Черная смерть (СИ) - Коган Мстислав Константинович. Страница 24

— Вот как? — удивлённо покосился на него я, — А с чего ты взял, что потом будет единобожие, за которым придёт атеизм?

— Все цивилизации проходят по этому пути, — пожал плечами парень, — А мы тут далеко не первая. Ты бы приобрёл потом парочку трудов святого Патрика. А то для образованного человека ты слишком мало знаешь о мире в котором живёшь.

— Или слишком много, — покачал головой я, вспомнив, кто у этого мира настоящие боги, — Больше, чем мне того бы хотелось.

— Тебе так только кажется, — возразил Вернон.

Возле статуи монаха стояла толпа. Мужчины, женщины, старики, дети. Некоторые одеты хорошо, другие же — оборванцы. Объединяло их всех одно — каждый в руках держал большую деревянную миску. Толпились они вокруг здоровенного закрытого котла, под которым всё ещё тлели перегоревшие пополам брёвна. Возле импровизированной полевой кухни стояли четверо солдат ордена. Они оттесняли напирающую толпу назад, подпуская горожан к котлу строго по одному. Возле котла крутилась парочка слуг, разливая в протянутые им миски какое-то дымящееся кашло. Всю эту братию сопровождал ещё один солдат. Офицер судя по всему. Если простые солдаты ордена ходили в обычных гамбезонах с вышитым пылающим мечом на груди, то он был облачён в бригантину, поверх которой носил сюрко с гербом. Из ножен на поясе торчала рукоять бастарда (длинный меч), а рядом на небольшом деревянном помосте, на котором уже стояли несколько выскобленных мисок, лежал топфхельм (шлем, похожий на ведро), который никому другому принадлежать просто не мог.

Завидев нас, он перебросился парой слов со своими людьми, отдав им какие-то команды. Схватил с помоста шлем и направился в нашу сторону.

— Твою то мать, — выругался я, — А я то надеялся на спокойный вечер.

— Интересно, что ему от нас надо? — задумчиво бросила Айлин.

— Сейчас и узнаем, — добавил Вернон.

Больше никто ничего сказать не успел. Командир подошёл к нам и коротко бросил:

— Беженцы?

Боец был высок, плечист. На голове виднелась копна светлых волос, обстриженных под горшок. Худое бледное лицо с якровыраженными скулами, сощуренные зелёные глаза, слегка запавшие в череп, редкая борода песочного цвета, и следы нескольких оспин, обезобразившие его правую щёку.

— А похожи? — поинтересовался я.

— Похожи вы больше на бандитов с большой дороги, — на лице рыцаря не дрогнул ни один мускул, — Но нынче по дорогам передвигаться опасно, так что и простому мужику за топор взяться не грех. Потому и спрашиваю — беженцы?

— Наёмники, — ответил я, — Идём на постоялый двор.

— Вот как, — рыцарь ордена, казалось тут же потерял к нам всяческий интерес,- Ну чтож, удачного пути тогда. Вы скорее всего не нуждаетесь, но я всё равно обязан вам сообщить, что к вашим услугам любая из четырёх орденских кухонь. Кроме площади трёх, у нас есть кухни на храмовой площади, знамённой площади и королевском проспекте.

— Благодарю за предложение, но мы пожалуй откажемся, — я немного помолчал и добавил, — Оставим возможность тем, кто в этом нуждается куда больше чем мы.

— Благородно, — одобрительно кивнул рыцарь, — Жаль, что далеко не все люди мыслят так же, как и вы. Даже в стенах ордена. У многих на уме только одно…

— Убивать колдунов и сжигать ведьм? — влезла в разговор Айлин. Я неодобрительно покосился на неё, но намёков делать никаких не стал. Для этого было уже слишком поздно. Оставалось только надеяться, что нынешний разговор не приведёт к конфликту.

— Распространённый стереотип, — покачал головой рыцарь, — К сожалению распространённый среди многих наших братьев, которые позабыли, что орден должен был бороться со злом и помогать страждущим.

— Судя по тем проповедям которые мы слышали в других городах — любая магия есть зло, — равнодушно пожал плечами Вернон, — Так что всё вполне вписывается в концепцию.

— Повторюсь, — слегка раздражённо бросил рыцарь, — Это распространённое заблуждение, которого придерживаются к сожалению многие из наших братьев. Магия — такой же дар богов, как и жизнь. И этот дар можно направить во благо. Как например, ту же целительскую магию. Однако большинство из тех, кого отметили боги, в своей гордыни начинают использовать свои дарования исключительно для личных целей. Обогащения, власти, мести и удовлетворения самых извращённых своих желаний. Пускай не от всех, но от большинства магов в конечном счете куда больше вреда чем пользы. Поэтому многие служители храмов предпочитают грести всех под одну гребёнку, не отделяя мух от котлет, — рыцарь на мгновение замялся, тяжело вздохнул и добавил, — Практика порочная, но увы пока искоренить её не получается.

— Чтож, весьма разумно, — я покачал головой, — И впрямь жаль, что не вся ваша братия думает так же, как вы.

— А вы с кем-то из моих братьев знакомы? — внезапно оживился рыцарь.

Я ничего не ответил. Достал из сумки футляр, который вручил мне Янош. Откупорил. Извлёк грамоту. Пробежался по ней глазами и, немного помедлив, вручил её командиру орденцев. Тот принял её. Долго рассматривал, шепча губами текст. Похоже чтение давалось ему с трудом. Затем повертел пергамент в руках, пристально разглядывая печать и протянул её обратно мне. Его и без того бледное лицо, казалось побледнело ещё сильнее.

— Прошу прощения сир, — он наклонил голову в лёгком поклоне, — Я и подумать не мог, что вы личный поверенный… Вы совершенно не производите такого впечатления. Да и на благородного вы не похожи.

— В этом весь смысл, — улыбнулся я, — Меньше внимания — меньше проблем. Кстати, могу я поинтересоваться вашим…

— Зельрик, — опередил меня рыцарь, — Рыцарь ордена пылающего клинка в ранге капитана, — Он протянул мне руку, — Рад знакомству, сир Генри. Если вашим людям нужен будет кров, еда или снаряжение — можете обращаться ко мне. Орден поделиться с его друзьями всем, что у нас может найтись. В рамках разумного, конечно.

— Благодарю, — я пожал ему руку, — Но сейчас, честно признаться, единственное в чём мы нуждаемся — это отдыхе. Хорошем, долгом отдыхе.

— Ну тогда можете разместиться у нас, в храмовом квартале. Там как раз пустует одна из казарм, так что места вам хватит с избытком, — кивнул Зельрик, — Если хотите, мои люди вас проводят.

— Благодарю, но мы уже обещали кое-кому, что остановимся в Алых Вратах и проведём там по меньшей мере семь дней. А потом мы обязательно подумаем над вашим предложением, — возразил я, закрывая поясную сумку.

— В этой обители порока и разврата, — удивлённо уставился на меня рыцарь, — Но ведь людям вашего ранга не подобает даже…

— Ничего страшного, мы не привередливые, — возразил я, — Кроме того, быть может именно мы и наведём порядок. Доброго вечера вам сир.

Рыцарь буркнул что-то в ответ и отступил в сторону. Караван двинулся дальше дальше. Он же молча стоял и провожал его задумчивым и непонимающим взглядом.

— Полезная грамота, — заметил Вернон, — По крайней мере благодаря ей нам орден больше не враг. На какое-то время.

— Может всё-таки стоило воспользоваться их предложением и остановиться в храмовых казармах,- добавила Айлин, — Вряд-ли волки или те другие будут искать нас там. Это элементарно безопаснее.

— Мы быстро себя выдадим, — возразил я, — А как только храмовники поймут, кто мы есть на самом деле, и волки, и вторые засранцы станут наименьшими из наших проблем, — немного помолчал и добавил, — Признайся честно, тебе не нравится название?

— Суть заведения, — фыркнула девушка, — Мне не очень улыбается останавливаться в таком месте. Вернее — не улыбается совсем.

— Ну, придётся привыкнуть, — пожал плечами я, — По крайней мере на неделю. А дальше постараемся подыскать заведение получше, если в том будет нужда.

Айлин ничего не ответила. Лишь ещё раз фыркнула, гордо вздёрнув подбородок и всем своим видом демонстрируя в каком именно месте видела она такие заведения. Впрочем, её молчание продлилось совсем недолго.

— Ты глянь, — она толкнула меня кулаком в плечо, а затем указала на дверь в одном из домов, мимо которых мы проходили, — Жуть какая.