Записки Виквикского клуба - Сиснев Виссарион Иванович. Страница 16

- Ну что, - сказал дядя Алеша, - кто не рискует, тот не выигрывает, а? Рискнем?

- Рискнем, - поддержал я.

Дело в том, что дядя Алеша сам любил поиграть на этих машинах. Только он выбирал аппараты поинтереснее, чем ящики с рукой. Там еще были механические лошадки и автомобильчики, состязавшиеся в скорости. Нужно было угадать победителя, и тогда из машины сыпался выигрыш.

- Стало быть, так договоримся, - определил нашу программу дядя Алеша, - поставим по пятачку на этих скакунов, а потом пойдем с тобой в тир, там хоть какой-то шанс есть.

Однако в этот день до тира мы так и не добрались. Я поставил свой пятак на цифру "5" - моя любимая цифра - и... выиграл. Поставил опять и опять выиграл. Снова ставлю на пятерку и снова выигрываю. И пошло... Ставка - выигрыш, ставка - выигрыш. Вокруг меня столпились зрители такого здесь еще не видели. А игравший рядом со мной дядька, от которого кисло пахло пивом, хотел было оттереть меня от "счастливой" скважины. Но дядя Алеша стал между ним и мной.

- Давай, Витя, продолжай в том же духе, накажи их хоть разок по заслугам.

Карманы мои тяжелели и распухали от серебряных и медных монет, а я все выигрывал и выигрывал. Подошли два каких-то человека - один в униформе служителя павильона, второй просто в рубашке с короткими рукавами, но при галстуке, - понаблюдали, и служитель накрыл щель, куда я опускал монеты, ладонью.

- Все. Игра прекращается. Аппарат испорчен.

Стоявшие вокруг недовольно зашумели. Галстук оглянулся по сторонам и тронул униформу за плечо:

- Оставь его, Чарли, пусть играет. Это его счастливый день.

Он изобразил улыбку, потрепал меня по волосам, и они оба удалились. Я получил еще две пригоршни монет и вдруг два раза подряд проиграл. Дядя Алеша перехватил мою руку, когда я хотел опустить третью монету.

- Не будем жадничать, администратор и так из-за тебя сегодня спать не будет. К тому же фортуна явно поворачивается к тебе спиной. Топаем отсюда.

Я последовал за ним, придерживая обеими руками отвисшие карманы.

Мама, выслушав нашу победную эпопею, не на шутку рассердилась:

- Алексей, ты с ума сошел! Приучать ребенка к азартным играм!

Папа же хохотал, хлопая руками по голым коленкам:

- Нет, это же надо - объегорили капиталиста! А?! Экспроприация экспроприаторов, а? И, говоришь, даже прогнать тебя не посмели?

- Виктор, - сдвинув брови, сказала мама, - я тебя не понимаю! Тут плакать надо, а не смеяться.

- Ну-ну, - возразил дядя Алеша, - не надо так уж драматизировать, ничего такого уж страшного не произошло. В конце концов, не капиталисты нас надули, а мы их, что не так уж часто случается. А больше мы туда и не собираемся, верно, Витька?

- Верно. Туда мы не собираемся, мы в другое место пойдем, - сказал я, поняв, что победителей судить все-таки не будут.

- Ну хорошо, - сказала мама, - а что делать с деньгами? Надо их вернуть.

- Ни за что! - ответил я со всей возможной твердостью. - Я их выиграл, а не украл.

- Что же ты с ними собираешься сделать?

- Куплю подарки бабушке и Леньке, вот что, - не задумываясь, ответил я, потому что принял это решение еще там, в логове "одноруких бандитов".

И мама больше не стала спорить.

11. КРАСНЫЕ ПИДЖАКИ С ВЕНЗЕЛЕМ

- Эй, Вик! Вик!

Так ко мне никогда никто не обращался, и я сначала даже не понял, что окликают именно меня. Обернуться на крик меня заставило лишь то, что голос показался знакомым. И действительно, на заборе, отделявшем наш школьный двор от двора соседствовавшей с нами английской школы, сидел не кто иной, как разносчик газет Клиффорд Дэй.

Некоторое время мы и не догадывались, что в соседнем здании помещается английская школа. Дней десять после начала учебного года на дворе за забором никто не появлялся - с нашего высокого, как у большинства английских домов, крыльца видно все, что там происходит. Но однажды в тот самый момент, когда мы выбегали на большую перемену, из соседнего дома во двор хлынула толпа мальчишек, наряженных в красные пиджаки с золотым вензелем, вышитым на грудном кармане, с золотыми же пуговицами и в полосатых черно-красных галстуках,

Всю перемену в английском дворе ни одного учителя не было, но потом на их крыльце появился мужчина, тоже в красном пиджаке, сунул в рот блестящий металлический свисток и издал пронзительную трель. В ту же секунду по ту сторону забора наступила такая тишина, как будто кто-то нажал кнопку и выключил всех краснопиджачных. Они чинно, не толкаясь, потянулись мимо человека со свистком обратно в школу.

У нас, помимо пяти обычных уроков английского языка, один раз в неделю проводил занятия молодой учитель-англичанин мистер Хатчинсон, неплохо говоривший и по-русски. На следующем уроке мы стали расспрашивать его, что это за странная школа находится рядом с нашей. Он ответил, что это одна из частных школ. Как это - частная? Разве школы могут кому-то принадлежать, как магазин? И зачем нужны такие школы, почему они не могут быть, как у нас, государственными?

Мистер Хатчинсон объяснил нам, что школы в Англии есть разные. Самая меньшая часть из них называется "публичными", хотя обыкновенной публике туда попасть почти невозможно: чтобы учиться в них, нужно платить много денег. В соседнем доме как раз такая "публичная" школа. Каждая из них имеет собственную форму и особый галстук. У одной пиджаки зеленые, у другой полосатые, а у здешней красные. Большинство учебных заведений бесплатные и принадлежат государству, но состоятельные люди стараются пристроить своих детей в частные школы вроде краснопиджачной. Там и условия иные, и учителя более подготовленные, и в высшие учебные заведения из них охотнее берут.

Самая известная и труднодоступная из "публичных" школ, сказал мистер Хатчинсон, находится неподалеку от Лондона, в отдельной усадьбе, и называется "Итон". Там учатся мальчики - только мальчики! - из самых богатых и знатных семей. Окончить Итон - все равно что получить золотой ключик к любой двери в Англии, добавил мистер Хатчинсон. Недаром из него вышло не меньше десяти английских премьер-министров.

В следующее же воскресенье я уговорил папу с мамой съездить и посмотреть необыкновенную школу, откуда пачками выходят премьер-министры. Мистер Хатчинсон был прав, этих ребят действительно готовят заранее в премьер-министры или в крайнем случае в министры: я своими собственными глазами видел, как в обычный будничный день они разгуливали на лужайке перед своей школой-дворцом в шляпах-цилиндрах и во фраках с двумя короткими хвостами.