Неестественный отбор.Трилогия (СИ) - Грант Эдгар. Страница 113

   Время до трансляции заседания Конгресса прошло быстро. Винник обзвонила своих сотрудников и, выяснив, что они тоже сидят по домам и находятся от происходящего на грани нервного срыва, провела все время в разговорах, пытаясь хоть как- то их успокоить . Охранник несколько раз связывался со своим командиром и делился свежей информацией. Оказа-лось, что на севере Сакраменто, в районе Аэрокосмического музея , почти рядом с офисомUSGSночью тоже шел бой , но армии удалось быстро пода-вить сопротивление небольшой группы полицейских и вооруженных граж-данских. Сейчас военные прочесывали весь район в поисках оставшихся в живых сепаратистов. Они даже на некоторое время блокировали лабора-торию, обнаружив там вооруженных охранников. Пока солдаты проверя-ли документы и связывались с командирами, прошло больше часа . Еще охранник сообщил, что никто из губернаторов штатов, объявивших об от-делении, в живых не остался. Вместе с ними погибли практически все, кто держал оборону в административных центрах. С несколькими десятками

   275

   тысяч мятежных полицейских и национальных гвардейцев военные по-ступили гуманней, собрав их в фильтрационные лагеря, организованные на стадионах городов. Количество жертв со стороны армии и сепаратистов уточняется.

   Вскоре по новостному каналу объявили, что в Сакраменто трансляция заседания Конгресса из Санта-Фе невозможна по техническим причинам. Вместо этого каждые полчаса будут передаваться короткие новостные свод-ки, а запись самого заседания будет транслироваться завтра утром.

   Сводки действительно были короткими, но вполне информативными. Заседание началось с выступления представителя Чрезвычайного Со-

   вета, который объявил, что сопротивление сепаратистов в западных штатах полностью подавлено, вооруженные силы находятся под полным контролем Совета, который, понимая глубину кризиса, готов передать власть легитим-ному президенту США. Конгресс единодушно проголосовал за резолюцию, осуждающую сепаратистов, и почтил память героев, павших на западном побережье в боях за целостность страны. Законодатели также почтили па-мять безвременно ушедшего президента Алверо и списком отвергли как полностью себя скомпрометировавших все восемнадцать кандидатур на за-мещение президентства, предусмотренные Конституцией. Спикеры верх-ней и нижней палаты Конгресса, поддержавшие Совет, были отстранены. Исполняющий обязанности спикера нижней палаты выступил с короткой сбивчивой речью о трагичности момента и несовершенстве Двадцать пятой Поправки и предложил дополнить ее еще одной кандидатурой -- предыду-щего президента США. Ввиду чрезвычайности обстановки, дебаты почти не проводились, только партийные лидеры обеих палат выступили с корот-кими речами в поддержку предложения. Голосование не было единоглас-ным, но сторонникам новой поправки с хорошим запасом удалось набрать необходимое конституционное большинство. Подавляющим большинством было также приостановлено действие Двадцать второй Поправки сроком на четыре года.

   Через четыре часа после начала заседания Кэролайн Лэйсон уже обра-щалась с речью к Конгрессу как новый легитимный президент США, наде-ленный чрезвычайными полномочиями.

  США. Вайоминг.

  Национальный парк Йеллоустон. 15 ноября 2030 года. Утро

   То, что ситуация в кальдере изменилась, было видно издалека. Вместо двух широких, как стена, столбов пепла, поднимающихся из кратеров на огромную высоту, над кальдерой клубились, расползаясь в разные стороны, белесые облака, напоминающие густой утренний туман.

   -- Черт возьми -- это правда! -- Винник не смогла сдержать эмоции. -- Вулкан выдохся! А мы можем быстрее?

   -- Нет, мэм, -- сухо ответил пилот. -- Вертушка и так на пределе.

   276

   Она посмотрела на планшет, синхронизированный с камерами верто-лета, чтобы убедиться, что запись идет нормально, и связалась со своим со-трудником на постуUSGSЙеллоустон.

   -- Мы на подлете. Будем через пару минут. Готовьте "бычка" -- пойдем к кратерам.

   -- Ждем вас. Извини, Сэнди, но мы не выдержали и уже собрали образ-цы ночью.

   -- Вы с ума сошли! Идти к кратеру в темноте -- это чистое самоубийство!

   -- Все нормально, Сэнди, не волнуйся. Мы даже сделали предваритель-ный анализ.

   -- Сумасшедшие! -- Винник от нетерпения заерзала в кресле. Пожилой пилот посмотрел на нее и понимающе улыбнулся.

   Десять дней назад она организовала в пустом мотеле на берегу озера Льюис в южной части кальдеры постоянный наблюдательный пост. Туда свезли кучу оборудования и разместили команду из трех человек из ее лабо-ратории. К ученым на постоянной основе был придан уже привыкший к вул-кану сержант со своимMRAP"Буффало", или, как он его называл, "бычком", машина технического обеспечения и ремонта, а также восемь человек воен-ных. За десять дней ученые и солдаты сплавились в настоящую команду. Ходки к кратерам для отбора образцов совершались каждый день. По всей кальдере, где позволял пепел, были восстановлены старые и смонтированы новые сейсмодатчики и регистраторы, снова работавшие в единой цепи. Ма-териал с поста в лабораторию в Сакраменто шел постоянно, и это позволяло непрерывно отслеживать активность вулкана и корректировать прогнозы.

   Сейчас Винник летела в кальдеру на пост. Там ее ждал знакомый "бы-чок" со знакомой командой и короткая экспедиция к кратерам, чтобы убе-диться, что вулкан утихает. Она на секунду задумалась, пытаясь разобрать-ся, чему радуется больше: тому, что оправдались ее прогнозы, или тому, что Йеллоустон, наконец, гаснет. Она нервно покусала губу, но эмоции, пере-хлестывающие через край, не дали ей прийти к определенному выводу.

   -- Ну и черт с ним! -- вслух сказала она, выбираясь из вертолета на расчи-щенную парковку перед мотелем, которая служила посадочной площадкой.

   -- Сэнди, это произошло около часа ночи! -- к ней уже бежал старший научный сотрудник поста. -- Вначале утих гул. Мы уже к нему привыкли и сразу поняли -- что-то не так. Смотрим -- сейсмическая активность па-дает по всей кальдере, тепловая сигнатура кратера снижается, мы даже не можем в тепловизор толком рассмотреть выхлоп пепла -- муть одна. Мы же не знали, что кратер задымил. Запросили беспилотник. Видим -- конец вы-бросу. Вместо него повышенная газовая активность. Со вторым кратером -- то же самое! Понимаешь? То же самое! Это значит, я был прав -- давление уравновешивается во всей камере одновременно, несмотря на разные уров-ни магмы в кратерах. Я был прав!

   Он на ходу настойчиво дергал Винник за рукав.

   -- Прав, прав, -- согласилась она, улыбаясь. -- Ты мне руку оторвешь. Пошли в зал мониторинга.

   Сдерживая волнение, она долгое время изучала диаграммы и графики, выведенные на большой горизонтальный сенсорный экран, который слу-

   277

   жил рабочим столом. Все указывало на то, что активная фаза извержения закончилась. Уровни магмы в кратерах стабильно снижались в течение по-следних трех дней, увеличивалась ее вязкость, менялись состав и темпера-тура вулканических газов, а с ними и интенсивность пепельного выброса. Наконец, сам факт, что выброс прекратился, говорил о том, что извержение почти закончено. Конечно, если верхний слой магмы в кратерах будет осты-вать слишком быстро и покроется твердой коркой, под ней может снова об-разоваться избыточное давление газов и произойти еще один выброс, но он будет коротким и маломощным. Скорее всего, даже при образовании твер-дой корки в кратерах останутся открытые отдушины для сброса давления и они будут куриться еще долго. Нет, однозначно -- Йеллоустон затухает.