Вечность (СИ) - Прокофьев Роман. Страница 22

И около них были другие… люди? Кел? Восходящие? На моих глазах крылатая фигурка вынырнула из Врат и бесстрашно устремилась в пустоту Камней, на ходу превращаясь в призрачный силуэт. А другая группа из нескольких уродливых существ, наоборот, вошла в один из порталов, покинув этот мир. Кто они? И что делали здесь?

Вселенец сказал, что опасаться нечего — вблизи самих Врат, как в Бассейне Душ, Скрижаль и Руны не работают. Еще один островок безопасности. Я спикировал вниз, сделал круг над Вратами, осторожно приземлился около нужных. Небесный Ястреб вызвал некий переполох — несколько Восходящих, находящихся на соседней платформе, дружно повернулись, а те, кто был рядом со мной, осторожно отодвинулись, освобождая место. Я в свою очередь разглядывал их — как-никак первые обитатели Вечности после тройки небесных охотников Ковенанта.

Фантасмагория. Несколько почти обычных людей, больше всего походивших на группу рудокопов — одинаковая запыленная экипировка с символом кирки, груда необычных приспособлений, парящие в воздухе огромные сундуки. Почти — потому что форму черепа с чем-то вроде намечающихся рогов никак нельзя назвать обычной. Путник в чем-то вроде алого бурнуса, лицо заросло рыжим мехом, словно у моего товарища Лохмача. Рядом — красивая девушка в причудливой одежде, с незнакомым струнным инструментом за спиной — странствующий музыкант? Она с любопытством глядела в мою сторону, а я смотрел на лошадь при ней — почти земную, только с огромными черными крыльями! Но это еще ничего — возле соседних врат стояла, поигрывая оружием, парочка Кел, подозрительно напоминающая встреченных мною охотников. Похожие, хоть и несколько другого типа, футуристические доспехи, огненные штрихи призрачного оружия. Сразу было заметно — они никого здесь не боятся, чувствуют себя хозяевами положения. Не сговариваясь, оба Восходящих синхронно взмыли в воздух, почти мгновенно превратившись в маленькие яркие звездочки.

Я поклялся себе больше не удивляться.

Сквозь зеркальную поверхность Врат просвечивало что-то белое, зеленое и голубое, смутно прекрасное, как город возле бирюзовой лагуны, утопающий в тропической зелени. Эта картина манила и влекла подобно оазису на горизонте.

— Нам пора в Золотой Город, ювейн, — произнес голос в моей голове. — Там ты хорошо поймешь, что такое Вечность.

Глава 9

Я помнил неоновые мегабашни городов-муравейников и бело-изумрудные скайлайны экополисов потерянной Земли. Видел черные столпы Каменных Луков, грандиозные, почти инопланетные развалины Шторма и изысканные шпили Серебряного Замка. Я нескромно полагал, что повидал немало чудес Единства.

Но Золотой Город… Подобного ему я не видел никогда.

Он ослеплял, впечатлял, кружил голову, изумлял и восхищал. Заставлял терять дар речи и растерянно оглядываться. Невероятное, невообразимое, фантастическое творение, настолько же отличавшееся от знакомого мне, как первобытное поселение от оживленного мегаполиса. Только в роли неандертальца, внезапно очутившегося на бродвее Нео-Токио, оказался я сам.

Над головой — прозрачная, пронизанная светом бездна сочно-голубого неба. За спиной — Врата мира Камней и десятки им подобных, гудящие огненные полотнища в золотой оправе. В них, из них, сквозь них непрерывным потоком выходили, выбегали, вылетали люди и существа, похожие на людей, крылатые, оседлавшие летающих скакунов или диковинные воздушные устройства. Под ногами — мозаика белых шестиугольных плит с золотой каймой, плавными уступами уходящая к рунным знакам Переноса, большим и малым. А внизу, за окантованным краем небесного острова — редкая пелена облаков и золотое кружево Золотого Города под ней.

Мы находились на огромной парящей платформе, служащей основой для целого кластера Врат. Двенадцать арок… или больше? И каждые ведут в иной мир? Десятки подобных островов — дискообразных, золотых, несколько миль в диаметре и тонких, как монеты, медленно вращались вокруг титанического золотого столпа, пронзающего облака и уходящего на невообразимую высоту — прямо к сияющему в голубых небесах солнцу.

Да, здесь было солнце. Абсолютно идентичное земному по размеру и спектру свечения. И ни малейших признаков Игг-Древа на горизонте. Оказывается, я настолько привык к нему, что небосвод казался пустым и ослепительно голым.

— Золотой Город — место, где сходятся сотни дорог, — произнес голос в моей голове. — Другого такого нет и не будет. Ни в Единстве, ни в Вечности.

Центральный золотой столп — явная архитектурная доминанта, невероятное по размеру монолитное здание-дворец, здание-город с золотым кружевом собственных улиц, террас, проспектов и мостов, со своими фонтанами, парками и озерами. Он утолщался к основанию, подобно горному пику, вырастая из настоящего леса бело-золотых шпилей, каждый из которых сам по себе был многоярусным шедевром, а меж ними пролегали бирюзовые ленты широких каналов, вились ажурные арки мостов и распускались пышные шапки изумрудных оазисов.

Архитектурные формы Золотого Города: изящные, волнообразные и летящие, полные плавной стремительности, сплетение причудливой сложности обводов и неожиданной лаконичной остроты шпилей, совершенно не походили на земные — хотя немного напоминали ансамбли Шторма-Эстэ из видений Белого Дьявола. Но даже его столица казалась убогой провинциальной деревней на фоне того, что распростерлось передо мной.

Бесконечные бело-золотые кварталы, перевитые кружевом дорог и каналов, резко обрывались в пустоту — и начинались еще одним горизонтом, будто Золотой Город состоял из множества нисходящих террас, по принципу огромного зиккурата, каждая ступень которого равна площади земного мегаполиса. И я не видел конца убегающим в горизонт, сливающимся в дымке рефракции ярусам — город казался бесконечным, как будто вся поверхность этого мира занята только им.

— Он не бесконечный, но занимает целый октагон, — равнодушно произнес Белый Дьявол. — Здесь расположены резиденции всех Домов и штаб-квартиры многих альянсов Вечности, Дворцы всех Искусств, Колодцы Возрождения и Чертоги Грез, Идиллические Сады, Башни Изобилия, Вознесения и Чудес, торговые и развлекательные кварталы, где можно найти все что угодно. И многое, многое, многое другое. Можно провести сотню циклов и не увидеть даже тысячной части здешних чудес.

Октагон⁈ Площадь сегмента, более-менее равная среднему Кругу Жизни? Сколько же разумных тут обитает⁈

Сотни миллионов? Миллиарды⁈

Жизни тут хватало — никогда я не видел столько людей, если можно было назвать так созданий, населявших Вечность, — потому что на людей многие из них вообще не походили. В небесах парили крылатые фигуры и огромные летающие звери, мелькали, заходя на посадку, стремительные птицы Вечности: похожие на Ястребов и совсем иные. Проходя сквозь Врата, бесшумно скользили футуристические летающие корабли, словно выкованные из стекла и матового серебра. Я раскрыл рот, глядя на огромного призрачного кита, медленно проплывающего над нашей платформой: в его полупрозрачном чреве виднелось множество человеческих силуэтов — словно туристический автобус, набитый любопытными пассажирами!

— Так и будешь стоять здесь? — саркастически усмехнулся Белый Дьявол. — У нас много важных дел, ювейн…

— А куда мы направляемся? На встречу с душеторговцем?

— Да, но не сразу. Для начала нам нужно восстановить Звездную Кровь, посетить ближайшую Контракцию и найти тихое место, где можно вызвать нашу кел-леди. Это займет некоторое время.

Да, незапланированная драка с Эринием и его леди полностью опустошила наш энергетический резервуар. Несколько капель Звездной Крови — все, чем я мог похвастаться на момент входа в Золотой Город. В голове вертелось два варианта — активировать Звезду Искателя (второй из трех зарядов за сутки восстановил бы мой запас) либо воспользоваться НЗ и превратить одну из Универсальных Рун в Руну Энергии, однако Белый Дьявол решительно отверг оба.