Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич. Страница 47

– Значит, они попробуют обчистить известные нам месторождения платиновых руд, – снова заговорила Инна. – Их по большому счету три. Одно в этой системе, в поясе астероидов. Оно уже изрядно вычищено, но в любом случае Плюшка контролирует эту зону, им тут ничего не светит. Второе месторождение находится на одной из планет ГТК.

– Клан Первого Альянса, – пояснила мне Лена. – Фантом один из их лидеров.

– Там Ищущим тоже мало что светит, – сказала Инна. – Мы предупредили ребят, они в курсе ситуации. Ни грамма рутения на сторону не уйдет. Захватить планету ГТК у Ищущих не получится, расклад сил совсем не в их пользу.

– Значит, третье месторождение? – спросил я.

– Да. Его контролирует клан Ангелы Деймоса. Это достаточно слабая команда и система, в которой они базируются, находится достаточно далеко. Мы боимся, что если Ищущие решат захватить их рудники – они добудут рутений за достаточно короткое время.

– Подождите, – я поднял руку, – вы говорите, рутений добывать долго и трудно…

– Если добывать нормальным путем, – кивнула Инна. – То есть ставить завод, выковыривать всю руду подчистую… Но есть еще такой путь, как диггерство – извлекать нужные элементы с помощью «диггера», лучевой «копалки». Порода перерабатывается с крайне низким КПД, из нее извлекается, дай бог, процентов десять руды. Но зато быстро.

– Диггерством занимаются начинающие пилоты, у которых нет денег на постройку автоматической шахты, – кивнула Лена. – Но, конечно, такие ценные руды, как платина, стараются разрабатывать нормальным образом…

– Если Ищущие решат разработать рудник с помощью копалки, то три-четыре корабля выработают его за несколько дней. И нужное количество платиноидов наберут, – сказала Лена.

– Что вы хотите от нас? – в лоб спросил я.

– Вы с ними знакомы. Более того, у вас вроде бы неплохие отношения. – Вадим Эдуардович развел руками, как бы признавая всю удивительность этого факта. – И вы показали себя неплохим пилотом. Мы бы попросили вас с Леной отправиться на территорию клана Ангелы Деймоса. Побыть там некоторое время. И если произойдет нападение… во-первых, оповестить Плюшку. Во-вторых, постараться задержать Ищущих. Нельзя позволить этим ненормальным овладеть таким оружием!

С этим я был согласен. Но отвечать не спешил – посмотрел на Лену.

– Оплата? – коротко спросила она.

– Водила! – Инна удивленно подняла брови. – Да ты что? Это же вопрос общей безопасности!

– Общая безопасность всегда оплачивается по индивидуальным тарифам. Головами будем рисковать мы с Катраном… так что не скупитесь.

Инна и Вадим Эдуардович переглянулись.

– Не обидим, – коротко сказал Вадим Эдуардович.

– Отдельная плата за дежурство, отдельная – за сообщение на Плюшку, отдельная – если придется вступать в бой, – продолжила Лена.

Инна поморщилась и кивнула. Но тут же с иронией добавила:

– Но зато отправляться вам придется спешно! Ваши корабли поставили в приоритетную очередь на ремонт, часа через два-три они будут готовы.

Вот и отдохнули.

Глава шестая,

в которой я попадаю в место, которое считают похожим на рай

«Мурена» шла метрах в пятидесяти от меня. Для космоса – совсем близко. Опасно, непозволительно близко, если бы я управлял кораблем.

Но поскольку я лишь задавал общее направление и скорость – можно было лететь как угодно близко. Наверное, если бы я однозначно направил свой «Феникс» на таран – корабль бы согласился с этим решением. Но сейчас он понимал, что мы просто хотим лететь параллельными курсами.

Мы уже совершили гиперпрыжок и вышли в пространстве звезды Деймос, где базировался маленький независимый клан.

И тут же обнаружили идущий нам навстречу корабль – явно спешивший к зоне гиперперехода.

– Опасно? – спросил я.

– Сейчас поймем, – отозвалась Лена. – Внимание! Неизвестный пилот на «Грифоне», ведущий сближение, назовитесь!

– Водилка! Ленусик! – Женский голос в динамиках был полон такой радости, будто встретились после долгой разлуки две любящие сестры. – Ой, как я тебе рада! Как дела? Кораблик твой как? Слышала, ты нового мужичка завела, хороший?

– Привет, Лав, – как-то не очень восторженно отозвалась Лена. – Все в порядке. А ты какими судьбами?

– Ой, да какие у меня судьбы? Летала к Рыжей, посидеть, помолчать, о жизни нашей погрустить… Ленусь, ты знаешь, они там хотят СПА заделать! С целебными грязями, ваннами, травяными отварами, массажем! Ой, здорово, правда? А я тут с одним ухарем поцапалась, такой козел! Я астероид нашла гламурный, сплошь золотишко, подлетаю – а он уже его долбит, подлец! Я ему говорю: «Вали отсюда, придурок!» А он кричит, что целый год его разрабатывает, что это его! Ну какой же он его, если я его уже нашла? Пришлось расстрелять… жалко, астероид тоже развалился…

«Грифон» словоохотливой пилотессы промчался мимо нас, устремляясь к зоне гиперперехода. А в динамиках еще гремел ее голос:

– И представляешь, зовет меня в клан, но при этом говорит, что стреляю я плохо, летаю и того хуже. Я говорю: «А зачем тогда зовешь?» Он отвечает: «По приколу, а то ночью поболтать не с кем». Я ему в ответ: «Откуда у меня время-то с тобой болтать?» А он…

К счастью, в следующее мгновение «Грифон» ушел в гиперпрыжок и наступила тишина. Продолжение истории, наверное, услышали те, кому посчастливилось оказаться в точке выхода.

– Какая… интересная девушка, – дипломатично сказал я. – Из какого клана?

– Да не из какого, – усмехнулась Лена. – Она сама по себе. Болтать любит, тем и знаменита… Давай делай как я. Курс к Деймосу.

– Лена, а почему они назвали звезду «Деймос»? – спросил я. – Это же спутник Марса.

– А почему одну звезду назвали «Шушундра», а другую – «Полянка»? – ответила Лена. – Ну вот, взбрело человеку такое в голову… Название традиционно дает пилот, который первым прилетел в систему. И уж что он ляпнет и почему… Вот я одну звезду назвала ПМС.

– Что это такое?

– Догадайся, – фыркнула Лена.

– А почему они отделились от остальных?

– Это обычное дело. Без Плюшки, конечно, никто существовать не может. Только Плюшка производит корабли. Некоторые виды снаряжения и оружия тоже только на ней можно купить. Но жить-то на станции никто не заставляет. Есть планеты. На них хорошо…

– Разумная жизнь там есть?

– Не встречали. Даже животных не попадалось. Пока максимум, с чем столкнулись – растительность. У Ангелов Деймоса очень зеленая планета, кстати. Очень комфортная. Оборотная сторона – плохо с минералами. Но они добывают их в поясе астероидов.

Система Деймоса была небольшой. Три планеты – две маленькие, раскаленные, очень близкие к похожей на Солнце звезде. Третья и впрямь похожа на Землю, даже из космоса – зеленая, с белыми облаками, с огромными водными пространствами. Дальше простирались астероидные пояса – строительный материал, так и не собравшийся в планеты. Чтобы не рисковать, мы летели над плоскостью эклиптики, где было невозможно столкнуться с мчащимся в пространстве булыжником. И все равно передние щиты по совету Лены я вывел на боевую мощность.

– Интересно, почему так, – задумчиво сказал я. – Если есть растительность, то как-то ожидаешь увидеть и животную жизнь… А что, растительность примитивная? Может быть, тут просто не успели возникнуть животные?

– Да нет, растения тут очень даже… интересные. – Лена помолчала. – Я как-то разговаривала с одним парнем, ботаником. Он долго шатался с планеты на планету, исследовал как раз те миры, где была растительность. Очень увлеченный… таких любят вообще-то. Его и подкармливали, и топливом снабжали. Звали «наш Мичурин»… потом он где-то сгинул. Может, на жука нарвался, может, на урода какого, который на его кораблик позарился. А может, с дерева упал и разбился, или какой-нибудь злобный укроп ему голову откусил… Так вот, этот парень всех уверял, что растения в целом похожи на земные, что говорит об общности эволюции, а может быть, и о происхождении из какого-то одного источника. И что эти растения изначально были приспособлены сосуществовать с животными.