Дьявола не существует (ЛП) - Ларк Софи. Страница 51

Ее счастье делает меня счастливым.

А даже если и нет, я все равно хочу этого для нее.

Вот что значит любить ее: я хочу, чтобы она была в безопасности, защищена, процветала, независимо от того, приносит ли это мне пользу или нет.

Это ударило меня так сильно, что я издал стон. Мара касается моего лица, наклоняя его так, чтобы я посмотрел ей прямо в глаза.

— Я люблю тебя, — говорю я ей.

— Я знаю, — говорит она.

Вот что заставляет меня кончить. Не физический акт траха, а его эмоции. Наконец-то стали известны. Наконец-то меня поняли.

Я взрываюсь в ней. Оно пронзает меня, болезненное и приятное, именно то, что мне нужно — единственное, что приносит удовлетворение.

Она цепляется за меня, сильно кусая меня за плечо. Вкус моей крови у нее во рту.

Когда я опускаю ее, сирены становятся ближе.

— Послушай, — говорю я, крепко держа ее за руку. - Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня. Сможешь ли ты сделать это быстро, пока не стало слишком поздно?

- Да, — сразу говорит Мара.

- Умница.

Я достаю ее пальто и накидываю ей на плечи, объясняя, что именно мне нужно.

Когда я закончил, Мара кивает и еще раз целует меня.

Затем она убегает через лабиринт, оставив меня наедине с телом Шоу ждать копов.

21

Мара

3 месяца спустя

Мара

Мне потребуется несколько месяцев, команда юристов и значительные «пожертвования» нужным людям, прежде чем Коул окажется полностью в безопасности.

В конце концов, начальник полиции прикрепляет медаль к груди офицера Хоука за закрытие дела о Звере залива.

Хоукс хмурился на протяжении всей пресс-конференции, совершенно не довольный сделкой, которую Коул заключил с полицией Сан-Франциско.

Хоукс получает признание, а Коул получает пятьдесят часов общественных работ за то, что перевернул полицейский крейсер посреди Санчес-стрит. Он отбывает срок в Молодёжном центре Bay Area, обучая правонарушителей рисованию.

Он приходит домой с занятий в удивительно хорошем настроении.

— Некоторые из этих детей демонстрируют настоящий талант, — говорит он.

— Какой талант?

Я дразню его.

Коул ухмыляется. - Все виды. Вот почему они мне нравятся.

Адвокаты Коула утверждали, что он был арестован неправомерно и что у него не было другого выбора, кроме как бежать после того, как он стал свидетелем того, как Шоу похитил меня с улицы и затащил в лабиринт.

Я поддержала эту историю, включая ту часть, где Коул перерезал горло Шоу, а я сбежала обратно в особняк Коула. Я притворилась дезориентированной и шокированной, только что приняв душ и спрятавшись в постели в пижаме, когда полиция наконец нашла меня.

Они не могли меня слишком сильно допрашивать, поскольку я все время говорила им, что Шоу — Чудовище. Я была девушкой, которой пришлось бежать от него ДВАЖДЫ, потому что они не хотели меня слушать.

Помогло то, что полицейские обнаружили в квартире Шоу гору улик.

Самым ужасным был коллаж Шоу с украденными водительскими правами. Он покрасил их в золотой цвет и спрятал за одной из своих разноцветных картин. Когда полицейские соскребли краску, они обнаружили удостоверения личности Мэдди Уокер и двадцати других жертв, среди них «потерянные» права Эрин.

Они также нашли кошельки двух пропавших мужчин: искусствоведа Карла Дэнверса и профессора Освальда. В газетах отмечалось, что Дэнверс присутствовал на вечеринке с Шоу незадолго до его исчезновения и что Шоу был одним из студентов профессора в Калифорнийском университете искусств, когда он тоже пропал. Кошелек профессора наконец позволил связать смерть Валери Уиттакер со Чудовищем.

Коул был чрезвычайно рад, что мне удалось проникнуть в квартиру Шоу до того, как появились копы.

— И ты не оставила ни одного отпечатка! - сказал он с восхищением.

— Я училась у лучших, — ухмыльнулась я в ответ.

Я прошла долгий путь, до такой степени, что подбрасывание улик скорее воодушевляет, чем ужасает. Я начинаю понимать, что даже самые безрассудные действия могут напоминать игру, а высокие ставки только усиливают удовольствие.

И все же я рада, что все закончилось.

Или, полагаю, мне следует сказать, почти закончилось.

У меня есть одно незаконченное дело.

Я стою на крыльце грязного одноэтажного дома в Бейкерсфилде. Трава не политая и не скошенная, на грядках — только голая земля.

Мне приходится несколько раз позвонить в колокольчик, прежде чем я слышу шаркающие звуки чьих-то движений внутри дома.

Наконец дверь приоткрывается, и я вижу прижавшийся к пространству глаз, подозрительно выглядывающий наружу.

На секунду она меня не узнает.

Затем она широко открывает дверь, выпрямляется и моргает от яркого весеннего солнца.

Я бы ее тоже почти не узнала.

Она подстригла волосы до плеч, вьющиеся и неровные. Пронизывают нити серого цвета, плохо покрытые домашней краской. Она набрала вес настолько, что заполнила мешковатую толстовку большого размера, которая когда-то принадлежала мне. Каким бы выцветшим он ни стал, я до сих пор помню тот ретро-логотип Диснея спереди. На самом деле я никогда не была в Диснейленде — я купила толстовку в комиссионном магазине, надеясь, что другие дети подумают, что я там была.

Макияж, нанесенный накануне вечером, скатывается вокруг ее глаз, оседая в морщинках под ними. Линии глубокие, запечатленные в каждом уродливом выражении ее лица, час за часом, день за днем, все эти годы.

На ее лице запечатлены все хмурые взгляды, каждая ухмылка. Никаких морщинок от улыбки в уголках ее глаз — только впадинки на лбу, между бровями и морщинки-марионетки, идущие от носа к уголкам рта.

Она стала ведьмой из сказки. Преобразованный несчастьем. Тьма внутри наконец отразилась на ее лице.

Эти серо-голубые глаза все еще блестят злобой. Того же цвета, что и мой, — холодный, как туман Сан-Франциско, надвигающийся с залива.

Часть ее всегда будет во мне.

Но я выбираю, какую часть.

— Здравствуй, мама, — говорю я.

Я вижу ее борьбу.

Она предпочитает появляться без предупреждения на пороге людей. Она ненавидит, что я вторгаюсь в ее пространство и застаю ее врасплох.

С другой стороны, она уже много лет пытается меня найти. Она не сможет захлопнуть дверь перед моим носом, когда наконец получит то, что хочет.

- Что ты здесь делаешь?

Должно быть, я ее разбудила, хотя сейчас десять часов утра. Из дома доносится кисловатый запах нестиранной одежды, пролитого вина и несвежих сигарет. Для меня очень старый запах. Тот, который напоминает мои самые ранние дни.

— Я принесла тебе подарок, — говорю я, держа в руках бутылку ее любимого вина.

Ее глаза метнулись к этикетке, а затем снова к моему лицу, сузившись. Я никогда в жизни не покупала ей алкоголь.

— Мирное предложение, — говорю я. — Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

Я уже знаю, что она не сможет устоять. Вино лишь наполовину так соблазнительно, как то, чего она действительно хочет: шанс вытянуть из меня информацию.

— Отлично, — проворчала она, шире держа дверь и отступая обратно в дом, чтобы я мог следовать за ней.

Это так же хорошо, как приглашение.

Я перехожу порог, закрывая за собой дверь.

Моим глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к внутреннему мраку. Я стою на месте, пока они это не сделают, чтобы не споткнуться о груды коробок из-под пиццы, пустых пивных банок, переполненных пепельниц, выброшенной одежды, разбросанной обуви, стопок старых журналов, ненужной почты и истлевших бумажных тарелок, все еще отмеченных останками. блюд, давно прошедших.

— Садись куда угодно, — говорит мама, плюхаясь на кучу одеял на грязном диване — очевидно, на том же самом месте, где она спала несколько минут назад.