию? Кажется, так выразился Сидни.

— Ты чего такая кислая? — заметил Кайл, едва Кейра села рядом.

Она пожала плечами.

— Ну, мы же уже решили, что я не сладкая. Так что буду кислой, чего уж там.

Кайл закатил глаза.

— Скучная ты девчонка, Кейра. Комплимент ей не скажи, сладкой не назови, в койку не затащи. А я, между прочим, — он важно ткнул себя пальцем в грудь, — твой боевой товарищ, мне должно быть все можно.

Ее начал разбирать смех ещё на словах о койке. Под конец этой грозной тирады Кейра уже смеялась.

— Полегчало? — заботливо поинтересовался друг.

Она улыбнулась.

— Немного. Мне бы поспать.

— О! — глаза Кайла тут же загорелись энтузиазмом. — Ты же помнишь, я живу один, у меня широкая кровать…

Кайл был неисправим: три года работы бок о бок, а он все равно не оставлял надежды затащить ее в постель. Шутки шутками, но их было слишком много, и все на одну тему, чтобы счесть их просто отображением странного чувства юмора.

— Отстань, Кайл, — Кейра устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Может, удастся вздремнуть, пока не начнется великое действо? — Кстати, — она снова распахнула глаза и повернулась к другу, — ты не в курсе темы собрания?

— А, ерунда очередная, — Кайл раздраженно дернул плечом, не переставая вытягивать шею и пытаясь кого-то разглядеть в другом конце помещения. — Чего-то там опять изобрели и хотят нам показать.

— Нам-то зачем? — буркнула Кейра. — Мы вроде как не особо платежеспособны, чтобы приобретать новинки.

Кайл заржал.

— Не, я так понял, нам хотят показать, что к чему, чтобы мы на эти самые новинки не покушались.

Это Кейре категорически не понравилось. С завидной периодичностью появлялись «великие умы», которые пытались получить какие-то блага от использования призраков. А если Кайл прав, то именно с таким изобретением им и предстоит сегодня познакомиться.

Будь ее воля, Кейра давно бы и раз и навсегда запретила трогать призраков. Несчастные души, застрявшие в этом мире после смерти, нуждались в помощи и упокоении, а уж точно не являлись материалом для «новинок».

Тем не менее король подобную деятельность поощрял. С тех пор, как двадцать пять лет назад во время Войны с драконами нарушился баланс между мирами, призраков стало слишком много. Все души умерших изгнать не получалось, поэтому-то и появились мысли о том, чтобы научиться их использовать.

Кейра считала это кощунством. Да и исход Войны с драконами — точно не великой победой. Как можно радоваться уничтожению целого вида разумных существ? И только по той причине, что человечеству понадобились полезные ископаемые в горах, где те обитали?

Но драконы были полностью уничтожены ещё четверть века назад. Кейры тогда и на свете не было. Их умерло очень много, и, когда столько душ одновременно отделились от тел, равновесие нарушилось. Мир живых с тех пор заполнили призраки, а в мир иной без проблем переходила всего одна из трех душ умерших; остальные же оставались. В большинстве случаев удавалось убрать их вскоре после смерти, пока они не потеряли человеческий облик и разум. Порой призраки даже сами шли на контакт. Но случались и такие, как сегодняшние — забытые, никем не замеченные долгие годы, сходящие с ума и желающие одного — пить жизненную энергию любого, кто сунется в их место обитания. Грустно.

— Кейра, эй, — Кайл мягко толкнул ее в плечо. — Ты где витаешь?

— А? — она вздрогнула. — Задумалась, — провела рукой по лицу.

— Сейчас начнется, уже объявили.

— Кого? — Кейра нахмурилась.

— Столичный маг… э-э… как его? — Кайл потер лоб и виновато улыбнулся. — Серхио какой-то, — развел руками.

Кейра ахнула.

— Серхио Маринз?!

— Ты, что, его знаешь? — удивился напарник.

Если бы кое-кто читал прессу, а не только искал, с кем бы провести ночь (да и день тоже), то и он бы знал, кто такой Серхио Маринз, — величайший изобретатель современности. Псих — по мнению Кейры. То он умудрился заточить призрака в кухонную печь, заставив ту таким образом загораться по команде, то в мельницу.

Бесспорно, подобные изобретения облегчали жизнь людям без магического дара, но у таких творений также было два существенных недостатка. Первый: души, запертые в предметы, первое время, как и любые другие призраки, сохраняли разум и воспоминания из своей прежней жизни, а потому неминуемо страдали. Второй: после того, как страдания заканчивались, души по истечению нескольких лет сходили с ума, предметы, в которые они были заключены, ломались, а уничтожать таких призраков становилось опасно. Сегодняшний заброшенный дом ещё раз наглядно доказал, что по прошествии долгого времени с сущностями, в которые превращаются души умерших, лучше не иметь дел.

А вот портрета лорда Маринза Кейра не видела ни разу. Почему-то он представлялся ей седовласым пожилым человеком, этаким безумным старцем. Но нет, Серхио Маринз оказался молод, вряд ли старше Кайла — лет около тридцати.

Лорд Маринз занял место за кафедрой и улыбнулся аудитории. Молод, привлекателен и себялюбив. Кайл при всех этих качествах хотя бы смешной, а у этого такой взгляд…

— Смотри, как на него пялятся наши девчонки, — шепнул Кайл, как ей показалось, немного обиженно.

— Не ревнуй, — прошептала в ответ. — Тихо.

Тем временем лорд Маринз ещё раз представился и начал вещать о том, говорить о чем не было никакой необходимости, тем более здесь. Он ещё раз рассказал именно то, о чем Кейра думала до его появления: о нарушенном равновесии, о засилье призраков и о приказе короля не только бороться с ними, но и найти способ использовать.

Кейра слушала вполуха. Она-то думала, этот Маринз расскажет что-нибудь новенькое.

Интересно, удастся ли заснуть сидя так, чтобы никто не заметил?

— … Представляю вам свое новое изобретение! — тем временем объявил чрезвычайно довольный собой лорд. — Патрик, будь добр, иди сюда, — от стены отступил до этого незаметно стоящий там человек и подошел к кафедре. — Представляю вам Патрика! — изобретатель гордо вытянул руку в сторону молодого человека.

В зале повисла звенящая тишина. Люди переглядывались, молча спрашивая друг у друга, а не сошел ли премногоуважаемый лорд с ума, ведь перед ними не предмет, не призрак, а самый настоящий человек.