Адмирал Империи 31 (СИ) - Коровников Дмитрий. Страница 32

Наливайко чуть замялся, подбирая слова, но в итоге решительно тряхнул головой и договорил:

— Мы лишь хотели засвидетельствовать вам свое почтение, адмирал…

Яким и Наэма старательно вытянулись по стойке «смирно», всем своим видом показывая глубокое уважение к командующему. Адмирал Дессе со снисходительной улыбкой наблюдал за этими их стараниями. Наконец он взмахом руки остановил поток излияний моих товарищей.

— Бросьте, друзья. Я прекрасно знаю, кто вы такие, — решительно отмахнулся командующий, уже более властным жестом приглашая их следовать к столу. — Если не ошибаюсь, передо мной стоят одни из лучших командиров истребительных эскадрилий наших доблестных ВКС…

В словах Павла Петровича явственно сквозило уважение к боевым качествам этих двух пилотов. Похоже, их бравые подвиги не остались незамеченными даже в высших эшелонах командования — несмотря на скромное воинское звание. От такой неожиданной и лестной оценки их скромных персон со стороны самого командующего флотом Яким и Наэма слегка приободрились. Растроганные и окрыленные, они, наконец, осмелились сдвинуться с места и, по-прежнему слегка робея, подошли вслед за мной к рабочему столу адмирала.

— Это было в прошлом, господин адмирал, — скромно улыбнулась Наэма, покрасневшая от того, что Дессе ее оказывается, знает, помнит и более того, так высоко оценивает ее боевые заслуги. На мгновение девушка даже смущенно потупила взор. — Сейчас мы всего лишь обычные капитаны под началом Александра Ивановича Василькова…

Наливайко согласно кивнул, выражая полную солидарность со словами своей напарницы. Впрочем, было заметно, что и ему лестная оценка командующего пришлась по душе — уж больно расцвело широкой улыбкой его обветренное лицо казачьего полковника.

Однако, вспомнив о чем-то, Наэма вдруг сникла и, понизив голос с легкой грустью добавила:

— Да и истребители, если я правильно поняла, так как изменятся в скором времени космические баталии, в предстоящих схватках уже практически не будут играть какой-либо существенной роли…

В глазах девушки на миг промелькнула едва заметная тень сожаления. Похоже, Наэма все еще не могла до конца смириться с мыслью, что та сфера, в которой она была настоящим виртуозом, постепенно уходит в прошлое, вытесняемая прогрессом неумолимых военных технологий. Павел Петрович Дессе сочувственно вздохнул, бросив на девушку понимающий взгляд. Ему ли, старому космическому флотоводцу, не знать, каково это — наблюдать закат эпохи, ставшей частью твоей жизни.

— Соглашусь, к сожалению, прошли те славные денечки, когда палубные эскадрильи одним лишь своим грозным присутствием в космосе могли в корне менять ход сражения, — печально покачал головой командующий. Однако тут же, спохватившись, он постарался придать своему лицу более оптимистичное выражение и подбадривающе подмигнул притихшим офицерам. — Но, с другой стороны, для нас это скорее плюс в нынешней ситуации. Судя по данным разведки, у американцев истребителей класса F-4 в несколько раз больше, чем у нас. И я очень надеюсь, что они, по крайней мере в сражениях за систему «Екатеринославской», продолжат по старинке делать основную ставку именно на массированное применение многочисленных «роев» своих палубников, не понимая, что славное время истребительной авиации увы, безвозвратно кануло в Лету.

В глазах командующего появился какой-то лихорадочный блеск, выдающий напряженную работу мысли. Было видно, что «Лис» Дессе уже прикидывает в уме стратегические и тактические варианты грядущих схваток.

— Однако в намечающейся генеральной битве я все-таки напоследок, так сказать, рассчитываю с максимальной эффективностью задействовать остающиеся в нашем распоряжении истребители, — продолжал между тем рассуждать вслух адмирал, задумчиво поглаживая подбородок. — Ибо, в отличие от кораблей моего космофлота, большая часть вражеских соединений под командованием Коннора Дэвиса пока что не применяет новейшую технологию перенаправления энергии между защитными полями. А значит, массированные атаки наших МиГов в этой схватке еще вполне способны принести ощутимые плоды.

Глаза Павла Петровича заговорщицки блеснули. Похоже, в его голове уже начал созревать некий хитроумный план, как извлечь максимум пользы из, казалось бы, безнадежно устаревающего класса космической техники.

Однако Яким Наливайко, как видно, был не слишком удовлетворен такой постановкой вопроса. Его явно задело прозвучавшее ранее утверждение, будто время истребительных космических боев безвозвратно прошло. Со свойственной всем пилотам-асам гордостью за свое нелегкое ремесло, он решительно вклинился в беседу:

— Не только палубные авиагруппы меняли прежде общий расклад в сражениях! — горячо возразил Яким, слегка даже покраснев от возмущения. — Вы, похоже, запамятовали о прославленных казачьих авиаполках Российской Империи, господин адмирал… Вот это настоящие асы!

В голосе Наливайко явственно звучали неподдельная гордость вперемешку с затаенной обидой — еще бы, кто же из казаков не ратовал всегда за честь своих лихих собратьев? Адмирал Дессе примирительно рассмеялся, видя праведное негодование великана.

— Будь спокоен, полковник, никто здесь не забыл о наших славных казаках, — поспешил заверить он разгорячившегося Якима. — Равно как и об отважных Кубанских авиаполках, приписанных к ударным дивизиям Черноморского и Балтийского космических флотов…

Яким разулыбался, довольный, что выпросил похвалу.

— Несмотря на свой почтенный возраст, я вовсе не страдаю старческим склерозом и прекрасно помню в том числе и ваш 4-ый Кубанский, — адмирал одобрительно подмигнул польщенному Наливайко. — В частности когда, ваши лихие ребята особенно героически проявили себя в битвах за системы «Бессарабия» и «Таврида»…

Яким буквально расцвел от удовольствия. Еще бы, не каждый день сам командующий космофлотом лично превозносит твои ратные подвиги. Смущенно, но горделиво улыбаясь, он в свою очередь, последним подошел к рабочему столу адмирала.

— О, благодарю вас, господин адмирал, — зарделся Наливайко, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло от похвалы командующего. — Вы первый из высшего командования, кто публично вспомнил наш скромный вклад в разгром 6-го и 4-го вражеских космофлотов. Это очень приятно.

От этих слов казачий капитан прямо-таки засветился, как начищенный пятак. Даже выправка его, казалось, сделалась ещё более лихой и молодцеватой, а в голосе зазвучали нотки неподдельной гордости. Дессе, удовлетворенный произведенным эффектом, откинулся в кресле и, заложив руки за голову, мечтательно уставился куда-то в пространство.

— Кстати, контр-адмирал Васильков, — обратился он ко мне после небольшой паузы, — отличная идея поставить на должности капитанов кораблей офицеров из истребительной авиации. Должен признать, это смелый и нестандартный шаг с твоей стороны…

Дессе в задумчивости побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Его глаза прищурились, словно он прикидывал в уме какой-то хитроумный план.

— Со средним звеном управления кораблями сейчас, после прибытия в систему «Екатеринославской» резервов и новых, только что сошедших со стапелей дредноутов, у нас, признаться, небольшой дефицит кадров, — продолжал рассуждать вслух командующий Северным флотом. — Так что привлечение опытных и зарекомендовавших себя с лучшей стороны командиров эскадрилий к управлению кораблями — это, безусловно, верное решение, которое пойдет только на пользу делу.

Павел Петрович в некотором смущении потер подбородок, задумчиво разглядывая разноцветную россыпь значков кораблей и соединений на парящей над столом голографической карте.

— Знаешь, а ведь я и сам совсем недавно подумывал о таких нестандартных кадровых решениях, — признался он, лукаво подмигивая мне. — Но, похоже, ты меня опередил, проявив завидную прыть и сообразительность. Что ж, могу лишь поздравить с успешным выбором. Уверен, присутствующие здесь ребята тебя не подведут.

При этих словах Наэма и Яким приосанились и расправили плечи. Я же, в свою очередь, лишь скромно улыбнулся в ответ на похвалу командующего. Между тем, адмирал Дессе решительно хлопнул ладонью по столу, давая понять, что прелюдия закончена и пора переходить к сути дела. Он подался вперед, пристально вглядываясь в медленно вращающуюся голограмму космического пространства со схематичным расположением сил противоборствующих сторон, обозначенных треугольниками и квадратиками разного цвета.