Однажды в Париже - Плещеева Дарья. Страница 44

Но это только на первый взгляд! Люси кожей чувствовала, как переменилось к ней отношение. Еще немного, и этот красавец безнадежно загубит ее репутацию леди. В конце концов, если приводишь человека в приличное общество, значит, отвечаешь за его поведение. А благодаря его выходкам Люси из знатной гостьи быстро превращается в странную леди, которая откопала где-то не менее странного молодого человека и возит его с собой, как возила бы замужняя дама свою родственницу, безнадежную старую деву, пытаясь ее хоть за кого-то пристроить.

Такое превращение не только неприятно, но и опасно! Парижский свет может в один момент отвернуться от чудаковатой леди. Ведь слухи по столице разлетаются стремительно, и единственным салоном, где не откажутся хорошо принимать леди Карлайл, может остаться знаменитый «чердак» мадемуазель де Гурне. Но старушка принимает у себя лишь литераторов, у нее обсуждают книги, спорят на философские темы. Встретить там аристократа, который заинтересовал бы лорда Элфинстоуна, совершенно невозможно. К тому же пришлось бы из вежливости прочитать хоть что-то из творений мадемуазель де Гурне, а Люси, хорошо зная современный французский язык, не справилась бы с архаичными словечками и оборотами, которые очень любит писательница.

Был, правда, еще салон Шарлотты де Юрсен, виконтессы д'Ошо. Но та, дама в годах, собирала у себя старшее поколение парижских литераторов. Говорили, что она в давние времена успела побывать любовницей знаменитого поэта Малерба. Люси даже страшно было представить, что это за времена, и сколько же тогда виконтессе лет? Но, чтобы кардинал не подумал, будто она не исполняет уговора, Люси была готова поехать даже туда – в отель д’Ошо, на улицу Старых Августинцев. Хотя и без малейшей пользы для лорда Элфинстоуна.

Однако сначала нужно было отыскать непутевого де Голля, который, сбежав из салона Нинон де Ланкло, пропал бесследно.

Леди Карлайл уже укрепилась в подозрении, что действительно связалась с сумасшедшим. Осталось только разобраться, знают ли о безумии лейтенанта де Голля кардинал и отец Жозеф или бедняга спятил после того, как его преосвященство нанял Люси, чтобы возить своего гвардейца по парижским гостиным.

Выход имелся только один – посетить Пале-Кардиналь. Там можно было убить сразу несколько зайцев: найти беглого безумца, обменяться парой слов с отцом Жозефом и нанести благопристойный визит мадам де Комбале.

Но идти туда следовало в маске. Появление замаскированной дамы на парижских улицах никого не удивит – зимой многие женщины таким способом берегли свои личики от резкого холодного ветра. К тому же Люси не хотела, чтобы светские знакомые увидели ее даже перед парадным входом в Пале-Кардиналь. Потому что в обществе считалось хорошим тоном противопоставлять себя его преосвященству, а леди Карлайл по уговору с лордом Элфинстоуном как раз и следовало блистать в обществе.

– Уильямс, разогревай щипцы! – крикнула Люси. – И приготовь шоколад!

Нужно было завить мелкими кудряшками челочку и короткие волосы на висках. Это было целое искусство – так расположить локоны, чтобы они не слишком затеняли щеки и одновременно не делали лицо слишком узким. Щечкам полагалось быть кругленькими и румяными. А если физиономия получится вытянутой и бледной, как на полотнах испанца Доменико Эль Греко, то посреди нее будет торчать нос – пусть и с аристократической горбинкой, но все равно явно длинноватый…

– Ты следишь за Амели? – спросила леди Карлайл кормилицу, принимая от нее чашку с шоколадом.

– Да, миледи. Будьте осторожны! – озабоченно ответила та. – Она пытается добраться до вашего большого ларца. А там – камушки. И бумаги…

– Не проще ли выгнать ее? Найти в Париже камеристку несложно.

– Проще. Да только про эту мы все уже знаем и бережемся. А за новой я могу и не уследить. Вдобавок тот карлик, что увивается за Амели, может догадаться, почему выгнали девчонку, и придумать другой способ заполучить ларец.

– А не может ли это быть воровская шайка, которая притащилась за мной из Лондона, зная, что я перед отъездом взяла из заклада драгоценности и купила новые?

– Может, миледи.

– Как бы это узнать?

Верная Уильямс пожала плечами.

– Будь на то моя воля, этот недомерок уже плыл бы по Сене с ножом в брюхе.

– Боюсь, что ты права, – подумав, согласилась Люси. – Как бы я хотела, чтобы он оказался всего лишь вором. А список мест, где я бываю, нужен ему лишь для грабежа. А мои бумаги… Дьявол, даже не могу придумать, зачем ворам мои бумаги! Скажи Джону, что через час мне потребуется портшез…

– Да, миледи.

– …и еще этот упрямец лейтенант!

При упоминании нерадивого и угрюмого гвардейца Уильямс невольно поморщилась. С ее точки зрения, лучше бы госпоже связаться не с молодым атлетом, а со старым финансистом. Молодой уже был – в Лондоне, и что из этого получилось? Кормилица видела воспитанницу насквозь и понимала: Люси решила заполучить лейтенанта де Голля в свое полное распоряжение. Надолго ли – бог весть, скорее всего, до отъезда из Парижа. А в подобных случаях лучше было хозяйке не противоречить. Ведь, в конце концов, как вышло, что Уильямс стала ее кормилицей? На исходе бурной молодости выйдя замуж, Уильямс в один день овдовела, родила ребенка и лишилась этого ребенка. Леди Перси доверила ей свою крошечную дочку, отлично зная прошлое несчастной женщины. Когда Люси подросла, она тоже узнала немало про это прошлое. Так что уж лучше помалкивать.

Снизу раздался зычный возглас Джона, возвестившего, что пожаловал гость, говорящий по-английски.

– Сейчас хоть что-то прояснится, – сказала Люси. – Пусть поднимается. Уильямс, еще две чашки шоколада!

Спустя минуту в гостиную вошел мужчина лет сорока, коренастый и круглолицый, очень коротко остриженный, с рыжей бородкой. Он поклонился без всякого изящества и даже не попытался поцеловать руку хозяйке.

– Меня к вам сэр Джон послал, – сообщил гость без предисловий. – На случай, если понадобится помощь.

Шотландский выговор Люси опознала сразу. Приняла надменно-чопорный вид и приказала:

– Представьтесь, сэр.

– Мое имя вам ни к чему, – по-простецки заявил он. – Зовите меня Смит… Мистер Смит.

Люси презрительно хмыкнула, но гость и ухом не повел, а продолжал как ни в чем не бывало:

– Я в Париже впервые, а вы тут уже бывали не раз. Где бы мне поселиться? Нужно тихое место, в предместье, чтобы я не слишком бросался в глаза.

– Вы будете бросаться в глаза, пока ваши волосы не отрастут хотя бы на два дюйма, – со злорадством ответила леди Карлайл. – Здешние католики не понимают ваших шотландских мод. Вы вообще надолго в Париж? Если дело только во мне…

– Думаю, на полгода уж точно.

Люси поняла: этот Смит явно что-то натворил, служа лорду Элфинстоуну, и тот решил спрятать его в самом надежном месте – в Париже.

– Хорошо. – Она невыносимо приторно улыбнулась. – Я помогу вам найти место, где бы вы могли спокойно жить, а мне было бы легко вас там найти. Но для начала… Как у вас обстоит дело с французским языком?

– Никак, – ухмыльнулся шотландец.

– Но вы же нашли меня?! – поразилась Люси.

Смит молча протянул ей лист бумаги, на котором лорд Элфинстоун очень разборчиво написал по-французски имя и адрес Люси.

– Чем же вы намерены заниматься в Париже, не зная языка?!

– Я найду себе занятие, миледи, не сомневайтесь.

Люси понимающе усмехнулась: этим «занятием» вполне могла оказаться слежка за ней самой.

– Тогда устраивайтесь, как вам удобнее. Деньгами, насколько я понимаю, сэр Джон вас снабдил?

– Да, миледи.

– Тогда выпьем по чашке шоколада, и можете быть свободны до вечера. Вечером приходите, – решила леди Карлайл.

– Я не пью шоколад, – гордо ответил Смит.

На сей раз Люси сдержала усмешку: нищим шотландцам это лакомство не по карману, вот они его и не распробовали.

– Придется, мистер Джон, – притворно вздохнула она. – Весь Париж пьет шоколад. Вы же не захотите выглядеть чудаком в глазах парижан?