Клятва крысиного короля - Кудрявцев Леонид Викторович. Страница 40

– Претенденты, – сказал кот. – Другие волшебники, которые шли потягаться с Ахумурадзой силой.

– У него тоже с этим проблемы? – поинтересовался крысиный король.

– А у кого еще, кроме него? – спросил кот.

– Есть у меня один знакомый волшебник, к которому тоже чуть ли не каждую неделю наведываются желающие усесться на его трон.

– Вот-вот. Эти желающие пытаются проникнуть ко дворцу по старой дороге, и вот... Некоторые не доходят.

– А кто их убивает? – спросила Марша.

– Не знаю, – ответил кот. – Что-то тут водится, охраняет. Но кто именно – не видел. 

– А если этот неведомый охранник решит напасть на нас? – спросил крысиный король.

– Вряд ли. На меня, по крайней мере, он не нападал, хотя я не раз ходил полюбоваться дворцом Ахумурадзы. Думаю, тут дело в волшебстве.

– В волшебстве?

– Ну да. Наверняка этот охранник нападает лишь на тех, кто обладает волшебством. Поэтому на этой дороге погибают одни только претенденты.

Крысиный король задумчиво потрогал лапой висевший у него на груди транспортный амулет.

– И насколько сильным должно быть это волшебство? – спросил он.

– Откуда я знаю? – ответил кот. – Не имею ни малейшего понятия.

– Ну, будем рассчитывать, что нам повезет, – пробормотал предводитель крыс. Все же ему стало очень даже не по себе.

Они шли и шли. Туннель больше не поднимался, но и не опускался.

– Еще немного, – весело сказал кот. 

И в этот момент поблизости от них послышалось шумное дыхание. Трое компаньонов остановились и стали оглядываться. Туннель как в одну, так и в другую сторону был пуст.

– Странно все это, – промолвила Марша.

– Т-с-с... – шикнул на нее крысиный король. – Не мешай слушать.

Теперь дыхание слышалось уже совсем близко. Судя по всему, оно принадлежало очень крупному зверю. Чуткое ухо крысиного короля уловило скрип, с которым в пол туннеля вонзались его когти. 

– Да где же он? – спросила Марша.

– Тихо, – быстро сказал крысиный король. – Не делайте резких движений. Судя по всему, этот зверь – невидимка.

– Вполне резонно, – промолвил кот. – Для того чтобы справиться с претендентами, которые пусть и плохие, но все же волшебники, он должен обладать некоторыми необычными свойствами. Поэтому почему бы ему и не быть невидимым?

Совсем рядом с ними раздался угрожающий рев. Дыхание зверя стало еще ближе. У крысиного короля появилось ощущение, что зверь стоит от них буквально в нескольких шагах.

– Но мы же не претенденты, – проговорила Марша.

– Ты забываешь о том, что он должен реагировать на присутствие волшебства.

– Но у нас нет волшебства, – промолвила Марша.

– Есть, у меня. Ну-ка быстро встаньте плотнее ко мне. Это должно помочь.

– Каким образом.

– Долго объяснять. Становитесь.

Марша послушно прижалась к крысиному королю боком, а кот даже вскочил ему на спину.

Все услышали, как невидимый зверь удивленно взрыкнул.

– Кажется, получается, – пробормотал крысиный король.

Через минуту, показавшуюся им целой вечностью, дыхание неведомого хищника стало удаляться. Вот оно исчезло совсем.

– Получилось, – с облегчением проговорил крысиный король. – Уф, кажется, получилось.

– Что получилось-то? – спросил кот.

– Все очень просто, – стал объяснять крысиный король. – Хищник должен нападать на тех, у кого есть магия. Так?

– Правильно, – сказала Марша.

– Но многие, очень многие создания на великой цепи обладают пусть небольшой, но все же магией. Чтобы невидимый зверь на них не отвлекался, Ахумурадза должен был установить нижний предел. То есть этот зверь должен нападать на тех, у кого магии больше определенного количества. Он учуял мою магию и решил напасть. Когда же вы стали ко мне вплотную, то мы для этого зверя как бы превратились в одно существо.

– Ну да, – сказала крыска. – И для этого большого существа той магии, которая есть у тебя, стало мало. Вернее, ее стало недостаточно, чтобы невидимый зверь на нас напал.

– Совершенно верно, – промолвил крысиный король.

– А где она, твоя магия? – спросил кот.

– В свое время узнаете, – сказал крысиный король. – Вот только, боюсь, нам нельзя разъединяться. Иначе невидимый зверь появится вновь. Придется идти дальше именно так, как мы и стоим.

– Я согласен, – промолвил кот. – На крысах я еще не катался.

– А я, – сказала Марша, – прижимаясь к тебе, чувствую себя как бы увереннее.

– Тогда – пошли, – приказал крысиный король. – Не ровен час, эта зверюга передумает...

Они осторожно развернулись и пошли прочь от опасного места.

– Слава Великому Мурлыке, – пробормотал кот. – Осталось совсем немного.

В самом деле, шагов через пятьсот они увидели светлое пятно выхода из пещеры. Кот спрыгнул со спины крысиного короля, Марша отодвинулась, и три компаньона побежали к выходу.

Туннель вывел их в большую, окруженную со всех сторон горами долину. В центре ее стоял замок с высокими стенами, башнями и подъемным мостом.

– Вот он, дворец Ахумурадзы, – сказал кот.

– Когда мы к нему пойдем? – спросил кот.

– Ночью, конечно, – ответил крысиный король. – Ночь – это наше время.

– Но ночь – время волшебства. Именно ночью волшебники наиболее сильны. Кроме того, ночью наверняка стража замка будет начеку, 

– Все это правильно, – ответил крысиный король. – Но ночь – также и наше время, время крыс. Кроме того, я много общался с волшебниками. Среди них даже есть один очень могущественный. Поверь, настоящие волшебники хорошо колдуют как ночью, так и днем.

Кот задумчиво осмотрел свою переднюю лапу, потом несколько раз ее лизнул и наконец спросил:

– Тот могущественный волшебник, о котором ты говоришь... Уж не для него ли ты должен стащить в этом замке некую вещь?

– Да, для него, – ответил крысиный король.

– А он очень могуществен? Есть ли у него собственные миры?

– Да, есть. Двадцать пять.

– Целых двадцать пять?

– Ну конечно. Так что, не волнуйся, от Ахумурадзы он нас защитит. Осталось сделать самое главное – стащить белого дракона.

Кот страшно удивился:

– Белого дракона?

– Ну конечно. Именно его.

– Великий Мурлыка! Дракон – это такой здоровый, который может сжечь тебя огнем?

– Угу.

Кот посмотрел на крысиного короля с большим уважением, а потом тихо спросил:

– Ты не боишься?

– Чего бояться-то? – ответил крысиный король, делая вид, будто за свою жизнь своровал, по крайней мере, не один десяток драконов. – Это не очень сложно. При некотором навыке.

Тут вмешалась Марша.

– Хватит трепаться, – сказала она. – Мне кажется, что стоять тут, у входа в пещеру, несколько опасно. Давайте где-нибудь спрячемся, и там болтайте сколько угодно. Все равно до ночи еще полно времени.

В самом деле, солнце висело довольно низко над горизонтом, но до ночи еще оставалось часа два-три, не меньше. Нужно было подумать об укрытии.

– Она права, – сказал коту крысиный король. – Давай спрячемся. Вон там.

Он показал лапой на густые заросли беленики, находившиеся от них всего в нескольких десятках шагов.

Через несколько минут трое компаньонов уже были в этих зарослях. Прежде всего они нашли место, из которого было удобно наблюдать за дворцом, и натаскали в него целый ворох снежно-белых, с длинными узкими лепестками цветов беленики. С удобством устроившись на них, две крысы и кот, то и дело поглядывая на дворец, стали разрабатывать план кампании.

– Все очень просто, – сказал кот. – Мы дождемся темноты и под ее покровом вскарабкаемся на одну из стен дворца. Если нам повезет, то стража нас не заметит и тогда останется только добраться до драконника.

– Кстати, а где он находится? – спросил крысиный король. – У того волшебника, который меня послал, драконник расположен за пределами дворца.

– За пределами дворца Ахумурадзы нет никаких строений, – сказал кот. – Я не раз обходил его кругом.

– Стало быть, драконник находится внутри. – Марша почесала за ухом.