Избранная по контракту - Казакова Екатерина "Красная Шкапочка". Страница 60

Выход нашли очень быстро: ввели запрет на создание новых драконов. Это не помогло, и без новых драконов миры задыхались как от самих этих особей, так от продуктов их жизнедеятельности. Тогда, чтобы драконы не сожрали всех окружающих, им привили запрет охоты на людей и животных (чтобы их всех не истребили, драконам оставили право убивать только защищаясь). Потом, закрыв глаза на самый главный постулат — «Не убий», урезали руками богов в каждом мире их популяцию, сократили рождаемость путем внесения изменений на генном уровне, но не решили главный вопрос. Драконы по-прежнему постоянно хотели есть. Со временем ситуация, конечно, стабилизировалась, в каждом из миров, где они водились, осталась небольшая стая этих животных, но вопрос с их аппетитом до сих пор не решен. Чтобы не отбросить копыта от голода, каждый из драконьего племени выкручивался как мог. Кто нанимался на службу к правителям в качестве советников для разрешения хитрых вопросов, кто в качестве пугала стращал супостатов на границах, кто разбойничал на большой дороге, не гнушаясь воровать принцесс и отпускать их за выкуп, — жратву-то надо было на что-то покупать. Но в мирах, особенно отсталых, периодически случались продовольственные коллапсы — то эпидемия, то засуха. Короче, у людишек то понос то золотуха, а дракон голодный. Над драконами нависла угроза вымирания, и пришлось Совету демиургов опять чесать репу как их спасать. Выход нашла все та же создательница их предков, предложив отправлять драконов в туры по мирам, где их сородичи не водятся. Под патронатом Совета создалась компания, которая за приличные деньги устраивала обжор-туры. С дракона снимался запрет на охоту, и он начинал нажираться впрок. Отсюда и пошли все сказки про Змеев Горынычей, Чудов-Юдов беззаконных, Великих Змеев и прочих мифических персонажей.

Потом до демиургов наконец-то дошло, что на время откорма ходячий желудок рациональнее превращать в другое существо, и теперь во многих мирах постоянно пасутся драконы в чьей-то шкуре. Вот и этот товарищ неделю назад вернулся с просторов нашей родины, где он целый месяц в образе повара отъедался на казенных харчах в доме отдыха, в котором очень любят расслабляться по полной программе наши депутаты, когда их никто не видит.

На Лабуде драконы тоже зарабатывали как могли. Поделив территорию, они трудились не покладая лап. То груз или письмишко доставят, то на стройке камни на верхотуру поднимут, то от соседа помогут отбиться. Как самые мудрые и самые крутые магические существа, которым было ведомо многое, они давали ценные советы. В обход лиц, официально занимающихся предсказаниями и гаданиями, выдавали свои версии развития событий. В качестве очевидцев выступали с историческими докладами на всяких научных тусовках. Короче говоря, эти деляги халтурили как могли.

Услышав про ценные советы, я мигом навострила ушки. Жизненный опыт давно победил юношеский максимализм, так что к мнению старших я научилась прислушиваться.

— Уважаемый Дракон, а не подскажите ли вы… э-э-э… не обращалась ли к вам за советом какая-либо из моих предшественниц?

— Обращались, и не одна, — не стал отпираться Дом Советов по прозвищу Ума палата. — Только я их к оборотню под хвост посылал.

Увидев мою растерянность, он, делая вид, что ищет под когтями грязь, брезгливо произнес:

— У них денег не было мои информационно-консультационные услуги оплачивать, а за так, по теперешней жизни, даже дураки не корячатся.

— Что ж ты, мутант поганый, девчонкам просто так не помог? — опередив меня, высказал наше презрение Сосискин.

— Девчонкам?.. Девчонкам?.. — задохнулся от возмущения Дракон. — Да последняя, как ты говоришь, «девчонка» лет на шестьсот моложе моей прапрабабки будет.

— Чего? — высказалось мое недоверие, попутно намекнув убрать глупое выражение лица, которое мне совершенно не идет.

— Того, что слышала, — передразнил меня дракон. — Ты думаешь, одна такая умная из корысти сюда приперлась?! Ха, держи карман шире, читай книжек больше. Да тут через одну Избранные за интерес воюют. Этой молодость пообещали вернуть, другой посулили успех на театральных подмостках, третьей — жениха красивого… Вот и таскаетесь сюда, как на работу.

Я выпучила глаза, Сосискин проветривал пасть, а Дракон продолжил вещать:

— Вы тут толпами шастаете, а я вас всех уму-разуму учи за спасибо? Одной сделаешь доброе дело — и вы, людишки, тут же сядете мне на шею. Да вы хоть знаете, — схватившись за голову, завизжал он, как поросенок, — сколько стоит вырыть приличную пещеру в престижном месте?!

Сосискин отрицательно махнул лапой, а я ушла в небесные сферы, не желая слушать, как он начнет нам жаловаться на всеобщую дороговизну жизни. Когда моя душа вернулась в тело, то услышала окончание его пламенной речи:

— …так с какой стати я с кем-то должен делиться информацией? Или вы думаете, вам тоже за бесплатно что-то скажу?

А вот это уже было начало конструктивного разговора.

— Ну почему же сразу за так, — хрустнув пальцами, расплылись в улыбке гены предков по торговой части.

— Да чтобы мы, серьезные товарищи, коллегу по партии «Зарабатывай деньги на всем» стали бы просить нас охалявить? — поддержал Сосискин никогда не упускавший случая сторговать за копейку канарейку, чтоб пела и ни хрена не ела.

— Мы готовы оплатить ваши услуги, но не за участие в игре «Что? Где? Когда?», а за транспортировку нас к Темному лорду, — сделала я первый шаг в предстоящих переговорах.

— Сделки не будет, — последовал незамедлительный ответ, и он испугал меня своей категоричностью. — Ни один дракон ни в одном мире не посадит себе на спину человека или иное существо!

— Моральные принципы не позволяют. Так мы найдем чем компенсировать их утрату, — вкрадчиво сделал еще один ход в этой странной шахматной партии пес.

Дракон протяжно вздохнул.

— Дело не в принципах. Деньги и принципы — вещи несовместимые. Запрет демиургов, цирроз им в печенку.

— Поясни, — сжимая кулаки, потребовали мои непонятки.

— Наниматься в охранники можно. Воровать баб можно. Огнем плеваться по противнику типа «уйди, противный, ты мне макияж попортишь», можно. Крановщиками работать тоже можно. А на спинах катать — нет? — поддакнул пес.

Дракон вдохнул в грудь побольше воздуху, принял академическую позу и, явно подражая кому-то, процитировал:

— Закон демиургов гласит: в мирах, где нет магии, развиваются только технологии. В мирах, где есть магия, должны развиваться и технологии. Магическим существам запрещается помогать людям и нелюдям в освоении той стихии, которую они могут освоить сами. Нарушение закона карается смертной казнью без права перерождения. — И, выдохнув, закончил: — Перечень, кому и что запрещается, зачитывать не буду, скажу только одно: нам нельзя возить на спине людей, нелюдей и прочую нелетающую нечисть, иначе они никогда не придумают, как подняться в воздух. Так что, Дарья, я не могу нарушить запрет, как бы мне ни хотелось заработать денег, — закручинился по уплывающему кушу чешуйчатый правовед.

— А кто говорит про спину. Я тоже не горю желанием отбить свою задницу о твои шипы и броню на спине, да и Сосискину там держаться не за что, — сделав хитрющую мордофель, заговорщицки подмигнул мой талант втравливать людей в аферы.

Дракон заинтересованно приподнял хвост. В наступившей тишине раздалось:

— Дракон, я не из этого мира — раз. Два — мы сделаем ящик или корзину, как в воздушном шаре, и ты в своих лапах нас повезешь. Никакого запрета мы не нарушим!

«Уж после такого аргумента возразить-то нечего», — поаплодировала мне изворотливость.

— Нет, Дарья, я не буду рисковать, уходи, мне нечего тебе больше сказать, — поставил шах и мат мой противник.

Повисла пауза, в голову мне ничего не приходило, на жадного дурака, горящего желанием рискнуть жизнью, Дракон не походил. Так бы и ушли мы ни с чем, если бы не мой король дырок в законодательстве.

— А если мы докажем тебе, что запрет не будет нарушен, ты отвезешь нас к Темному? — с видом пройдохи-адвоката взял слово Сосискин.