Укротитель миров III: магические ключи (СИ) - Рудин Алекс. Страница 14
Алина шла с невозмутимым видом, изредка окидывая скучающим взглядом великолепное убранство дворца.
Как и в прошлый раз в каждом зале дежурил один или два охранника. Они дружески кивали мне, но за автографами не подходили.
Всё-таки, репутация кровожадного чудовища быстро тускнеет, если её не поддерживать!
Император не заставил нас ждать. Стоило нам войти в кабинет, как он появился из двери, которую скрывали портьеры. В прошлый раз я эту дверь даже не заметил.
— Добрый день, сударыни!
Алексей Николаевич поклонился герцогиням. Алина и Полина присели в изящном реверансе.
— Здравствуйте, господа!
Император сел за письменный стол и кивнул:
— Прошу садиться! Итак, сегодня утром мне доложили, что герцогини Прусские долгое время тайно проживают в Петербурге. Но теперь об этом стало известно всем. Скажу без преувеличений — скандал получился грандиозный. Сударыни, ответьте — что заставило вас бежать из дома?
Император старательно хмурился, изображая строгого старшего родственника. Но я заметил, что его глаза блестят любопытством.
Алина рассказала Императору то же самое, что и мне. И закончила просьбой:
— Я прошу вас позволить мне и сестре остаться в Петербурге и продолжить учёбу!
Император задумчиво барабанил пальцами по столу.
— Безусловно, я не собираюсь отсылать вас домой насильно. Прусские герцогини — всегда желанные гостьи в Российской Империи. Но что, если ваш отец потребует вашего возвращения? А он именно так и сделает. Мне доложили, что официальное письмо уже в пути. Кроме того, ваш отказ от свадьбы сильно осложнил отношения Прусского герцогства с курфюрстом Бранденбурга. Ведь вас сватали именно за его сына.
Ага, вот оно что! Выходит, к Алине подбивал клинья какой-то курфюрст.
Если честно, никогда не понимал этот титул. И ни герцог, и ни король. Так — ни рыба, ни мясо!
— Вы получили хорошее образование, — продолжал Император, — и наверняка понимаете, какие политические осложнения могут возникнуть. Если я откажу герцогу Прусскому в его просьбе вернуть вас, вся британская пресса разразится статьями о том, как Российская Империя попирает независимость малых государств.
Понятно! И в этом мире пресса специализируется на заказном вранье. Я и сам в этом убедился — прямо сегодня утром.
— В таком случае, разрешите нам уехать, — решительно сказала Алина.
— Куда?
— В Испанию. Или ещё дальше — в бывшие испанские колонии. Там никому не будет дела до каких-то Прусских герцогинь.
Император с досадой нахмурился.
— Боюсь, это не поможет. Ни вам лично, ни политике Российской Империи. Не говоря уже о том, что вы останетесь без защиты. И кто угодно сможет использовать вас в политических играх. Думаю, есть только один выход.
— Какой? — спросила Алина.
— Я приглашу герцога Прусского в гости. Скажем, по случаю ежегодного парада. А вы постараетесь договориться с вашим отцом.
Император наклонился вперёд и чуть понизил голос.
— Знаете, меня тоже не устраивает сын бранденбургского курфюрста на прусском престоле. Но куда хуже, если это место займёт ставленник английской короны.
— А если русской? — неожиданно спросила Полина.
До сих пор она молчала, не вмешиваясь в разговор. И её вопрос заставил замолчать даже Императора.
А потом все почему-то посмотрели на меня.
Император опомнился первым.
— Решать, в любом случае, будет ваш отец. А пока я обязан создать вам соответствующие условия для проживания. Слуги уже готовят Малый Зимний дворец. Подскажите адрес, куда послать за вашими вещами.
— Мы бы предпочли жить на ферме мастера Казимира, — вежливо, но твёрдо ответила Алина. — Если, конечно, Константин не против.
И все опять посмотрели на меня.
— Я только «за», — кивнул я. — А охрану обеспечат големы и Герман. С ним мастер Казимир как-нибудь смирится, а вот гвардейцев он на ферму больше не пустит. Они ему в прошлый раз все грядки вытоптали.
— Големы? — удивился Император. — Ничего не понимаю!
Но тут же всё понял и посмотрел на Жана Гавриловича.
— Так вот зачем ты его привёз!
Вообще-то, Жан Гаврилович привёз меня затем, чтобы я сразу мог высказать Императору свои претензии, если мне не понравится его решение насчёт герцогинь. А не подкарауливал Его Величество по тёмным углам столичных переулков в виде оборотня.
Но решение Император предложил отличное. По крайней мере, на мой взгляд.
Он дал Алине и Полине максимум времени, чтобы уговорить своего родителя. Да и сам, наверняка, не останется в стороне.
— Константин, прошу вас пройти за мной, — сказал Император, поднимаясь из-за письменного стола.
Он провёл меня в ту самую дверь, которая была скрыта портьерами. За ней оказался ещё один кабинет. Он был в несколько раз меньше парадного — всего с одним окном, которое выходило во внутренний двор. Но здесь прекрасно помещались небольшой стол с рабочим креслом, два мягких кресла для отдыха и небольшой столик между ними. На столике стояли фужеры и бутылки.
— Выпьете что-нибудь? — предложил Император.
Я отрицательно покачал головой.
— Слишком рано, Ваше Величество.
— Тогда кофе, — решил Император и подошёл к кофеварке, которая ютилась в углу. — Вам с молоком?
Он сам сделал отличный капучино и показал мне на одно из кресел.
— Жан Гаврилович и полковник Шихин доложили мне о том, что произошло в училище. Благодарю вас за принятые меры. Отдельно хочу сказать спасибо за то, что вы постарались оставить эту историю втайне. Не ваша вина, что ничего не вышло.
Император сделал глоток кофе и улыбнулся.
— Я собирался наградить вас на одном из приёмов. Собрать побольше придворных, устроить внушительное зрелище. Чтобы все видели, как надо служить Империи. Но время не терпит. Кстати, у вас есть какие-то просьбы? Сейчас самый подходящий момент.
Император чуть прищурил глаза и насмешливо улыбнулся. А я почему-то подумал, что последнюю просьбу обычно выполняют перед казнью.
Бред!
Ну, и какого чёрта ещё ждать? Надо пользоваться благоприятной ситуацией.
Я решительно кивнул.
— Есть, Ваше Величество. Даже две. Во-первых, я прошу вас помочь герцогиням. По-настоящему.
— «По-настоящему» — это как? — заинтересовался Император.
— Значит — наплевав на политику, если потребуется. Возможно, вы ухудшите отношения с Пруссией. Но зато совершите благородный поступок. А газеты подадут это так, как нужно, чтобы укрепить вашу власть.
— Допустим. А вторая просьба?
— Я прошу вас сохранить за Сергеем Стоцким титул графа.
— Неожиданно, — удивился Император. — Вы же с его отцом…
— Именно, с отцом. А не с Сергеем. Сергей — совсем другой человек, в этом вы сможете убедиться сами. Я понимаю, что вы ему не доверяете. Но проверьте. Назначьте толкового опекуна над имуществом.
— Я слышал, у него слабая матрица. Это создаст дополнительные сложности в защите графства.
— Уже нет, — улыбнулся я. — Теперь его матрица достаточно сильна.
— Это вы постарались? — полюбопытствовал Император.
— Нет. Сергей попал под удар Мерлина во время нашей схватки. Бросился защищать младшую герцогиню. Ему крепко досталось, но матрице это пошло на пользу.
— Говорите, Стоцкий спас герцогиню Прусскую? Жан Гаврилович сможет подтвердить? Что ж, это меняет дело. По крайней мере, можно дать парню шанс.
— Спасибо, Ваше Величество!
— А что касается вашей первой просьбы, то у меня есть план. Я правильно понял, что у вас роман с наследницей прусского престола?
Я скромно кивнул.
— Что ж, это возможность, — задумчиво сказал Император. — Она может не сработать, но попробовать надо.
— Что именно попробовать? — спросил я.
— Женить вас на наследнице прусского престола. Неужели вам самому не пришёл в голову такой вариант? Осталось уговорить её отца.
Чёрт, мне только этого не хватало! Жениться ради интересов Империи! И чем это отличается от ситуации, в которую попала Алина? Да ничем!