То, что хуже чумы - Щупов Андрей Олегович. Страница 24

– Приехали, – Виктор проговорил это вполне будничным голосом, но сказанное предназначалось пленникам контейнеров. – Справа ворота ангара, сразу за ним – наш корабль. Все по старой схеме: заезжаем и выбираемся. Колонной топаем к стартовой шахте. А потом… Внимание, к нам идут. Осторожнее!..

Последние слова он произнес отрывистым полушепотом. И снова потянулись томительные минуты. Дуг вслушивался в шелест бумаг и разговор Виктора с охраной. Виктор что-то бойко им объяснял. Очень скоро охранники отошли в сторону, и погрузчик медленно заполз под крышу ангара. Дуг это сразу ощутил. Сколь ни мало света пропускали стенки контейнера, все-таки глаза успели адаптироваться, и он вполне мог различить собственные скрюченные руки, носки сапог, плотно сдвинутые колени. Теперь стало значительно темнее. С трепетом Дуг понял, что они останавливаются – и, кажется, на этот раз окончательно. От подпрыгнувшего давления у него зашумело в голове.

Все ли получится так, как расписал Виктор? Загружена ли топливом ракета, сняты ли блокировочные защиты и сколько охраны окажется вблизи шахты?… Вихрь сомнений пронесся в мозгу и рассеялся. Прежде всего следовало выбраться из этого треклятого ящика и хотя бы оглядеться. Мученическая поза эмбриона порядком ему надоела. Подумать только! – и подобное все мы терпим на протяжении девяти месяцев! Может, что-то в медицине напутано?…

– Вылезать по команде, – голос Виктора возбужденно звенел. Он прошагал куда-то назад, и Дуг не сразу сообразил, что он обходит автопогрузчик кругом.

– А теперь быстро наверх и по одному к воротам!..

Защелкали отпираемые замки, справа и слева зашелестели вздохи облегчения. Услышав долгожданный щелчок над собой, Дуг затылком откинул крышку и сладостно распрямил спину. А через мгновение он стоял уже вместе со всеми.

Заговорщики находились в огромном ангаре, заполненном разнокалиберной тарой, автокранами и грузовыми роботами. Где-то успокаивающе ровно гудели генераторы космопорта, оживленно переговаривались далекие голоса. Вторгшихся на территорию ракетодрома чужаков никто пока не заметил.

Не тратя времени даром, они принялись вооружаться. Эрих вытащил из контейнера металлические части, с лязгом состыковал, получив в итоге шестиствольный пулемет. С натугой повесил на спину ранец с пулеметной лентой. По рукам разошлось более легкое оружие. Теперь они были готовы действовать. Клэнг с Виктором уверенно повели маленький отряд. Дуг оказался замыкающим, следуя сразу за Кондой. Эриха оставили в засаде у погрузчика. До особого сигнала он должен был прикрывать их с тыла.

Часто петляя, группа прошла несколько поворотов причудливого коридора, выстроенного из штабелей пластиковых ящиков и вскоре очутилась у распахнутых ворот. Впереди, шагах в пятидесяти возвышался бетонный воротничок шахты. Вглядевшись, Дуг с облегчением убедился, что поддерживающие конструкции разомкнуты. Серое стремительное тело ракеты наполовину высовывалось из стартового колодца. Виктор первым уверенно пересек площадку перед шахтой. Никто не остановил его и не окликнул. Теперь, полускрытый рифленый изгородью пропускника, он стоял у самого входа, и все наблюдали за ним, затаив дыхание. Слепяще светило солнце, раскаленные стены ангаров излучали жар.

– Эгей, ребятки! Вы откуда?…

То, как они обернулись, наверное, и выдало их. Яркая малиновая униформа, обувь с крючками на запятниках – все на них было самым обычным, и насторожить глазеющего ремонтника могла только их молчаливая скученность. Увидев напряженные лица, он неуверенно попятился.

– Постой, парень! Ты чего? За кого ты нас принял? – неестественно улыбаясь, Клэнг сделал шаг к ремонтнику.

– Терк! – заорал тот. – Здесь беглые!

С удивительным для его комплекции проворством Габриэль высвободил из-под одежды короткоствольный автомат, но рабочий успел юркнуть за плотное нагромождение контейнеров. Дуг знаком удержал Габриэля от стрельбы. Они не знали еще, как там дела у Виктора, снята ли блокировка входных дверей в шахту, отключена ли сигнализация. От этого сейчас зависело все. Пока ремонтник добежит до приятелей и растолкует о своих подозрениях, пока поднимется суматоха, они выиграют добавочных несколько минут. Может быть, этих минут им как раз и хватит, чтобы проникнуть в салон ракеты.

Дуг подошел ближе к Конде, успокаивающе пожал локоть. Держа в руках пистолет, девушка с отчаянием глядела на близкий корабль. Дуг понимал ее состояние. Всего-то пятьдесят шагов!.. А под высоким куполом ангара уже разносились далекие взволнованные голоса, стучали чьи-то шаги. Дуг качнул стволом автомата в сторону шахты.

– Ему надо помочь! Конда!

Клэнг тоже поглядел на нее. В глазах девушки мелькнуло упрямство. Она решительно замотала головой.

– Я помогу, – Терентий торопливо вышел из ворот и, не выдержав, скачками устремился к маячившей возле входа в шахту спине Виктора. Габриэль посмотрел за угол, встревоженно обернулся:

– Кажется, ему все-таки удалось поднять переполох.

– Но сирены еще нет, – пробормотал Клэнг. – Уже хорошо.

– Пока мы не откроем огонь, они будут продолжать сомневаться, – предположил Дуг. – Значит, надо максимально протянуть время.

– Не очень-то я верю в их долготерпение, – прислушавшись, Клэнг передвинул автомат на живот. – Боюсь, они выйдут прямо на Эриха…

Он не договорил. Литыми ударами замолотило по ушам, стены ангара раскатисто срезонировали, и оттого невозможно было понять, откуда стреляют. Шестиствольнику Эриха тут же ответили трескучие автоматы. Просторный ангар превратился в грохочущий барабан. Невольно пригнувшись, Дуг выглянул наружу. Заметно прихрамывая, Терентий петлял по маленькой площади, приближаясь к шахте. У ног его, взбивая бетонную пыль, стегали невидимые пули. А Виктор все еще возился с замком.

– Черт подери! – Клэнг, поколебавшись, рванулся следом за Терентием. На полпути остановился и, отстегнув от пояса дымовую шашку, кинул перед собой, прицельно выпустил очередь. Стрельба по Терентию прекратилась, во всяком случае, он уже не петлял, а бетон перед ним не вихрился от рикошетирующих пуль.

Дуг нахмурился. Сколько требуется времени, чтобы справиться с кодовым замком? Минута, две?… Но ведь у Виктора есть и ключи, и код. Две минуты давно прошли. В чем же дело? Он некстати вспомнил о своих подозрениях насчет Томаса Уж лучше бы ему оказаться неправым!.. Выстрелы гремели уже совсем рядом. Либо Эрих медленно отступал, либо охрана обходила его стороной. Не оглядываясь на спутников, Габриэль неожиданно скользнул за угол и пропал. Дуг растерянно посмотрел на Конду. Они остались у ворот вдвоем, и положение складывалось далеко не самым лучшим образом: двери в шахту оставались запертыми, площадка на пути к кораблю простреливалась с нескольких точек. Правда, пока Эрих обеспечивал тыл, шахта оставалась в их распоряжении. Но надолго ли? В любой момент охрана могла задействовать общую блокировку всех дверей ракетодрома, окружить ангар и окончательно рассечь беглецов на две группы.

Конда, кашляя, отступила от ворот. На площади было уже темно от дыма. Пусть на минуту, на полторы, но дымовая завеса защитила их от прицельной стрельбы. В два ствола Клэнг и Терентий отбивались от невидимых пулеметов. Грохот стоял невообразимый, и за выстрелами они не сразу расслышали завывание сирены. Повинуясь порыву, Дуг прижал Конду к стене, поискал глазами, но так и не нашел для нее надежного укрытия.

– Стой здесь и следи за Виктором!

– А ты?

– Я скоро!..

Где-то с натугой заревел погрузчик, загрохотали рассыпающиеся контейнерные штабеля. Дуг бросился в извилистый коридорчик, свернув в узкий тупичок, прислушался. Стрельба слилась с треском сминаемого пластика, крики, казалось, доносились со всех сторон… Вставив ногу в щель между ящиками и подтянувшись на руках, он выглянул поверх ровно уложенных грузов.

Люди в черных мундирах, прижимая к телу оружие, кузнечиками прыгали по контейнерам, избрав таким образом самый кратчайший путь. Что ж, молодцы!.. Подтянув к себе автомат и уперев приклад в плечо, Дуг затаил дыхание и нажал спуск. Никогда прежде он не стрелял из такого оружия, и большая часть пуль ушла вверх, веером рассыпавшись над головами полицейских. Это был, действительно, кратчайший путь, но здесь они были, как на ладони, и они это тоже хорошо понимали. Дуг с усмешкой пронаблюдал, как горохом посыпались вниз черные фигурки. Он тоже спрыгнул в проход и поспешил на шум рушащихся штабелей. Коридорчик кончился, перед ним открылось пространство, заваленное грудами пластиковых кубов. Здесь же лежал и вывалившийся из контейнеров груз: тот же осмиот, запчасти от машин, россыпи каких-то незнакомых деталей. Среди всего этого нагромождения ворочался погрузчик, за рулем которого сидел Габриэль. Только сейчас Дуг сообразил, что задумал горбоносый толстячок. Он таранил с разгона аккуратно выстроенные штабеля из тюков, коробок и пластиковой тары, кромсал их, обрушивая в проходы, преграждая противнику путь к воротам. Пробираясь через завалы, Дуг не сразу добрался до погрузчика. Стекол в кабине давно не было, Габриэль управлял машиной, пригнувшись к приборной панели, почти вслепую. Со всех сторон с пронзительным звоном в кабину впивались пули, однако, погрузчик продолжал крутиться на месте, разбрасывая ящики, создавая со стороны нападающих подобие баррикад. Плюхнувшись в мессиво из каких-то серебристых гранул, Дуг постарался определить, откуда ведется огонь. Подняв к плечу автомат, коротко надавил спуск. Ствол с дрожью повело вверх, и он понял, что стрелять прицельно из этой штуковины так и не сумеет. Пули прошивали тонкий пластик, вонзались в стены, уходили в потолок. Он скорее пугал атакующих, хотя и в этом был определенный толк. Шальной огонь мешал охране подняться, отвлекал внимание от погрузчика. Именно в эту минуту, застряв среди россыпей груза, машина отчаянно забуксовала. Дверца кабины распахнулась от удара ноги, живой и невредимый – наружу вывалился Габриэль. Спотыкаясь, он подбежал к Дугу и плюхнулся на живот. Расположившись поудобнее, тут же вскинул коротенький пистолет-пулемет к плечу. Брызнувшие из оружия гильзы весело покатились по полу, Дуг заметил, что кое-кто из охранников упал. В отличие от штурмана Габриэль знал, как обращаться с автоматическим оружием.