Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война - Садов Сергей Александрович. Страница 84

Интересно, как Сторн воспринимает песню, не понимая слов? Что он чувствует? Какие образы у него рождаются? По его щеке катилась слеза, но бард словно и не замечал ее, продолжая сидеть с закрытыми глазами и слушать.

— Как-то так. — Володя отложил гитару.

Сторн, не стесняясь, вытер глаза.

— Я понял, что вы хотите, милорд. Песня должна быть не о героях, а об обычных людях. Об их интересах и стремлениях. Это им понятно. И без персонификации… Не надо наделять врага какими-то плохими качествами или выставлять его в смешном свете.

— Правильно. Жду с новым вариантом через неделю. Раньше, боюсь, у меня времени не будет.

Винкор торопливо собрал листы и направился к выходу. Сторн немного задержался.

— С вашего позволения, милорд, я сначала переложу на стихи последнюю песню.

— Не возражаю, но мне нужна и такая, как первая, действуй.

ГЛАВА 19

Самое неприятное во всех церемониях то, что необходимо помнить о каждой мелочи, которая для местных жителей имеет колоссальное значение. Вот и приходилось постоянно себя контролировать. Нельзя сказать, что предыдущая неделя прошла зря — Володя успел завести несколько знакомств среди тех, кто еще не представлял его положение. Хотя удалось это скорее потому, что те люди сами искали знакомства с ним, пытаясь определиться с новым фаворитом. Володе такое не очень нравилось, но, памятуя о наставлениях герцога, он старался быть предельно корректным. У собеседников складывалось впечатление о нем, как о недалеком провинциальном пареньке, который каким-то образом сумел оказать услугу королю. Очень быстро весь двор потерял к нему интерес, разве что иногда Володя ловил на себе насмешливые взгляды и краем уха слышал разговоры местных сплетников о себе.

Немного подумав, он решил, что так даже лучше, и не стал пытаться кого-то в чем-то переубедить. Герцог сначала старался вразумить его, но быстро отступил, когда Володя доказал, что пусть лучше его пока недооценивают, а он за это время осмотрится.

И вот настал момент… Из собравшихся немногие знали истинную причину торжественного собрания в церемониальном зале замка. Остальные полагали, что король просто решил как-то вознаградить того, кто оказал ему какую-то услугу. Ну, и в общество ввести. Мало кто верил в то, что этот странный князь действительно сын герцога Алазорского, но других предположений не было.

Медленно шагая вдоль шеренги высшей знати королевства, Володя поймал на себе чей-то изучающий взгляд, чуть повернул голову и встретился глазами с высоким мужчиной очень запоминающейся внешности — орлиный профиль, взгляд со льдинками в глубине. Граф Танзани — один из опаснейших людей королевства, как его охарактеризовал Ленор Алазорский.

— Он может стать лучшим другом или злейшим врагом. Помочь тут я тебе не смогу, поскольку мы с ним находимся не в самых лучших отношениях.

— Тогда, возможно, мне тоже не удастся с ним договориться.

— Не факт. Хотя наши с ним отношения и натянуты, но мы все же не враги. И есть нечто, что нас с ним объединяет, — мы оба преданы королю и оба стараемся работать на благо королевства, хотя каждый из нас понимает это по-своему.

А совсем недавно Володе сообщили, что какие-то люди весьма активно расспрашивали в Тортоне о нем и его деятельности там. Ленор Алазорский, которому мальчик сообщил об этом, удивленно вскинул брови:

— Я? Нет, я узнал о тебе все лично еще в прошлый раз. Значит, кто-то еще решил разузнать о тебе побольше.

Сейчас, поймав этот пристальный взгляд, Володя сообразил, кто был этот кто-то. Повинуясь мимолетному импульсу, мальчик едва заметно кивнул. Брови графа Танзани удивленно вскинулись, но он тут же взял себя в руки и едва заметно кивнул в ответ.

Володя шел без своей накидки, но в доспехах, с мечами за поясом. Подойдя на расстояние десяти шагов до трона, замер, дождался, когда король встанет с трона, и сделал еще пять шагов. Вытащил оба меча, опустился на одно колено и положил их перед собой. Король медленно спустился с возвышения и замер рядом. Мальчик осторожно взял оба меча и, не поднимая головы, протянул их монарху. Король принял их, сделал шаг назад и на вытянутых руках протянул оба меча князю. Володя поднялся и положил руки на мечи сверху.

— Я, князь Российской империи Вольдемар Старинов, — медленно заговорил он, — добровольно приношy вассальную клятву его величеству Артону Второму Локхерскому! Клянусь блюсти честь и верность…

Это место Володю всегда веселило, но на этот раз он сумел сдержать улыбку и продолжил заученную клятву — не очень длинную, но которую приходилось произносить медленно и четко. И вот произнесена последняя фраза.

— Мы принимаем клятву князя Российской империи Вольдемара Старинова.

Мечи вернулись к законному владельцу, и, пока король возвращался к трону, Володя вложил их в ножны.

Артон опустился на трон.

— Князь!

Володя сделал три шага к королю.

— Как для нового вассала, у нас есть для вас задание.

— Да, ваше величество?

— Мы крайне опечалены вестями из герцогства Торендского, где наш вассал Ульмар Тиндон, бывший герцог Торендский… — среди вельмож пролетел шепоток, не каждый день вассалов лишают титулов, — …поднял против нас мятеж. В связи с этим мы, король Локхера, лишаем его всех наших милостей и забираем дарованный ему титул герцога. Ваша задача, князь, отправиться в мятежное герцогство, восстановить там порядок, арестовать мятежников и привести к нам на суд. — Артон на миг замолчал и оглядел зал. — После того как вы восстановите порядок в герцогстве и арестуете мятежников, вы возьмете на себя управление провинцией…

Вот тут поднялась настоящая буря. Заговорили все разом. Кто-то возмущенно размахивал руками, кто-то пытался что-то доказать стоявшему рядом с ним. Володя чуть скосил взгляд — граф Танзани стоял совершенно неподвижно, и по его лицу трудно было понять, о чем он Думает. Зато новоиспеченному герцогу доставило истинное наслаждение выражение лица Эндона. Тот пошел красными пятнами от ярости и что-то пытался сказать мужчине, стоявшему рядом с ним, но голос срывался и получалось только шипение.

— Ваше величество! — Вперед вырвался один из сановников. — Ваше величество, но как можно доверять такой пост совершенно незнакомому и постороннему человеку, к тому же еще совсем…

— У вас есть предложение, как разобраться с мятежом, граф? Что же вы молчали на совещаниях? Мы с удовольствием выслушаем ваши предложения.

— Ваше величество, у меня нет, но…

— А князь представил нам план действий, который мы сочли достойным внимания. Полагаю, награда за избавление королевства от опасности в этот тяжелый час должна соответствовать сложности задачи.

— Ваше величество, но мы все согласились, что нельзя отвлекать армию от войск Эриха…

— У князя есть свои отряды. Мы сочли необходимым дополнить их отрядом Конрона Пентарского и выделить пятьдесят человек гвардии. Но если вы согласны с такими силами восстановить порядок в мятежной провинции…

Граф слегка побледнел.