Время до Теней (СИ) - Кондрашова Искандера. Страница 12

– Я не торгуюсь.

Двойник нехорошо осклабилась:

– И я тоже.

Тяжёлый браслет сомкнулся на моей руке. Левое предплечье стало напоминать металлизированный протез. Зловредные солнечные батареи часов воспользовались моментом, и синюшная голограмма снова вылезла.

– З-зараза, – я наугад тыкала по кнопочкам.

Аме вздохнула, нажала что-то на панели.

– Ах, вот оно как…

– Тебе пора, – просто сказала Двойник.

Мне прямым текстом указывали на дверь. Уже на пороге я невзначай обронила:

– Мне обещали показать лаборатории контурного оборудования. Это часть договора с твоим отцом.

Аме поджала губы, поразмыслила. Упоминание советника подействовало благотворно.

– Я поговорю с… начальником. Приходи завтра за треть до Сердца Света.

Дверь за мной захлопнулась.

Что ж, похоже, самое время маленько попросить божественной помощи Триады для того, чтобы Мелэтира’Тэнтэка не задержали на Островах.

Вероятно, уже 27 сентября 2281 года. Пространство класса «эпсилон», Серебряная Цитадель.

Я специально зашла за Аме пораньше, уже нагло ломанулась в дверь особняка, протопала по лестнице и громогласно объявила:

– Э-эй! Я пришла трепать нервы и требовать мою пушку обратно.

Нелюдь бесшумно возникла за моей спиной и констатировала:

– Это шутка.

Я балансировала на краю, но, кажется, пронесло. (А ещё говорят, что у Каинова племени нет чувства юмора). Я поморщилась.

Папаша ли вправил Аме мозги, или она сама сделала какие-то выводы относительно меня, но, в любом случае, вести себя стала гораздо приличнее. На улице и вовсе притихла и повела меня какими-то закоулками, словно намеренно избегая широких радиальных проспектов.

– И что посоветовало твоё всемогущее начальство? Послать меня куда подальше? – я, как видите, была готова ко всему.

Двойник хихикнула:

– Илар ничего не знает. Ещё.

Ох, Триединый, как меня раздражает их манера запихивать наречия и прилагательные в самый конец предложения.

– Маленький гадкий сюрприз для начальника? Понимаю, – важно кивнула я.

Cерое приземистое длинное здание примыкало к городской стене. Аме очень стоически и очень медленно поднялась по ступенькам крыльца (чёрт, да что у неё с ногой?). Внутри было сумрачно и прохладно. Длинные узкие переходы, переплетение труб и проводов вдоль стен, ходы вентиляционных шахт под потолком – всё это не вызывало у меня удивления. Единственно, практичность и строгость промышленного объекта нарушалась встроенными прямо в стены друзами матовых зеленоватых кристаллов (тригонально-пирамидальная сингония, похоже). Некоторые из них были настолько массивными и такими безобразно разросшимися, что для того, чтобы пройти дальше, приходилось протискиваться вдоль противоположной стеночки (что за нерациональность).

Наконец, мы вошли в просторное помещение, хотя свободное пространство я скорей ощутила, чем увидела – здесь было не светлей, чем в переходах. По обе стороны от входа из стены вырастали особенно крупные глыбы. Мне кажется, или они действительно слегка светятся?

– Нилас! Илар! – позвала в темноту Аме.

Темнота в глубине комнаты шевельнулась. Или мне снова показалось.

– Илар, иди сюда. Я тебе человечинки принесла, – ещё более интригующе предложила нелюдь.

Я бы обязательно высказала своё мнение относительно такой характеристики. Но не успела.

Удивленное рычание прозвучало одновременно с моим возгласом:

– Ты?!

Глава 5

2278 год. Старая Москва, лабораторный комплекс «Олдвэйтрэвэл компани».

– Ну что, Морру, даёшь своё авторитетное разрешение? – раздался в наушниках голос брата.

На монитор было выведено изображение огромного ангара, в центре которого стоял «Жнец». Я прищурилась. Десятитонный чёрный штурмовик едва заметно подрагивал – представляю, какой страшный гул от включенных двигателей стоял сейчас в ангаре. Я переместила фокус камеры левее, чтобы в кадр попал контур.

Специально для всех тех, кого уже измучили мои разглагольствования о ступенях охлаждения, рамах и реакторах, поясняю. Итак, типичный контур режимного Коридора. Стальная рама представляет собой окружность пяти-тридцати метрового диаметра. Круг считается идеальной формой, так как на сварные узлы квадратных и ромбовидных рам даётся слишком большая нагрузка. Рама обмотана слоями изолятора и охладительными системами и утоплена в пол от трети до половины своего диаметра. Пустоты в полу под рамой, стыдливо прикрытые толстыми стальными листами, остались после извлечения части оборудования, якобы свезённого на диагностику. Как я подозревала, словом «диагностика» обозначался тот факт, что оборудование уже успело обрести приют на одном из подпольных рынков Новой Москвы. Так, конечно, быть не должно – контуры полагается закатывать заподлицо с полом, чтобы самолёт мог начать разгон уже здесь, а взлететь, скажем, на дельта шестнадцать, а не застрять/провалиться/перевернуться (нужное подчеркнуть) ещё при разгоне. Однако, не надо забывать, в какой стране мы находимся.

К контуру идут толстые кабели энергоснабжения. (Старые Пути существуют сами по себе, но необходим мощный точечный энерговыброс, который заставляет их открываться). Вот, собственно, и всё. Если смотреть через кольцо рамы, взору предстают не познавательные призрачные видения иных миров и прочие веселые картинки на любой вкус, а противоположная стена. Действительность намного проще, чем мы себе воображаем.

– Посмотри ещё в инфракрасном на воздушные завихрения, а так, всё вроде в норме, – ответила я, скользнув взглядом по показаниям датчиков.

– По краям примерно триста двадцать Кельвинов, а в центре под все триста семьдесят, – через полминуты отозвался Доминик. – Ты всё проверила? Давай быстрее, контур сильно греется. Напомни матери закопать поставщиков охладительного оборудования.

Брат, в отличие от меня, как истинный интеллигент, не употреблял слово «урыть».

Показания температурного датчика меня тоже не устраивали, хотя за пределы нормы они пока не вышли, ну и ладно.

– Ладно, птичка может лететь. Постарайся пройти точно по центру, – разрешила я, наблюдая за тем, как машина медленно начинает разгон. – Удачи, Ник, – добавила я, когда шасси скользнули по стальным листам, и самолёт исчез, как не бывало. Помехи в наушнике разом стали громче, натужно посвистели, позавывали, и связь оборвалась окончательно.

Значит, всё прошло удачно. Некоторую опасность представляет только переход через кольцо контура, которое сдерживает расползающуюся пространственную ткань. Однако, ещё не было такого случая, чтобы кто-то заблудился в самом Коридоре. Я завистливо вздохнула – эх, не дали мне порулить. Доминика срочно отправили на эль сорок один (население – человеческое, около шестидесяти миллионов, уровень развития цивилизации – преддверие промышленного переворота). Видимо, опять возникли проблемы с тамошним начальством, поэтому срочно потребовалось божественное вмешательство в лице представителя Компании. Спрашивается, зачем тогда «Жнец»? Так, как говорится, кто же думал, что они из мушкета наши кукурузники сбивать умеют? Государство пока только присматривалось к этой земле – обилие заразных болезней и скудость почв в совпадающих с альфой локациях не делали Пространство класса «эль» лакомым куском. Но разбрасываться им тоже было жалко.

Выключив контур, я перевела Коридор в «спящее» состояние и включила на полную мощность охладители. Подождав минут пять, вооружившись отвёрткой, напевая мантру «Тут всего лишь два рентгена, а я быстро обернусь» и пренебрегая защитным костюмом, я спустилась в ангар. Там было не просто душно – казалось, за время ожидания четыре двигателя «Жнеца» Ника выжгли почти весь кислород воздуха. А ещё жутко воняло перегретым пластиком. (Хм, и кто мне говорил, что эти панели жаростойки?) Замогильно покашливая, я направилась прямиком к раме, отсоединила одну из криокапсул, утёрла со лба трудовой пот и поспешила обратно к выходу.