Лебединая дорога - Семенова Мария Васильевна. Страница 138

Старый Алп-Тархан сидел в седле чуть поодаль от шада, на неизменном белом коне. Войско шло мимо них. На север — туда, где раскинул свои кочевья непокорный Кубрат. Всадники скакали сушей, а по реке шли корабли — тяжелые, вместительные корабли под красивыми парусами… И там тоже плыли воины, с копьями, с мечами, с тяжелыми боевыми секирами, рассекавшими врага пополам.

Плыли под знаменем Волка воевать непокорного хана.

А еще по левую руку царевича Мохо сидел на хазарском коне совсем присмиревший Любим. Во все глаза глядел он на шада. И в его взгляде был страх.

Поведет бровью царевич, и он ринется выполнять поручение. Любое! Ринется со всех ног. И своих собственных, и конских. Только бы не прогневался хозяин…

Впервые за много, много лет собирали Круглица и Кременец единое войско!

Верной и преданной любовью любили в младшем городе своего князя Радима.

Во всяком доме нашелся охотник расплатиться за его раны. Кто мог, сел на коня.

Кто не мог, выступил пеш. Отерли ржу с добрых мечей. Тем мечам памятна была хазарская кровь!

Собирался Кременец. Людота с помощниками не по-кладали рук — острили копья, латали кольчуги, пригоршнями раздавали головки для стрел. Улеб ладожанин оставил свой бисер, точил один меч за другим. Сам князь брался за ковадло и рушил его на пышущее железо, готовя руку к ратному труду… Молодая княгиня молча ходила за ним след в след и понемногу слепла от слез.

Абу Джафар Ахмед Ибн Ибрагим торопливо записывал:

«…Я принял решение отправиться с этими людьми. Ибо то немногое, что я знаю о врачевании ран, может им пригодиться. Я буду продолжать эту книгу в походе, но то, что уже написано, оставлю жене малика ар-рус, ибо как знать, придется ли нам возвратиться. Она позаботится, чтобы этот труд не пропал напрасно. И да исполнится воля Аллаха…»

Уж верно, с улыбкой взирали на Кременец отважные щуры и пращуры! Новые времена прежним не уступали ни в чем. Не только в песнях застольных, не только в гусельном перезвоне хаживали на врага отчаянные поляницы! Нежелана Вышатична, Радимова невеста, собралась ехать с войском. Туго набила колчан тяжелыми боевыми стрелами. Обновила тетивы на трех луках — не всякому парню натянуть. Да и вывела из отцовской конюшни черногривую кобылицу. Болело у боярина старое сердце — поди теперь с ней заговори…

— Я-то как же? — горько спросил любимую князь Радим. — О себе не печалишься, обо мне хоть помыслила бы. Как без тебя жить смогу?

Была то самая великая жалоба, какую от него слыхали. Но и он Нежелану не уговорил. Обняла, прижала к себе его голову, поцеловала закрытые веки:

— Ты да я дома останемся, дом-то кто оборонит… С каждого двора доносился железный лязг, перемежаемый вздохами жен… Одно другого заглушить не могло.

Лодка лежала у края камышей, и изогнутые штевни отражались в тихой воде.

Видга сидел на веслах, Смиренка тащила из воды сеть. Лодка могла вместить и Люта, и Скегги, и Долгождану, и деда с внучком. Но в самое первое плавание ушли только двое. И это никого не обидело.

Сеть Видга тоже сплел собственноручно, так, как то было принято в Норэгр. Первым такую сеть сплел хитрейший из Асов. Тяжелые рыбины бились в скрученных кольцах, безуспешно пытаясь освободиться. Смиренка ловко подхватывала их под жабры и кидала на дощатое дно. Видга, довольный, смотрел, как липла к дереву прозрачно-серебряная чешуя. Его корабль понемногу свыкался с водой. Потом он переводил глаза на Смиренку. Осенью он заплатит за нее мунд.

Конечно, если вернется живым.

Назад он греб уже почти в темноте…

Вершины леса затопил мрак, и лишь облака еще тлели холодным отблеском дня.

455 Улов беспокойно ворочался под ногами. То тут, то там взвивались в отчаянных прыжках тугие чешуйчатые тела. Смиренка со смехом бросалась ловить.

Лодка раскачивалась, но это ее не пугало.

Видга молча слушал ее смех и думал о том, что до пожара не слыхал его ни единого раза. Кто там спрашивал мудреца, откуда берутся злые жены, если все девушки так хороши?.. Тот, спрашивающий, наверняка не слыхал, как смеялась Смиренка.

И не видел, как вдохновенно орудовал веслами Видга, сидевший на скамье гребца. И как стремительно летела по меркнувшей реке узкая, хищно вытянутая лодка…

Вигдис дочь Рунольва наточила меч, подаренный ей Харальдом Косматым. Она еще не разучилась им владеть.

— Если уж Торгейр Левша повезет на своем драккаре приятелей вендов, то почему бы и Рунольвдоттир не пойти вместе с Виглафссонами…

Халльгрим в ответ посулился запереть жену, если она не образумится.

— Мачту мою сломало ветром, — сказал он ей. — Еще не хватало теперь остаться и без старухи!* * Игра слов: «старухой» называлась деталь крепления для мачты на киле корабля.

Как река, обтекающая остров, войско уходило из дому двумя рукавами…

Словене шли берегом, халейги готовили на кораблях паруса: их дорога — дорога лебедей и китов. Звали на корабль и конунга. Но Чурила отказался:

— Негоже. Голове с телом живой быть или погибать. Урмане трогались в путь на день раньше остального войска. Когда уже всходили на корабли, Халльгрим приметил на берегу высокую седую женщину с распущенными волосами. Она сидела на камне и молча смотрела на готовые отплыть драккары.

Виглафссон совсем не удивился бы, если бы вдруг подлетели два ворона и замерли у нее на костлявых плечах…

— Кто это, конунг? — невольно понизив голос, спросил он Чурилу. Чурила ответил:

— Мы зовем ее Помощницей Смерти. Она помогает жене, когда та хочет сопровождать умершего мужа.

Тут Хельги пробормотал что-то сквозь зубы, но что именно, никто не слыхал. Когда конунг попрощался и ушел, а братья и Торгейр направились каждый к своему кораблю, Халльгрим спросил его:

— Что ты сказал там на берегу?

— Я сказал, — ответил Хельги спокойно, — что, если конунг погибнет, а я останусь жив, старой ведьме придется зарезать сначала меня. А Ас-стейнн-ки уже потом.

Халльгрим взбежал по веслу и громко велел поднимать якоря. И, как всегда перед дальней дорогой, взял у старого Олава рулевое колесо. Как тогда, в Торсфиорде, он не позволил себе еще раз оглянуться на берег.