Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu". Страница 447

====== Пепелище ======

Ранним утром маленький Ансельм тихонько приоткрыл дверь комнаты, где спал Юстиэль. Мальчика очень интересовало всё, что связано с отцом — тот его удивлял, ведь раньше ребёнок совершенно не имел о нём никакого представления. Поэтому оставив Алетейю спать и осторожно выбравшись из её рук, Ансельм направился к целителю.

Юстиэль заворочался во сне, перекатился на другой бок и приоткрыл глаза. В последнее время долго спать у него не получалось: мучила неопределённость и чувство вины перед супругой. — О, — целитель сфокусировал взгляд на детском личике. — Ну привет, Ансельм… — Папа? — озадаченно спросил мальчик, уставившись на Юстиэля снизу вверх. Он по-прежнему не привык к этому слову, потому каждый раз напрягал память, чтобы вспомнить, как правильно называть этого взрослого. — Спис? Ансельм переступил порог и прикрыл за собой дверь. А потом подошёл к постели целителя. Это слово каждый раз вызывало смешанные чувства. И Юстиэль терялся, неизменно улыбаясь малышу. — Уже нет, — отозвался целитель и широко зевнул, садясь на постели. Пусть он не стоял, но всё равно теперь возвышался над мальчиком, разглядывая его глаза, так похожие на материнские, и яркие рыжие локоны. — А ты… чего так рано и где мама? — Юстиэль коротко глянул на дверь.  — А посему? — поинтересовался Ансельм, пытаясь забраться на кровать к Юстиэлю самостоятельно, но по факту только лишь стягивал одеяло. Это выглядело довольно мило и смешно — настолько серьёзным и сосредоточенным было лицо ребёнка.  — Мама спит! — бросив бесплодные попытки, с готовностью отозвался мальчик. Юстиэль наклонился и ухватил его подмышки, а потом усадил рядом с собой. — Приснилось что-то… страшное, — ответил целитель, сверху вниз глядя на Ансельма. — Да и дел много сегодня, надо заняться и… Тут он осёкся, поняв, что чуть не начал общаться с ребёнком как со взрослым, рассказывая ему о делах. — Вот проснётся мама, не увидит тебя и устроит нам обоим, — заговорщическим шёпотом произнёс Юстиэль. — Не убегай от неё, Ансельм. — Какие дела? — живо заинтересовался мальчик, глядя на отца своими огромными синими глазами. Видимо он был совсем не против быть в курсе взрослых дел. — Мама доблая, не устлоит. Ансельм легко и открыто улыбнулся. Было видно, как тепло он относится к матери. В сердце Юстиэля что-то ёкнуло. Такая непосредственность, искренность и любопытство были свойственны только детям, и явно не тем даэвам, с которыми общался он. — Мама добрая, — кивнул целитель и невольно улыбнулся. Очень некстати вспомнилось застывшее лицо Алетейи и её взгляд. «Сможет ли она меня простить когда-нибудь?..» — А дела… ну, у меня корабль улетает сегодня, в далёкий рейс на пару деньков, — принялся терпеливо пояснять Юстиэль. — А до этого я обещал дяде Шисею починить доспехи. — Дядя Сисей тозе доблый, — важно надувая щёки, произнёс Ансельм. — И сестла, и блат… Мальчишка, устав просто сидеть, стал вертеться на покрывале. — Папа, ласскази пло колабли, — вновь посмотрев на целителя, попросил мальчик. — Они летают? Как мама? — Корабли намного больше, чем ты или я, или мама. Даже больше, чем наш дом, — сквозь улыбку начал Юстиэль. Вернувшись домой, он так и не бросил воздухоплавание. Хотя до Эскадрона даже разведывательным судам было далеко, целитель нашёл в таких «рейсах» некую отдушину, пока пытался сломать выросшую между ним и супругой стену. Юстиэль протянул руки и, ухватив Ансельма, пересадил его к себе на колени. — Они летают быстрее нас и могут перевозить грузы, — за поясницу поддерживая мальчика, чтобы тот не упал, продолжил целитель. Сунув руку под рубашку, он вытащил оттуда золотистый кулон-пропуск на один из торговых кораблей. — Вот так выглядит один из них. Юстиэль показал крылатую безделушку мальчику.  — А сто такое глузы? — округлил глаза Ансельм. В его сознание ещё не были заложены такие сложные понятия, но уже тот факт, что мальчишка интересовался взрослыми вещами, был довольно умильным. — Если они больсе, сем нас дом, знасит, там поместится много-много конфет? Мальчик мечтательно прикрыл глаза. Он был жутким сладкоежкой и постоянно таскал то печенье, то варенье, то конфеты, умудряясь доставать их откуда угодно. Как бы Тея не ругалась, но уследить за этим она совершенно не могла. Умиротворенную беседу нарушил голос бардессы. Видимо она, как и предвещал Юстиэль, проснулась и, не обнаружив с собой рыжеволосого непоседу, не на шутку взволновалась. — Ансельм! — громкий голос Алетейи долетел из гостиной. — Ты где? — Грузы это… умф… Ну, я потом тебе расскажу, — улыбнулся Юстиэль и аккуратно ссадил мальчика с коленей. А помедлив, добавил:  — Да, конфет на корабль влезет столько, что будешь лопать их до совершеннолетия, — смеясь, целитель кивнул в сторону голоса Теи: — Вот и мама тебя уже потеряла, беги скорее к ней. И дабы облегчить малышу открывание захлопнутой двери, Юстиэль сам поднялся с постели и, потягиваясь, пошёл открывать её. — А, вот ты где… — заметив на пороге спальни Ансельма и Юстиэля, Тея заметно помрачнела. Она ни в коем случае не ограничивала общение сына с его отцом. В конце концов, всё то время, что целитель отсутствовал, она показывала мальчику эфирные снимки и рассказывала, что его папа — сильный и смелый даэв. Но осознавать причину было до сих пор больно, и Тея не могла с этим смириться. — Извините, что прервала, вы можете продолжать общаться… — ровным, тщательно выверенным тоном произнесла артистка. Маленький Ансельм расплылся в непосредственной улыбке. — Доблое утло, мама! А папа мне пло глузы лассказывал! — Доброе утро, Тея, — кивнул Юстиэль, остановившись чуть позади мальчика. Каждый раз при виде супруги вина падала на его плечи неподъёмным грузом и тянула куда-то вниз. Разумеется, целитель уже стоял на коленях и просил прощения, но всё было не то, а такие жесты выглядели слишком мелко на фоне той обиды, которую испытывала Алетейя. — Ну что, умываться-просыпаться или ещё поболтаем? — в итоге целитель наклонился, ладонью ласково потрепав огненную макушку. Алетейя нашла в себе силы кивнуть в знак приветствия. — Доброе утро.  — Есё! — Ансельм с готовностью обернулся и уставился на целителя сияющими глазами. — Ласскази дальсе, пло глузы…и конфеты. Губы бардессы тронула лёгкая улыбка. Что бы там не думал Юстиэль, мелкий был похож на него чертами лица и характерно заостренными кончиками ушей. — Я тогда умываться пойду, а вы потом, — Тея решила не мешать разговору своим присутствием и скрылась в ванной. — Ну пойдём тогда, — Юстиэль придержал дверь комнаты, пропуская мальчика. Пока Алетейя была в ванной, целитель рассказывал ему о полётах на воздушных кораблях и грузах. Разумеется, кровавые подробности стычек с воздушными разбойниками или балаурами он опустил. А груз оружия, который доставляли накануне, обратился конфетами и фруктами. Ансельм слушал с открытым ртом, представляя себе огромные корабли, бороздящие воздушные просторы. — Когда я выласту, я хосю тозе стать как ты! — мальчик с восторгом глянул на Юстиэля. — Ты возьмёс меня к себе, плавда зе? Шум воды в ванной стих. Проснувшаяся и посвежевшая Тея коротко постучала в дверь, даже не открывая. — Ванная свободна, — предупредила бардесса и удалилась на кухню. Видеться с супругом ей не хотелось. — Конечно возьму, — кивнул Юстиэль и подмигнул мальчику. — Когда вырастешь и научишься говорить букву «р». А теперь идём умываться. Заспанных и непричёсанных на корабль не пускают. Недолго думая, целитель сгрёб Ансельма в охапку и вместе с ним встал с кровати. Спустя несколько мгновений оба были в ванной. Юстиэль хорошенько умыл сына и аккуратно расчесал ему волосы. — Беги к маме помогать с завтраком, — шепнул целитель.  — Холосо! — звонко отозвался Ансельм, убегая прочь. — Мама, мама! Я тебе помогу! Алетейя, занимавшаяся готовкой, ласково улыбнулась сыну. Подхватив его на руки, бардесса усадила мальчика на один из стульев. — Отлично! Сейчас я дам тебе тарелку с бутербродами, а ты разложишь их на другие, по две штучки на каждую, договорились? Ансельм сосредоточенно кивнул. До двух считать он умел отлично. И даже до десяти! Потом начиналась путаница. Тихо хлопнула входная дверь. Юстиэль ушёл не прощаясь, чтобы не мозолить глаза обиженной супруге. А ещё чтобы избежать ансельмоского «Пап, я с тобой!» У целителя в запасе был примерно час, чтобы починить латы Шисею, а потом отправлялось его грузовое судно, в рейс до Ра-Мирэна и Ткисаса. * * * Аскольд проснулся первым. Растормошив Джейса, он поцеловал его в скулу и стал торопливо одеваться. Наверняка мать уже волновалась, да и утром у следопыта были запланированы дела. Мельком коснувшись метки на шее, отозвавшейся лёгкой болью, убийца застегнул дублет до самого горла и использовал свиток перемещения, оставив «хозяина таверны» досыпать в одиночестве. Захваченный утренней негой снайпер спохватился только спустя пару часов, когда попытался нащупать Аскольда ладонью. Но элийца рядом не было. — Эх, — вздохнул Джейс и сел на постели, подтягивая одеяло и плед до самого подбородка. Сумасшедшая ночь закончилась, оставив море впечатлений и лёгкую тоску. Мальчишка мысленно обругал себя, поняв, что уже скучает по фиолетовым глазам и тёплым рукам, лишённым когтей. Одевшись и умывшись, Джейс занялся своими обычными делами. В конце концов, таверной следовало управлять и следить за ней. Под вечер снаружи послышались тяжёлые шаги. Их ни с чем нельзя было спутать: такая поступь была у отряда аканов. Джейс вопросительно вскинул брови, когда увидел Нурта и нескольких солдат вместе с ним. — Ты же зарёкся посещать мою помойку, — хмыкнул мальчишка, протирая пивную кружку. — А я тут не чтобы пожрать, — недобро улыбнулся лучник и на весь зал крикнул: — Господа даэвы, просьба покинуть заведение! Именем легата Морхейма таверна закрывается! — Ч-что? — у Джейса отпала челюсть. Он в шоке наблюдал, как евшие и пившие даэвы расходятся. — Стойте-стойте, это недоразумение… Стоило ему выйти из-за барной стойки в пустеющий зал, как за плечи сгребли две пары рук. — Что вы творите? У меня есть разрешение! Все документы в порядке, — возмутился снайпер, когда его поволокли на улицу. Нурт и остаток отряда вышел следом. Вся процессия отошла от крыльца на несколько метров.  — Полюбуйся напоследок, — ухмыльнулся лучник. Таверну покинули остатки посетителей и немногочисленный персонал. В ладонях магов затрещали огненные шары. Первый влетел в окно, разбив его, и вмазался во что-то внутри. За ним последовали и остальные. Из таверны повалил чёрный дым. — Нет! Прекратите! — в ужасе завопил Джейс, вырываясь. Нурт шагнул к нему в упор. Сильный удар кулаком в живот вышиб воздух из лёгких мальчишки, а последовавший за ним наотмашь по лицу разбил губу. Снайпер продолжил дёргаться и брыкаться, за что получил ещё пару ударов по физиономии и повис на руках аканов. — За то, что снова спутался с белокрылым, ты лишаешься звания офицера, — надменно процедил Нурт и маленьким ножом срезал звёздочки с эполетов на плаще Джейс. Размахнувшись, лучник кинул их в горящую таверну. Снайпер плюнул кровью на сапоги Нурту. — Мр… — но фраза была оборвана целой серией ударов в грудь, живот и бока. Джейс задохнулся от боли и хрипло выдохнул: — Мразь… — Никто не смеет поворачиваться ко мне спиной, Джейс, — ухватив поникшего мальчишку за волосы и подняв его голову, Нурт заглянул в его мутные глаза. Последний удар лбом в голову погасил сознание снайпера. Его отпустили, бросив на снегу прямо напротив сгорающего детища. Даэвы стали покидать поляну. Джейс не знал, сколько провалялся и каким чудом вообще очнулся, не замёрзнув насмерть. Дрожащими руками он сгрёб комья снега и прижал к избитому лицу. Мальчишку трясло от холода и отчаяния. Рядом, заботливо придавленный небольшим камнем, лежал приказ из Храма Правосудия. Там говорилось и о разжаловании, и о лишении имущества. В итоге у Джейса осталась горсть кинар в кубе, аделла, любимая шляпа и пистолеты. — Бывало… и хуже, — натянуто улыбнулся он, громко шмыгнул носом и заставил себя встать на ноги. Путь до крепости снайпер помнил плохо. Ближе к полуночи он завалился в местную таверну, зализать раны и согреться. После второй чашки горячего вина Джейс вдруг понял, что нужно предупредить Аскольда, чтоб не совался на пепелище. Слегка замутнённый хмелем разум на ночь глядя понёс своего хозяина в Белуслан, а оттуда — в разлом до Интердики. Мальчишка спрятал лицо под шляпой и, беспрестанно шмыгая носом, побрёл сквозь болота до дома элийцев. В окнах горел свет, а внутри слышались голоса. Кажется, Аскольд играл с мелким во что-то шумное, вроде догонялок. Периодически они окликали друг друга и хохотали, как сумасшедшие. Порой в общий гул вклинивался голос Алетейи — она призывала не разбить хрупкие вещи и не удариться самим. Даже на слух картинка складывалась донельзя умиротворённой и домашней. «Постучать?» — Джейс в плаще и шляпе походил на мрачную тень из страшной сказки. Мелко подрагивая, он остановился в тени дерева неподалёку от крыльца. Спохватившись, мальчишка вылил на платок немного воды из фляги, сыпанул туда же аделлы и стал торопливо растирать лицо. Щипало просто зверски. А уж прикасаться к свежим синякам и ссадинам было до сих пор больно. Но следовало привести себя в более-менее сносный вид. И наконец незваный гость решился заявить о себе. Пока поднимался по ступеням, звук собственных шпор показался оглушительным. Джейс сжал кулак, занёс руку и зажмурился. Только три вдоха спустя он решился постучать. Аскольд отвлёкся от игры и озадаченно глянул на дверь. — Открою! — крикнул юноша находящейся на кухне Тее, чтобы она не шла зря. Убийца рывком распахнул дверь и уставился на внезапного гостя. Брови элийца взметнулись вверх. — Джейс? Что с тобой, и что ты тут вообще забыл?! А ну заходи бегом, ещё увидят на пороге, будет просто пи…скандал. Следопыт отошёл в сторону, давая снайперу пройти. — Ансельм, иди к маме, — спохватившись, произнёс Аскольд. Но было поздно. Сине-фиолетовые глаза уже завороженно уставились на асмодианина. — Кто там пришёл? — Алетейя выглянула в гостиную, заинтересованная внезапной паузой. — О-о-о… — Простите, что так поздно… и вообще… — растерялся мальчишка. — Я совсем ненадолго. Просто сказать Аскольду кое-что важное. Снайпер стащил с головы шляпу. На свету показалась огненно-рыжая шевелюра и довольно бледная, даже по асмодианским меркам, физиономия с едва уловимыми следами побоев. Нездорово блестящий взгляд голубых глаз уставился на Аскольда. — Моей таверны больше нет, — снайпер виновато улыбнулся. — Так что если вам вдруг захочется хорто… не ходите туда больше. — Что значит нет? — недоуменно спросил Аскольд. — А ну садись и рассказывай толком. Алетейя поджала губы, не уверенная, что это хорошая идея, но в итоге махнула рукой. — Аскольд, мне твоя помощь нужна на кухне. Пусть Джейс пока с Ансельмом посидит, а потом остаётся у тебя на ночь. Там и поговорите. Аделла где, ты знаешь. — Хорошо… — Джейс рассеянно кивнул и остался наедине с маленьким монстром. Сначала оба смотрели друг на друга молча. Снайпер с недоумением, а мальчик — с любопытством. Стоило Ансельму сделать первый маленький шажок к гостю, как Джейс опустился перед ним на колено. Так разница в росте была не такой огромной. — Ну привет, — шепнул он и склонил голову к любопытному ребёнку. Это стало ошибкой. Маленькие, но цепкие ручонки сразу же ухватили пару выбившихся из хвоста прядей и потянули к себе. — Отдай дяде Джейсу его волосы… Ой-ой-ой… Очень кстати пригодилось знание элийского, пусть и ломанного. Но Ансельм лопотал тоже не особо внятно. Когда удалось освободиться, Джейс выпрямился. — Гляди, — поняв реакцию мальчика на свой цвет волос, снайпер плавно крутанулся так, чтобы вильнуть ярко-рыжим пушистым хвостом от гривы. Чем вызвал бурный детский восторг, который стало слышно даже в кухне. Какую-то часть времени он провели в своеобразных салочках. Джейс пытался спасти свою гриву, а маленький Ансельм — поймать её. Оба рыжих удивительно быстро нашли общий язык. И наконец всё стихло. В гостиной нарисовалась просто идиллическая картинка. Утомлённый миновавшим потрясением Джейс попросту отключился, сев на диван. При этом его когтистые руки не перестали крепко обнимать забравшегося на колени Ансельма. Мальчик распластался по груди снайпера и мирно сопел, обоими кулачками стиснув по рыжей пряди, сползавшей из растерзанного низкого хвоста под затылком.  — Ну надо же, — Аскольд тихо вздохнул, — ма, ты погляди… Убийца и бардесса вышли из кухни. Представшая картина вызвала на губах Алетейи умилённую улыбку. — Пусть спят, — шепнула девушка, — я потом Ансельма заберу, как только он волосы Джейса из рук выпустит… Главное, чтобы Юс их не разбудил своим появлением. Прошло чуть меньше часа. Хватка Ансельма ослабла, ручонки сползли по кожаному доспеху снайпера, мальчик поёрзал и устроился поудобнее. Джейс встрепенулся и сощурился. Держать глаза открытыми получалось с трудом. Хотя он был уверен, что только моргнул, подманив Ансельма к себе. Затёкшие от объятий руки напомнили о себе покалыванием. Но рыжий нянька не шелохнулся, не желая тревожить сон маленького элийца. — Проснулся? — оказалось, что Тея сидела рядом и читала. На шорох она, наученная опытом воспитания двоих детей, среагировала мгновенно. — Давай заберу. Отложив книгу, бардесса поднялась и осторожно подхватила малыша. Тот так и не проснулся, только что-то пробормотал во сне. — Иди к Аскольду в комнату, он там уже валяется. Спокойной ночи, — кивнув на прощание, Алетейя ушла в комнату с ребёнком на руках. Джейс широко зевнул вслед ушедшей девушке и вытянул вверх обе руки, растопырив когти. Онемение постепенно проходило. Захватив с пола свою шляпу, снайпер направился к Аскольду. — Аскольд… — тихо позвал он, чуть приоткрыв дверь. — Я выспался… кажется. Асмодианин переступил порог, сонно улыбаясь. Убийца заворочался на постели и поднял голову. — А я нет… давай завтра? — сонные фиолетовые глаза медленно закрылись, а сам Аскольд обхватил руками подушку, устраиваясь поудобнее. — Раздевайся и ложись рядом… Можешь мне начать рассказывать, что произошло, но не факт, что я не усну в процессе и тебе не придётся повторять это всё заново с утра. — Лучше утром, — Джейс прикрыл за собой дверь и подошёл поближе к кровати. Зашуршал снимаемый плащ, горкой падая на пол. Вскоре к нему присоединилась остальная одежда. Снайпер отогнул край одеяла и без раздумий забрался поближе к Аскольду. Растрёпанные рыжие волосы ещё хранили едва уловимый запах дыма. Ощутив его, Джейс зажмурился и осторожно протянул руку, чтобы обнять Аскольда. Рядом с элийцем стало чуть спокойнее. — Пахнешь… огнём, — чуткий нюх следопыта уловил непривычный запах, — но не порохом. Аскольд открыл глаза и повернул голову, внимательно глядя на снайпера. — Что произошло, Джейс? Что случилось с твоей таверной и лицом? Почему от тебя вдруг разит дымом, и ты внезапно решил завалиться ко мне домой, даже не прислав шиго с предупреждением предварительно? Это опасно, ты же знаешь… Джейс крепче зажмурился и не глядя ткнулся носом в плечо Аскольду, словно пытаясь спрятаться. — С… сожгли, — хрипло выдохнул он. Говорить вслух о произошедшем оказалось куда труднее, чем он думал. — Нурт сжёг, — прошептал Джейс, подавляя дрожь в голосе. — По распо…распоряжению храма п-правосудия, — как ни старался, а говорить без запинок не получалось. — И я теперь снова воин 1-го ранга. За связь с элийцем. Джейс наигранно усмехнулся и почти сразу же шмыгнул носом. — Я просто… ну… когда в себя пришёл там, на снегу, рядом с… с… с углями, слетал в крепость, выпил немного. И вот… не-нелёгкая принесла. Не стоило, да… П-прости… Аскольд крепко обнял снайпера и прижал к себе. В комнате повисло тягостное молчание. — Я разберу его на части, — наконец произнёс убийца, — голову оставлю в долине Астерии, руки — в крепости Ру, а остаток сброшу в замёрзший Арэшурат. Обещаю тебе. Следопыту стало мучительно стыдно, теперь он ощущал себя виноватым за то, что случилось. — Оставайся пока у нас… мама будет рада лишней няньке. Только эфиром не пользуйся, чтобы не засекли соседи, и как-нибудь спрячь гриву. Джейс тихо вздохнул. Ему вдруг стало неловко за данную слабость. Но при одной только мысли о том, что он безвозвратно потерял своё детище, в которое вложил столько души и сил, хотелось выть на элийскую луну. — Не связывайся с ним, — вдруг попросил мальчишка. — Таверна — это просто деревяшки, а ты… Я не хочу, чтобы ты пострадал. Джейс умолк, борясь с собой. Но по щекам всё равно сбежали две крупные капли, разбившись о кожу элийца. — Хоть это и деревяшки, но ты на них два года угрохал, — покачал головой Аскольд, — а со мной ничего не будет, в крайнем случае на кибелиске встану. А о нашей…связи… он уже никому ничего не расскажет, я тебе это гарантирую. Следопыт высвободил одну руку, кончиками пальцев мягко смахивая слёзы с лица Джейса. — Ну, вот только рыдать тут не надо. Накопим кинару, отстроишь другую таверну…где-нибудь в Герхе или в Бездне. Будут к тебе, как к шиго — и асмодиане, и элийцы ходить. — В Герхе. Мне нравится идея. Там тепло и море рядом, — снайпер напоследок шмыгнул носом. Новая идея увлекла его настолько, что он стал успокаиваться, уже прикидывая, с чего начать. Повисла короткая пауза. — Аскольд, — вдруг позвал Джейс. — А ты уверен, что мне стоит оставаться у вас? Я даже не представляю, что твой отец скажет. Да и мать. — Я с ними поговорю, — уверенно произнёс следопыт, а потом широко зевнул. — Мама не против, раз на ночь остаться разрешила… А папе всё равно, я уверен. Он днями пропадает у себя на корабле, так что дома толком не бывает. Главное тему эту особо не поднимать, и всё будет в порядке… Ансельму ты приглянулся, я заметил. Так что если вызовешься сидеть с ним, пока мать занята домашними делами, то она с восторгом тебя оставит…правда, ты потом сам взвоешь, но это уже детали. — Я спрячу гриву, — шёпотом пообещал Джейс. — Спасибо тебе… Тут он и сам зевнул. Всё-таки сорока минут сна в объятиях с Ансельмом оказалось ничтожно мало. Когда истерика начала отпускать, организм затребовал сна. — Давай спать? — долгожданный вопрос коснулся плеча Аскольда вместе с дыханием Джейса. — Давай спать, — утвердительно кивнул следопыт, закрывая глаза и почти мгновенно проваливаясь в темноту. А Тея, уложив Ансельма, ещё долго не могла заснуть. Ей было странно осознавать, что даже вздорный и эгоистичный Аскольд сумел обрести хрупкое подобие привязанности. Пусть и объектом этих чувств Алетейя была не очень довольна, но… что поделать. Такое не выбирают. Зато в жизни самой девушки творился какой-то кавардак. Она действовала на автомате, совершая всё необходимое, разговаривая и улыбаясь детям, готовя завтраки, обеды и ужины… только вот искра пропала. Джейс тем временем по примеру Аскольда провалился в сон. Спокойствие длилось недолго, потом ему начали видеться кошмары неизменно с участием Нурта. Притом спавший разум подрисовал физиономию лучника даже спавшему рядом элийцу. Мальчишка беспокойно заёрзал, что-то неразборчиво зашептав на асмодианском. Апогеем страха для Джейса стала новая картина пожара. Только в этот раз горела не таверна, а дом элийцев. Снайпер вздрогнул и распахнул глаза. Рывком сев, он зажал себе губы ладонью, подавляя стон и часто дыша. Сердце колотилось как бешеное, а на лбу была холодная испарина. За шторами только начал просыпаться рассвет. — Ты чего? — сонный голос Аскольда прозвучал оглушительно громко в повисшей тишине. Убийца зашуршал, перекатываясь на кровати и уставился на асмодианина. — Спи давай, всю ночь ворочался и зубами скрипел… Следопыт мягко ухватил снайпера за руку и потянул обратно, вынуждая улечься рядом. Поправив одеяло, Аскольд заглянул Джейсу в глаза. — И не думай ни о чём. Всё будет хорошо. Несколько мгновений мальчишка смотрел будто сквозь элийца. По телу блуждала дрожь, а страшные видения не хотели отступать. Ему пришлось приложить усилие, чтобы сфокусировать взгляд на фиолетовых глазах Аскольда. — Муть какая-то приснилась, — прошептал Джейс и натянуто улыбнулся. — Прости, что разбудил. — Ничего, — качнул головой следопыт. — Если хочешь, могу тебе чего-нибудь алкогольного принести, для расслабления. Поспать нормально всё-таки стоит, иначе завтра будешь похож на анвайта. Аскольд приподнялся на локтях, а потом и вовсе слез с кровати. — Что будешь, виски? Крепче вроде бы ничего нету… Разве что с зельями развести, получится сшибающая голову целебная гадость. — Виски — то что надо, — закивал Джейс. — А зелье у меня вроде было в кармане плаща. Снайпер встал с постели и направился к горке своей одежды. Исследовав карманы, он тихо ойкнул и отдёрнул руку, порезавшись. — Скоты… — прошипел мальчишка. — Хорошо пинали. Разбили склянку. Значит только виски, — подытожил он. — Плохо, от элийских тебе будет хреново скорее всего, — Аскольд накинул на плечи халат и вышел в кухню. Стараясь не шуметь, следопыт нашёл в шкафу бутылку виски и два стакана, после чего вернулся в комнату. — Залезай обратно в кровать. Тихо булькая, жидкость полилась из горлышка в бокалы. Один из них Аскольд протянул Джейсу. Снайпер к тому моменту укрылся одеялом по пояс и сидел в ожидании убийцы. Протянутый алкоголь он ухватил обеими руками.  — Спасибо, — Джейс салютовал элийцу бокалом. — За хорошие сны! И осушил его залпом, чуть поморщившись. — Не вкусно? — хмыкнул Аскольд. — Ну да, куда нам до вашего асмодианского бренди… Следопыт плюхнулся рядом, потихоньку потягивая виски из своего бокала. — Зато усыпляет быстро, — продолжил делиться впечатлениями убийца, — прям на ночь можно выпить и потом спать спокойно… Я иногда балуюсь этим, если сильно нервные дни выдаются. — Непривычный у вашего привкус, — произнёс Джейс, щуря глаза. По телу медленно разливалось приятное тепло. Снайпер облизал губы. — Налей ещё? — он вдруг протянул саой пустой стакан Аскольду. — Хочу так чтоб бац и всё, утро наступило. Мальчишка исподлобья глянул на убийцу. — Утро и так уже наступило, — Аскольд усмехнулся, но просьбу всё-таки выполнил. — Ты только учти, что когда проснётся маленькое зло — спать оно тебе не даст. Так что, давай осторожнее с дозой, ладно? К этому моменту следопыт наконец допил свой бокал, но повторно наливать не стал — он не хотел напиваться перед рабочим днём. — У тебя потрясающий братец, — Джейс расплылся в умилённой улыбке и поднёс стакан к губам. Спустя мгновение тот опустел, и снайпер вздохнул. Вторая доза элийского алкоголя больше не заставляла морщиться. — Только я всерьёз опасаюсь за свою гриву, — шёпотом поделился мальчишка и почесал макушку, до которой добрались шаловливые детские ручонки. — Хватка как у… у… хмф… Подходящего сравнения захмелевший асмодианин не придумал и протяжно вздохнул, вручив убийце свой бокал. После этого он поёрзал и плавно отклонился на постель так, чтобы устроить голову на коленях Аскольда. — А ты её заплети, — всерьез посоветовал тот. — Я только так и делаю — волосы в косу убрал, считай, обошёлся малой кровью. А то он так и будет хватать. Следопыт погладил Джейса по волосам. — У вас оттенки чем-то похожи… оба рыжие, смешно, — элиец улыбнулся и зевнул. — Может всё-таки поспим ещё? — Улетишь по службе, а когда вернёшься, тут уже рыжий заговор созреет, — снайпер наигранно зловеще ухмыльнулся, продемонстрировав клыки. А потом, поддавшись примеру следопыта, тоже зевнул. — Да, давай поспим. А то чую, что недолго осталось, — согласился Джейс и сполз с коленей Аскольда на подушку, которая показалась прохладной после тёплого элийца. — Ну… — Аскольд бросил взгляд на стену, где размеренно тикали часы, — Ты прав. Поэтому давай, баю-бай, и все дела. Убийца с тоской подумал, что на службе будет снова заспанным и разбитым, слушать команды в пол-уха и огребать за это от лидеров групп. Безработному и бездомному Джейсу были неведомы его тревоги. Мальчишка просто крепко обнял Аскольда и закрыл глаза. — Добрых снов… Благодаря выпитому, разум очень быстро стал уплывать за грань реальности. Где-то глубоко в сознании до сих пор были мысли о Нурте и горящей таверне. Но виски и впрямь помог успокоить нервы, потому даже лёгкий запах дыма больше не вызывал панику.