Гений поневоле - Крюкова Тамара Шамильевна. Страница 25

– И это называется книги на первородном языке?! За ними мы сюда притащились? Как чувствовал, что это прикол! По, я тебя убью! – возмущенно воскликнул Артем, глядя на словарь и учебник английского языка.

– Для Основателя Мира – этот язык главный. Ты должен его знать, – как ни в чем не бывало заявил По.

– Чтобы найти с ним общий язык, что ли? А я-то думал, в чем тут фишка! Передай Основателю Мира большой привет от Татьяны Ивановны, – насмешливо сказал он.

– Кто это? – не понял По.

– Наша англичанка. Учит нас «спикать». В смысле «хау ду ю ду». Не дую совсем, – развел руками Артем и добавил: – На сегодня с меня хватит. Как мне отсюда выйти?

– Лезь в саркофаг, – посоветовал По.

– В гробу я еще не бывал. Я что – похож на мумию? – проворчал Артем, но, тем не менее, заглянул внутрь гранитного короба и увидел заветное слово «Выход», крупными буквами начертанное на дне.

По предыдущим путешествиям он знал, что это дверь, ведущая в реальный мир.

– Йес! Я прошел этот уровень! – радостно воскликнул он.

– Не совсем, – остановил его По.

– Что еще? – недовольно отозвался Артем.

На сегодняшний день он был сыт по горло приключениями и не собирался отправляться в новый поход.

Бродяга указал на плеер и посоветовал:

– Прежде чем уходить, прослушай диск.

– Что это? – спросил Артем, надевая наушники.

– Награда, – загадочно улыбнулся По.

– Раз так, спасибо.

Артем включил плеер и полез в саркофаг. После музыкального проигрыша приятный бархатный баритон с оксфордским акцентом сообщил, что ему предлагается прослушать первый урок курса английского языка для начинающих.

– Что за мура? – пробормотал Артем. – И это называется наградой!

Каменная крышка над ним закрылась, и он оказался в кромешной тьме. Артем не успел испугаться, как увидел, что сидит в своей комнате за компьютером.

Раздался щелчок дверного замка. Артем взглянул на часы. Должно быть, Вика пришла из школы. Он успел как раз вовремя. Явись она на минуту раньше, и он бы еще витал в виртуальном измерении. Вика наверняка утроила бы сцену. Впрочем, он не собирался от нее ничего скрывать. Да и скрывать было нечего. На этот раз игра не таила в себе никаких опасностей. Происходящее в виртуальном мире никак не влияло на настоящую жизнь.

Артем с удовольствием взял бы Вику в виртуальное путешествие, чтобы она убедилась, что там нет ничего ужасного. Однако сейчас говорить не хотелось. Он еще не отошел от пережитых приключений и решил, что непременно расскажет обо всем позже.

Артем вышел из комнаты навстречу Вике. С ней в квартиру ворвалась свежесть морозного дня, и виртуальный мир сразу отступил на второй план.

– Ну что, выспался? – весело спросила Вика, стаскивая шубу.

– Более-менее, – уклончиво ответил Артем.

– Сегодня в школе такое было! Представляешь, я сказала Вере, что тебя током ударило. Надо же было до такого додуматься! – заливисто рассмеялась Вика.

Она раскраснелась от мороза. Глаза озорно блестели, а пушистые волосы разметались по плечам.

«Все-таки она симпатичная девчонка», – про себя одобрительно отметил Артем.

– А Вера что?

– Разволновалась, спрашивает: «Скорую» вызывали? Он в больнице?» Я чуть с ума не сошла от страха…

Вика взахлеб рассказывала о том, как они всем классом упросили биологичку поставить ему четверку, какие оценки ему поставили по другим предметам и как учителя реагировали на его отсутствие. Артем поймал себя на мысли, что все это мелко и незначительно по сравнению с тем, что ему пришлось пережить в виртуальном мире. Какая-то мышиная возня: четверки, тройки… Кому это интересно? Что изменится от того, какая оценка будет в четверти? Может, настоящая жизнь именно там, за пределами реальности?

– …а по математике тебе поставили тройку. Правда, математичка собирается дать тебе на каникулы задание, – закончила Вика.

– Только этого не хватало, – застонал Артем.

– Тебе-то что? Ты все задачки за полчаса расщелкаешь.

– Нет, теперь с этим полный облом, – вздохнул Артем.

– Как облом?

– Очень просто. Все мои математические таланты испарились. Наверное, это было временное озарение. Как говорится, рожденный ползать летать не может.

– Но как же ты теперь? – забеспокоилась Вика.

– Как раньше, так и теперь. У нас Денис – великий математик. Пускай лавры достаются ему. Не бросит же он меня в беде, чтобы я на каникулах зачах над учебником, – Артем скорчил скорбную мину, а потом широко улыбнулся.

– Ну ты и нахал! Значит, Денис должен за тебя примеры решать? – покачала головой Вика.

– Но у него же это лучше получается. Еще классик сказал, надо чтобы пироги пек пирожник, а сапоги тачал, соответственно, обувных дел мастер, – назидательно подняв палец, произнес Артем.

– Ладно тебе, мастер по сочинительству. Не понимаю, как можно быть таким бесшабашным, – вздохнула Вика.

Артем был удивительным парнем. Стоило ему захотеть, и он мог быть обаятельным и остроумным. Если бы не компьютер!.. Вика решила во что бы то ни стало вырвать сводного брата из-под влияния ужасной игры.

Город жил в предвкушении Нового года. Витрины магазинов блистали елочной мишурой, и в каждой улыбались пластмассовые деды морозы. Появились елочные базары. В воздухе пахло каникулами и праздником.

Вечером в школе устраивали новогоднюю дискотеку. Еще накануне в актовом зале нарядили большую елку. А сегодня девчонки собирались у Светки Макаровой, чтобы печь торты и пирожные. Вика слыла известной кулинаркой и была среди забойщиков. Она с самого утра суетилась на кухне, укладывала в сумку нужные продукты.

– О! Сгущеночка! Что собираетесь готовить? – поинтересовался Артем.

– Секрет, – бросила Вика.

У нее было неспокойно на душе оттого, что Артем оставался наедине с компьютером. Она понимала, что опека его раздражает, но ничего не могла с этим поделать. Несмотря на заверения Артема, что игра ему ничем не грозит, Вика не могла отделаться от безотчетного страха.

Ее преследовало предчувствие, что хорошим это не кончится. Обычно интуиция ее не подводила. Мама даже шутила, что у нее чутье, как у кошки.

– А когда к тебе придет Денис? – как бы между прочим спросила она.

– Сейчас явится, – сказал Артем.

Викина сермяжная хитрость была ему видна как на ладони. Она почему-то вбила себе в голову, что с ним должна приключиться беда. И чего она так взъелась на виртуальную игру? Сам виноват. Нагнал страху, будто из него хотят сделать робота, вот у нее и разыгралось воображение. Теперь сколько ни уверяй, что переход в виртуальность совершенно безопасен и в игре ничего случиться не может, она ни за что не поверит. Жалко, нельзя взять ее с собой. Тогда она сразу увидела бы, как это классно.

Хотя все было уже собрано, Вика продолжала копаться, надеясь, что Денис успеет прийти до ее ухода. Заметив, что она поглядывает на часы, Артем усмехнулся:

– Можешь спокойно идти к Светке. Никуда я не денусь. Или ты думаешь, я отправлюсь в виртуальность, а Денис будет на лестничной площадке торчать?

– Да ну тебя, – фыркнула Вика, недовольная тем, что ее маневр раскусили, и пошла одеваться.

Приниматься за какое-то дело было бессмысленно. В ожидании Дениса Артем бесцельно слонялся по гостиной. Его взгляд упал на американский журнал по технике на столике возле торшера. Софья Петровна писала статью и делала из него какие-то выписки и пометки. Артем остановился как вкопанный. Он бегло пробежал глазами по надписям на глянцевой обложке, а потом схватил журнал и стал листать, выборочно прочитывая абзацы.

В гостиную зашла Вика, облаченная в пушистый свитер и шерстяную юбку.

– Все, я пошла, – доложила она и, застав Артема за чтением, насмешливо спросила: – Что это ты ухватился за мамин журнал? Знакомые буквы ищешь?

– Ты будешь смеяться, но, хотя я ни бельмеса не понимаю, что тут написано, я все понимаю, – ошарашенно проговорил он.