Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu". Страница 448

====== Нянька ======

— Ма-а-ама-а…ма-а-ама, плосыпайся! — Ансельм некоторое время безуспешно звал Тею, а потом, тихо вздохнув, прыгнул прямо на неё. Бардесса хватанула ртом воздух, ошарашенно глядя на сына.

 — Ансельм, ты чего?! — в голову почему-то сразу пришли мысли, что что-то случилось. Но ребенок выглядел целым и невредимым, вдобавок улыбался.  — Мама, солнце узе встало, мозно я пойду лазбузу папу? — подпрыгивая от нетерпения прямо на животе у Теи, спросил мальчишка. Алетейя подхватила сына и ссадила его с себя.  — Я не знаю, когда папа вернулся, может он ещё не выспался, — задумчиво произнесла девушка. — Давай чуть-чуть попозже, хорошо? Юстиэль вернулся за пару часов до рассвета. Полученную за полёт плату он по традиции отправил в комод, куда сложил заработанные в Пангее кинары, когда вернулся домой после долгого отсутствия. Кулёк разноцветных конфет для Ансельма целитель предусмотрительно забрал с собой в комнату, зная, что иначе до его пробуждения они не доживут. А утренних воплей сына целитель не слышал. Он спал очень крепко, обеими руками стиснув подушку и нахмурившись. — Ладно, — мальчишка пригорюнился, прижимаясь к Тее. — А дядя Дзейс сегодня со мной есё поиглает? Алетейя мягко улыбнулась, пожимая плечами.  — Не знаю, — заспанная бардесса сонно зевнула. — Спросишь у дяди Джейса, когда он проснётся… Только его тоже будить не надо. И Аскольда. Давай-ка с тобой пойдём умоемся и приготовим им всем завтрак, идёт? Девушка поняла, что выспаться самой уже не удастся, но зато вполне можно было спасти от ранней побудки всех остальных. Тем временем Джейс приоткрыл один глаз, заслышав торопливые шажки и голос Ансельма. Снайпер широко зевнул и открыл второй глаз. Непривычной музыкой из-за окна звучали птичьи трели. Судя по всему, с рассвета прошло прилично времени. Джейс потёрся щекой о плечо Аскольда. — По-моему, пора вставать, — шепнул он, заменяя щёку на губы и целуя элийца, а затем и вовсе несильно сомкнув зубы на его коже, да так и замерев. Аскольд едва ощутимо вздрогнул, постепенно просыпаясь. Разлепив глаза, он покосился на лежащего рядом снайпера, а потом в сторону окна. — Пора… — часы неумолимо показывали восемь утра, а в Элизиуме надо было быть к девяти. Часа должно было хватить, чтобы умыться и позавтракать. — Айон, как же мне лениво… А Джейсу похоже что хватило этих часов алкогольного сна. Потому что выглядел он хоть и лохмато спросонья, но вполне бодро. Отпустив плечо Аскольда, он змеёй переполз под одеялом так, чтобы забраться на убийцу, оседлав его бёдра. — А ты не можешь прогулять? — яркие голубые глаза уставились на элийца сверху вниз. — Нет, Джейс, не могу, — Аскольд отрицательно мотнул головой и сел, растирая виски пальцами. — Я всё ещё офицер четвёртого ранга. И если хочу получить пятый, то нужно пахать, пахать, и ещё раз пахать. А я хочу. Тебе никогда не доводилось бывать в роли лорда заступника? А мне доводилось… Это опьяняет. Бешеная сила, адреналин, переполняющий тело эфир… Я хочу ощутить это снова. Асмодианин от манёвра Аскольда съехал на одеяло с такой лёгкостью, будто и не весил ничего.  — Я выше третьего никогда не поднимался, — пожав плечами, в потолок ответил он. — Надоедало быстрее, чем рос ранг. Джейс умолк, раздумывая над словами следопыта. Сияющие погоны, нашивки и надменные физиономии старших офицеров всегда казались ему чем-то из другой жизни. — Ну… тогда надо идти умыться и позавтракать, раз ты такой трудяга, — зевая, Джейс тоже сел и потянулся. — Угу… — уныло кивнул следопыт и сделав волевое усилие, наконец поднялся с кровати. — Пойдём. Видимо он предполагал, что умываться Джейс пойдёт с ним, равно как и завтракать. Это казалось чем-то естественным и само собой разумеющимся, как будто так было всегда. Хотя, наверное, для снайпера это предложение прозвучало странно. Это прозвучало и выглядело так непривычно по-домашнему, что Джейс на секунду растерялся.  — А… да, — очнувшись, он кивнул. — Надо только одеться. Светиться в элийском доме в одном белье мальчишка засмущался. Хотя рядом с Аскольдом он в последнее время начал забывать, что такое стыд. В итоге асмодианин натянул кожаные штаны и свою простую рубашку, здраво рассудив, что доспех ему не понадобится. Аскольд окинул снайпера оценивающим взглядом. — Я тебе потом дам что-то из своего домашнего, нечего тут в коже рассекать. Жарко и неудобно, по себе знаю, — в подтверждение своих слов убийца облачился в тканые брюки и рубашку. Наконец странная парочка покинула комнату. А в кухне вовсю шло приготовление завтрака. Тея решила испечь оладьи, а Ансельм в этом ей активно помогал, постоянно крутясь под ногами.  — И гриву бы заплести, — позёвывая, Джейс шагал за Аскольдом. Когти на босых ногах издавали негромкий, но специфичный звук. — О, как пахнет вкусно, — снайпер втянул носом воздух, чуть отстав от своего провожатого. — А у меня по утрам тоже оладьи… были. Ну неважно. Джейс тряхнул головой, выбросив из мыслей воспоминания о сгоревшей таверне, и шагнул в ванную за Аскольдом. А тот предпочёл пока не афишировать, что они с Джейсом проснулись. Сначала надо было прийти в себя.  — Я тебе заплету, — отозвался следопыт, включая воду в душе. Прохладные капли тотчас забрызгали во все стороны, действуя на сонный организм не хуже кофе. — Ай, балаур тебя побрал бы… Джейс, расхихикавшись, отскочил назад и спрятался за элийцем. Перед этим он успел понять, что зря так плотно одевался, и на прогулке до душа его полуголое тельце бы никто не заметил. Теперь захваченные с собой вещи валялись на полу. — Это тебе не бочка с горячей водой, — опасливо выглянув в сторону брызжущего водой душа, со знанием дела заявил снайпер и посмотрел по сторонам. — А вообще странная у вас ванная… Огромные зеркала отражали одну из самых странных парочек, что видел этот дом. — Чем странная? — Аскольд недоуменно глянул на Джейса. — Ванная как ванная…и душ принять можно, и посидеть погреться… Удобно, многофункционально. Я привык. Скинув вещи, убийца забрался под прохладные струи воды. — Иди ко мне? — ухмыльнулся элиец, глядя на Джейса. — Или испугался холодной водички? — Меня не испугать такой ерундой! — хмыкнул снайпер и гордо вздёрнул нос. Но холод расставил всё на свои места. Стоило мальчишке переступить бортик, его тела коснулись прохладные капли, и Джейс съёжился. — С-совсем не холодно, — невольно клацнув зубами, заявил Джейс и жизнерадостно улыбнулся. — Очень даже бодрит! А… — он снова глянул по сторонам, тщетно пытаясь не трястись. — А накой вам тут такие зеркала? — Это ты у мамы с папой спроси, — ухмыльнулся Аскольд. — Я, если честно, в душе не представляю, что ими двигало сделать это… Хотя они те ещё извращенцы. Убийца осторожно облился водой, а потом облил и Джейса. Сон давно и прочно рассыпался в пыль, оставив только некоторое чувство разбитости. Снайпер коротко вскрикнул от такого беспардонного купания и торопливо прильнул к Аскольду в поисках тепла. — Почему ж у вас, белокрылых, тут такя вода холодная?! — возмутился Джейс. Все вопросы о ванной отпали сами собой. Как и остатки сонной лени, тоже отвалились. Теперь мальчишку волновал вопрос собственного согревания.  — Потому что у нас её регулировать умеют, — насмешливо произнес убийца, выкручивая ручку крана в другую сторону. Сразу стало теплее. — Технологии, не то что у вас, дикарей. Аскольд ощутил, как с кожи пропадают мурашки, и прикрыл глаза, несколько мгновений наслаждаясь тёплым потоком воды. Джейс фыркнул, но все ехидные слова так и остались у него на языке, стоило ощутить брызги тёплой воды на своей коже. — О-о-о, — с блаженством застонал он и отстранился от Аскольда, чтобы намокнуть получше. Довольная улыбка не заставила себя ждать. — Другое дело. Дикарю, пожалуй, нравятся ваши технологии. — Дикарь может попытаться их перенять, как-нибудь потом, — решив, что хорошего понемножку, Аскольд выбрался из ванной, оставив снайпера мокнуть в одиночестве. — Я пойду на кухню, ты тоже выползай. Полотенце можешь взять из стопки вон там. А тут, — следопыт пальцем ткнул в сторону бака под раковиной, — Чистая одежда, найди себе что-нибудь подходящее. Дверь скрипнула, выпуская элийца и впуская облачко холодного воздуха. — Угум, — невнятно буркнул Джейс и шагнул поближе к тёплым струям. Приятное тепло отметало все мысли прочь на какое-то время. Даже слова Аскольда про одежду снайпер понял не сразу. Только выключив воду и ухватив полотенце, он заторможено перевёл взгляд на бак и стал вытираться.  — А, да, одежда, — пробормотал мальчишка и выбрался из ванны. Чтобы прятать гриву, ему понадобится элийская рубашка. Потому свою рубашку вместе с кожаными штанами Джейс аккуратно сложил, решив закинуть в комнату к Аскольду к плащу и остальным частям доспехов. Самостоятельно заплести себе гриву, разумеется, снайпер не сумел, так что верхняя её часть была скрыта рубашкой, а нижний хвост остался болтаться… на радость маленькому Ансельму, полюбившему хватать яркие рыжие пряди. Джейс вышел из ванной, занёс свои вещи в комнату и отправился на кухню, на ходу ероша мокрые волосы когтистой пятернёй, чтобы подсохли быстрее. — Доброе утро, — поздоровался он. Элийская речь с акцентом звучала диковато от асмодианина, но была вполне понятна.  — Доброе утро, Джейс, — вежливо поздоровалась Тея, убирая улики приготовления завтрака. На столе уже красовалась баночка с мёдом и тарелка свежих оладий. — Садись завтракать. — Ма, — Аскольд взгромоздился на стул с ногами и сосредоточенно жевал оладушек, — Джейс пока у нас побудет, ладно? У него там со своими…соотечественниками…некоторые трудности. Он тебе с малым поможет. Убийца невинно улыбнулся. Алетейя задумчиво окинула асмодианина взглядом. — Ну… — в девушке боролись два чувства, наконец-то получить кусочек свободного времени и недоверие. Но первое пересилило. — Ладно. Я заодно в крепость по делам слетаю. Джейс украдкой выдохнул, усаживаясь за стол. Хотя до этого внутри него сжалась колючая пружина. Теоретически он мог вернуться на завод к Мекатрунгу. Но это означало сон в коробке с деталями и вечный запах машинного масла. Хотя о возобновлении работы на пушистого дельца мальчишка и впрямь призадумался. — Спасибо, — улыбнулся он обоим элийцам, а потом коротко глянул на маленького Ансельма, который по счастливой случайности не успел разглядеть его хвост.  — Ул-л-л-ла-а-а-аа! — аж подпрыгнул от радости Ансельм, — дядя Дзейс будет со мной иглать! — Ты только не замучай дядю Джейса слишком сильно, ладно? — попросил Аскольд. — Он мне ещё пригодится. Алетейя хмыкнула, но не стала комментировать фразы сыновей. — Тогда вы тут кушайте, а я пойду собираться, — повесив полотенце на спинку свободного стула, Тея покинула кухню. Раз уж внезапно обьявилась возможность, надо ей воспользоваться. — Поиграем конечно, — закивал Джейс. Он пока ещё весьма смутно представлял, во что влип. Но взгляды обоих рыжих горели одинаковым восторгом. Судя по всему, асмодианин за краткое время умудрился проникнуться искренней симпатией к маленькому элийцу. — Я выживу, обещаю, — серьёзно заявил Аскольду новоиспечённый нянька и принялся за завтрак. — Ммм… Вкушнотища, — оладьи стали отличным продолжением непривычного утра в доме белокрылых.  — Смелое заявление, но ты ещё не знаешь, на что подписался, — с улыбкой Аскольд потрепал младшего брата по рыжим вихрам, а потом посмотрел на Джейса. — Желаю удачи! А я пошёл тоже… Убийца отправился в комнату, а вскоре оттуда стал ощутим эфирный всплеск — Аскольд использовал заклятие перемещения к кибелиску. Рыжие остались наедине друг с другом. — Ну что, — Джейс бесстрашно ухмыльнулся Ансельму. — Я мою посуду, а ты тащи свои игрушки в гостиную? Покажешь мне свои сокровища? Снайпер встал из-за стола и собрал грязные тарелки. Он и припомнить не мог, когда вёл настолько «домашний» образ жизни. Даже в своей таверне, спускаясь вниз из спальни, мальчишка постоянно окунался в шум другого мира чужих жизней. А тут… маленький рыжий монстр, уютный дом и вкусный завтрак. «Хм…» Джейс включил воду, поймав себя на мысли, что ему в общем-то нравится. — Ладно, — Ансельм кивнул и унёсся со скоростью торнадо. По дороге он во что-то врезался, громко ойкнул и побежал дальше. За это время Алетейя успела собраться. Светлый офицерский доспех подчёркивал её бледность, но несмотря на это, бардесса улыбалась. — Спасибо за помощь, — обратилась она к Джейсу, — если захотите есть, то холодильный ящик в вашем распоряжении. — Да не за что, — машинально улыбнулся снайпер и окинул элийку коротким взглядом. Она выглядела неважно, слишком бледной для теплолюбивых. Даже бледнее, чем Джейс помнил её по отпуску. Но сказать об этом вслух мальчишка не решился. Он и сам не заметил, как мытье посуды перешло в игру с Ансельмом. У того оказалась богатая коллекция «сокровищ». Для двухлетнего Ансельм оказался донельзя смышлёным, но и шебутным. Мальчик постоянно умудрялся что-то рассказывать, показывать, спрашивать и слушать. Пока что он не пытался снова тягать Джейса за волосы и хвост, но это было только вопросом времени. Апофеозом «игр» стала игра в лошадку, где снайпера вынудили на четвереньках возить маленького непоседу по гостиной. Именно в таком виде и застала их Тея.  — Ансельм, — давясь смехом, бардесса позвала сына. — Слезай. Спасибо, Джейс, ещё раз…и извини, он, наверное, тебя совсем замучал…  — Ду ну…, а мне… Ой, — маленькие ручонки требовательно стиснули рыжий загривок. — Иго-го то есть, господин генерал, — смеясь, поправился снайпер. Только когда Ансельм слез с его спины, Джейс плюхнулся на пол и вздохнул. Пожалуй, что за миновавшее время он успел подустать. — А мне понравилось, чудесный мальчишка, — ладонь асмодианина проехалась по шевелюре Ансельма, и тот рванул к матери. — Ну, если он тебе так нравится, я могу ещё недельку-другую пользоваться твоими услугами няньки? — заулыбалась Тея. Кажется, после сегодняшних свободных часов она будет совершенно не против, чтобы Джейс остался пожить в элийском домике ещё некоторое время. Пусть и в условиях жёсткой эксплуатации. — Дядя Дзейс показал мне свои пистолеты! Класивые! — поделился Ансельм, которого Тея подхватила на руки. — Вот оно что? Надеюсь, вы ничего из них не расколотили? — Не-е-е, — мальчик помотал головой. — Дядя Дзейс сказал, сто нельзя слелять дома, и на улицу ему тозе нельзя. — Вот взял всё и рассказал, — шутливо нахмурился Джейс и встал с пола. При этом он держался как-то странно. Не сразу можно было понять, что он просто не хотел поворачиваться спиной к маленькому непоседе. Поясница слегка побаливала из-за оттасканного от души хвоста. — Болтунов в разведку не берут, — серьёзно подытожил он, а потом перевёл взгляд на Тею. — Они даже не заряжены… А что касается няньки, я с удовольствием. Снайпер активно закивал. Его взгляд лучился почти таким же неподдельным восторгом, что и ансельмовский. Оба «ребёнка» были рады пообщаться друг с другом. — Вот и славно, — кивнула Алетейя сразу на обе фразы асмодианина. — Хоть что-то ели? Или всё время баловались? Девушка и впрямь расспрашивала Джейса, как будто он был старшим братом и нянькой Ансельма. — Мы всё влемя иглали…ой… — мальчишка зажал рот руками, но было уже поздно. Джейс ойкнул в унисон с Ансельмом. Виновато уставившись на Тею, он тихо признался: — Увлеклись. Снайпер замялся, явно собираясь что-то сказать, но никак не решаясь.  — Алетейя, — смущённо начал он, — у меня будет маленькая просьба. Ты не могла бы… — тут Джейс перешёл на шёпот: — Заплести мне гриву. Аскольд обещал, но ему пока некогда. А то иначе боюсь остаться без хвоста усилиями маленького генерала. Алетейя удивлённо приподняла брови, но потом кивнула. — Да, без проблем, — девушка улыбнулась. — Мне правда ещё не доводилось заплетать косички на гриве, но я думаю, что справлюсь. Ансельм, поиграй пока сам, ладно? Бардесса спустила мальчишку на пол и поманила Джейса в комнату, где лежала её расческа. Снайпер бросил взгляд на ускакавшего к своим игрушкам мальчика, а потом охотно шагнул за элийкой. В течение дня его хвост вытерпел столькое, что Джейс был согласен и на косу, и на бантики, и на что угодно. — Вот отсюда начни? Совсем уж раздеваться не буду, — оставшись наедине с Теей, мальчишка приподнял рубашку и повернулся к девушке спиной, показывая поясницу и растрёпанный кусок гривы. — Совсем раздеваться это к Аскольду, — хмыкнула Тея. Неуловимо похожий звук издавал и сам следопыт, когда говорил что-то насмешливое удивительно серьёзным тоном. — Сейчас расчешу. Взяв щётку, бардесса аккуратно, но без особых нежностей, вычесала шерсть Джейса. Разделив хвост на три пряди, девушка принялась шустро плести из них косу. Сказывался многолетний опыт. Снайпер притих, добровольно терпя плетение косы. Хотя расчёсывание ему определённо понравилось. Надо бы упросить Аскольда практиковать подобное, решил он. И тут снаружи послышались шаги. В открытом дверном проёме показался Юстиэль. Он не так давно проснулся, но уже успел умыться и привести себя в порядок. И сейчас наблюдал странную картину. Джейс держал за края приподнятую рубашку, а супруга целителя заплетала ему косу. — Он тут насовсем? — голос элийца прозвучал совершенно внезапно. Он спросил Тею, как будто Джейс его не понимал. Но потом опомнился и перевёл взгляд на асмодианина, спросив: — Ты здесь насовсем? Опешивший и растерявшийся Джейс уставился на Юстиэля круглыми глазами и отрицательно замотал головой. — Ну тогда ладно, — тряхнул головой тот. — Тея, как освободишься, выйди ко мне на кухню, пожалуйста? Хочу поговорить. Алетейя искоса глянула на целителя, а потом молча кивнула. Она могла предположить, о чём Юстиэль хочет «поговорить», ведь он пытался сделать это всё время с момента своего возвращения. Но каждый раз эти разговоры ни к чему не приводили. Тея до сих пор не могла ему простить подозрения в предательстве и пропажу на полтора года по такой глупой причине. Каждый раз они скандалили, а после не разговаривали ещё неделю по инициативе бардессы. Даже сама Тея смутно представляла, что могло бы изменить сложившиеся обстоятельства… и всё чаще задумывалась, зачем они продолжают жить вместе. — Ай, — тихое шипение Джейса вырвало из раздумий. Пальцы девушки под конец дёрнули многострадальную гриву слишком сильно. — Спасибо, теперь маленький монстр мне не страшен, — мальчишка рассмеялся, опустив рубашку. Теперь предстояло спрятать часть косы в штаны, но делать это в присутствии элийки по понятным причинам мальчишка не стал. Юстиэль тем временем сделал круг по кухне. Он в который раз задумывался над тем, что именно скажет супруге. Все слова казались пресными и пустыми. Они и на треть не показывали всех чувств, что испытывал бестолковый целитель.  — Обращайся, — улыбнулась Тея и поднялась. — Побудь ещё с Ансельмом немножко, ладно? Мы с Юстиэлем сейчас…побеседуем. И я вас накормлю. Бардесса вышла из комнаты. Идти к целителю не хотелось, но было бы странно просто сбежать, когда обещала… Да и сына же не бросишь.  — Что ты хотел мне сказать? — Алетейя прикрыла дверь, чтобы в гостиную не долетали отголоски разговора. Юстиэль прекратил свои метания по кухне и вскинул взгляд на супругу.  — Тея, — на выдохе начал он и шагнул к девушке. — Я так больше не могу. Надоело так жить. Я уже не знаю, что сделать, чтобы ты меня простила. Соскучился по твоей улыбке, объятиям и поцелуям. Да, я дебил, надумал непонятно что, морду мне набить мало. Но всё же… мы ведь не можем всю вечность… так. Прости меня, прошу. Найди в своём сердце место для дурака? Алетейя мрачно смотрела на целителя. Если раньше первое чувство, которое она ощущала, глядя на него, была любовь, то теперь прежде неё ощущалась боль и обида. — Ты прав, — наконец выдохнула Тея. — Мы не можем всю вечность так. Я уже устала от этого постоянного напряжения… Хотя и не больше, чем за эти полтора года, которые ты шлялся непонятно где, когда я осталась одна с ребёнком. Ты не видел его первых шагов, не слышал его первых слов… Я до сих пор не могу простить тебе твоих подозрений и твоего исчезновения. И не знаю, смогу ли. Поэтому… если тебе надоело так жить, то мы можем отпустить друг друга. Пойти к жрецу, расторгнуть брак и вся недолга. Я куплю маленький дом и уеду туда с Ансельмом, а ты будешь свободен. Ты ведь этого хотел, не так ли?  — Нет, Тея! — Юстиэль рявкнул так, что возившиеся в гостиной Джейс с Ансельмом на миг оторвались друг от друга. Целитель вздохнул, стараясь успокоиться, и продолжил:  — Я вовсе не этого хочу. А снова быть вместе. Я ведь… я до сих пор люблю тебя, — он уставился в пол и пробормотал: — Мне не нужна одинокая свобода. Хочу быть вместе. Юстиэль шагнул поближе и взял Тею за руки, пытаясь поймать её взгляд. — Хочешь быть вместе?! Ты мне сейчас говоришь, что хочешь быть вместе?! — Алетейя тоже начала терять терпение. Вырвав свои ладони, бардесса сердито смотрела на Юстиэля. — А где ж ты был с этим желанием полтора года назад, дери тебя балауры?! Где?! Углядел рыжие кудряшки и сбежал, даже не попытавшись ничего выяснить! Да и вообще, как ты мог подумать такое про меня! Я… у меня нет слов до сих пор, чтобы описать, как мне было! Ненавижу тебя…понял?! Ненавижу!  — Тея… — Юстиэль так и остался стоять с протянутыми руками, изогнув брови виноватым жестом. Сердце затопило отчаяние и безнадёжность. Целитель не сводил взгляда с супруги. Впервые за долгое время он не видел выхода из ситуации. Он раскрыл рот, собираясь начать просить прощения и уже был готов назвать себя последним идиотом, но тут разума коснулся зов капитана корабля, на котором Юстиэль служил. Приказ обязывал прибыть в порт немедленно.  — Я сожалею о том, что сделал. Поверь, — заявил целитель и торопливо обошёл супругу, покидая кухню. Разговор явно не задался, потому зов на службу пришёлся как нельзя кстати. Буквально спустя несколько минут Юстиэль покинул дом.  — И снова сбегаешь… — Тея прислонилась спиной к косяку двери, прикрывая глаза. — Всегда сбегаешь… Несколько минут бардесса провела сама с собой наедине в полнейшем безмолвии. Алетейя старалась собраться с духом. Какие бы ни были у них отношения, пока их брак не расторгнут, они всё ещё семья. А в эту семью помимо них входят и дети, которые не должны страдать из-за взрослых. Поэтому перед Ансельмом девушка старалась быть всегда весёлой и радостной, как бы тяжело ни было на душе. Пока Юстиэль на службе искал выход своему гневу и безысходности, его маленький сын хохотал на всю гостиную. «Дядя Дзейс» был настолько безобидным и мягким, что даже несмотря на свои когти не мог причинить вред малявке. А острые грани явно интересовали отпрыска элийской семьи.  — А-а-ансельм, прекрати, — рыжий нянька смеялся как ненормальный, когда детские ручонки стали исследовать его ноги. В силу своего возраста, Ансельм толком не сталкивался с асмодианами, не считая Корунда. Потому анатомия снайпера стала довольно занимательной для него. Но кто же знал, что это будет настолько щекотно? Пусть грива теперь была надёжно спрятана под одеждой, зато доставалось другим частям тела. — Посему у меня нет таких, и у папы с мамой, и у Аскольда с Сольвейг, и у дяди Сисея? — задался логичным вопросом Ансельм и воззрился на Джейса, ожидая подробного и развёрнутого ответа. Родители малыша пока не грузили его всеми подробностями жизни Атреи, ограничившись тем, что с другой стороны планеты живут другие даэвы. Мальчишка не интересовался подробностями, пока не увидел одного из них вживую.  — Видишь ли, — начал Джейс и аккуратно подтянул к себе ноги, скрещивая их и усаживаясь удобнее. Теперь щекотки можно не опасаться. — Вам такие когти ни к чему. На этой части мира часто светит солнце, тут нет сугробов, высоченных гор, на которые моим предкам приходилось забираться, чтобы выжить. Снайпер подвинулся поближе к мальчику и выудил из куба несколько эфирных снимков. Там был запечатлён Морхейм во всей его суровой снежной красе. — У нас, северян, трудно жить, Ансельм, — продолжил пояснять Джейс, листая снимки, и запнулся. Он увидел несколько кадров из процесса постройки своей таверны, а потом её готовую и себя рядом, улыбающегося во все клыки. Снайпер тихо вздохнул и заставил себя улыбнуться. — Ты когда подрастёшь, сможешь сам на всё посмотреть и поймёшь, зачем нам когти и грива, — подытожил он. — Ого, какая класота! — от дальнейших расспросов Джейса спас мелодичный голос Алетейи.  — Дети, идите кушать! — позвала бардесса и только потом опомнилась, что Джейс явно уже не ребенок и уж точно не её. Это рассмешило Тею, подняв настроение после тяжелого разговора с Юстиэлем. — Мама зовёт, — улыбнулся Ансельм и вскочил. Но не унёсся, как обычно, а дождался, пока асмодианин тоже поднимется, после чего взял его за руку. Джейс улыбнулся шире. Маленькая розовая ручонка смотрелась странно рядом с его когтистой рукой. Странно… и мило. «Дети…», — мысленно усмехнулся снайпер, но на душе стало тепло. Хотя внутренний голос вовсю укорял своего хозяина, чтобы тот не смел привыкать к такой жизни. Это в общем-то не его дом и не его семья. — Идём-идём, — отмахнувшись от мысленных укоров, произнёс Джейс. Вместе с Ансельмом они дошли до кухни. — Садитесь, — на столе уже были расставлены тарелки с супом, а в центре на дощечке лежал нарезанный хлеб. — Джейс, я сейчас заберу Ансельма, мы собирались погулять в Ингисоне. Дом остаётся в твоём распоряжении. Дверь не открывай, все, кому нужно, попадут через сферу телепорта или тоннель возвращения. Можешь выспаться, я не знаю… дождись Аскольда, он по идее должен вернуться не очень поздно. А там уж сами решите, что будете делать. — Хорошо, — закивал мальчишка. Идея выспаться определённо пришлась ему по душе. Джейс понадеялся, что хотя бы днём кошмары его мучить не будут. Ухватив кусок хлеба, асмодианин принялся за еду. Элийские блюда были непривычными, но несомненно вкусными. Неосознанно он пытался прикинуть, какие специи и прочие ингредиенты нужно будет закупить, чтобы повар смог готовить подобное в новой таверне. «У меня будет новая таверна?» — на миг Джейс перестал жевать от осознания. Но сначала предстояло заработать на неё, чем он и займётся, предварительно обсудив это с Аскольдом. Самым быстрым и прибыльным вариантом была работа на Мекатрунга. Но после устроенного побега для одного из пленников возвращаться к шиго было страшновато. — Ансельм, не выковыривай орджу, — машинально пробормотал снайпер. — Знаешь, сколько там всего полезного? Все взрослые даэвы её за обе щёки уплетают. Маленький непоседа удивлённо глянул на Джейса. Обычно такие замечания делала мама. — Ладно, — сосредоточенно кивнул мальчик, — Не буду. Послушавшись асмодианина, Ансельм съел отложенный ранее орджу. Алетейя одобрительно посмотрела на снайпера. — Может хоть ты его научишь есть всё не капризничая при этом… — Я терпеть не мог рабано, когда был маленьким, — улыбнулся Джейс, — а потом отец пояснил, что оно полезно для зрения. Я бы не стрелял так метко, если бы выковыривал из тарелки овощи. О том, что сам Рыжий-старший до сих пор так делает, мальчишка благоразумно умолчал. — Так что ешь, что кладёт мама. Всё пригодится. Будешь и сильным, и метким, — со знанием дела закончил снайпер. Он сам не знал, откуда в нём вдруг проснулись такие инстинкты няньки, но ничего не мог с собой поделать. Маленький рыжеволосый непоседа очаровал с первых минут знакомства. — Холосо, я понял, — закивал Ансельм. — Только мозно я хотя бы кукул есть не буду? Он не вкусный… Алетейя вздохнула. Она хорошо помнила, как попыталась накормить мелкого кашей из кукура, когда ему был годик. В каше был и Ансельм, и она сама, и кухня… А вот внутри мальчишки блюдо так и не оказалось. — Вырастешь, может ещё полюбишь, — произнесла девушка, садясь есть вместе с рыжими. — Кукул? — переспросил Джейс и растерянно посмотрел на Алетейю. — А… каша из кукура, ну, дело такое… Снайпер замолк и зачерпнул ложку супа. Спорить о каше он не мог хотя бы потому, что сам до сих пор терпеть её не мог. Мальчишка улыбнулся, вспомнив, как одел отцу на голову тарелку с мерзкой кашей. — У меня с кашами тоже отношения не заладились, — хихикнул асмодианин и тотчас состроил серьёзную мину. — Но они балаурски полезны, особенно на молоке. Джейса едва не передёрнуло от одной мысли о вязкой белой субстанции, но он достойно сдержался.  — Ансельм, давай быстрее, ты же хотел посмотреть на огромные цветы, — поторопила Тея. За болтовней мальчик не ел совершенно, постоянно отвлекаясь. А о путешествии в Ингисон младший мечтал уже давно, стоило только матери показать несколько эфирных снимков. Его так захватила идея посмотреть на цветы, которые были больше даэвов, на всю эту сочную зелень и нежно-розовую красоту, что Ансельм днями напролёт упрашивал Тею, пока та, наконец, не согласилась. В конечном итоге, далеко от крепости ходить не нужно, да и земли Ингисона давно опустели, даэвы переместились на просторы Истара и Носфольда. Так что встретить там можно было максимум тренирующихся новичков, которых легаты крепости гоняли по поручениям. Постепенно тарелки опустели. Обед был окончен. — Вкусно, — Джейс облизал губы и чуть отодвинул свою тарелку, начав выбираться из-за стола. — Спасибо. Вы тогда собирайтесь, а я помою. В отличие от отца этого асмодианина не нужно было пинками гнать к раковине, чтобы навёл порядок на кухне.  — Спасибо, — кивнула Тея, приходя к выводу, что с появлением Джейса стало…удобнее. Подхватив Ансельма, она отправилась собирать его, ощущая себя эдакой всеобщей матерью этого дома. Один ребенок вечно терялся и пропадал, второй нарывался на неприятности, третий просто ещё не вырос…, а четвёртый был спокойным и помогающим. Полный набор. «Похоже, что выросла у меня только Сольвейг», — мысленно вздохнула Алетейя, одевая вертящегося Ансельма в лёгкий костюмчик из шорт и футболки. В Ингисоне было достаточно жарко, так что кутаться не стоило. Джейс убрал со стола и вымыл посуду. Сыто вздохнув, мальчишка покинул кухню. Мысль о том, чтобы проспать всё время до появления Аскольда, уже настраивала его на лень и неторопливость. Даже мысли потекли размеренно, вновь и вновь возвращаясь к подушке и одеялу.  — Хорошо вам погулять, — напоследок попрощался он с матерью и сыном. — А я пойду посплю, пока есть возможность. Прикрыв ладонью рот, мальчишка широко зевнул и направился в комнату Аскольда. — До вечера, — кивнула Тея.