То, что хуже чумы - Щупов Андрей Олегович. Страница 23

В дверь коротко позвонили. На том же самом настольном пульте Трон набрал дистакод дверного замка. Дуг расслышал характерный щелчок, и через пару секунд в комнату вошли Томас и Виктор. Увидев посторонних, Король вскочил с места, угрожающе зарычал. Виктор покосился на пса и поморщился.

– Успокой своего зверя, Трон. Никаких бомб мы с собою не принесли.

Ладонями вперед он демонстративно поднял перед собой руки.

– Хочется верить, – Трон шикнул на пса.

– Ну, а теперь… – Виктор полез за пазуху и вытащил пухлый пакет. – То, на что ты намекал.

– Надеюсь, все честно, – пробормотал Трон.

Дуг молча пронаблюдал за актом обмена. Как видно, его сторговали за этот самый пакет. Расставив ноги и развязно покачиваясь, Томас стоял у двери. Насупленный Виктор, подойдя к столу, отодвинул в сторону бутылку с рюмками и положил пакет.

– Если желаешь, можешь проверить, – буркнул он.

Трон ощупал пакет и хмыкнул.

– На соль это, кажется, не похоже. Да и зачем обманывать старых друзей, верно? – он смерил гостей испытующим взглядом и быстро спрятал пакет под стол.

– Кто-то еще о нем знает? – Виктор небрежно кивнул в сторону Дуга.

– Его подобрали ребята Киля. Но с ними я все улажу.

– Надеюсь, – Виктор развернулся к выходу. Кажется, сердечных прощаний здесь не предусматривалось. Прищелкнув пальцами, Томас выразительно посмотрел на Дуга. Штурман тяжело поднялся, кивнув Трону, поплелся за Виктором.

Уже на улице они остановились, и Виктор с удовлетворением оглядел Дуга.

– Уверен, это пойдет тебе на пользу, – сказал он.

– Вероятно, – Дуг хотел улыбнуться, но у него ничего не вышло. Кровь подсохла на губах жесткой коростой.

– Дуг!

Он обернулся на крик и в свете зависшего над землей гравилета увидел бегущую к нему Конду.

Во избежание воздушных аварий на ракетодромах применялся исключительно колесный транспорт. Этим самым транспортом им и надлежало завладеть в короткие, дарованные Томасом минуты.

Воздух шелестел в подкрылках гравилета, шесть человек с высоты птичьего полета внимательно всматривались в тоненькую ленточку скоростного шоссе.

Все произошло стремительнее, чем предполагал Дуг. Только сейчас он окончательно понял, почему они отказались от глайдеров, перебравшись в это явно великоватое для них блюдце. Глайдер не обладал маневренностью, необходимой для подобной атаки. Гравилет даже не спланировал, – он упал коршуном на дорогу прямо перед завизжавшим тормозами погрузчиком. Дуг поневоле восхитился искусством Клэнга. А через мгновение они уже выволакивали из транспорта брыкающегося водителя. Перекинув короткоствольный автомат за спину, Дуг бросился помогать Эриху. Вдвоем они принялись стаскивать с грузовой платформы пластиковые громоздкие контейнеры и, перенося к обочине, вытряхивать из них пакеты с золотистым осмиотом – лучшим абсорбентом для биологических фильтров. Шесть опорожненных ящиков – большего им не требовалось. Остальные они не тронули. Один из контейнеров предназначался для оружия, пять – для людей. Связанного водителя тем временем оттащили подальше от дороги и оставили в высокой траве. Вернувшись к автопогрузчику, принялись распределять контейнеры. Вот тут-то и произошла первая серьезная заминка. Неожиданно обнаружилось, что Эрих не может забраться в контейнер. Он попросту в него не помещался. Как он ни тужился, как ни напрягался, наружу все равно торчал его могучий загривок и коротко стриженный затылок. Мыча, он продолжал делать отчаянные попытки втиснуться в тесное пространство, но было уже очевидно, что ничего у него не получится. Заговорщики столпились вокруг пыхтящего Эриха в растерянности.

– Я же сам проверял… – Лепетал Терентий. – Несколько раз залезал в них…

Виктор зло смазал его по уху.

Положение складывалось катастрофическое. У них не было запасных вариантов, не было времени на раздумие. Томас обещал перекрыть дорожную артерию сразу после направлявшегося на ракетодром погрузчика с осмиотом – но всего-то на пять-десять минут. До него никто и никогда не перекрывал на Саквенте дорог, и он безусловно рисковал.

Наверное, еще можно было попытаться вдавить Эриха в контейнерный короб, как-то умять его огромное тело, и Дуг даже шагнул к нему с намерением выполнить это, но, чертыхаясь в контейнер полез Клэнг. Все разом решилось. Это означало, что погрузчик поведут Виктор с Эрихом. С документами придется отдуваться одному Виктору, а Эрих исполнит роль водителя.

Дуг помог устроиться в контейнере Конде и с некоторым беспокойством забросил ногу в пластиковую утробу собственного короба. Но все благополучно обошлось. Он не принадлежал к числу малорослых, однако до слоноподобного Эриха ему было далеко. Крышка над ним щелкнула простеньким замком, и через несколько секунд, взревев двигателем, погрузчик мягко тронул с места.

Пожалуй, дорога оказалась худшим из всего того, что их поджидало. Дуг сидел скрюченный в душном полумраке, ловя ртом ускользающий воздух, пытаясь всеми возможными способами отвлечь себя от болезненных ощущений. Ныли стиснутые плечи, и огнем горел натянутый позвоночник. На редких поворотах машину слегка кренило, и бывшего штурмана беспощадно било лбом о согнутые колени. С этим нельзя было ничего поделать, и всякий раз он принимался яростно ругаться, проклиная Виктора, предложившего уловку с контейнерами, памятуя Терентия, доложившего накануне операции, что контейнеры вполне просторные и ездить в них можно даже с некоторой долей комфорта. Вот и получился комфорт!..

Первоначально предполагалось выброситься на ракетодром прямо с десантного гравилета. По крайней мере это было быстро и не обещало стольких мучений. Здесь тоже имелись свои «но», но в данную минуту о них не хотелось вспоминать. Машину качнуло, и Дуг мысленно осыпал Терентия новой порцией проклятий. Впрочем, он знал, что в каком-то смысле обманывает себя. Ругая других – легче переносить свою собственную дорогу, однако не приходилось сомневаться, что при использовании варианта с гравилетом они оказались бы на прицеле охранных служб еще задолго до подлета к территории ракетодрома. Их засекли бы на экранах десятков радаров и уже при посадке могли встретить шквальным огнем. Вариант с автопогрузчиком не блистал остроумием, но представлял собой более верный шанс добраться до ракеты живыми и невредимыми. Все это Дуг прекрасно понимал и тем не менее продолжал винить Виктора и Терентия во всех смертных грехах.

Всего два дня прошло с тех пор, как его обработали патрульные Киля. Синяки и ушибы, конечно же, не прошли. Свежие коросты, прикрывающие ссадины на лице, вновь были содраны, и у него не было даже возможности утереть стекающую по лицу кровь. Изнывая от вынужденной неподвижности, от стиснувших его четырех плоскостей, Дуг старался представить себе, каково сейчас приходится Конде. В сравнении с ним она выглядела миниатюрной куколкой, и он утешал себя мыслью, что ей должно быть намного проще переносить контейнерный плен. От нечего делать Дуг попробовал было считать про себя, но очень скоро понял, что счет только растягивает и без того медленно ползущее время. От размеренных пауз появлялось ощущение, что каждая секунда отдается в позвоночнике огненным всплеском, а мозг начинает вскипать от невыносимости происходящего. Но, увы, иного ему не предлагалось. Оставалось терпеть и ждать. Терпеть и ждать.

Дуг резко выдохнул. Машина тормозила. Снаружи о чем-то спрашивали, Виктор негромко и уверенно отвечал. И снова скрежетнул мотор, контейнеры весомо покачнулись. Внезапно Дуг услышал, как кто-то вскочил на платформу. Он испуганно напряг слух. Кто это? Эрих перебрался из кабины к коробам или кто-то из охраны космопорта?… С этой секунды муки его возросли, так как ко всему прочему добавилась необходимость соразмерять дыхание, стараясь не выдать себя случайным шорохом, случайным вздохом. Человек стоял совсем рядом, положив руку на крышку штурманского контейнера. Наконец погрузчик вильнул в сторону, и, прокричав «спасибо», человек на ходу спрыгнул. Один из соседей Дуга с облегчением ругнулся. Бывшему штурману показалось, что шепот донесся слева. Значит, по всей видимости, это Клэнг. Тонкие стенки отнюдь не изолировали их друг от друга: малейшее шевеление соседа слышали все, а стало быть, мог услышать и нынешний случайный попутчик.