Отдельный 31-й пехотный (СИ) - Хонихоев Виталий. Страница 27

— Кто такой Свежеватель? — спрашиваю я и Мещерская — замирает, не донеся ложку до рта. Кладет ее обратно в пиалу. Достает платок и тщательно вытирает рот.

— Свежеватель. Да уж… — качает она головой, убирая платок: — не у каждой таежной легенды такое отвратное имя. Говорят, что в те года, когда лето особенно жаркое, когда зимой стоят трескучие холода — в тайге появляется он. Ему не нужны твои деньги, не нужна жизнь. Не нужна девичья честь или что там обычно нужно лихому люду. Ему нужны трофеи. В иной год — голова. Не вся, только череп. В иной год, вот как в этот — кожа. Вся. Говорят, что его нельзя увидеть, если смотреть на него прямо, что его можно заметить только если смотреть мимо него, и если предварительно глаз водой святой окропить. А еще говорят, что где-то под Великим Озером у него есть своя обитель, где на стенах висят все его ужасающие трофеи… но я лично всему этому ни на грош не верю… не верила. А когда увидела Валю в таком вот состоянии… — она стискивает кулак и ее костяшки белеют.

— Понимаю… — говорю я, чтобы что-то сказать. Понимаю ли я ее? Вряд ли. У меня нет такой вот младшей сестры, которую освежевали заживо, даже со зверьми так не делают.

— Почему я поверила? Ты когда-нибудь видел людей, которых освежевали заживо? — спрашивает у меня Мещерская, доставая свою верную трубку: — с которых сняли кожу живьем? А я видела. Так вот… когда с живого человека снимают кожу — он сопротивляется. Он корчится от боли, его мышцы напрягаются. Это трудно сделать. А главной целью является не сделать все аккуратно, а причинить боль… потому как правило всю кожу не снимают. Проще снять большие лоскуты… скажем со спины и груди. Этого уже достаточно для мучительной смерти, а большего и не надо. Даже если хунхузы озаботились бы снять кожу с ног и головы — никто не снимает кожу с пяток или кистей рук — слишком много мороки. Хотя бывалые говорят, что именно с пяток и начинают имперские палачи Хань, но у нас тут не пыточная Императора, лес кругом! Никто не станет снимать кожу так аккуратно… и всю. И уж тем более — если снять всю кожу, то человек умрет от болевого шока… разве что ему опиум дать предварительно или маковый настой, как в Хань делают перед казнью. А тут… ни лоскутка кожи не осталось. И как она не умерла сразу? Крепкие мы, вырастить кожу в таком объеме она не смогла, но покрыть себя слизью, чтобы не умереть — додумалась. И… в кому впала. Защитный механизм. Техника «Золотого Яйца Феникса», как учат в Ся. По-нашему — контролируемая кома. А у них целителей, кроме Валюши и не было. От отчаяния, да узнав, что я еду по КВЖД — напали на поезд. При этом у них боевой силы — только Ма-мэй и есть. А она не боевик, она поддержка, ее даже хрустальной пушкой не назовешь, ей одна пуля прилетела и все…

— Авантюристы они тут — качаю я головой: — повезло что поездом не армейский состав шел или там СИБовцев не было много. Одна Берн…

— С которой надо решать вопрос, Володя — смотрит на меня в упор Мещерская: — мы с тобой и так с СИБ в контрах, а сейчас выяснится, что отряд хунхузов, который полгода КВЖД кошмарит — моя сестренка возглавляет! И… условием для нашего существования как раз и был монастырь и ссылка на Фронтир! А тут у Валюши Дар открылся, и она смогла из монастыря убежать.

— Неужели Император и вправду захочет вас казнить? Вы же вдвоем — такой прекрасный актив, целительницы, с Родовым Даром! Зачем ему свою армию ослаблять? Тут такой беспредел творится, порталы в ад открываются, с чжурами не в ладах, да и говорят, что на западных границах неспокойно, Турция голову поднимает… джапы опять-таки, вместе с Хань и чосонами — недоумеваю я: — в его же интересах вас в составе действующей армии держать. Я не много о всей этой военной науке с магией пополам знаю, но того, что я видел — уже достаточно, чтобы понимать, что один такой юнит как ты на поле боя — меняет расстановку сил кардинально.

— Володя, Володя… — качает головой Мещерская: — целителей среди магов достаточно. Да, моего уровня мало, да, управлять телом как я они не могут, но, чтобы откат словить и человека раз в три дня вытащить — такие в любом гарнизоне есть. По штатному расписанию полковой целитель есть. Полковой! И… да, Императору это все не надо, он бы, наверное, предпочел нас с Валюшей в рядах его войск, да вот только кто ему про это скажет? Думаешь он целыми днями сидит и думает, как там полковник Мещерская, да лейтенант Уваров? Наше дело до него и не дойдет, нас в подвалах СИБ замучают. Герман Денисьев хорошие такие связи в СИБ имеет, назначат нас заговорщиками и все тут. Так что эту девчонку из СИБ надо прямо здесь прикопать. Чтобы не сболтнула лишнего. За твоих чжурских жен я не сомневаюсь, много про них сказать можно, но то, что чжурские женщины с бою взятые верность блюдут паче жизни — это я уверена. Эти не предадут. Видел же, как твоя Лан собой в бою пожертвовала, на верную смерть пошла? Лично я ее все равно блудной девицей считаю, но в бою она десяти стоит и не предаст никогда. За ней и ее сестрица, которая вторая, как ее там? В общем эти будут молчать, хоть пытай их. А СИБовка… кончать ее надо, Володенька.

— Какая ты кровожадная — вздыхаю я: — сразу кончать.

— Когда ты в палатке головы сибилям оторвал — так не колебался. Или у тебя все просто работает, если мужик так голову оторвать, а если баба, так сразу амуры крутить? — прищуривается она: — имей в виду, это сотрудник СИБ, их там учат такими слабостями пользоваться, да в доверие втираться. Помнишь, что она говорила? Что готова покляться и все такое? Так вот, туфта это все. Имперское кондиционирование работает так — она верна только своему Императору. Чтобы не говорила, как бы не клялась, даже если сама в это поверит — все равно первичные заклинания будут действовать. Для таких как она изменить своей клятве невозможно — она подпишет любые бумаги и принесет любые клятвы, но останется агентом СИБ.

— Ты смотри как девки пляшут… — говорю я и чешу себе затылок: — и что? Значит все-таки убить?

— Володя…

— Ладно. Я сам. — отодвигаю тарелку и встаю: — если все равно необходимо это сделать… я сам.

— За лагерь отведи, в лес. Там овраг есть — говорит Мещерская: — там и прикопай сразу. Жаль девчонку, но она сама себе постельку постелила.

— Хорошо. — я выхожу из землянки. Дневной свет на секунду ослепляет меня. Холодный, свежий воздух против спертого и теплого, утомленного печью. Осматриваюсь вокруг, проморгавшись после полутьмы землянки. Ага, а вот и они — стоят у сосны. Двое мастериц из рода Цин и Ирина Васильевна Берн. Все настороженные, смотрят на суету вокруг.

Подхожу к ним, взмахиваю рукой.

— Ну что, не заскучали тут? — спрашиваю, чтобы что-то сказать. Сестренки Цин — переглядываются и синхронно качают головами, мол нет, все в порядке. Ирина Васильевна не отвечает, она кидает на меня быстрый взгляд и съеживается.

— Ирина Васильевна — обращаюсь я к ней: — а не пройти ли нам прогуляться? Скажем вон в тот лесок, а?

— Нет. — говорит она и бледнеет: — пожалуйста, не надо. Я не хочу в лес.

— Вариантов у вас на самом деле не так уж и много — вздыхаю я: — вы можете туда пойти, ну или я могу вас отнести.

— Я… я же клятву могу принести. Честно. Я… могу про все забыть. Ничего и не помню… — она делает какой-то жест рукой и в тот же миг ее руку перехватывает Лан, легко заворачивает ей за спину. Вторая из рода Цин — тут же приставляет лезвие секиры к ее горлу.

— Только попробуй! — предупреждает ее Лан: — только попробуй свои фокусы!

— Она больше не нужна? — спрашивает вторая, которая держит секиру: — перерезать ей глотку?

Глава 14

Семеро девиц ехали верхом… прямо начало какой-то сказки. Почему семеро? Да потому что от отряда партизан Лунга с нами едет не только та самая Ма-мэй, которой я руку сломал (она старается подальше от меня держаться), но и еще одна девушка, из местных, миловидная азиатка… половиной лица. Вторая половина ее лица представляет из себя шрам от ожога, багровая, вздувшаяся кожа. Звать ее Аяна, она мало того, что местная, так еще и следопыт. Длинные черные волосы закрывают половину ее лица, она привыкла закрывать свой шрам. Мещерская взглянула, сказала, что за полдня вылечит… но потом. Сейчас ей ресурсы тратить нельзя, вот поймаем Свежевателя и уж тогда… почему нам надо Свежевателя ловить? Да потому что не поднимается у меня рука Ирину Васильевну прикопать. Да и у самой Ирины Горгоны в ситуации, когда ее прикопать решили — сразу мозг заработал.