Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна. Страница 33

В прошлые времена, когда еще не придумали телеграф, телефон и другие технические средства связи, люди использовали для этих целей гонцов, которые скакали на лошадях из города в город. Иногда, если сообщение было срочным, зажигали факелы на сигнальных вышках.

И вот тогда же было замечено, что переносить почту могут голуби. Эти птицы умеют очень точно находить дорогу и возвращаться даже издалека обратно в то место, откуда их выпустили.

Первыми голубей начали использовать для доставки почты китайцы и египтяне. У греков голубиная почта появилась в V веке до нашей эры.

Какого-то особого вида – почтовый голубь – в природе, конечно, не существовало. Для этой цели отбирали сильных и здоровых птиц, у которых природные инстинкты ориентирования в пространстве были развиты особенно хорошо. Корреспонденцию прикрепляли к лапке голубя или вешали ему на шею, и голубь отправлялся в дорогу.

В дальнейшем почтовых голубей начали выводить специально, и голубиная почта появилась во многих странах мира: у частных лиц, в государственных учреждениях, в армии.

Так, в боевом уставе римской армии еще в I веке до нашей эры содержалось предписание каждому легиону иметь своих почтовых голубей. Многие тысячелетия почтовые голуби верно служили людям.

Уже позже, с возникновением журналистики свои голубятни завели и многие редакции.

Иногда журналисты, отправляясь в командировки, захватывали с собой тренированных птиц, чтобы с их помощью побыстрее передать в редакцию важные сообщения.

Большую роль играла голубиная почта в годы войны. В частности, в годы второй мировой войны в Японии даже специально вывели особую породу почтовых голубей, способных летать ночью, чтобы противник в темноте не заметил и не подстрелил воздушного почтальона.

Современные технические средства связи, казалось бы, вполне заменили собой голубиную почту. Какое-то время так и было. Но в конце 80-х годов появились сообщения, что в Англии, США и ряде других стран голубиная почта возрождается.

Оказывается, в некоторых регионах без нее пока не обойтись. И потом, голубям нипочем автомобильные пробки, другие транспортные помехи, да и обходятся они дешевле, чем новейшие передающие устройства.

Правда, американский зоолог Ли Фармер всерьез считает, что еще лучше использовать для этих целей дрессированных уток. Он несколько лет занимался с ними и пришел к выводу, что они точно и аккуратно доставляют в отдельные районы метеорологические сводки и другую научную информацию, а для редакций газет – фотопленку. Утки, как считает ученый, по сравнению с голубями быстрее и лучше ориентируются, к тому же они не боятся плохой погоды и темноты.

Весной со всех сторон слышатся звонкие трели пернатых солистов. Любопытно, что для пения у птиц существует особая, вторая гортань, а их голосовые связки имеют своеобразное расположение. Однако не все птицы умеют «солировать». Не обладают певческим даром кукушки, совы, тетерева, журавли, аисты и некоторые другие пернатые. Самые разнообразные и сильные птичьи певцы собрались в отряде воробьиных.

Всем известных скворцов любят за веселый нрав. И неважно, что у них нет своих песен, зато они – прекрасные звукоподражатели и часто распевают песни зябликов, дроздов, малиновок, а иногда и африканские мелодии, заимствованные у перелетных птиц. Случается, скворцы заквакают лягушкой или залают собакой. Иногда скопированный скворцом звук бывает настолько точен, что даже опытный человек, знакомый с повадками птиц, приходит в замешательство.

Весьма искусно имитирует голоса других птиц сойка. Примечательно, что она подражает только тем птицам, которые крупнее ее, и, как правило, хищным: орлу, болотному луню, ястребу, копчику. Делает это хитрая сойка в целях самозащиты, так как хищники, заслышав голос своих собратьев и сообразив, что место охоты занято, пролетают дальше.

Звукоподражание у пернатых – одно из интереснейших и загадочных явлений и свойственно лишь двум группам – воробьиным и попугаям, которые не только распевают чужие песенки, рычат, лают, но и способны копировать звуки человеческой речи. Особенно преуспели в этом сороки, вороны, сойки, скворцы-майны. Им не требуются даже специальные тренировки: молодые птицы сами начинают повторять те звуки, которые слышат вокруг.

В далекой Тасмании живет ворона-органист, получившая название за свой свист, схожий со звучанием органа. Она хорошо приручается и в неволе выучивается не только насвистывать разные мотивы, но и говорить.

Немец Карл Русс, знаток канареек, в своей книге, написанной в 1899 году, рассказывает о всех известных в XIX веке говорящих канарейках – всего их было двенадцать. Первая из них жила в 1858 году в Лондоне, а самой необыкновенной была та, что жила в 1877 году в Брауншвейге и вставляла в свою песню ласковую фразу: «Ведь ты моя милая цыпка, ты мой Ванечка, мой милый маленький Ванечка».

Широко известны своей способностью подражать человеческой речи попугаи. Особенно знаменит африканский серый попугай жако, который может выучить более ста слов и оборотов речи. Практически не уступают ему в способностях амазонские попугаи. Иные из них произносят слова очень кстати, и, казалось бы, со смыслом: например, «доброе утро» и «до свидания», «алло» (когда звонит телефон). Какаду не обладает большими способностями к «разговору», однако легко выучивается произносить около десятка слов, лихо насвистывает куплеты из песен, воспроизводит самые различные звуки.

Нередко хорошие «говоруны» попадаются среди попугаев лори, обитающих в лесах Австралии и Индонезии.

Следует отметить, что в природных условиях попугаи отнюдь не прибегают к имитации человеческого голоса и их «речь» ограничивается сравнительно небольшим набором пронзительных, лишенных какой-либо приятности звуков.

Любопытно, что в Сиднее была открыта первая в мире школа английского языка для попугаев и других говорящих птиц, где за довольно большую плату пернатых учат сносно произносить приветствия, шутки и даже стихи.

Как только прилетают грачи, тихие рощи заполняются гомоном и суетой. В первые дни грачи радостно возбуждены, стаями и поодиночке носятся по полям и даже иногда сталкиваются на лету друг с другом и затевают драки, а усевшись на деревьях, многие раскачиваются, повиснув вниз головой, растопырив хвосты и размахивая крыльями.

Несколько дней налетаются вволю, как и другие птицы, а потом принимаются за устройство гнезд. Строят новые или ремонтируют старые. А когда гнезда построены, грачи немного утихают: самки садятся насиживать яйца, и у самцов появляются новые заботы – кормить их, а потом и вылупившихся птенцов.

К этому времени поля уже очистились от снега, с кормом стало лучше. Важно расхаживая по полям, грачи своими длинными клювами выискивают в земле всякую всячину: личинок, слизняков и других вредителей, ловят жуков, а если появится небольшая мышь, то и ее не пропустят.

А потом начинается пахота. На полях загудят трактора, но они грачам не мешают. Даже наоборот. Грачи не боятся ни машин, ни людей. Как только услышат урчание моторов, сразу же летят на пашню. Плуги, прицепленные к машинам, переворачивают пласты земли. Вслед за плугами неотступно следуют грачи, а наиболее отчаянные чуть ли не под лемех суются, боятся как бы не уползли червячки и личинки. Схватит грач добычу и спешит к гнезду – птенцов накормить. А грачата его уже ждут с разинутыми клювиками и отчаянно пищат. Сунет отец червячка в какой-нибудь клювик и опять на пашню поближе к трактору летит за новой порцией.

Большинство из нас думает, слыша стук дятла по дереву, что он портит его, откалывая щепки. Но все как раз наоборот. Дятел помогает дереву выжить.