Кровавая Мачеха (СИ) - Ружникова Ольга. Страница 10

И если черные жрецы явились к нему сами, к Гнилой Реке вывели Пути Древних, куда Евгений без змеиных слуг бы не сунулся, то сейчас он влезает в опасную игру добровольно. Не зная правил и не будучи уверенным в каких-то личных «правах», обусловленных определенным составом крови. То есть тем, что предугадать нельзя, и изменить — тоже.

Малый Круг всё же чертит местный старец. В середину он включил только Евгения и Витольда Тервилля. Насчет девушек Евгений сомневался, где им опаснее. Но потом решил, что и Измененные, и Неизмененные — уже хотя бы знакомы им. А вот кто явится на Зов — пока неясно.

Тервилль уже не рискует ничем — без противоядия ему не дожить и до утра. А Евгений рискует собой, потому что идиот, и отец это всегда знал. Не считая при этом идиотом себя, а зря. Вряд ли Юлиана оставила его в живых, когда это зависело лишь от нее. Только не при таких шатких правах на власть — что ее самой, что Вики.

А если прикончить Бориса Кантизина первой не додумается она — додумается Октавиан. Ему тоже терять нечего — возвращение на трон свергнутого самодура влечет за собой смерть и самого Мидантийского Барса, и его семьи. Причем, смерть мучительную — ни отец, ни дядя Иоанн Паук никогда таким не брезговали.

— Круг завершен, — еле слышно прошелестел старец, отступая в сторону. Ближе к выходу из пещеры. — Зови предков.

— Спасибо, — поблагодарил его Евгений. — Не будешь ли ты любезен сообщить, как вежливее и правильнее обратиться к моим предкам, если тебе это, конечно, известно?

— Известно, — еще тише пробормотал тот. — Но точная формула не нужна, или они услышат не тебя, а меня, а это их может разгневать. Не забудь, я не защищен Кругом и пламенем. Просто обратись к ним и скажи, чего от них ждешь и просишь. А когда они отзовутся и пообещают помощь, смешай свою кровь с травяным отваром и напои друга. Если будет на то воля богов, он исцелится.

Воля которых богов? Ормоса с Кроносом?

Но, судя по прерывистому дыханию Витольда Тервилля и его запавшим глазам, лучше дальше не тянуть. В существовании древних сил Евгений уже успел убедиться раньше. Либо они сейчас придут, либо нет, но чем скорее он начнет — тем скорее об этом узнает. А то можно будет уже вообще никого не беспокоить — поздно.

От нечисти действительно по легендам защищает живое пламя… но не когда ты призвал их к себе в Круг.

— Прародители, ушедшие за Грань, — скопировал Евгений героя древней легенды, прочтенной еще в детстве, — прошу вас ответить мне и помочь спасти невиновного воина. Когда он защищал от врагов юную деву, его ранила отравленная стрела. Если будет на то ваша воля, он присоединится к вам за Гранью, но в этой жизни у него есть любимая жена. Она ждет его домой, и некому о ней позаботиться, кроме него. Рядом с ним также жена его лучшего друга и названого брата, которому он дал слово защищать ее. Она ждет ребенка, и о них также некому позаботиться, если этот воин уйдет сегодня за Грань.

Будто легкий шелест. Колебание языков пламени. И стало прохладнее. Кого бы ни вызвал сейчас Евгений, тот пришел.

— Мы здесь, имеющий Право Зова и смелость призвать нас.

Мягкий голос в голове удивил не больше, чем то, что таинственное право у Евгения всё же обнаружилось. Хоть в чём-то загадочный старец уже оказался прав.

— Не удивляйся, консорт. Право у тебя есть.

— Кто? — растерялся Евгений вслух.

— Избранный супруг законной правительницы этой земли.

То есть Юлианы?

— Законной правительницы и дочери законной правительницы, — любезно пояснил голос тупому Евгению. — Потомку древних властителей Мидантии, тогда еще называвшейся иначе.

Предыдущей (до Юли) правительницей тогда, похоже, была урожденная герцогиня Анна.

— Древняя кровь течет в жилах ванактиссы Юлианы, — подтвердил еще раз голос.

— Это значит, что в моих жилах королевской крови не течет? — констатировал Евгений.

В собственный провал не верится до сих пор. Упорно лезет ощущение, что чего-то он всё еще не учитывает.

— В твоей — нет. Но с тобой есть потомок королевской крови Ларнуа, — подсказал предок. Не его, так Юлианы. — Вряд ли принцесса Арабелла откажет в помощи этому воину.

— Арабелла — тоже правительница своих земель?

— Как можно? — мягко укорил голос. — При живых деде и старшем брате. Мы говорим сейчас о крови, не о власти. Введи ее в Круг и отвори ее кровь. Много не понадобится.

Арабелла ждет ребенка. И от всего перенесенного достаточно слаба сама. Но не простит самой себе, если Евгений сейчас солжет из-за этого. И она может не перенести смерти друга еще скорее, чем небольшую потерю крови.

— Принцесса Арабелла? — грустно повернулся Евгений к ней, протягивая руку. — Древние силы приглашают вас принять участие в обряде. Не пугайтесь заранее: по их словам, многого они не попросят.

Глава 6

Глава шестая.

Эвитан, Лютена.

1

Поймав острием последний солнечный луч, Элгэ опустила любимый клинок. Стража привычкам королевы давно уже не удивляется — сами любят тренировки. И порой охотно составляют спарринг Элгэ. Стража пока еще откровеннее короля. И не научилась ханжеству.

А слишком многочисленные («Элгэ, статус, дорогая!») фрейлины и придворные дамы отправлены, куда им хочется. Читать, сплетничать, есть сласти и пить вино, а заодно — вовсю флиртовать с блестящими гвардейскими офицерами и прочими придворными. Наслаждаться жизнью — как им сами хочется. Пока Виктор не превратил весь двор в леонардитско-амалианский монастырь.

Стефани и Эйда — единственные, кто сейчас разделяет компанию Элгэ. Хоть ни одна из них и не фехтует.

Впрочем, Стефани умеет метко стрелять. Оборона резиденции михаилитов это доказала.

А Эйда ради своих близких, не раздумывая, пустит в ход нож.

Ни одна из них не нравится Виктору, хоть обе девушки — одни из самых сдержанных при дворе. Обе замужем и верны мужьям. И ни одна не склонна к флирту или к слишком откровенным нарядам. Тем самым, что когда-то Виктору столь нравились при дворе его матери — Прекрасной Кармэн.

— Вы тоже вправе вернуться во дворец, — улыбнулась Элгэ. — Право, я вполне способна постоять за себя.

Жаль, не во всём. И даже клинок в руке не всегда способен тебя защитить. Как и окружающих тебя людей.

И уж точно она не готова превратить королевский дворец не в монастырь (причем, не михаилитский), так во второй особняк Валериана Вальзери. Бывшего мидантийца, кстати. В Эвитане переплюнувшего даже самых занудливых ритэйнцев. В последние месяцы бывшая дядина пленница, а ныне королева, в его доме правда не была. Но вряд ли там стало веселее — после смерти всех его детей. Даже если двоих из них он убил сам.

Нет, стать дядиной копией Элгэ не желает точно, даже если по каменным стопам Валериана Мальзери теперь упрямо топает другой южанин. В прошлом — веселый и галантный Виктор Вальданэ.

Ехидная судьба вдоволь посмеялась над Элгэ и над ее былыми планами удрать от Юстиниана обратно к Виктору. Стоило думать и стоило столько мечтать. Проще было попытаться к лучшему изменить самого Юстиниана, но для такого у прежней Элгэ не хватало ни ума, и терпения, ни… опыта. Того, чем она так сдуру тогда кичилась.

А в итоге не смогла Юстиниана даже спасти. Даже для другой женщины. И даже так и не смогла разыскать ни ее саму, ни их с Тианом ребенка. Живы ли они, уцелели ли в бесконечных реках крови, давно затопивших Эвитан? Или… багровые волны одной из них захлестнули две хрупкие жизни навсегда? Когда Юстиниан был уже мертв, а Элгэ — слишком далеко, чтобы что-то сделать или изменить.

Поиски не дали ничего. Всё еще. Никаких следов. Через ту скромную деревню прошла безжалостная армия Эрика Бастарда. Живых не осталось, не сожженных домов — тоже.

Может, Инес успела убежать и спасти дитя. Может быть… Вдруг Творец всё же иногда милосерден?

— Нам нравится свежий воздух, — за себя и за подругу мягко ответила Эйда Ревинтер, урожденная Таррент. — И, простите меня за дерзость, но вы напоминаете мне мою сестру, о которой я так скучаю.