Адмирал Империи 31 (СИ) - Коровников Дмитрий. Страница 31

За одно это я навсегда сохраню в своей душе чувство глубокой благодарности и искренней признательности к суровому старику. Позже, когда я возмужал, прошел всю карьерную лестницу от зеленого мичмана до адмирала Военно-Космических сил Российской Империи, наши пути с Павлом Петровичем несколько разошлись. Слишком многое развело нас по разные стороны баррикад: и различия в убеждениях, и несхожесть жизненных принципов, и моя бунтарская, непокорная натура, не желавшая мириться с устоявшимися порядками и догмами.

Нельзя сказать, что наши прежде теплые, почти родственные отношения переросли во вражду или неприязнь. Отнюдь нет, мы по-прежнему питали друг к другу самые добрые чувства, хотя порой и расходились по ключевым вопросам имперской политики и флотской стратегии. Но прежней душевной близости, увы, поубавилось…

— «Шурик»⁈ — я несколько опешил такому игривому, совершенно не вяжущемуся с нынешними обстоятельствами настрою Павла Петровича. — Знаешь, дядь Паш, ты ведь не называл меня подобным образом, дай-ка припомнить, уже без малого лет двадцать…

— Да ну? — картинно изумился Дессе, лукаво прищурившись и продолжая напропалую валять дурака. Похоже, все мои опасения насчет холодного приема у сурового крестного оказались напрасны. — И сколько же тебе теперь годков стукнуло, мой мальчик?

— Уж точно поменьше, чем некоторым присутствующим здесь аксакалам, — подхватывая веселую игру, парировал я, с неподдельной теплотой прижимая к груди поистине стальное, несмотря на почтенные годы, тело легендарного флотоводца. — Тебе-то, дорогой дядя Паша, поди, уже целый век с гаком корячится…

— Но-но, щенок, повежливее со старшими! Сколько раз я тебе твердил — не смей обращаться ко мне в подобном фамильярном тоне, да еще и в присутствии посторонних! — напустив на себя показную строгость и грозно сдвинув кустистые брови, прикрикнул на меня Дессе, искоса поглядывая на скромно застывших за моей спиной майора Белло и полковника Наливайко. Впрочем, лукавые смешинки, затаившиеся в уголках выцветших глаз старого флотоводца, мигом выдавали всю притворность гнева.

— Какой я тебе, «дядя Паша»⁈ Совсем от рук отбился! Перед тобой, между прочим, стоит адмирал космофлота Его Императорского Величества, командующий объединенной эскадрой и оплот трона! Вот как надобно меня теперь по всей форме величать, ясно?

— Ну, раз такое дело, Павел Петрович, тогда и ты будь добр, не смей более именовать меня «Шуриком», — подхватив игру, с наигранным высокомерием парировал я, красноречивым кивком указав на своих спутников. — Вон, полюбуйся, мои то уже от смеха ржут взахлеб, словно стадо мустангов на водопое. Теперь ведь тоже примутся обзывать своего командира всякими уничижительными прозвищами, коль скоро сам грозный «Северный Лис» подал им такой пример…

— Ничего себе, мальчонка-то раздухарился, — усмехнулся адмирал Дессе, переглядываясь с моим друзьями.

— И не надо тут козырять своими титулами и регалиями, — продолжал я разыгрывать из себя оскорбленного в лучших чувствах вельможу, метнув в сторону веселящегося крестного отца притворно-возмущенный взгляд. — Мы тоже тут, понимаешь, адмиралы и командующие будем…

— Ладно, договорились, — деланно хмурясь, но не в силах сдержать довольную ухмылку, сдался Павел Петрович, картинным жестом всплеснув руками. — Только вот объясни-ка мне, с каких пор ты командующим заделался?

— Временя такие, — отмахнулся я. — Все быстро меняется…

— Да, все поменялось, — печально улыбнулся старик, казалось несколько смутившись и задумавшись о чем-то своем. Через несколько секунд адмирал будто очнулся, тряхнул головой и снова приветливо улыбнулся мне и моим товарищам. — Сам видишь, что происходит в Империи, которую мы с тобой поклялись защищать. Теперь пришло самое время выполнить клятву…

— Похоже, на то…

— Теперь ты командующий дивизией, — улыбнулся старик, ласково посмотрев на меня и похлопав по плечу. — И я этому безмерно рад…

— Дивизией, которая прибыла сюда лишь затем, чтобы поступить в ваше полное и безраздельное распоряжение, господин адмирал, — вытянувшись во фрунт и четко, по-военному чеканя слова, без лишних церемоний поправил я своего собеседника. — 27-ая «линейная» отныне находится под вашим прямым командованием и ожидает дальнейших указаний.

Дессе несколько опешил от столь внезапного перехода от задушевной беседы к официальному тону рапорта. Но тут же расплылся в довольной улыбке, сообразив, что своенравный крестник наконец-то перешел от пустопорожней болтовни к серьезному делу…

Глава 9

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: альфа-сектор, орбита центральной планеты Никополь-4.

Дата: 9 апреля 2215 года.

— Что ж, контр-адмирал Васильков — командующий 27-ой «линейной» дивизией, прошу к карте, — Павел Петрович Дессе, расположившийся за своим массивным рабочим столом, приглашающе взмахнул рукой, указывая мне на мерцающую над столешницей объемную голограмму.

— И вас, господа, — он благосклонно кивнул в сторону застывших за моей спиной Наэмы и Наливайко, — прошу присоединиться.

Мои верные спутники, однако, не торопились подходить к столу. Вид у обоих был слегка стушеванный и растерянный. Еще бы, не каждый день доводится присутствовать на совещании у самого командующего Северным космическим флотом.

— Не рановато ли называть меня столь громким званием, — смущенно пробормотал я, делая несколько шагов к рабочему месту адмирала. Честно говоря, я все еще не привык к этой внезапно свалившейся на меня ответственности и высокому статусу. — Должность моя еще вилами по воде писана, так сказать…

Еще совсем недавно я был простым командиром корабля, а теперь вдруг в одночасье сделался первым лицом целой линейной дивизии. Адмирал Дессе понимающе усмехнулся, видя мое замешательство.

— С учетом того, какое задание вы получите, — Павел Петрович загадочно подмигнул мне, явно наслаждаясь произведенным эффектом, — только космофлотоводец со званием не меньше адмиральского сможет с ним справиться. И хотя, следуя букве закона, без утверждения твоей новой должности в Штабе Космофлота и императором, дивизию тебе никто бы не дал, однако, в свете всего произошедшего, на это сейчас все посмотрят сквозь пальцы. Так что не стесняйся и позволь хотя бы в частном порядке обращаться к тебе подобным образом…

Адмирал откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком и выжидающе глядя на меня. Похоже, он ждал моей реакции на свои слова. Я в свою очередь постарался взять себя в руки. В конце концов, нечего разводить лишние сантименты. Если уж судьба распорядилась именно так, значит, надо соответствовать.

— Я больше рад не званию, а предстоящей операции, — уже более уверенно улыбнулся я, подходя вплотную к рабочему столу командующего.

Я перевел взгляд на своих спутников. Наэма и Яким по-прежнему мялись у дверей, не решаясь сделать и шага. Их явно тяготило присутствие на столь представительном совещании узкого круга высших офицеров флота. Адмирал Дессе тоже заметил их нерешительность.

— А вы что же, не желаете к нам присоединиться? — Павел Петрович вопросительно приподнял бровь, обернувшись к Наэме Белло и Якиму Наливайко. — Проходите…

В голосе командующего отчетливо звучали дружелюбные, обнадеживающие нотки. Но, похоже, это не слишком помогло моим товарищам преодолеть скованность.

— Извините, господин адмирал, — смущенно откашлявшись, ответила за обоих Наэма, пряча глаза. — Но мы уж точно не принадлежим к высшему командованию и даже не смеем…

— Мы ведь всего лишь простые капитаны кораблей, — поспешил поддакнуть Яким, красноречиво развеся руками. — Кстати, как и наш командир пока что без официального утверждения в должности и звании…