Озеро призраков - Любопытнов Юрий Николаевич. Страница 26
— Эх ты! Оператор хренов, — махнул рукой Афанасий. — Такие кадры уплывают…
— Да всё будет, как в прошлый раз, — пытался оправдаться Лазутин. — Ни черта же не вышло…
А призрак был совсем рядом. Целиком женская фигура была не видна. Отчётливо было видно призрачно белое, словно просвечиваю. щее лицо, прекрасное женское лицо с закрытыми спящими глазами. Женщина как бы пробиралась к ним наощупь, разводя руки в стороны, словно отодвигала невидимые заросли и звала их.
— Чертовщина, — полушёпотом ругался Лазутин, роясь в рюкзаке. — Где камера, ведь клал сюда… Как всегда, когда надо, не найдёшь… Да всё равно будет, как в прошлый раз, — раздражённо бросил он, вспомнив неудачную попытку снять призрак в туннеле.
Афанасий заметил, что Николай стоял бледный, как мел. Это было заметно даже в темноте.
«Зовущую», которая не «доплыла» до них метров пятнадцати, стало относить в сторону, словно подул ветер, хотя даже лёгкого дуновения не было. Она удалялась, не меняя позы, как белое колыхающее изваяние с незрячими глазами, и скоро пропала — сузилась, уменьшилась и растворилась, исчезла.
Кладоискатели молчали, приводя в порядок мысли, ошеломлённые увиденным. Первым нарушил молчание Афанасий.
— Вот это фокус, — пробормотал он, вытирая рукой повлажневший лоб. — Здесь целая армия этих привидений…Как это тебе, доктор? — спросил он Лазутина.
— Как, как, — не нашёлся, что ответить наследник поручика.
Николай посмотрел в ту сторону, где над пучиной растаяло белое одеяние призрака.
- Знаете, что за призрак был, — сдавленным голосом спросил он друзей.
- — Понятия не имеем, — ответил Афанасий.
- Это призрак Наташи, жены.
- Ты не ошибаешься?
- Я уверен в этом.
- Вот те на, едрёна копоть, только и нашёлся что сказать Афанасий. — Она что — преследует тебя? — Он вспомнил майские события в Дурове.
- — Не знаю, как объяснить ее появление второй раз…
- Она хочет предупредить тебя, — отозвался Лазутин, наконец найдя камеру.
- О чём?
- Об опасности.
- А конкретней.
- Чтобы мы не совались в подземелья.
- Чтоб не искали сундук? — уточнил Афанасий.
- Вот именно.
- — Другими словами, нас запугивают.
- — Конечно.
- — Кто?
- — А вот это требуется доказать.
- — Ты, наверное, прав, доктор. Кого-то мы решили сна.
- — А теперь и сами не заснём, — кисло улыбнулся Николай.
- — Надо, Коля, — зевнул Афанасий. — Призрак призраками, а сон дороже всего.
- С этими словами Афанасий вновь залез в мешок.
Никто их не потревожил. Ночь прошла спокойно.
Глава двенадцатая. Варяжский меч
Утром вновь вошли в пещеру. У стальной двери Афанасий остановил спутников.
— Владимир Константинович, — обратился он к Лазутину. — Доставай камеру и сними здесь дверь, тамбур, щиток электрический. Мы с Николаем тебе посветим.
Лазутин с добросовестностью телеоператора снял всё, что вызвало интерес.
— Теперь куда направим стопы свои? — иронично спросил он. — Я полагаю, нас не остановит очередной круговорот?
Афанасий посмотрел на него.
— Не дрейфишь?
— Я в порядке, — браво ответил Лазутин, хотя на душе кошки скребли от сознания того, что вновь возможно придётся встретиться с призраками.
Они свернули в левый коридор, в котором год назад спасались от людей Зага.
Пройдя метров двести, Владимир Константинович тронул за рукав Афанасия.
— Постойте, — сказал он. — Передохнём.
Они остановились, светя фонарями под ноги.
— Вы ничего не ощущаете? — спросил Лазутин товарищей, вертя головой в разные стороны, словно искал кого-то.
— А что именно? — спросил Николай.
— Меня оторопь берёт… Ощущение какой-то беды или что-то в этом роде.
Николай с Афанасием переглянулись.
— Есть жутковатое чувство, — ответил Афанасий. — То ли сомнения, то ли…
— Неуверенности, — подсказал Николай. — Чувство сомнения и неуверенности.
— У меня ноги подкашиваются, не идут вперёд, — сознался Владимир Константинович, рукой опираясь о стену.
— Значит, мы испытываем почти одинаковые ощущения, — сказал Николай. — В прошлом году, пребывая здесь, мы не испытывали проблем, ничего не боялись, хотя обстановка была намного сложнее.
— Если не сказать — опаснее, — подтвердил Афанасий и воскликнул: — Ну что, прямо марш?
Они медленно продолжили движение вперёд.
— Где ж этот подонок зарыл сундук? — имея ввиду Зашитого, бормотал Владимир Константинович, светя фонарём во все стороны.
— У них несколько часов времени было, могли основательно спрятать, — откликнулся Афанасий. — Поэтому искать надо тщательно.
Обследуя каждую трещину, нагромождение камней — все места, в которых по их предположению мог быть спрятан сундук, они продвинулись метров на пятьсот вглубь гряды, но сундука не обнаружили. Обширный туннель сужался и поворачивал вправо.
У шедшего впереди Афанасия под ногами что-то звякнуло и с дребезжанием покатилось по каменистому ложу. Он посветил фонарём. Под ногами валялась алюминиевая изящная фляжка с узким горлышком.
Афанасия нагнулся и поднял её.
Подошедший Николай спросил:
— Никак фляжка?
— Она самая, — ответил Афанасий.
Он отвинтил пробку и опрокинул фляжку. Из горлышка наземь упали несколько капель. Афанасий поднёс посудину к лицу и понюхал.
— Или коньяк, или бренди.
— Хороший вкус у призраков, — проговорил стоявший за спиной Николая Лазутин.
— Если бы это было так, доктор, — пробормотал Афанасий.
Найденная фляжка, несомненно, была обронена недавно, очень свежим запахом спиртного несло из неё. Поэтому Афанасий предупредил товарищей:
— Идём, принимая меры повышенного внимания. Если что не так — выключайте фонари.
Дальше пошли по ответвлению. Через некоторое время Николай, шедший первым, остановился:
— Мне кажется, мы были уже здесь.
Афанасий посветил фонариком по стенам и сказал:
— Сдаётся, ты прав. Конечно, прав. Я заметил вон тот выступ в стене, напоминающий морду гиппопотама.
Они вышли на старое место.
— Чудеса, — пробормотал Владимир Константинович. — Мы ж не в лесу блуждаем. Может, попали в ответвление?
— Наверное, так и было, — сказал Николай. — Давайте будем тщательнее осматривать боковые стены.
Они снова двинулись по узкому туннелю и опять через двадцать минут подошли к месту, откуда начинали путь.
— Что вы на это скажете? — обратился взволнованный Владимир Константинович к товарищам.
Те были обескуражены не меньше его.
— Ничего не понимаю, — отозвался Афанасий.
— Злые силы водят, — проговорил Николай и сам ужаснулся своим словам, вспомнив события недавних дней, не укладывавшиеся в обыденное сознание.
— Не в злых силах дело, — сказал Афанасий. — Здесь что-то другое. Давайте закрепим конец шнура и будем его разматывать по мере продвижения вперёд. А ты, доктор, делай отметки на стенах, а то, действительно будем плутать.
Они закрепили один конец тонкой капроновой нити, и пошли по туннелю на выход. Через некоторое время Афанасий остановился и приложил палец к губам, сообщая друзьям, чтобы они вели себя тихо.
— В чём дело, командир? — вполголоса спросил Владимир Константинович.
— Тсс, — произнёс Афанасий. — Выключите фонари.
Друзья последовали его совету и выключили фонари.
— Слышите? — спросил Афанасий.
— Слышим, — ответил Николай и Владимир Константинович почти одновременно.
Им показалось, что вдали, за стеной, которая была в трещинах и сквозных отверстиях, прошелестели мелкие камни под ногами бегущих людей и быстро затихли.
— Это шаги? — спросил Владимир Константинович. — Я уверен, что шаги.
— Думается, шаги, — ответил Афанасий.
— Очень похоже, — подтвердил Николай. — Кто-то мчался сломя голову.
Они стояли несколько минут молча, не делая никаких движений и не включая фонари, но больше ничего не услышали. Когда надоело стоять без движений, Афанасий сказал: