Тайна пропавшей акварели - Колман Майкл. Страница 13

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Атлантический океан

Понедельник, 17 июня, 00:10

Поглядев на метеорологическую карту на экране компьютера, Брэд Стюарт удовлетворенно хмыкнул. «Такими темпами мы будем в Портсмyте в субботу к обеду!»

Он обернулся к экрану радара, расположенному сбоку. На самом верху уже показалась юго-западная оконечность побережья Ирландии.

Выбравшись из кокпита на корму, он окинул взглядом наполненные ветром паруса, а затем темные просторы волнующегося океана. Условия идеальные: крепкий западный ветер, штормом и не пахнет.

Брэд еще раз удовлетворенно кивнул. Пока что нет необходимости перехватывать управление у автоматического рулевого. Задержавшись лишь затем, чтобы проверить курс, Брэд вернулся к компьютеру.

Выключив прогноз погоды, обеспеченный сайтом СТАРт, яхтсмен перешел к письму Роба. Бросил взгляд на часы.

— Правильно. Отвечу Робу, затем пару часов покемарю.

И щелкнул по кнопке ОТВЕТИТЬ.

От кого: [email protected]

Кому: ZMASТ [email protected]К

Тема: ОТВЕТ HA: СУЕВЕРИЯ!

— Что за… — воскликнул Брэд, когда на экране появились непонятные символы. Прямо у него на глазах еще пара неподходящих знаков выскочила в совершенно неподходящих местах. — Вот незадача, — пробормотал он. — Не подводи же меня сейчас.

Он стер послание и перезагрузил систему. На этот раз все выглядело гладко. Он принялся быстро печатать.

От кого: BRAD@SТAR.COM

Кому: ZMASТ [email protected]К

Тема: ОТВЕТ НА: СУЕВЕРИЯ!

Но стоило ему нажать на кнопку ОТПРАВИТЬ, машина будто взбесилась. Буквы поменялись и заскакали по всему экрану. А потом компьютер совсем отключился.

Школа Эбби

Вторник, 18 июня, 18:25

— Зона, свободная от экзаменов! — радостно заявил Джош, встретив Элизабет у дверей технического корпуса. — Ну, разве не великолепно?!

— Чудесно, — согласилась Элизабет. — Ничто не мешает нашему небольшому расследованию.

Протиснувшись сквозь двустворчатые двери, они направились в конец коридора. Роб уже сидел в помещении компьютерного клуба.

— Нет ли ответа от Брэда Стюарта? — с порога поинтересовалась Элизабет.

— Ага, — угрюмо кивнул Роб, — вот только проку от этого чуть.

Пододвинув стулья, Элизабет и Джош сели рядом с ним и сразу же увидели, что Роб имеет в виду.

— Это какой-то бред, а не Брэд, — заметил Джош.

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]К

Дата: ЧЕТВЕРГ, 23 ОКТЯБРЯ, 17:22

Тема: ОТВЕТ НА: СУ4МЕРШЯ!

— Начало не такое уж скверное, — сказал Роб. — У него проблемы с компьютером.

— Что объясняет появление абракадабры, — прокомментировал Джош. — у него что-то не так идет с преобразованием ASCII кодов.

— А? — переспросил а Элизабет. — А как это будет по-нормальному?

— Символы записываются в компьютере в виде кодов из единиц и нулей. Должно быть, они как-то перепутались.

— Значит, мы не можем вернуть их на место?

— Невозможно, — покачал головой Джош. — Они поменялись хаотически. Единственное, что нам остается — это догадываться о содержании послания.

Роб указал в конец письма Брэда Стюарта.

— Беда в том, что это самая важная часть, а нам даже не догадаться о чем тут идет речь вообще.

— Не знаю, — промолвила Элизабет. — Погляди на начало. Разве тут не говорится, я дал тому парню карданный чего-то там?

Роб и Джош пригляделись повнимательнее.

— Возможно, — согласился Роб. — Беда в том, что мы не можем догадаться, какие символы там натуральные, а какие липовые?

— Не можем, — поддержал его Джош. — Но Элизабет может быть права. В этой фразе говорится о чем-то карданном. Или карманном.

— Карманный компас! — воскликнул Роб. — Это не лишено смысла. Такая вещь у яхтсмена должен иметься непременно.

Они поглядели на следующую фразу.

— «Он дал мне картину»! — крикнула Элизабет. — Последнее слово просто должно гласить «картину»!

— Картину? — скептически посмотрел на нее Джош. — И как ты догадалась?

— Ты уверена, что не принимаешь желаемое за действительное, Элизабет? — спросил Роб. — Здесь только три подходящие буквы. Остальные четыре — чушь.

— Да, но ведь явная чушь, разве не так? — с напором проговорила Элизабет. — Я хочу сказать, что смотреть на тройку, «а» в кружочке, знак равенства и дробь совершенно бессмысленно, разве не так? — Она выхватила листок бумаги из рюкзака и нацарапала слово, заменив испорченные символы звездочками.

— Быть может, здесь и говорится «картину», — согласился Роб. — Но может также говориться «катушку».

Но Джоша слова Элизабет убедили.

— Даже несмотря на то, что нам известно, что картина появилась на яхте недавно? Меня подобное объяснение устраивает, Роб. Слово было картиной, когда Брэд печатал его.

Он вернулся к последней части письма.

— Но нам нипочем не разгадать, что там говорится дальше!

Элизабет пристально вгляделась в последние два предложения, пытаясь выудить из них хоть какой-то смысл. Безнадежно.

— Тут не одно слово ни на что не похоже, — в конце концов признала она.

Роб обернулся к остальным двоим.

— Ну-ка, давайте рассуждать логически. Что написали бы на месте Брэда мы сами?

— Это начинает смахивать на очередной экзамен, — заметил Джош, — а я-то уж думал, что мы с ними покончили!

— Джош, вот оно! — встрепенулась Элизабет. — Вот что мы сделали бы! Мы бы отвечали на вопросы, как на экзамене. По порядку! В том порядке, в каком мы задавали ему вопросы!

Роб уставился на путаницу букв.

— Значит в этой белиберде где-то захоронены… имя и название?

— Тот тип, с которым он поменялся, и яхта, на которой он плывет, — подтвердила Элизабет. — Да.

— Яхта, яхта, яхта, — тотчас же проговорил Джош. — Поглядите-ка на третье слово во втором предложении: «гхту». Может быть, это и есть «яхта»?

— Верно, — подхватила Элизабет. — Тем более, в конце что-то взято в кавычки. Значит, этот кусок мог гласить «Он ведет яхту под названием». — Она принялась лихорадочно строчить на листке. — Да, сходится. Смотрите.

— Однако это не поможет нам узнать название, а? — протянул Джош.