Пепел и Мёд (СИ) - "Архимаг". Страница 5

С нечеловеческой силой Эгилия оторвала Айсштиль от земли, поднимая ее в воздух.

Жар лавы начал немедленно обжигать ледяную кожу Айсштиль. Вода с шипением испарялась с ее шеи.

— Ты… — голос Эгилии был похож на рокот просыпающегося вулкана. — Ты убила его. Ты забрала моего Аймоса.

Айсштиль не сопротивлялась. Она не пыталась призвать мороз, не пыталась разжать обжигающие пальцы Эгилии. Ее руки безвольно висели вдоль тела.

Она открыла глаза, чистые, прозрачные, полные такой бездонной, убивающей боли и вины, что на секунду Эгилия даже ощутила странный укол сочувствия.

— Я знаю, — прохрипела Айсштиль. Из ее глаз катились слезы. Они даже не успевали замерзнуть, испаряясь от жара Эгилии. — Я знаю… И помню всё, что сделала.

Она не просила прощения. Она не пыталась оправдаться. Богиня Льда смотрела прямо в пылающие глаза вдовы.

— Убей меня, — тихо, но твердо произнесла Айсштиль. — Я приму любую муку. Любое наказание. Я заслужила это.

Она перевела умоляющий взгляд на ледяные статуи позади Эгилии. На застывшую Вафельку, на Волкова, на Никталию.

— Но умоляю… сначала растопи этот лед. Моих сил не хватит, чтобы снять заклинание… Я выжжена. У них осталось всего несколько минут. Если ты не сожжешь этот лед… они умрут. Спаси их, Эгилия. А потом… делай со мной все, что пожелаешь.

Эгилия молча смотрела на нее. В ее глазах, сияющих багровой лавой, бушевала буря.

Глава 3

Гнев Земли

Из Золотого портала на серую пустошь Мира Мертвых выступило самое тяжелое подкрепление, какое только можно было вообразить.

Земля содрогнулась от синхронного шага. Из слепящего света вышли Терракровные левиафаны, четыре ожившие горы, созданные Эстро.

На широкой, раскаленной макушке Магмара стояла Вильда. Ее волосы развевались на пронизывающем ветру, волчьи уши стояли торчком, а глаза светились плотным изумрудным светом.

— Экстренную службу переплавки заказывали? — крикнула она, перекрывая гул битвы. — За доставку не благодарите, чаевые принимаем душами врагов!

Золотая армия зомби-гвардейцев Громовержца бросилась на новоприбывших. Лишенные страха, они ударили сомкнутым строем, обрушив на левиафанов град копий и черных молний.

Магмар, чья масса переваливала за все разумные пределы, даже не попытался уклониться. Он просто сделал тяжелый шаг вперед. Вокруг его лап мгновенно разошлась волна перегретого, испепеляющего пара. Элитные золотые доспехи гвардейцев начали плавиться и стекать на землю… вместе со своими владельцами.

Тем временем Терр — самый маленький и самый непоседливый из всей четверки — приметил золотые колесницы. Он издал вибрирующий гул, в котором явно читался щенячий восторг, и с грохотом ввинтился в самую гущу вражеского строя.

Терр прыгал, бил хвостом и загребал своими гибкими передними лапами сразу по несколько колесниц, подбрасывал их в воздух.

Кархаад, как истинный старший брат, занял позицию прикрытия. Он издал низкий рокот, и вокруг левиафанов развернулось мерцающее синеватое поле. Черные молнии Бездны, летевшие в их сторону, со звонким треском отскакивали от барьера, не причиняя гигантам никакого вреда.

Аква взяла на себя авиацию. Над ними как раз кружила стая мутировавших гаргулий. Левиафанша изящно вытянула длинную шею и издала высокую, вибрирующую ноту. Звук оказался фатальным: вся летучая дрянь в радиусе полукилометра мгновенно покрылась коркой мутного льда, замерла в воздухе и с хрустальным звоном осыпалась на землю.

— Обожаю девочек с поставленным голосом! — ухмыльнулась Вильда.

Сама «дочь» Лилии выступала в роли дирижера, сплетая свою изумрудную магию с каменной сутью левиафанов. Прямо из стыков брони гигантов, из трещин в камне, прорастали толстые шипастые лианы. Они выхватывали врагов из толпы, сбивали их с ног и заботливо подтаскивали прямо под сокрушительные удары каменных лап Кархаада и Магмара.

Все шло идеально. Это была не битва, а тотальная зачистка территории.

Слишком идеально.

Темный Эстро, наблюдавший за левиафанами, раздраженно скрипнул зубами.

— Грубая масса решает не всё, — процедил Осколок. — Я прекрасно знаю слабости моих творений… Посмотрим, как камушки справятся с химией.

Он щелкнул пальцами, отправляя ментальный приказ в самые недра разломов.

Ответ Бездны не заставил себя ждать. Почва под ногами левиафанов вдруг размягчилась. Она начала пузыриться и плавиться, быстро превращаясь в едкую, кислотную трясину. Из нее вырвались паразиты — гигантские, безглазые черви-пиявки. Их полупрозрачные тела сочились концентрированной черной слизью, способной растворять и камень, и магию.

Увлекшийся Терр даже не понял, что произошло. Земля под его задними лапами провалилась, и он ухнул в ядовитую яму по самое брюхо.

Паразиты мгновенно облепили его. Их кислотная слизь вступила в реакцию с каменной броней Терра, в воздух поднялись клубы едкого дыма. Терр взвыл от боли и отчаянно забил передними лапами, но лишь глубже увяз в кислотном болоте.

— Терр! — крикнула Вильда.

Кархаад с ревом бросился на помощь. Он навис над ямой, пытаясь ухватить и вытащить младшего сородича, и до отказа выкрутил свое стабилизирующее поле, чтобы отсечь кислоту.

Но паразиты были не так просты. Их слизь начала буквально пожирать защитный барьер Кархаада. Синеватое поле заискрило и с громким треском лопнуло. Две пиявки тут же вцепились в лапу старшего левиафана.

— Магмар! Выжги эту дрянь! — скомандовала Вильда.

Вулканический гигант разинул пасть, и волна перегретого пламени ударила прямо в клубок червей. На секунду показалось, что это сработало. А затем черви… довольно заурчали.

Их тела почернели, покрылись базальтовой коркой, а внутри загорелось ярко-красное свечение. Они впитали тепловую энергию Магмара, мутировав прямо на глазах и став огнеупорными.

— Твою ж мать! — Вильда в сердцах хлопнула по лбу. — Мы просто сделали им горячее спа!

Она вскинула руки, взывая к накопленной Силе Древа. Если не работает огонь, сработает чистая Жизнь. Она направила десятки самых толстых и прочных лиан в яму, пытаясь обмотать Терра и вытащить его.

Лианы вонзились в трясину, коснулись червей… и тут же начали стремительно чернеть и увядать. Пиявки Бездны присосались к магическим побегам, жадно высасывая саму жизненную силу Вильды. Они увеличивались в размерах, а богиня охнула, почувствовав резкую слабость. Ей пришлось оборвать контакт, чтобы паразиты не выпили ее саму через эту связь.

Правила игры резко изменились. Грубая сила и природная магия здесь работали против них.

Тем не менее атака Вильды немного отвлекала пиявок от Терра и Кархаада.

— Отступаем! Круговая оборона! — закричала Вильда.

С огромным трудом, цепляясь когтями за края ямы и рыча от боли, Терр сумел выкарабкаться, оставляя за собой дымящиеся куски оплавленного хитина. Кархаад тянул его пастью за панцирь, упираясь всеми четырьмя лапами. Четыре левиафана сбились в плотное кольцо, встав спина к спине.

Вокруг них, шипя и изрыгая кислоту, стягивалось море мутировавших паразитов Бездны, к которым уже спешили уцелевшие зомби-гвардейцы. Ситуация из триумфального марша превратилась в глухую, болезненную осаду, и кольцо врагов смыкалось всё плотнее.

Но худшее ждало впереди. Земля под тяжестью четырех исполинов окончательно сдалась.

Бездна решила перестать играть с ними в кислотные ванны и перешла к радикальным мерам. Под лапами левиафанов с тошнотворным хлюпаньем разверзлась гигантская воронка, в которой плескалась черная маслянистая жижа. Она затягивала в себя всё: камни, трупы зомби-гвардейцев, кислотную слизь и самих гигантов.

Магмар, зарычав, провалился в черноту по самую грудь. Его лапы отчаянно скребли по осыпающимся краям.

Аква издала пронзительную, тревожную трель. Из ее тела выстрелили десятки ледяных кристаллов. Они вонзались в края воронки, работая как временные распорки, не давая дыре расшириться. Но кристаллы трещали и лопались.