Реквием блондинкам - Чейз Джеймс Хедли. Страница 34

– Если мы выйдем отсюда, – шепнул я Одри, – вы станете моей женой.

Она положила голову мне на грудь:

– Вы уверены, что хотите на мне жениться?

– Да, – ответил я нежно, и это была чистая правда.

– Нашим детям мы когда-нибудь расскажем, что вы сделали мне предложение в могиле. – Она нервно хихикнула. Видно было, что она прилагает много усилий, чтобы казаться беззаботной.

Я поцеловал ее. Мы помолчали.

В тот момент, когда я придумывал, что бы еще сказать ей ободряющее, я услышал скрежет ключа в замочной скважине.

– Спокойнее, Одри, – тихо предостерег я. – Кто-то открывает дверь.

Я немного передвинулся, чтобы Одри оказалась у меня за спиной, и включил фонарик.

Рассчитывая увидеть на пороге Элмера Хенча, пришедшего прикончить нас, я приготовился к прыжку, чтобы подороже продать наши жизни. Но вместо Хенча, к своему удивлению и радости, увидел физиономию Рэгга. Моргая, он пытался разглядеть что-нибудь в свете фонарика, направленного на него.

– Все! – крикнул он. – Я подаю в отставку!

Я бросился к нему и стиснул его в объятиях. Тут же подскочила Одри. Оттолкнув меня, она принялась целовать изумленного Рэгга.

– Что произошло? – спросил я, тряся его за плечи.

– Ну вот!.. Опять вы все испортили, – горько вздохнул парнишка. – Она ведь могла поцеловать меня еще несколько раз! Можно, а?

– Хватит! Я вообще думал, что вас уже нет на этом свете.

Рэгг посмотрел через плечо в темноту кладбища.

– Я уже собрался прощаться с этим светом, и, если бы эти мерзавцы были половчее, так и случилось бы.

– Так их было несколько?

– Двое. Хенч и еще кто-то. Этот второй и накинул на меня веревку, когда я стоял у двери, вглядываясь в темноту. Когда молния внезапно осветила кладбище, я увидел метрах в пяти от себя Хенча. Только я открыл рот, чтобы предупредить вас, как шею мне захлестнула петля, я упал на землю, и меня куда-то поволокли…

– Я видел этот момент.

– Можете представить мои ощущения! – Рэгг осторожно потрогал шею. – Если бы я тогда потерял голову, я бы пропал! Я услышал чей-то топот, а затем стук закрывающейся двери склепа. Если бы им удалось задушить меня, вы бы здорово влипли!.. Петля уже довольно сильно сжала горло, я едва дышал. Меня волокли по земле, я постепенно слабел. Сознание начало туманиться, и вот тут-то я вспомнил, что в руках у меня пистолет. До сих пор удивляюсь, почему я сразу не вспомнил о нем… Я начал палить. Это произвело потрясающий эффект! Эти мерзавцы, наверное, очень не любят, когда в них стреляют, и поэтому сразу же убежали, бросив веревку. Я стянул петлю с шеи, выстрелил им вслед еще пару раз. Ну а потом уже вернулся к склепу взглянуть, как вы воспользовались своим уединением. К счастью, ключ торчал в замке – Хенч почему-то его не вытащил. И вот я здесь.

Я облегченно вздохнул:

– И у вас нет никаких догадок, кто мог быть тот, второй?

– Совершенно. В такой темноте кончик носа не увидишь, а молний, как назло, не было.

– Не думаете ли вы, друзья мои, что нам нужно побыстрее уходить отсюда? – спросила Одри. – Ведь эти негодяи могут в любой момент вернуться.

– Нужно довести работу до конца. У вас есть фонарик, Рэгг? Мой уже не горит.

Он протянул мне фонарик.

– Что вы еще хотите делать? Давайте побыстрее! Не скрою, это место начинает мне надоедать!

– Где ключ от дверей склепа?

– У меня.

– Заприте дверь и ждите. Я буду открывать второй гроб.

Рэгг повиновался, я же, подойдя ко второму гробу, принялся за ту же работу, что и с первым. Через несколько минут все четыре гайки были отвинчены, и я поднял крышку.

– Рэгг! Подойдите сюда. Вы знаете, кто это?

Он подошел и взглянул.

– Боже! – Рэгг отвел глаза. – Это же Люси Мак-Артур!..

Я опустил крышку гроба и вытер платком лицо и руки.

– Достаточно. Открывать остальные нет смысла. Уверен, что здесь все пятеро. Возвращаемся домой. Но нужно обязательно предупредить полицию на тот случай, если убийца захочет перенести трупы в другое место.

Рэгг открыл дверь и посмотрел в темноту. Некоторое время мы прислушивались.

– Вы что-нибудь видите? – спросил я вполголоса.

– Ничего, – сказал он. – Но меня совсем не прельщает ночная прогулка по кладбищу после подобных событий. Может, дождемся рассвета здесь же, в склепе?

– Нет, надо действовать. Ваши приятели с веревочной петлей уже наверняка далеко отсюда.

Мы вышли под дождь.

Я запер дверь склепа и положил ключ в карман. С бьющимся сердцем, прислушиваясь и приглядываясь к каждой тени, не решаясь включить фонарик, мы быстро шли по кладбищу. Слышен был только монотонный шум дождя и скрип наших шагов по гравию.

Наконец мы добрались до домика сторожа.

– Подождите меня, я заберу книгу регистраций, – сказал я.

Я заскочил в дом, и спустя две минуты мы сидели в машине: я за рулем, Одри рядом, а Рэгг – сзади, что-то бормоча и вытирая лицо носовым платком.

Машина на максимальной скорости неслась к нашему отелю.

– Завтра всему этому наступит конец, – тихо сказал я. – И вам, дорогая, надо будет сделать самое главное…

– Я сделаю все, что надо, пойду куда угодно. Только не на кладбище!

Когда мы проезжали мимо какого-то магазина, открытого ночью, я остановил машину:

– Позвоню Бэффилду. Нужно, чтобы он поставил охрану у склепа.

Не особенно церемонясь, я позвонил полицейскому домой и поднял его с постели.

– Если вы хотите принять участие в завершении этого дела, самое время присоединиться к нашей группе. Если же вы не захотите помочь, то вся слава достанется нам, а над вами будет смеяться весь город.

– Что вы болтаете! – возмущенно рявкнул он. – Если вам известно что-то новое – приходите в комиссариат, иначе я арестую вас как сообщника!

– Не будьте идиотом, Бэффилд! Я поймаю убийцу – или убийц – самое позднее завтра вечером. А сейчас срочно пошлите пару человек на кранвильское кладбище для охраны склепа номер двенадцать. Сделайте это побыстрее и прикажите вашим людям неотлучно находиться возле склепа, чтобы туда никто не проник. Ключ от склепа у меня. Но кое у кого может оказаться еще один. Внутри склепа достаточно доказательств, чтобы закрыть дело о похищениях.

Бэффилд заволновался:

– Девушки внутри, да?

– Да. Но я запрещаю вам касаться их до завтрашнего утра. Убийца все еще на свободе. Если он поймет нашу игру, никто не помешает ему уйти на дно. Сейчас он, возможно, уже насторожился. Во всяком случае, он не решится на новое убийство. Так что потерпите до вечера.

– Ладно, Понсер. Я поставлю охрану у склепа. Но если там ничего не окажется, лучше бы вам на свет не родиться!..

Спать мне почти не пришлось. Решив пока не будить Одри и Рэгга, я составил и продиктовал длинную телеграмму полковнику Форнсбергу. Затем я пошел в магазин медицинских принадлежностей и сделал там срочный заказ. В отель возвратился около одиннадцати часов, подошел к номеру Одри и постучал.

– Входите!

Одри просияла при моем появлении. Она сидела на кровати, рядом стоял поднос с завтраком. Девушка отложила журнал, который просматривала, и протянула мне руку.

– Что нового?

Я придвинул стул к кровати и сел.

– Привел в порядок некоторые дела, а кроме того, купил лицензию на женитьбу.

Она рассмеялась:

– Не может быть!

– А вы думали, я упущу возможность жениться на вас? Вы дали обещание и должны его сдержать.

– Ну что ж, сдержу, – притворно вздохнула Одри. – Наверное, не очень весело быть женой детектива, но, по крайней мере, я смогу быть вам полезной и, возможно, сама кое-чему научусь.

После нескольких приятных минут Одри вдруг решительно высвободилась из моих объятий:

– Может, пора подумать о более серьезных вещах? Что нам предстоит сделать сегодня вечером?

– Дел немало. На первом месте ваш дебют в роли клиентки «Стоп-фото». Вам предстоит последнее свидание с Тэдом. Но предупреждаю: с завтрашнего дня я запрещаю вам встречаться с кем бы то ни было. Зарубите это на своем хорошеньком носике.