Волшебный свет - Брюссоло Серж. Страница 27

Гномы топали быстрым шагом, и, проплутав среди деревьев около получаса, вся компания оказалась у входа в пещеру.

– Вот мы и пришли, – сообщил Афранос. – Входите. Токияши ждет вас.

Переступив порог пещеры, подростки с изумлением обнаружили, что по пышности убранства она не уступает дворцу. Стены и потолок скрывали чудесные занавеси, и глядя на их великолепие, каждый тут же забывал, что находится под землей. Токияши встречал их, стоя посреди просторного зала, одетый в кроваво-красное кимоно. Его узкие глаза казались двумя прорезями на желтоватом лице. Длинная косичка спадала от затылка на плечи и свисала почти до земли. Ногти волшебника были выкрашены красным, а кончики усов покоились на груди.

– Приветствую вас, юные чужеземцы! – торжественно произнес он глуховатым голосом. – Благодарю вас за то, что вам достало отваги спасти тело моей любимой дочери Юки. Я ждал этого чуда много лет, чтобы снять проклятие, которое тяготеет над внутренним морем, но до сего дня ни один человек не набрался мужества зайти так далеко по илистой равнине, чтобы отыскать место ее упокоения. Все думали только о том, как разбогатеть, подбирая среди водорослей ничтожных золотых рыбок. Поскольку вы не принадлежите к народу данной местности, я не стану избавлять его от моей кары, но вы достойны награды. Только дайте мне сначала взглянуть на мою дорогую девочку.

– Понимаете… м-м… она немного помялась… – робко произнесла Пегги.

– В моих глазах это не имеет никакого значения, – заявил колдун. – Внешность – пустяк, для меня важна только внутренняя красота.

– Да? Тем лучше… – вздохнула Пегги с огромным облегчением.

Токияши подошел к золотой статуе и нежно погладил ее лицо, сплющенное при падении. Слеза стекла по щеке колдуна.

– Я верну ее к жизни, – с нажимом произнес он. – Я использую все свое могущество, чтобы вырвать ее из когтей смерти. Я достаточно силен, чтобы совершить такое чудо!

Волшебник хлопнул в ладоши, и тут же из-за занавесей выскочили два рослых прислужника. Они подхватили статую и унесли ее в глубину пещеры, скрытую непроницаемой темнотой.

– Идите сюда, прошу вас, – сказал затем Токияши, обращаясь к ребятам. – Садитесь за стол и угощайтесь. Еда исцелит ваши раны и снимет усталость.

Там, где за секунду до того было пусто, прямо из воздуха возник стол. Справившись с удивлением, Пегги Сью и ее спутники уселись и принялись поглощать яства, которые оказались превосходными на вкус.

Токияши коснулся алым ногтем шляпы-обжоры, все еще красовавшейся на голове девочки.

– Не стоит тревожиться, – пояснил колдун, – с этой проблемой я справлюсь одним мановением руки. И устрою так, чтобы Крошка получила затребованную плату сполна. А теперь вас ждет целительный сон. Когда вы откроете глаза, ваши тела будут свободны от бремени усталости и боли.

Пегги едва успела расслышать конец фразы: ее глаза сами собой закрылись, и она крепко уснула.

Сквозь дремоту девочка смутно слышала произносимые нараспев заклинания. Ее ноздри ощущали странные, чуждые запахи, причудливые вспышки света проникали сквозь сомкнутые веки. Она поняла, что Токияши пытается вернуть свою дочь в мир живых. Утопленница, обращенная в статую, снова должна была стать живой девушкой. Пегги Сью на мгновение задумалась, стоило ли делать это при ее нынешнем состоянии, но снова заснула, так и не успев найти ответ на непростой вопрос.

Наконец ей на плечо легла рука, и девочка моментально проснулась. Колдун стоял рядом, склонившись к ее лицу.

– Пойдем, – велел он. – Я предпочитаю поговорить с тобой сейчас, когда твои спутники спят. То, что я скажу, касается только тебя одной.

Немного встревожившись, Пегги послушно поднялась. Наксос, Джефф и синий пес крепко спали прямо на полу, там, где их застигло действие снотворного, подмешанного в кушанья.

– Я должен открыть тебе одну очень важную тайну, – продолжал Токияши. – Я делаю это, чтобы отблагодарить тебя за то, что ты вернула мне мою ненаглядную дочурку. Мне удалось вырвать ее из небытия. Сейчас она еще спит, но, думаю, когда проснется, она тоже выразит тебе свою глубочайшую признательность. Нет никаких сомнений, что Юки всей душой пожелает стать твоим самым верным другом.

В тот миг Пегги вдруг осознала, что на голове у нее ничего нет: шляпа-обжора исчезла. Девочка провела рукой по волосам и не нашла никаких следов растений.

– Не беспокойся, – усмехнулся Токияши, – я избавил тебя от заклятия Крошки. Кстати, очень вовремя, потому что шляпа доела волшебный плющ быстрее, чем ожидалось, и уже готовилась приняться за твой мозг.

Волшебник потянул за какой-то шнур, занавеси раздвинулись, и за ними открылась уютная комната, целиком выстланная шелковыми подушками.

– То, что я скажу сейчас, – начал колдун, жестом предложив гостье располагаться, – ты должна была узнать уже давно. Ты не можешь продолжать жить вот так, ничего не зная о своем происхождении…

– О чем вы говорите? – пролепетала Пегги, теперь уже всерьез испугавшись.

– Что ж, не буду ходить вокруг да около, – заявил Токияши. – Так вот, ты вовсе не младшая дочь семьи Фэервей. Люди, которых ты считала своими родителями, получали плату за то, что много лет играли эту роль.

– Что?

– Да, да. Думаю, теперь ты лучше понимаешь, почему они никогда тебя не любили и почему ты, со своей стороны, никогда не могла их понять. Они притворялись, как могли, но оказались никудышными актерами. На самом же деле боялись тебя, боялись опасностей, которым подвергались по твоей вине. Поэтому испытали большое облегчение, когда тебя забрала к себе бабушка Кэти.

Пегги Сью сидела, совершенно оглушенная.

– Но… но… Кто же тогда моя настоящая мать? – проговорила девочка, запинаясь.

– Азена, рыжеволосая фея [10], – сказал колдун. – Она не раз пересекала Вселенную, чтобы прийти тебе на помощь и направить тебя, когда ты была маленькая… Ты ведь помнишь ее, правда?

– Да, она навещала меня, только очень давно. А потом вдруг перестала.

– Ей не давали покоя Невидимки, вечно приходилось бежать от них, и поэтому фея Азена не всегда могла отправиться туда, куда хотелось. Тогда ей и пришла мысль доверить тебя бабушке Кэти, своей верной кормилице.

– Так, значит, бабушка Кэти на самом деле тоже не моя бабушка?

– Нет. Но от этого любит тебя ничуть не меньше. Она очень привязана к тебе и считает тебя своей настоящей внучкой.

– А… а мой отец?

– Твой отец – человек. Его убили Невидимки, когда ты была еще совсем крошкой. Невидимки хотели подвергнуть тебя той же участи, вот Азена и спрятала свою дочь на другом конце космоса, на планете Земля. Она надеялась, что ее враги не станут искать тебя там, но ошиблась. Невидимки знали, что однажды ты станешь причиной их гибели, и не хотели рисковать, оставляя тебя в живых. Поэтому они неустанно тебя преследовали.

Девочка потерла рукой лоб и только тут почувствовала, что вся дрожит.

– Ты должна была узнать правду, ведь теперь ты достаточно взрослая, чтобы справиться с ней, – заключил Токияши. – И я знаю, что в глубине души ты и так уже начинала задаваться разными вопросами.

– Верно, – согласилась Пегги. – Я всегда удивлялась, как мало общего связывает меня с семьей Фэервей. В их кругу я всегда чувствовала себя чужой. И моя «сестра» так злилась на меня…

– Теперь ты понимаешь, почему так происходило. А сейчас Азена нуждается в тебе. Покинув эту планету, ты должна будешь отправиться на ее поиски. Я дам тебе волшебный эликсир, который позволит тебе и твоим друзьям путешествовать между мирами. Если хочешь, можешь воспользоваться им прямо сейчас.

Пегги Сью заколебалась, но затем сказала:

– Нет, я не могу. Я обещала добыть медузу и снова зажечь маяк. А я всегда держу свои обещания.

Токияши добродушно рассмеялся.

– Узнаю дочку Азены, – сказал он, покручивая свой длинный ус. – Я потому решил открыть тебе сегодня правду, что Азена очень мне дорога. В юности я был в нее влюблен, но все повернулось не так, как я надеялся… Но будь очень осторожна, в поисках медузы ты столкнешься со множеством опасностей. Быть может, этот мир того не стоит. Его жители жестоки и эгоистичны. В прошлом они совершили немало преступлений. Обожали гладиаторские бои, звериную травлю и веселились, глядя, как тысячи людей убивают друг друга на цирковых аренах. Подземный мир, где мы сейчас находимся, был для них всего лишь заповедником людей и животных, предназначенных им на потеху биться насмерть. Ты считаешь, что действительно стоит рисковать жизнью ради них?