И снова девственница! - Соломахина Анна "Fjolia". Страница 16

– Слушаюсь! – Служанка неохотно удалилась, постояла немного около двери, ничего не услышала и пошла на кухню.

– То, что в платке, которым промокнули твою рану, содержалась обесцвеченная кровь покойного короля Меравии, ты, думаю, и без меня понимаешь. Разумеется, твоей крови было куда меньше, чем бесцветного исходника, отсюда и совпадение в восемьдесят пять процентов, – дождавшись ухода любопытной прислуги, вновь заговорила Ждара. – А волос принцессы, кстати очень похожий на твой, был запасным вариантом. На случай особой подозрительности.

– Вот это ловкость рук! – вспомнила Любаня толчею магов. – И когда только успел? И вообще, откуда у него столько образцов?

– Ты ведь понимаешь, что за этим заговором стоит немало людей, в том числе в Комитете магии. Многие мечтают о смене власти.

– То есть, если я проколюсь, желающих отыграться будет куда больше, чем один Брэгдан? – Люба не стала уточнять, что политика ее волнует меньше всего.

– Умная девочка, – похлопала по плечу чародейка. – Но ты не бойся, никто от тебя больших достижений и не ждет. Ты, главное, держись. В крайнем случае я дам тебе яду, чтоб не мучилась.

Несмотря на жестокость последних слов, иномирянка понимала, что это действительно не самый худший вариант при плохом исходе. Но, черт возьми, как же хочется жить! Вернуться к маме и дочке, послать всех мужиков полем, лесом и прочей пересеченной местностью и просто жить!

Как ни странно, но репрессий со стороны седовласого не последовало. Он даже не соизволил проведать подопечную и осведомиться о ее самочувствии, ограничившись письмом с инструкцией по поводу следующего выхода в свет.

Трехдневная пауза, данная новоявленной принцессе, чтобы перевести дух, закончилась быстрее, чем ей того хотелось. Настала череда светских визитов, начиная с завтраков (ага, в одиннадцать часов дня!), пикников и прочей великосветской и несомненно высококультурной объедаловки и заканчивая вечерними балами у именитых семейств. Сезон охоты открылся! Трепещите, женишки, вы обмерены, обсчитаны и оценены. В этой битве вам не видать пощады. Только свадьба, только хардкор!

Естественно, количество приглашений было несоизмеримо со свободным временем. Как же, такой лакомый кусок, такой прекрасный объект для сплетен – чудом уцелевшая принцесса. Ну и что, что из соседнего королевства, у самих-то неженатый принц имеется, вроде как даже ее жених, хотя вопрос спорный, все-таки восемь лет скитаний, вдруг они отразились на принцессе не лучшим образом?

В общем, все стремились совместить приятное с полезным: поглазеть на страдалицу, узнать интимные подробности из первых уст и заручиться благосклонностью будущей королевы. В крайнем случае, если все выйдет иначе, можно потом с упоением вещать, будто с первого мгновения разглядели гнильцу в порочной претендентке.

Брэгдан, тщательно проанализировав приглашения, составил список выездов. В первую очередь шли семьи вельмож, обласканных монаршим вниманием, ни о каких «обделенных», тем более оппозиционерах не шло и речи. С последними происходили лишь тайные встречи, на которых Любовь, разумеется, не присутствовала.

Самым сложным было завести знакомство с приближенными к королевской семье аристократами, с теми, кто не выказывал желания приглашать к себе новоявленную принцессу. Для того чтобы заручиться их поддержкой, старый маг придумывал целые комбинации. Приходилось узнавать связи и разыгрывать тактические спектакли. Например, с нужными людьми Люба могла «случайно» пересечься у модистки. А однажды, «заблудившись» на пикнике, вышла к «неизвестному» забору и попросила садовника о помощи. Тот, в свою очередь, испросил высочайшего позволения у прогуливающейся невдалеке двоюродной тетки его высочества. В результате открылась запертая для большинства калитка, а нежданной гостье был предложен чай.

– Деточка, – проникшись пусть не глубокой, но достаточной для выдачи советов симпатией, леди Друзэлла снисходительно смотрела на принцессу, – впредь не вздумай никуда ходить без своей компаньонки. Мало ли кто мог тебе встретиться.

– Хорошо, – смиренно потупила глазки Грэзи, тактично умолчав, что вышеупомянутая преданно караулит ее за ближайшими от калитки кустами.

– И вообще, сменить бы тебе опекуна, – леди Друзэлла задумчиво теребила перстни на иссохшей руке, – и место жительства. Грэндж, конечно, неплохой район, но Шариган куда престижнее.

– Простите, – Люба как могла лавировала между необходимостью подружиться и строгими рамками инструкций, – но с моей стороны было бы черной неблагодарностью сделать нечто подобное. К тому же лорд обеспечивает мою защиту и оплачивает все расходы.

– Старый лис явно что-то задумал. – Сама леди выглядела куда старше обсуждаемого. – Так где, говоришь, он тебя нашел?

– Его управляющий пригласил меня в замок для обсуждения будущего ковра. – Люба якобы стыдливо спрятала натруженные руки.

– Ну-ну, деточка, – проворковала женщина, отметив и мимику, и жест. – Можно считать это рукоделием. В конце концов, сама королева не гнушалась работы в саду, чем ты хуже? – От острого взгляда леди не укрылся облегченный вздох, говоривший о непосредственности юной особы, что, безусловно, подкупало. – Приходи ко мне через три дня, вот моя карточка, я что-нибудь придумаю.

Главный маг его королевского величества Кордаван Дагонский сидел за столом, заваленным кипой бумаг, и третий час выслушивал доклады разведчиков. Перед ним лежало личное дело некоей Грэзиэны Дарийской, взбаламутившей высший свет Кординии в целом и магическое сообщество в частности. Черно-белый портрет несносной девицы не передавал и десятой доли ее индивидуальности. Что толку от тщательной прорисовки разреза глаз, если нет цвета, на который обращаешь внимание в первую очередь? Или волосы, жемчужные переливы которых не оставляют равнодушным. Вон, даже короля проняло, а он ходок бывалый, до сих пор держит пять любовниц, причем всем оказывает полноценное внимание.

– Повесила портрет его высочества напротив кровати и безмерно скучает, – продолжала доклад полная женщина, проработавшая от горничной до кухарки практически в половине домов высшего света. – И вообще неплохая девушка, простая, не высокомерная, только замученная.

– Кем? – зацепился за интересную информацию маг.

– Вами. – Смешинка мелькнула во взгляде и пропала, оставив место почтительности. Но это не значит, что ушла насовсем, просто затаилась.

– Ну да, ну да, – ехидно пробормотал брюнет, зная не понаслышке, как может мотать нервы бывший однокурсник и сосед по общежитию. А уж как тот «любит» женщин… этого он никогда не понимал, даже когда приятельствовал с Брэгом. Как говорится, не веришь им – не связывайся! Другое дело – сам Корд. Только по работе – проследить, обслужить, удовлетворить.

– Три дня после ваших опытов отлеживалась! Горничная говорит, что даже ела в постели.

– Надо же, какая неженка. Такие долго не живут, – едко усмехнулся Корд, – их съедают с потрохами.

– Тоже верно, – кивнула умудренная опытом женщина и подала подробный список выездов наблюдаемой.

– Свободна.

Судя по перечню мероприятий, которые принцесса умудрилась посетить за какие-то две недели, девчонка оказалась двужильной. И отличилась в исключительно политкорректных знакомствах, ни одного промаха, что весьма удивительно для новенькой в высшем свете. А если учитывать приятельский круг Брэгдана, проигнорированный его подопечной, вырисовывается прелюбопытнейшая картина.

«Кстати, о художествах. – Главный маг бросил взгляд на миниатюру и скривился. – Надо будет сменить портретиста».

Осторожный стук в дверь прервал его размышления.

– Входите.

– Разрешите отчитаться, – зашел старший отдела внутренней разведки.

– Присаживайся. – Он захлопнул папку и откинулся на спинку стула.

– Меравийские шпионы активизировались. Интересуются спасшейся принцессой.

– И почему я не удивлен? – хмыкнул Корд.

– Назначено вознаграждение за поимку: сто тысяч за живую, пятьдесят – за мертвую.