Стрингер. Летописец отчуждения - Радин Александр. Страница 7

Смертин, сам того не ожидая, рухнул мешком на ковер из прелой листвы. Что-то уцепилось в ботинок и никак не хотело отпускать. Он вскрикнул, обернулся. Над самым ухом оглушительно заревел автомат Вика. Отрезанный очередью кусок голубоватого отростка извивался, словно оторванный у ящерицы хвост. Он еще и пищал! Стрингер забарахтал ногами от отвращения, стараясь отползти как можно дальше. Отросток не отставал, тянулся к подошвам ботинок.

- Ходу! - заорал прямо в ухо Вик, - Брошу на…

Кусты справа затрещали. Кто-то огромный продирался к ним, наплевав на все препятствия. Вик начал стрелять.

Куда? Зачем? Что вообще твориться?

Он выпустил весь рожок, прежде чем на него выпрыгнуло нечто нечеловечески огромное и уродливое. Мутант повалил сталкера на землю, вдавил своим весом и занес в замахе кривую когтистую конечность. Смертин пальнул на вскидку. Рефлексивно. Будто в зайца или косулю. Он даже сам не понял, что вдавил на крючок, когда половину шишковатой головы твари разнесло в клочья. Мутант повалился на землю, истошно вереща и извиваясь. Перемазанный кровью и еще какой-то желтой гадостью Вик резко вскочил, пнул урода в голову и размашисто вонзил нож в шею. Тварь конвульсивно дернулась и наградила сталкера хлестким ударом в спину. Вик охнул, кувыркнулся, выпустив рукоятку ножа. Смертин выстрелил. Потом еще. Прямо в рот, заросший длинными щупальцами. Он садил, пока в магазине не кончились патроны. А тварь все верещала и барахталась.

До безобразия неприлично, мать ее раз так!

- Брось! Уходим! - выдохнул Вик и резво заковылял вперед, придерживая рукой поясницу. По искривленным от боли губам Алексей понял, что досталось ему прилично.

Когда они вырвались на пригорок, со стороны преследователей донеслись истошные выкрики и беспорядочная пальба.

- Не одних нас жрут, - философски заметил, задыхаясь от марш-броска Вик, - Кровососов за собой притащили, придурки. Ничего, это еще цветочки. За Вересней ягодки пойдут. Жив, чертово семя? Принесло тебя на нашу голову…

«Поселок Пески, - сообщил ПДА по ссылке на локальной карте, - «Население 79 человек, жилой. Контролируется корпусом миротворческих сил ООН».

- Вранье, - промямлил, жуя на ходу сухарь Вик, - Старпер Че не обновил базу после выброса. Че, похоже, решил жить в границах старой Зоны. Гребет в обе лопаты не знамо за что.

- Ты сегодня в обед говорил про ягодки. Когда мы убегали от этих…

Они пробирались по высохшему бетонному дну оросительного канала. Идти, в общем-то, было не сложно, но дорогу постоянно преграждали завалы из гнилых веток и всякого хлама, которые приходилось старательно обходить, а зачастую и обползать. То и дело встречались беспорядочно разбросанные бороны, косилки и остовы дюралевых поливалок с прикрученными к ним проржавевшими колесами - наследие сельскохозяйственного прошлого.

По крайней мере, лучше, чем месить грязь на поле.

Вик брел впереди. Он нервничал и постоянно брызгал слюной. Здоровяку не нравился ограниченный обзор. Что верно, то верно. В случае опасности вылезти по скользким стенам будет совсем непросто. Пару гранат в канаву и их можно собирать по кусочкам. На заросшем полынью, бурьяном и еще незнамо какой гадостью поле было хуже. И намного опаснее. Это Вик так сказал. Ему виднее.

В двух километрах справа, по информационной базе ПДА, между двумя холмами спрятался небольшой поселок Пески. За массивными плитами видна только бровка дикополья, примыкавшая к канавам, да жидкие посадки, разросшиеся параллельно оросительным конструкциям. И никаких песков. Ни домов, ни антенн.

- Ягодки? Знать бы самому, где эти ягодки… После выброса Зона увеличилась еще километров на пять. Так?

Смертин утвердительно кивнул.

- Мы идем по территории, которая совсем недавно контролировалась войсками. Зона здесь еще не вошла в свои права. Как бы тебе объяснить… Слаба она пока здесь…

- Угу, - сделал вид, что понимает. Даже сморщился, изображая интенсивную работу мозга.

- Аномалий меньше, тварей тоже, - продолжал рассуждать здоровяк, - Хотя каждый день она укрепляется и разрастается. Ее влиянию подвергается все: животные, растения, люди. Всякая гадость плодится не по дням, а по часам. Глянь даже на поле. Ты знаешь, что это за красные кусты?

- Без понятия. Я и ромашку-то от одуванчика не отличу.

- Дурында! Они все поле пожрали. И никто не знает, что там за начинка. Может ядом плюются, а может и безобидные совсем. Хочешь проверить?

- Сам проверяй.

Кусточки и впрямь выглядели агрессивно.

- Зона непостоянна и непредсказуема. Мы еще не прошли старый периметр. Интересно посмотреть, что от него осталось… И вообще. Никогда не трогай, не приближайся к тому, что ты не знаешь, видишь впервые. Пусть лучше другие изучают и гниют. Их трупы предупредят, от чего держаться подальше. Понял? Зона убивает быстрее, чем ты думаешь.

- Тогда чего ты тут забыл? - спросил Смертин, не слишком рассчитывая на честный ответ, - Чисто журналистский, так сказать, интерес.

- Не знаю… Хабар… Деньги здесь. Ну… лучше ты расскажи мне свою душещипательную историю.

- Тебе не понять, - отмахнулся Смертин.

- Ну да. Ты из той породы, что вечно сует нос не в свое дело. Ведь так? Журналист, мля. Был тут один такой, до сих пор с собаками ищут. Или у собак, - глупо рассмеялся сам над своим каламбуром Вик.

Смертин промолчал. Он осторожно перелез через трубу и матюгнулся, глядя на очередной завал, преградивший дорогу.

- Ты знаешь…Зона не терпит таких как ты. Будь уверен. Она умеет хранить свои секреты. Ты обречен, - зло продолжил Вик, - Я иду рядом с трупом, и сам не понимаю, для чего его тащу за собой. Ты слышишь меня? - повернулся он к Смертину, - Ты - труп. Если бы ты не отстрелил башку кровососу, я бы тебя завалил у насосной. Не я, так другой убьет. Не тварь, так человек или выброс, или зараза какая-нибудь. Это я, мля, такой добрый. Тебя даже за этот гребаный рюкзак пристрелить могут, или за ствол. Да просто, потому что мимо проходил. Тут все обожженные. Усек?

- Это кто мне сейчас говорит? - вспылил Алексей, - Псих, с заниженным чувством опасности, перепрыгнувший за периметр, чтобы срубить бабла, рискуя каждую секунду сломать шею?!

Вик резко развернулся, ухватил Смертина за грудки и заглянул ему прямо в глаза:

- Слышь… ты так со мной не разговаривай. Прицепился, так язык не распускай, - процедил здоровяк, надув щеки, - Здесь кровосос прокурор. Удавлю, как щенка…

Вот мразь такая. Стрингер давно смекнул, что этот тип его не просто так за собой потащил. Значит нужно что-то пухлому. Что-то тревожит его душеньку, покоя не дает.

- Ну давай, седой. Может еще мне гранатку подкинешь? - старался как можно спокойней отвечать Алексей. Получалось посредственно. А посредственно, между прочим, даже паршивей, чем плохо, - Чего смотришь-то? Я вам мешал ваш хабар собирать? Так какого вы меня в этот дом под пули затащили? Как вы там… сталкеры… Крутые парни, загруженные стволами под завязку? Дети вы. Все никак в войнушку не наиграетесь. Мне насрать. И не таких видел…

Вик долго не мог нащупать нож. Хлопал ладонью по поясу, выпучив глаза и не находил. Он забыл, что оставил его в горле кровососа. Сталкер покраснел и готов был взорваться в любую минуту. На лбу взбухла жирная вена. Смертин даже невзначай схватился за дробовик, отходя на шаг назад.

- Я весь день за тобой наблюдал, - признался Алексей, аккуратно положив палец на предохранитель. Дурдом. Не хватало еще начать тут друг друга убивать, - Че ты меня не бросил, раз я смертник? Один боишься остаться? Совсем, поди, обоссался, крутой сталкер?

- Ни хрена ты не знаешь! - Вик резко развернулся и ускорил шаг, - Ты сдохнешь здесь! Совсем скоро! - крикнул он Алексею, - И никто тебе не поможет! Ты еще не знаешь, на что способна Зона! Сопляк!

Из завала на сталкера грозно рыча бросился зомби. Он пальнул накоротке, даже не замедляя шаг, и устремился дальше.

- Козел, - сплюнул Смертин, доставая камеру и зависая над пытающимся подняться живым трупом, - Даже отснять не дал.