Точка выброски - Зверев Сергей Иванович. Страница 24

— Как вам нравится наша столица? — спросил своего гостя принц, выступая в качестве любезного хозяина. — Что скажет гость о городе?

— Замечательный город, замечательный! — прохрипел толстяк. — Я, признаться, впечатлен. Мне особенно понравился ваш морской порт.

— А мечеть Хасана? — продолжал интересоваться принц. — Вы обратили внимание на одну из наших главных достопримечательностей?

— О, мечеть Хасана вообще выше всяких похвал! — покачал головой Диц, выражая свое полное восхищение. — Я уже был наслышан о ней. Она ведь крупнейшая в мире?

— К сожалению, нет, — скромно ответил магрибинец. — Всего лишь вторая в мире.

— А выглядит так грандиозно, как будто бы первая! Сооружение просто грандиозное, что тут и говорить, — немец не стеснялся в похвалах, они же ничего ему не стоили. — Я слышал, она была построена очень давно, еще в Средние века?

— Да нет, что вы! — возразил принц. — Вы что-то путаете, господин Диц. Это совсем новая мечеть, ее начинал строить мой отец, а доканчивать, к сожалению, пришлось мне.

— Простите, но я что-то слышал о Великой древней мечети Хасана… — протянул герр Отто, понимая, что ляпнул что-то не то.

— Конечно, конечно! — усмехнулся принц. — Я понял, о чем вы говорите. Это другая мечеть. Мои далекие предки строили ее как символ покорения Пиренейского полуострова и Испании. Опять-таки, к сожалению, им не удалось ее достроить, — вздохнул принц. — Иначе, возможно, Испания до сих пор оставалась бы арабской. А может быть, арабской была бы и вся Европа.

Отто Диц широко улыбнулся, давая понять, что ценит чувство юмора собеседника.

— Хотел бы заметить, ваше высочество, что ваша столица не уступит никакому европейскому городу, — сказал он. — Никакой европейской столице.

И здесь немец, пожалуй, несильно покривил душой. Просторный, застроенный современными зданиями, наполненный ярко одетыми людьми (в том числе и девушками с открытыми лицами и в довольно коротких юбках), этот город гораздо больше напоминал европейский мегаполис, чем столицу мусульманского княжества. Многих гостей города, прежде бывавших в других мусульманских державах, столица Магрибии весьма удивляла. Даже трудно было себе представить, что в этой же стране до сих пор сохранились такие дремучие места, как затерянный на стыке гор и пустыни городок Аль-Бокерия.

— Скажу вам, что ваш собственный город, с его древними замками и великолепными соборами, тоже очень знаменитый, я не раз бывал в нем! — ответил взаимностью принц. — В последний раз я посещал его совсем недавно, во время вашего рождественского фестиваля святых Николасов.

— И город это оценил, ваше высочество! — Герр Диц явно намекал на почетное гражданство своего города, которое принц Насир получил месяц назад как бы авансом, так и не подписав с концерном контракт о поставках грузовиков.

— Да-да, — слегка нахмурился принц, — вы невольно напомнили мне о ралли…

— Я уверен, что с ралли все будет в порядке, — улыбнулся толстяк. — Ведь ничего такого ужасного не случилось… — он предупредительно выставил ладонь, многозначительно кивая. — Я понимаю — пропажа российских гонщиков и все остальное… Но ведь жизнь продолжается, правда? И в упомянутые вами древние времена пираты грабили проплывающие по морям суда. Но судоходство по этой причине никто ведь не останавливал? Мир, к сожалению, идеальным никогда не был, как бы мы с вами того ни желали.

— Вот вы говорите о пиратах, а ведь даже здесь не все так просто. Вы, конечно же, не знаете, что средневековые средиземноморские пираты базировались как раз тут, в этом городе, — принц задумчиво кивнул. — Получается, что и современные похитители людей тоже живут в моей стране.

— Ну что вы! — даже возмутился европеец, махая руками, словно желая отбросить даже саму тень подозрения, могущую упасть на Магрибию. — Исламские террористы не имеют национальности, ваше высочество!

— И вы тоже думаете, что их похитили исламисты? — Правитель Магрибии грустно улыбнулся. — Если бы это было так…

— Так это или не так, мы с вами, ваше высочество, сейчас этого определить не можем, — немец решил увести разговор от довольно щекотливой темы. — Но соревнования должны быть продолжены.

— А как же русские? — спросил принц, окидывая взглядом трибуны, полные народа. Людская масса глухо шумела, готовясь к предстоящему эффектному зрелищу. — Что вы о них думаете?

— Ну, неужели все будут ждать, пока их не обнаружат? Это уж слишком. Пускай с проблемой разбираются соответствующие органы. — Герр Диц решительным жестом затушил сигару и обернулся к принцу. — Скажите честно, вы верите этим исламистам?

— Я вообще сомневаюсь… — задумчиво сказал принц.

— Нет, нет! — Отто Диц решил взять нить разговора в свои руки. — Я хочу сказать, что исламисты недаром похитили именно русских! У них какие-то свои счеты с ними, а требование о референдуме — это только предлог. Вы ведь понимаете, ООН никогда не согласится признать какое-то новое государство на вашей территории…

— Конечно. Их требование невыполнимо, это ясно всем! Я же не собираюсь своими руками уничтожать государство, которое создавали веками мои предки.

— Ну вот! Я же об этом и говорю, — горячился гость. — Ведь все очень просто. Продолжив соревнования, мы покажем, что не боимся каких-то исламистов, террористов, или кто они там еще!

Диц говорил «мы», подразумевая организаторов соревнований. Но одним из главных организаторов был как раз его собеседник, а сам немец и его команда оставались участниками, которым именно сейчас выпала верная возможность победить. И выпускать грядущую удачу из рук герр Отто никак не собирался.

— Так или иначе, я хотел дать равные шансы всем автомобильным компаниям, — принц имел в виду свой многомиллионный контракт на поставки машин для магрибской армии. — А то, что с русскими такое случилось именно в этот раз, лишает их надежды на контракт. Хотя как раз они и были в этом году главными фаворитами. Судьба поворачивается порой странным образом.

— Как сказать, как сказать… — улыбнулся немец. — Может быть, и мы были фаворитами. Но шанс у русских еще есть! Ведь никто же не сбрасывает их со счетов. У них же осталась еще одна машина!

Принц укоризненно покачал головой.

— Зачем же лукавить, господин Диц? Кому же, как не вам, не знать, что так называемая еще одна машина русских — всего лишь ближайшая техпомощь для фаворитов? Так делают все команды — и ваша, насколько я знаю, тоже не исключение.

Действительно, у каждой серьезной команды, принимающей участие в ралли, всегда имелась одна машина, которая, хотя и была заявлена среди участников, на самом деле являлась мастерской на колесах, которая первой приходила на помощь своим товарищам в случае очередной неисправности или аварии. Поэтому фраза Дица прозвучала в высшей степени цинично.

— Я думаю, что нет смысла спорить о каких-то мелочах. Хотел бы сказать, ваше высочество, что вы очень хорошо разбираетесь в тонкостях автомобильных соревнований. — Отто Диц сделал серьезное лицо. — Никто не сможет обвинить вас в несправедливости. Вы сделали, что смогли, — дали шанс всем. И если русским не повезло — значит, такова была воля Аллаха.

А верблюжьи соревнования на ипподроме как раз подошли к своей кульминации — главной скачке сезона, в которой как раз и разыгрывался знаменитый приз. Принц Насир покинул свое место в ложе и подошел к арене, чтобы по давней традиции объявить старт подготовившимся финалистам.

Стадион шумел, словно огромный океан. Правитель Магрибии неспешной, присущей особам королевской крови походкой прошел к возвышению на ипподроме. Здесь вручались награды. Выигравший состязание победитель чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Это был мужчина лет тридцати пяти, в белой одежде, украшенной цветной вышивкой. Его лицо, мокрое от пота, выражало и восторг и смущение одновременно. Еще бы — выиграть главные скачки страны и получить приз из рук руководителя государства — мечта многих. Он обводил глазами трибуны. Казалось, на трибуне не было ни одного свободного места. Сегодня здесь собрались и рыбаки с побережья, и горцы из далеких районов, жители пустынь и оазисов — представителей всех районов и профессий можно было встретить на ипподроме. Когда правитель Магрибии вручил статуэтку золотого верблюда победителю, трибуны взорвались овациями. Многотысячный хор ревел и хлопал. Взглянув на лицо победителя, без труда можно было понять, что сегодня — самый счастливый день в жизни этого человека.