Стрингер. Летописец отчуждения - Радин Александр. Страница 3

Нагло.

Пару раз видели патрули, но Жук не скрывался.

- Сезон на утку открыли. Наших полно шастает по озерам. Скоро повыгоняют, наверно, - вздохнул он, - За бродом придется уходить в болота. Там уже шмонать начнут.

- А здесь чего же?

- А, - махнул рукой пацан, - Ленивые они. Лишних проблем не хотят. Бумажки там всякие строчить, в комендатуру тащить. Гражданских много. Да и чего они нам здесь предъявят? Линия обороны начинается за Тетеревом. Здесь вояки на птичьих правах.

На этот раз парень строчил без умолку. То ли на него повлияла темнота и гроза, то ли на квартире он просто гнул пальцы перед «городским». Утопая по щиколотку в жирной украинской земле, СТАЛКЕР ЖУК превратился в обычного деревенского мальчугана. Даже не верилось, что он сумел достать все, что обещал и потащил Смертина черти знает куда на ночь глядя.

Прямо через тугие струи дождя.

А вообще крепкий он пацан. Такие - кровь с молоком. Через пяток годков железки на раз будет гнуть бабам на потеху.

Алексей все пытался обнаружить хвост, а потом бросил это гиблое дело. Если его и будут брать, так наверняка у периметра.

Кстати, облажался Жук здорово. «Помповик», аккуратно завернутый в старую простыню, оказался и не помповиком вовсе. Полуавтоматическая пятизарядка двенадцатого калибра с удлиненным стволом и накруткой «Парадиз» двухтысячного года выпуска. На коробке чуть ниже аккуратной гравировки сцены охоты на фазана было выведено: «Benelli Edition». Гравировка отливала серебром, крылья фазана вообще блестели позолотой. В армии Смертин никогда не служил, а вот охотой увлекался серьезно. Такая игрушка стоила много более пятнадцати штук баксов. Штучный вариант.

«Заберу с собой в Москву», - решил вдруг Алексей, внимательно рассматривая затвор вороненой стали. Обычно в этой серии делали блестящие, а тут поди ж ты… Заказчик специально попросил, видать.

- А еще накрутки есть?

- Неа, - уважения во взгляде Жука, внимательно наблюдавшего за стрингером, чуть-чуть прибавилось.

В темноте мягкой фосфорицирующей точкой трепетала съемная мушка.

Вообще военкоры обязаны были служить. Хороший военкор - непременно в офицерском чине. Без подобного опыта серьезные издательства не доверяют. Боятся тратиться на командировки непонятно кого. Смертину повезло - помогли братья-иностранцы. Ленивым буржуинам оказалось все равно, кто таскает на плече камеру, лишь бы видео было погорячее. В хорошем смысле этого слова.

К полуночи они вышли к болотам. Алексей это понял по все чаще преграждавшим путь протокам, густо поросшим камышом. Пацан постоянно лавировал, выводил на высокие глиняные плотины, показывал едва заметные тропы. Дождь порядком поизносился и теперь уныло моросил, однако на горизонте то и дело мелькали молнии, предупреждая, что сухими их не отпустят. Да они и так уже давно были насквозь. В ооновских ботинках противно хлюпало, а спецпокрытие на плащ нанести неизвестные производители, похоже, забыли.

Смертин не пытал иллюзий по поводу Жука. И не вооруженным взглядом было видно, что пацан знает только подходы к периметру. Но и этого было вполне достаточно. Там уж он как-нибудь сам. Не маленький.

Жук уже успел взахлеб рассказать об атаках монстров на военных, о богатом хабаре, который выносят из Зоны, о псевдособаках, чернобыльском псе и крысином волке. Об аномалиях и болтах, для их опознавания. Знал он немного, и с чужих слов. Смертин даже виду не подал, кивал только, и впитывал информацию, как губка.

Все это звучало глупо. Получается, что уснувшая было атомная станция опять ни с того ни с сего жахнула новым взрывом. Да не каким-нибудь, а аномальным. По Зоне бегают мутанты, повсюду разбросаны необъяснимые наукой ловушки, а во всем этом бедламе лазают сталкеры в поисках уникальных артефактов. И вообще, все ночное предприятие начинало порядком надоедать. Холодно, темно, мокро, грязно, да еще кряквы орут. Так и просят дроби под пернатый зад.

С другой стороны, не просто же так тут военные трутся.

Пробившись через плотную, в человеческий рост осоку они, наконец, выбрались на берег Тетерева. Далеко на юго-востоке светились едва различимые огни Ораное. Там теперь базировался штаб «голубых касок».

- Здесь можно перейти вброд, только передохнем немного, - сказал Жук, усаживаясь прямо на сырую траву.

Алексей достал камеру и установил на нее подсветку. Лампа до слепоты резала глаза. Но деваться было некуда.

- 01.12 по Москве, 13 августа 2031 года. На той стороне реки начинается Зона. Отсюда стартует мое путешествие. Со мной местный проводник. Надеюсь, что через три часа все блокпосты будут за спиной. Я даже представляю, что меня там ждет. Всю дорогу льет дождь. Встречают нас не очень гостеприимно. Направление - север, бывшее село Андреевка.

Понеслось. Корвет уходит в небеса. В парусах гуляет ветер, грот-мачта гудит от вчерашнего говеного местного пива, палубу залило волной, но корпус вполне себе ничего. Пару штормов выдюжит. Семь футов под килем, господа.

За рекой вновь раскинулось болото, а за ним широкий луг.

- Дальше не пойду, - остановился на самой границе осоки Жук, - Ты в Зоне. Я сдержал свое обещание. Возвращаюсь. Там дальше заброшенная землянка пастухов, в ней и переночуешь.

- Может, проводишь?

- Нет!

Мальчишка совсем расклеился. Он наотрез отказался идти дальше. Даже в темноте было видно, как мелко подрагивали губы и кончики пальцев. Чего ссать-то? Вполне приятный лужок.

- Обратно не боишься один идти?

- Боюсь, - вдруг неожиданно честно признался Жук, - Но ведь ты же заплатил. И я сдержал обещание. Ведь так?

Он тихонько шмыгнул носом.

- Да. Ты сдержал обещание.

- Через километр будет трасса. Ее вояки контролируют. Это их последний кордон.

Трясется, будто осиновый лист на ветру. И чего они так боятся этой Зоны? Параноики одни. Что в деревне, что среди вояк.

- Спасибо.

- Болты у тебя есть?

- Есть.

- Я ухожу?

- Уходи.

- Я сдержал обещание, - Жук нырнул в темноту, и Алексей остался наедине с самим собой. И с Зоной.

Вот так? Совсем просто? Ни тебе километров колючей проволоки, ни бетонных дзотов, ни бункеров, ни бронетехники. Луг и Зона. Иди на все четыре стороны.

В душу закрались крупицы сомнения, но стрингер запихнул их подальше и заставил заткнуться. Надо идти вперед, до землянки, а утром разберемся. Утром все встанет на свои места.

И он пошел.

Стояла поразительная тишина, разрываемая только звоном комаров. Дождь закончился. На небе проснулась огромная желтая луна и с укоризной посмотрела на одинокого путника, бредущего по мокрой траве.

Крыши у землянки не было совсем. Вероятно, ее снесло во время урагана. Остался только огромный котлован, обшитый изнутри листами шифера. Дощатый пол был залит водой, но в самом углу Алексей нашарил грубо сколоченную лежанку. Рядом в землю врыли столик. Он зарядил ружье, перекусил и увалился на голые доски.

«Ну, вот тебе и экстрим».

Смертин открыл глаза. Что-то было не так. Он рвал взглядом округу в жалкой попытке понять. Лужа, стены землянки, потрескавшиеся куски шифера, горизонт…

Он не узнал небо.

Серое, страшное, нелепое.

Такое небо он не видел нигде.

Такое небо могло только вгонять в психодерическую депрессию, давить многотонной плитой бытия. Так бывает. Просыпаешься утром и все плохо. Нос забит, мышцы дрожат от бессилья. Солнца нет. Кругом снег, конец февраля, в квартире тихо и до безумия одиноко. Ты смотришь в окно на серое небо, на копошащихся внизу людей, а в голове один вопрос: «Зачем я здесь?». Но даже в таких ситуациях небо не такое серое.

Так смешно смотреть, как оно проникает в темно-зеленые стебли луговой травы. Впитывается и постепенно ее перекрашивает. Сжигает своей убогостью. И в него оно тоже проникает. Разрастается как опухоль, въедается в кожу, в волосы, в одежду. Его ничем не сведешь, не вытравишь. С ним придется мириться.

«Зачем я здесь?»

- 7.15 по Москве, 14 августа 2031 года. Зона…