2.Леди любят артефакты 2 (СИ) - Горина Яра. Страница 22

И внезапно что-то произошло. Мое плечо стиснула маленькая ладошка, и я словно в один момент захмелела от пьянящей силы, разливающейся по моим венам.

Вся руническая вязь засияла так, что меня на мгновение ослепило, и я с шумом выдохнула, понимая, что привязка завершена. С такой легкостью, будто и не было этих тяжких минут боли и страха, сжимающего сердце.

Я все сделала правильно. Совершенное плетение и кокон с духом Честера растворились в сундучке с гаснущим мерцанием, а мой внутренний резерв был вновь полон до краев.

Кристофер все еще держался за мое плечо, хотя и знал, что я запретила подходить. Неужели это то, что я думаю?

Однако сейчас было не время с этим разбираться. Я с надеждой провела ладонью по знакомому сундучку, не подававшему никаких признаков жизни. Бездыханное тело Честера лежало тут же. Ну… Давай же!

Оглянувшись, я увидела, как совершенно бледная Бетти сжала руку Кристофера.

И тут ящик затрясся, а потом захлопал крышкой.

— Ой! — вскрикнула девочка. — Мисс Катарина, что это?

Ящик подпрыгнул, кувыркнулся и упал на бок.

— Честер, это ты? — с надеждой в голосе спросил Кристофер.

Ящик снова хлопнул крышкой, оставляя следы на земле.

Я выдохнула от облегчения. Мне нужно было собраться с силами, чтобы все объяснить, но во рту пересохло. Кристофер отпустил мое плечо и сделал неуверенный шаг вперед, а Бетти, вцепившись в его рубашку, попыталась этому помешать.

— Да, дух Честера теперь здесь, — подтвердила я, указывая на ящик. Фраза больше напоминала стон.

— Так нельзя! — выпалила Бетти. — Это же запрещенная магия.

— Скорее, чары строгой отчетности, — поправила ее я. — Но им я тебя учить точно не буду. Даже не проси, все равно ничего не выйдет.

Мальчик вырвался от Бетти и подошел к ящику, который странно дергался, словно пытался убежать, но от одного прикосновения Кристофера сразу присмирел. Бетти, немного посомневавшись, тоже подошла ближе, а затем, вместе с другом принялась гладить сундучок, что-то ласково нашептывая.

Я вздохнула, глядя на эту картину. Дело сделано. Теперь нужно стереть рунический круг, а потом похоронить тело бедного пса. Быть может, прямо здесь, под расковником.

В дом мы с Бетти успели вернуться еще до ужина. Содержимое моего сундучка пришлось сгрузить в одну кучу, сделав узелок из рабочего фартука. Его взялась нести Беатрис, в то время как я удерживала подмышкой беспокойный ящик, который все время ерзал и норовил похлопать крышкой. Не удивительно, если это было единственным доступным ему движением. Страшно подумать, что чувствовал сейчас дух Честера, запертый в таком неудобном «теле». И это было еще одной проблемой, которую я взвалила на свои плечи. Не самой большой, но все же.

Можно было бы на время усыпить сундучок. Однако тестировать на нем прямо сейчас усыпляющие чары для живых артефактов я не решилась. Нужно все же обновить в памяти некоторые нюансы, чтобы ненароком не навредить «новорожденному».

К счастью, по пути мы не встретили никого из обитателей замка и благополучно разошлись по комнатам, чтобы встретиться в столовой буквально через час.

Оказавшись у себя, я первым делом полезла в книги. Нашла специальную руну для проверки состояния привязки и даже особое сонное заклинание, в которое вводят живой артефакт, если ему нужна доработка.

Усыпив бедный сундук, от которого все еще фонило непривычной магией, я спрятала его в шкаф и, наскоро переодевшись, спустилась в столовую.

О происшествии, по-видимому, никто так и не прознал. Гости уехали, Бетти лениво ковырялась в своей тарелке, периодически кидая на меня красноречивые взгляды, а мысли лорда Блэквуда, судя по всему, и вовсе блуждали где-то далеко. Я так и не узнала, чем закончилось противостояние с Джефри, а расспрашивать об этом хозяина казалось совсем не уместным. Особенно когда в моем в шкафу лежит новый черный артефакт, и с этим нужно что-то делать.

Сейчас уже не воспитаннице, а мне самой натерпелось побыстрее покончить с едой и запереться в своей комнате вместе с Честером и инструментами.

Сразу после ужина, шепнув Бетти, что с сундучком все будет в порядке, я удалилась к себе.

Остаток вечера прошел в работе. Заклинание сна все еще действовало, и я, чувствуя под руками живое биение заключенного духа, трудилась над тем, чтобы сделать пребывание Честера в новом облике как можно более комфортным. Я планировала для начала приделать крепенькие, гнущиеся в суставах ножки, а затем заняться ушами и глазами.

К сожалению, мне так и не пришла в голову идея, как быть с обонянием. Однако я надеялась, что живой артефакт, при необходимости сам решит эту проблему. С таким хозяином, как Кристофер, у него не будет недостатка в магической подпитке, а живые артефакты всегда со временем трансформируются, и то, что я сейчас сделаю, лишь даст направление для будущего развития.

С годами Честер поменяется, срастется с новой сутью, превращаясь в нечто совершенно новое. И лишь от того, кто будет находиться рядом, зависит, по какому пути пойдет живой артефакт. Обрастет мягкой шерсткой и полюбит греться у камина, либо отрастит острые когти и зубы, чтобы стать защитником от врагов?

Сейчас было сложно это предсказать, лишь надеяться, что Честер не станет по-настоящему опасным.

От мыслей о том, с какими хлопотами будет связано появление нового черного артефакта, у меня начинало колоть в висках. Как представлю, сколько форм и бумаг придется заполнить для его регистрации, становится дурно!

И еще… Возможно, сейчас Кристофер очень рад, что Честер жив, но потом, как хозяин такой необычной вещи, он не раз помянет меня «добрым словом», когда ему придется каждые пару лет демонстрировать своего друга опытным артефакторам для проверки: не появились ли у сундучка дурные способности или наклонности.

Но хуже всего, что правила требуют посвятить во все произошедшее и лорда Блэквуда. Как он отреагирует, узнав, что в его доме занимались черной артефакторикой? Да еще и на глазах у детей… Остается только догадываться. И надеяться… на его милосердие.

Нет, похоже, быть гувернанткой, все же не для меня. Стоит признать, не слишком-то мне самой хватает благоразумия и умения думать на пару шагов вперед, чтобы пытаться учить этому других.

Собирая подвижный сустав для одной из четырех ножек Честера, я размышляла о Кристофере. Что же все-таки произошло в оранжерее? Он явно мне помог, только вот откуда в мальчишке внезапно появились такие способности? А если это то, о чем я думаю, все кажется еще более удивительным. До полной проверки, конечно, рано делать выводы, однако предельно ясно: случившееся сильно изменит его жизнь.

***

Следующие несколько дней выдались насыщенными. Все свободное время я возилась с артефактом, пытаясь как-то унять детей, которые то и дело заглядывали ко мне в комнату, чтобы проведать своего любимца.

Но чем быстрее шло продвижение в работе над Честером, тем ближе был разговор с хозяином замка. Подать заявку о регистрации придется, как можно скорее. Здесь не сошлешься на девичью память. Наказание за такую забывчивость может быть вплоть до тюрьмы. Черных артефактов немного, и за всеми ними тщательно следят.

Поэтому выбора не было. Вернее, был. Если уж заявлять о создании нового, то пусть он выглядит приличным и полезным.

В итоге из запчастей, что нашлись у Тони, я сделала ящику глаза-окуляры и ушки-локаторы: две металлические мембраны с графитовой пылью внутри них позволят считывать колебания звуковых волн, и Честер будет неплохо слышать, когда я закреплю все это специальными рунами.

Ножки, так вообще, получились просто загляденье – с подвижным суставом и лапой-подушечкой из заговоренной кожи, чтобы сундучок не гремел по полу во время ходьбы. Однако Честер пока бегал довольно неуклюже. Стоило снять с него сонные чары, как он принимался, как заведенный, носиться по комнате и постоянно падал, заваливаясь набок. Утешало лишь то, что ему не больно. Хотя тактильные ощущения рано или поздно появляются у всех черных артефактов.