Победитель невозможного (Электроник - 3) - Велтистов Евгений Серафимович. Страница 17

Самым почтенным участником выставки был старинный почтмейстер "Марк-121". Он вел свой род от первого знаменитого компьютера "Марк-1", который весил четыре с половиной тонны и перемножал двадцатизначные числа за шесть секунд. Чудовищно медленная скорость в сравнении с десятками миллионов операций в секунду! "Марк-121", конечно, считал в тысячу раз быстрее своего дедушки, но и он, с облупившейся на боках краской, прямолинейной формой своих громоздких блоков, выглядел как музейный экспонат. Всю свою долгую жизнь "Марк-121" сортировал и отправлял письма в разные концы света. Он изучил все тонкости своего ремесла, и если корреспонденты указывали на конверте Париж, Лондон или Москву без упоминания страны, он находил их телефон по обратному адресу, звонил, уточнял, куда направлять письма - в столицы больших стран или в маленькие американские города. Почтмейстер знал наизусть города и деревеньки в разных странах, куда чаще всего писали его корреспонденты, он помнил даже дальневосточную станцию Ерофей Павлович. Говорил он медленно, глухим, дребезжащим голосом, предлагал посетителям отправить памятные открытки в любой конец света. Восьмой "Б" с удовольствием воспользовался предложением: каждый заполнил открытку и опустил ее в железное окошечко. "Марк-121" ставил памятный штемпель и тут же на табло повторял адрес. Вопросов у него не было - все открытки были заполнены грамотно. - Простите, - вежливо обратился Электроник к старейшине, - вы прекрасно знаете земной шар, а какое место нравится вам больше всего? - Чикаго, центральная почта, - раздался после короткого промедления жестяной звук. - Я проработал там всю жизнь. - Значит, это первое ваше путешествие? - продолжал Электроник. - Какое у вас впечатление? Почтмейстер громыхнул железными стенками. - В пути я ничего не делал. Решил, что меня отправили на свалку. Благодарю вас, мистер, за то, что вы испытали меня. Я могу еще пригодиться! - Я такой же участник выставки, как и вы, - сказал Электроник и, пожелав коллеге успехов, пробормотал едва слышно фразу, которую уловил лишь стоявший рядом Сыроежкин: - Такое будущее ждет нас всех... Таратар попросил Электроника провести их по выставке. Прежде всего Электроник показал им зал с самыми современными системами машинами Интермаша. Они отличались друг от друга номерами и сериями, но каждая работала по-своему. Машина-инженер варила сталь на далеком заводе: на каждом экране была изображена гудящая мартеновская печь. Машина-диспетчер, мигая сигнальными огнями, регулировала движение на большой железнодорожной станции. Машина-конструктор планировала одновременно гостиницу, океанский лайнер, космический корабль и реактивный самолет, выдавала свои расчеты и чертежи специалистам, получала поправки, снова принималась считать; на эту работу когда-то уходили годы, а теперь - считанные недели. Людей около этих машин было мало. Они давали короткие пояснения, работали у пультов и со стороны казались просто скромными помощниками всесильных агрегатов.

Компьютер Эпикак работал без помощников, принимая посетителей в отдельном кабинете. Увидев ребят во главе с сотрудниками выставки и учителем, он приветствовал их по-английски и тут же деловито осведомился, желают господа реализовать свои чеки или же совершить с его помощью выгодную сделку.

Эпикак - мощная машина обтекаемой формы, переливавшаяся всеми оттенками золотистых цветов, - медленно двигался вдоль длинного полированного стола с мягкими креслами. Других предметов в комнате не было. По-видимому, Эпикак был солидным банковским служащим, набитым долларами, марками и другой валютой западных стран. - Извините, мы чеками не пользуемся, - отвечал поанглийски Электроник. - Прошу прощения, - приятным тоном произнес Эпикак, - вероятно, чековой книжкой в вашей школе распоряжается директор? - У нас другая система, - уточнил Таратар, - за школу платит государство. Эпикак блеснул своими боками, пустив в глаза собеседника снопы искр. - Понимаю вас... Если мы не будем заниматься деловыми операциями, я с большим удовольствием расскажу вам о нашей фирме. По словам великолепного Эпикака, выходило, что он и его электронные коллеги новейшей системы, работавшие в банках, заменяют тридцать миллионов клерков - почти все взрослое женское население страны, если бы оно, конечно, согласилось трудиться именно в банках. А такая потребность в рабочей силе могла существовать, не будь, конечно, Эпикака и других электронных клерков. День и ночь они принимали чеки, выдавали деньги, снимали эту сумму с текущего счета владельцев, сличали их подписи с имеющимися образцами. Иногда среди клиентов попадались мошенники, подделывавшие чужую подпись или предъявлявшие чеки, не обеспеченные вкладом. Любой Эпикак поднимал в таком случае тревогу, передавая полиции точные приметы правонарушителя. Все подобные происшествия, включая нападение грабителей, были предусмотрены конструкторами машин, и те действовали по инструкции. - И на вас были случаи нападения? - вежливо спросил Электроник. - На меня не было, потому что я занимаюсь в основном электронными деньгами. Эпикак рассказывал о работе, которая ему очень нравилась. Как известно, деньги могут быть в любом виде. Золото, банкноты, чеки или соответствующая запись в памяти электронного кассира - все они несут одну и ту же информацию: о способности клиента платить. Поэтому удобнее всего пользоваться не золотом, не бумажными деньгами, а записями Эпикака, который никогда не ошибается. Клиент имеет лишь маленькую пластмассовую карточку, на которой электронным способом записан его личный номер. Он предъявляет эту карточку Эпикаку, называет, какую сумму куда перевести, и дело сделано: кассир мгновенно оперирует цифрами, не затрудняя себя пересчетом банкнотов, проверкой чека и так далее. Удобная работа для электронного кассира! - Будущее за такими системами, как я! - с гордостью сообщил Эпикак. - Пока не исчезнут деньги, - спокойно заметил Таратар. - То есть как? - испуганно пророкотал Эпикак. - Вы считаете, что я вскоре устарею и не буду нужен? - Я этого не говорил, - возразил Таратар. - Работайте себе на здоровье. - Благодарю вас, мистер, постараюсь оправдать ваше доверие, ведь мир без денег не может существовать... Семену Николаевичу не хотелось обижать безупречного кассира из далекой заокеанской страны, да и к тому же он наверняка бы не понял, что мир может обходиться и без денег. Восьмой "Б" оставил бизнесмена. - Отличная современная система, - заметил Электроник. - Мне до его скорости далеко. Жаль только, что он занимается одними деньгами.