Это очень хорошо, что пока нам плохо… (сборник) - Коростылев Вадим Николаевич. Страница 110

Второй гном-герольд в свою очередь тоже протрубил в золотую трубу и провозгласил звонким голосом:

– Её величество несравненная королева Гномена со свитой!

И в ту же минуту на поляну вынеслась кавалькада маленьких всадников на маленьких конях.

Глава вторая

Я знал, что раньше в королевстве подземных жителей на троне сидел престарелый король, который правил спокойно и мудро. Но и в сказках время от времени происходит смена династий…

Горяча своего коня лихим свистом, в заломленной на затылок короне на поляну вылетела юная королева Гномена.

Левая половина её одежды была ослепительно белой, правая – умопомрачительно чёрной. Левая рука в белой перчатке сжимала повод, правая в чёрной перчатке – размахивала хлыстом.

За королевой скакали два её министра, видимо, самых главных, потому что второстепенных царствующие особы с собой на прогулку не берут.

Плащ одного из них был весь расшит золотыми саблями, пистолетами и кинжалами, из чего можно было заключить, что он военный министр. На плаще другого красовались искусно вышитые вопросительные и восклицательные знаки. Это был министр государственной осторожности. Прежде чем что-то приказать, королева спрашивала его: «А стоит ли?»

Всадники попридержали лошадей и стали чинно объезжать подземную поляну, вдыхая полезный загородный воздух.

Не выдержав медленной езды, военный министр принялся ёрзать в седле, потом подскакал к Гномене и выпалил:

– Пиф-паф, ваше величество!

– Дорогой министр, – улыбнулась королева, – я помню, что вас зовут Пиф-Паф. Вам незачем беспокоиться.

– Я и не беспокоюсь! – досадливо поморщился министр. – Я сказал «пиф-паф» в совершенно другом смысле: пора, наконец, объявить кому-нибудь войну!

И его усики, похожие на два маленьких кинжала, задиристо встали торчком.

– А что скажете вы, министр осторожности, наш незаменимый господин Ой-ой-ой? – повернулась королева к другому министру.

– Отвечу, как всегда, ваше величество: ой-ой-ой! – вздохнул тот. – А вдруг мы потерпим поражение?!

– Да что он понимает! – начал закипать министр войны и трижды воскликнул: – Пиф-паф, пиф-паф, пиф-паф!

– Ой-ой-ой! – тут же возразил ему министр осторожности.

– Ваше величество! – с жаром вскричал бравый вояка, схватив руку Гномены в чёрной перчатке. – Я взываю к вашей правой руке!

– Ваше величество! – с не меньшим жаром взвился министр осторожности, схватив руку Гномены в белой перчатке. – Я взываю к вашей левой руке!

– Господа, господа! – С трудом успокоила их королева. – Вы пользуетесь тем, что у меня две руки и иногда правая не знает, что делает левая, и наоборот. И потом, я ничего не могу решить без моего Чёрного министра. Кстати, почему я его не вижу?

– Да просто потому, что его здесь нет, – ехидно заметил министр войны.

– Действительно, как просто! – подняла брови Гномена. – Но где же он?

– Ой-ой-ой! – прошелестел министр осторожности, и его лошадь на цыпочках отошла в сторону.

– Вы что-то знаете? – поймав его за рукав, спросила королева.

– Я не доносчик, ваше величество! – с достоинством ответил сановник.

– Ах, какие тонкости! – язвительно заметил бравый вояка. – Тогда я скажу.

– Как вам не стыдно! – гневно бросил ему в лицо Ой-ой-ой.

– Почему мне должно быть стыдно говорить правду, а? – спросил Пиф-Паф. – Это вам должно быть стыдно! Вы ушли от ответа, значит, солгали. А я солдат и, стало быть, это не донос, а донесение.

– Ну, так где же, в конце концов, Чёрный министр? – нетерпеливо воскликнула Гномена.

– Ваш Чёрный министр, – с явной неприязнью к отсутствующему сообщил Пиф-Паф, – вчера отдал свой чёрный мундир в чистку.

– В чистку? – озадаченно спросила королева. – Но зачем? На чёрном же ничего не видно!

– Вот именно! – поддакнул Пиф-Паф.

В это время на взмыленном коне из ворот вылетел Чёрный министр. Увы, его некогда чёрный мундир и плащ были вычищены до сияющей белизны.

– Эт-то что такое?! – изумлённо уставилась на него королева.

Чёрный министр в отчаянии закрыл лицо руками.

– О, ваше величество!

– Да как вы посмели? – вскричала Гномена, а лошадь её гневно топнула передней ногой.

– Чистоплюй! – подлил масла в огонь Пиф-Паф.

Разгневанная Гномена подъехала к Чёрному министру.

– Вы же прекрасно знаете, почему я вас назначила при себе именно Чёрным министром. Ну? Почему?

– Потому что… – пробормотал тот в полном замешательстве.

– Совершенно верно! – перебила его Гномена. – Потому что у меня сложный характер: с одной стороны я очень хорошая, а с другой – не прочь совершить какую-нибудь гадость, мерзость и, стыдно сказать, даже подлость. Что же тут поделаешь, если я такая! Поэтому вы должны… – королева сделала паузу, выжидая.

– Я должен… – уныло пробормотал Чёрный министр.

– Правильно! – снова перебила его Гномена. – Когда я задумаю что-нибудь хорошее, я всегда повелеваю левой рукой в белой перчатке. А вы в это время стоите по мою левую руку, и на вашем фоне всем видно, что я творю добро. Когда же я задумаю сделать что-нибудь мерзкое, ужасное, коварное и, стыдно сказать, даже подлое, я повелеваю правой рукой в чёрной перчатке.

– А я в это время… – начал было Чёрный министр.

– Вот именно! – подняла палец королева. – Вы в это время стоите по мою правую руку, и на вашем фоне никому не видно, что я творю зло. Благодаря вам все видели только мою хорошую сторону, а теперь будут видеть только плохую. Так что же мне с вами делать?

– Да что тут думать! – вздыбил своего коня Пиф-Паф. – Уж коли не с кем воевать, то надо хотя бы кого-нибудь казнить. Иначе просто невозможно жить!

– Нет, нет, – возразила королева. – Надо прежде подумать.

Гномена приставила ко лбу указательный палец правой руки, глаза её грозно заблестели, и она воскликнула:

– Казнить? Это восхитительно! Да-да, конечно же, казнить!

– Позвольте пожать вашу такую мудрую правую руку! – растрогался министр войны и кинулся пожимать королеве руку в чёрной перчатке.

И так как эта рука у Гномены оказалась занята рукопожатием, она приставила ко лбу указательный палец левой руки в белой перчатке, и её тут же стали одолевать сомнения.

– А почему, собственно, казнить? Разве он виноват, что ему так хорошо почистили мундир? Нет, никаких казней, что это я в самом деле? Разве я не права, господин Ой-ой-ой?

– Абсолютно правы, моя королева! – охотно откликнулся министр осторожности. – Позвольте, ваше величество, пожать вашу такую справедливую левую руку!

И он горячо пожал её левую руку.

А так как теперь у Гномены была занята рукопожатием левая рука, она, чтобы всё окончательно решить, приставила ко лбу палец руки в чёрной перчатке.

– Виноват – не виноват! – воскликнула вдруг Гномена. – Конечно, виноват. И казнь ему надо придумать поинтереснее. Сейчас же распоряжусь!

Она хотела было хлопнуть в ладоши, но в тот момент, когда руки соприкоснулись друг с другом, они вступили между собой в нешуточную борьбу: правая пыталась урезонить левую руку, а левая – одолеть правую.

– Эй, господин Пиф-Паф! – крикнула королева. – Вы тут самый сильный. Держите крепче мою правую руку, а то я такого натворю!

– Слушаюсь, ваше величество! – гаркнул министр и стремительно схватил королеву за руку, но – с левой стороны.

Это немедленно заметил Ой-ой-ой.

– Вы нарушили приказ королевы! Как не стыдно!

Но Пиф-Паф сделал вид, что не слышит. Однако Гномена и сама попыталась высвободить свою левую руку.

– Ваше величество! – пылко зашептал ей на ухо Пиф-Паф. – Левая рука не всегда бывает права, уж вам ли этого не знать! Нет-нет, вы должны распоряжаться только правой. Раз-два, правой.

И королева в такт команде стала размахивать свободной правой рукой, а Пиф-Паф продолжал нашептывать ей в ухо: