Озеро призраков - Любопытнов Юрий Николаевич. Страница 22

Афанасий рубил сучья для костра. Увидев Николая, воскликнул:

— Уже поднялся. Заботы не дают спать? Доброе утро.

— Не знаю, доброе ли, — ответил Николай.

— А что случилось?

Николай удивленно уставился на Афанасия. Потом медленно сказал:

— А привидения?

— Какие привидения? — не понял Афанасий.

Теперь пришла очередь удивляться Николаю.

— Ну, ночью, когда я растолкал вас. Ты что ж ничего не видел?

— А что видеть? — Афанасий взял большой сук и стал рубить его на короткие плашки. — Поясни!

— А старика в белом?

— Я спал как убитый. Никакого старика я не видел.

— И лодку на озере не видел?

— Коля, ты за кого меня принимаешь?

— Афанасий, это ты или не ты?

— Конечно, я. Кто же ещё.

— И мужика в жилетке не видел? И…

— Да говорю тебе, что ничего не видел, Коля.

— Странно. А я видел. И ты не помнишь, как я вас разбудил с Владимиром Константиновичем.

— Ты будил нас? Ничего не помню.

— Странно.

— Давай спросим Владимира Константиновича.

Афанасий воткнул топор в лежавшую под ногами плаху, вернулся в палатку и растолкал наследника Олантьева.

— Владимир Константинович, пора вставать.

Наследник поручика приподнялся и потёр руками лицо.

— Давно так сладко не спал, — проговорил он. — Природа есть природа.

— Так уж и сладко? — подтрунил над ним Афанасий. — И снов никаких не видел?

— Никаких. Проспал как убитый. А чего — свежий воздух, хорошее настроение…

— И привидений не видел?

— Привидений?! Вы чего опять меня разыгрываете, ёшь твою клёш? — Владимир Константинович сделал обиженное лицо.

— Ну как же, — оторопел Воронин. — Я же разбудил вас. Мы с вами ещё перебросились несколькими словами…

— Ничего не помню, — ответил Владимир Константинович. — А что, собственно, случилось?

Николай рассказал о привидениях.

— Тебе, Коля, надо показаться врачу психиатру, — ответил, вздохнув, Владимир Константинович. — И полечить нервишки. Отдохнуть надо.

— Ты считаешь, что у меня крыша едет?

— Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша, — рассмеялся Владимир Константинович, не ответив прямо на вопрос. — А потом добавил: — Я бы не сказал, что она съехала, но близка к тому. Как ты объяснишь тот факт, что тебе что-то привиделось, а нам с Афанасием нет. Это о чём-то говорит? Ну, сам посуди, какие могут быть привидения в наше время?

— А надгробие твоего прапрадяди? Оно что по чьей-то прихоти, то исчезает, то появляется?

— С надгробием надо ещё разобраться. А в привидения я не верю. Не могут они появляться. В закрытом помещении, например, в замке, старом здании — допускаю, но в лесу…

— Могут, — ответил Николай. — А в этом месте тем более. Озеро всегда слыло заклятым…

— Но почему для одних оно заклятое, а для других нет. Ты видел привидения, а мы нет.

— Не знаю, — ответил Николай. — Но крыша у меня на месте. И ничуть не съехала и даже не сдвинулась. Здесь что-то происходит. И Наташа мне привиделась, и это надгробие, и сегодня ночью эти призраки, эти тени… Нет, друзья, я могу поклясться всем, чем угодно, что эти призраки были наяву. Я их очень отчетливо видел, казалось, протяни руку и ты дотронешься до них.

— Блажен, кто верует, тепло ему на свете, — ответил Владимир Константинович, доставая полотенце и собираясь идти на озеро умываться.

Глава десятая. Призрак

После завтрака спустили на воду лодку, погрузили снаряжение, провизию. Владимир Константинович взял видеокамеру, которой очень гордился и считал самым важным приобретением для маленькой компании, Афанасий заткнул за пояс пистолет, а Николай положил в лодку антиповский карабин. «Газель» отогнали в рощу и забросали ветками.

— Ну что — выступаем? — спросил Афанасий, берясь за пластмассовое весло и оглядывая спутников, разместившихся в лодке.

— С Богом, — ответил Николай и перекрестился.

— Вперёд, командир, — откликнулся Владимир Константинович, поднося камеру к глазам и снимая своих спутников крупным планом, желая запечатлеть на плёнку первые кадры их путешествия за золотом викингов.

Минут через десять они высадились на скалистом выступе у кромки воды. Выгрузили снаряжение, и Афанасий, обвязав камень верёвкой, бросил его в воду, как якорь. Вытащить лодку на берег не представлялось возможным, так как кругом возвышались почти отвесные скалы. Теперь не надо было бояться, что посудину унесёт от гряды свежей волной.

С увесистым снаряжением наверх карабкаться было тяжело, но это не огорчало дуровцев — они знали, за чем идут, и предвкушение предстоящей добычи было заманчивее, чем тяготы пути. Не жалея сил, они карабкались на отвесную кручу, рискуя каждую секунду сорваться вниз.

В реликтовой рощице отдохнули, попили воды из баклажек и снова продолжили путь. Только когда сложили снаряжение у входа в пещеру, поняли, что выбились из сил. Владимир Константинович присел на рюкзак и тяжело отдувался, вытирая изнанкой берета мокрый лоб. Опустился на землю Николай, привалясь спиной на рюкзак. Казалось, лишь Афанасий не устал — бросив поклажу у ног, он осматривал озеро в бинокль.

— Ни души, — сказал он, засовывая бинокль в футляр. — Просто как в первый день создания мира.

— Командир, — обратился к нему Владимир Константинович, — неужели тебя не сломили эти чёртовы горы?

— Тяжело в ученье, легко в бою, — усмехнулся Афанасий. — Помнишь заповедь Суворова?.. Конечно, устал. — Лицо его стало серьёзным. — Видно, отъелся за зиму. Надо лишний вес сбросить… Ладно, братцы, разбирай амуницию и марш-бросок в чрево преисподней…

Мало кто из дуровцев тогда думал, что слова Афанасия окажутся пророческими. Все рассмеялись, и усталость как ветром сдуло.

Разобрав снаряжение, вошли в пещеру. Первым шёл Николай. За ним Лазутин, замыкал колонну Афанасий. Жёлтые лучи фонарей кругом падали под ноги, молнией бросались вверх, на стены. Хрустел под ногами мелкий камень. Скоро пещера настолько стала высокой, что луч света не смог достать до потолка.

Вдруг вверху раздался шум — будто волна низринулась вниз. Лазутин втянул голову в плечи.

— Не боись, доктор, — сказал Афанасий. — Это летучие мыши.

— А я об ином подумал, — не стал оправдываться, что сдрейфил, Лазутин. — Испугали, твари…

— В прошлом году мы здесь уже были, — проронил Николай. — Мы прошли чуточку дальше…

— Ещё бы не пройти, — отозвался Афанасий. — Страх, куда хочешь загонит…

Они медленно шли вглубь пещеры, изредка перебрасываясь скупыми фразами.

— Вам не холодно? — спросил Николай друзей, когда они углубились достаточно далеко. — Меня что-то озноб пробил. — Он поёжился в тёплой куртке.

— Вообще-то холодновато, — откликнулся Афанасий. — В прошлом году, когда мы здесь отсиживались, непогода разыгралась не на шутку, а намного теплее было. — Он улыбнулся.

— Нервы были на пределе, вот мы ничего и не чувствовали, — сказал Николай.

— Прямо ветром подземным сквозит, — поддержал разговор до этого молчавший Владимир Константинович. — Будто вентилятор гонит ледяной ветер. Здесь что — аэродинамическая труба?

— Возможно это от перепада температур, откликнулся Афанасий. — Внутри холодно, а снаружи воздух прогревается. Вот он и движется.

Когда они вошли в округлый грот, Николай остановился, светя фонарём в сторону. Отсюда расходились широкими рукавами два туннеля.

— Смотрите, — сказал он и указал рукой с фонарём на стену.

— Что там? — спросил Владимир Константинович.

— А вы ничего не замечаете?

— Замечаем дверь, которая была здесь и в прошлом году, — ответил Афанасий.

— И всё?

— Всё, — начал Афанасий, но осёкся. — Постой, постой. Посвети-ка!

Он подошёл вплотную к двери.

— Ух, ты! — Он присвистнул. — Здесь кто-то побывал до нас. Коля, дверь, помнится, была заварена.

— Да.

— А теперь?..

— А теперь шов срезали автогеном.