Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu". Страница 451

— Джейс, и чтобы больше не глупил. Если тебе негде ночевать, ты всегда можешь остановиться здесь. Я больше не хочу разыскивать твою дурную голову по всей Атрее. А ты, пьяная морда, — это уже предназначалось Корунду, — Поговори наконец со своим сыном нормально, чтобы он перестал бояться обратиться к тебе за помощью! Спокойной ночи.

Дверь хлопнула, эффектно заканчивая тираду целительницы. Отец и сын оторопело переглянулись. Корунд перетёк в сидячее положение и наполнил их с Джейсом бокалы. Даже невзирая на исчезнувший барьер, обоим требовалось больше алкоголя, чтобы поговорить на больную тему. Но в итоге языки развязались у обоих. Периодически они одёргивали друг друга картинным шипением, призывая говорить тише, чтобы не мешать Хаоре спать. Взаимное напряжение спадало. — Придурок ты, Джейс, но… всё равно дорог мне, — подытожил Корунд. — А теперь вали спать, — убийца кивнул на дверь второй комнаты.  — Спокойной ночи… пап, — мальчишка хмельно улыбнулся и, пошатываясь, удалился. На душе определённо полегчало.

====== Эссенция ======

Следующим утром одной из первых проснулась Сольвейг. Ощущая тяжесть в голове и песок в горле, девушка с тихим стоном выкатилась из рук Шисея и направилась в сторону кухни, стараясь никого не разбудить. Несколько стаканов воды со льдом чуток облегчили её страдания.

«Нахуй было столько пить?» — тоскливо подумала девушка. Страж спал и ничего не слышал. Заданий на грядущий день не было, а тревоги за пропавших отступили. Такая же сонная тишина была и в доме старшего поколения. Юстиэль так и проспал всю ночь на диване, правда к середине он завалился на бок. А под утро натянул плед так, чтобы спрятать лицо от лучей вставшего солнца. Зато проснулся Аскольд. Его, как и сестру, мучало жестокое похмелье. Юноша накинул на себя покров маскировки и аккуратно прокрался мимо спящего целителя. Мельком глянув на него, убийца хмыкнул и скрылся за дверью в кухню. Но он оказался там не один.  — Ансельм, ты чего тут делаешь? — удивл`нно спросил следопыт у сидящего на стуле мальчика. Младший тоскливо вздохнул. — Есть хочется… А мама спит, не просыпается… и холодная такая… Юстиэль проснулся от обрывков детской речи. Осторожно высунув голову из-под пледа, он сквозь прищур и падающие на лицо волосы осмотрел комнату. Голова трещала, ужасно хотелось пить, а желудок издал жалобный булькающий звук. «Интересно, как там Тея?» — подумал целитель и выбрался из своего убежища. Первым делом Юстиэль заглянул в ванную, чтобы умыться и привести себя в подобие порядка. И только потом пошёл на кухню, где были оба сына.  — Доброе утро, — тоскливо вздохнул он, но глянув на Ансельма, улыбнулся и потрепал того по рыжей макушке. — Привет покоротелю Дерадикона! — Доблое утло, папа, — улыбнулся Ансельм, уплетая приготовленные Аскольдом бутерброды. Убийца вручил Юстиэлю такой же, а потом мрачно глянул в сторону. «Ты бы мать проведал, — коснулся сознания целителя эфирный импульс. — Ансельм сказал, что она не просыпается и холодная. Я не заглядывал к ней пока, готовил ему поесть». Младший же вовсю болтал ногами, сидя на стуле. Гибкая детская психика потихоньку отходила от потрясения, отвлекаясь на другое. Юстиэль перестал жевать надкушенный бутерброд. «Пойду посмотрю, как она», — мысленным импульсом шепнул целитель и положил бутерброд на стол. Не теряя времени, он направился из кухни в спальню.  — Тея, милая, — уже с самого порога позвал Юстиэль и подошёл ближе. Он опустился на колени на пол возле супруги и протянул руку, чтобы коснуться её лба. Бардесса больше напоминала труп, чем спящую. От него её отличало только едва ощутимое сердцебиение и редкое рваное дыхание. Алетейя будто пыталась схватить ртом воздух, которого отчаянно не хватало. Кожа была бледной, а лоб покрыт бисеринками пота. У Юстиэля перехватило дыхание от щемящей сердце жалости и чувства вины. — Прости, родная, — зашептал он. — Я во всём виноват. Если бы не повёл себя как идиот, ничего бы с тобой не случилось. Потянувшись, он поцеловал девушку в холодный лоб и закрыл глаза, замерев рядом с ней. Как и было на Дерадиконе, Юстиэль снова передал супруге часть своей эссенции. Это подсветило комнату тусклым сиянием, шедшим от груди целителя к телу бардессы. «Аскольд, — он мысленно позвал сына, — нужно доставить её в храм. Посидишь с Ансельмом?» «Он рвётся в комнату обратно, — голос следопыта прозвучал встревоженно. — Говорит, что хочет к маме». Маленький Ансельм и впрямь сердито глядел на старшего брата снизу вверх. — Почему мне нельзя к маме? — грозно вопрошал мальчик, стремясь во что бы то ни стало обойти убийцу и попасть в коридор, но Аскольд каждый раз мягко его перехватывал. — Понимаешь, — пытался подобрать слова следопыт, — мама…болеет. И ей нужен сейчас покой… Юстиэль тихо вздохнул и отстранился от супруги, поднимаясь на ноги. «Сейчас бы твой рыжий нянька оказался очень кстати», — улыбнулся целитель. Но кстати оказались и конфеты, привезённые из миновавшего воздушного рейда и благополучно забытые в комоде. — Ансельм, — Юстиэль снова вернулся на кухню и присел на корточки перед мальчиком. — Я должен отвезти маму в Элизиум, к целителям. Они помогут ей поправиться быстрее. А вы с Аскольдом пока охраняйте дом. Помедлив, он показал из-за спины небольшой кулёк разноцветных сладостей, купленных у шиго. — А это чтоб вы не скучали. И смотри, чтоб старший брат всё не съел, — Юстиэль мягко улыбнулся. — Сначала я хочу увидеть маму, — расплакался Ансельм, — вдлуг ты её надолго забелёшь?! Страх мальчика не был необоснованным. Ему уже доводилось оставаться неделю на попечении брата, когда Тея однажды заболела. В отсутствии Юстиэля лечить её толком было некому и пришлось обращаться к лекарям столицы. Как назло, она здорово с этим затянула и попала в их руки уже тогда, тогда температура не спадала, а кашель разрывал лёгкие. Аскольд неуверенно глянул на Юстиэля. — Ладно, сходи к ней, а потом мы с тобой останемся, пока папа покажет её целителям, хорошо? — произнёс убийца, — только тихо и аккуратно. Слёзы мгновенно высохли. Ансельм сосредоточенно кивнул. Вывернувшись из рук, он потопал в спальню, где лежала Тея. — Мамоська… — с трудом забравшись на постель, мальчишка подполз поближе, заглядывая в лицо Алетейи, — плосыпайся быстлее, позалуйста… Юстиэль выпрямился и бросил конфеты на стол. Разумеется, он слышал, как Ансельм зовёт мать. От этого на сердце стало ещё тяжелее, но целитель не позволял себе хандрить. Сейчас он был просто обязан помочь Тее. — Всё будет хорошо, — возникнув за спиной младшего сына, пообещал Юстиэль. — Ступай к Сколли. Хриплый выдох сорвался с губ Теи. Ресницы девушки задрожали, и она с трудом разлепила глаза. — Юс… — первым словом, которое произнесла бардесса было не имя кого-то из детей, а именно супруга.  — Мама плоснулась! — звонко вскрикнул Ансельм, едва не хлопая в ладоши, — Я её лазбудил! Аскольд рванул на шум в спальню, предполагая, что что-то случилось и там потребуется его помощь, но увидев, что произошло, облегчённо оперся о косяк двери. Юстиэль снова бухнулся на колени возле супруги и с трепетом взял её ладонь в свои руки.  — Я здесь, любимая, — он выпрямился так, чтобы очутиться поближе к Тее. — Я рядом. Мы сейчас отправимся с тобой в храм Элизиума, тебе помогут поправиться.  — Как же ты меня… — голос бардессы прозвучал очень тихо, но вполне различимо, — бесишь. Всыпать бы тебе по первое число… Аскольд едва сдержался от того, чтобы заржать, и подхватил на руки Ансельма. — Давай, пап, забирай её, пусть жрецы ставят на ноги поскорее, а мы пойдём есть конфеты. Да?  — Угу, — Ансельм согласно кивнул. Теперь, когда Тея очнулась, можно было и съесть конфетку-другую. Юстиэль тихо усмехнулся и, встав на ноги, стал аккуратно поднимать супругу с постели. — Потом всыпешь, обязательно, — зашептал он. — Я даже сопротивляться не стану… наверное. Целитель на миг привычным жестом уставился в потолок, а потом поспешил перенестись вместе со своей драгоценной ношей в Элизиум. Торопливо обойдя всех зевак и авантюристов, Юстиэль направился в храм, чтобы найти парочку сильных жрецов. Тее казалось, что они с Юстиэлем стали эдакими завсегдатаями храма. Стабильно появлялись раз в полгода с какими-то проблемами и почти всегда вместе. Почти… — Какой же ты всё-таки скотина, — утыкаясь носом в грудь целителю, пробормотала бардесса. По её крови всё ещё гулял наркотик, вколотый Райханой, а его побочным эффектом было желание всем и каждому говорить правду. — И почему я так сильно люблю тебя… хоть и готова открутить голову за всё, что ты творишь… — Мне ужасно стыдно, поверь, — в этот раз Юстиэль не отводил взгляда, пока говорил. — А сейчас побереги силы, ладно? Целитель окинул взглядом храм.  — Ээ… простите, — попытка обратиться к молодой жрице плодов не принесла: девушка упорхнула испуганной птицей. Ещё две послушницы сделали так же. — Да они чего, обет молчания приняли? — Юстиэль чувствовал, как медленно закипает. — Есть кто живой?! Нам нужна помощь! — не выдержав, гаркнул он. — И не надо вовсе орать, как оглашенному, — досадливый голос раздался откуда-то сзади и сбоку. — Могли бы попросить привратника позвать кого-то из старших жриц. Обратившаяся к ним целительница была смутно знакома. Виттория, кажется так её звали… Именно она осматривала Тею, когда та была беременна.  — О… — мельком глянув на бардессу, жрица кивнула Юстиэлю. — Следуйте за мной. — Простите, — пристыженно пробормотал целитель и зашагал за жрицей. — У нас просто чрезвычайная ситуация. Юстиэль вздохнул, но отчего-то передумал рассказывать Виттории всю правду. Он ограничился упоминанием битвы с балаурами и большой потерей эфирных сил Теи.  — Вы поможете ей? — прямо спросил целитель. — Я передавал свою эссенцию, но этого недостаточно. — Поможем, — кивнула жрица, проводя над Алетейей руками, как будто щупая её эфирный рисунок. — Но это не бесплатно. Вам придётся обратиться в Хранилище… там работают даэвы с избыточным эфирным полем. Они смогут поделиться с вами излишками эссенции, однако вы сами понимаете, что передача эссенции в… мм… ну, скажем так, консервированном виде, это нелёгкое дело. Вам потребуется примерно двадцать ампул, навскидку это двести миллионов. Одну ампулу в день. Сложностей в их использовании нет — каждая оснащена шприцем, так что попросту вводите внутривенно. — Я боюсь уколов! — встряла Тея, затравленно оглядываясь на Юстиэля. Виттория понимающе усмехнулась, как маленькой.  — Что поделать, придётся потерпеть.  — Двести… — сосредоточенно кивнул Юстиэль, прикидывая, а сколько осталось из его заработков. Возмущение Теи вырвало из раздумий и заставило улыбнуться.  — Душа моя, тебя Ансельм уже заждался, — проговорил целитель. — Так что и впрямь придётся терпеть. Я буду приносить тебе что-нибудь приятное взамен на каждый укол… — Скажите, а это можно дома делать? — обратилась Алетейя к целительнице. Та медлила с ответом.  — Лучше бы вам побыть у нас под наблюдением. Хотя бы неделю! Если будет стабильная положительная динамика, тогда мы отпустим вас домой. Тея сокрушенно покачала головой. — Кто же будет следить за Ансельмом… — Ну… есть один вариант, — задумчиво протянул Юстиэль. — Ты не волнуйся, а набирайся сил. Мы с Аскольдом всё устроим. Вслед за Витторией целитель отнёс супругу в отдельную комнату и устроил её на кровати.  — Я быстро схожу за эссенцией и сразу вернусь, — он наклонился и легонько поцеловал Тею в лоб. «Аскольд, — выпрямившись, Юстиэль мысленно потянулся к старшему сыну. — Тут такое дело…» И он принялся рассказывать о грядущем курсе лечения. Разумеется, Юстиэль планировал большую часть времени проводить с выздоравливающей супругой. «Свяжись с Джейсом, а?» — под конец попросил целитель. Убийца внимательно выслушал отца и, вздохнув, сел писать письмо на другую сторону Асмодеи. «Свяжусь…, но с его нынешним внешним видом, боюсь, что он из дому не выйдет. Попрошу Хаору, если что…» Несколько мгновений подумав над текстом, Аскольд набросал краткое послание: «Джесси, Ансельм соскучился по своей няньке. Да и я уже успел соскучиться, за одну ночь. Как на счёт переехать к нам на недельку? Родителей дома не будет, так что… Ну, а если ты не можешь, то попроси Хаору, пожалуйста! Папа уволок мать лечиться в Элизиум, а у меня служба, малого оставить не с кем. Он же весь дом разнесёт. Целую, Аскольд». Шиго-курьер очень быстро доставил письмо на ту сторону Атреи. Джейс пробежал текст глазами, перечитал последнюю строчку. Потом ещё раз для верности.  — Пап, я… — Что опять в белозадое царство потянуло? — хмыкнул Корунд, наблюдая, как сын плавно краснеет. Из-за чешуи на лице это смотрелось дико. — Ты только сначала в зеркало глянь! Джейс сдавленно охнул. Он унёсся в облака и забыл, как теперь выглядит. — Хаору просить? — одними губами прошептал мальчишка и скосил взгляд на выход из кухни. Жрица отдыхала. Она выбиралась из спальни, чтобы перекусить и попить, но в целом битва с Райханой сильно вымотала её.  — У меня в комоде есть запасная ника, — зевнул Рыжий. — Где Имфетиус, ты знаешь. Там достаточно высоко. Пусть барьер и лопнул, но действие наркотика отпустило. Теперь Корунд не нежничал с Джейсом. Тот судорожно кивнул, помня завет Хаоры, что смерти помогут избавиться от чешуи.  — Я полетел! И за снайпером хлопнула дверь. — И в кого он такой ебанутый? — качнул головой Корунд. Хаора оказалась права. Около полутора часов мучений позволили Джейсу увидеть в отражении гладкую кожу. Но крохотные рога так и остались торчать во лбу. А то, что после смертей так кружилась голова, было сущим пустяком на фоне грядущих встреч. Снайпер вооружился пакетом асмодианских конфет, бутылкой виски и отправился в Белуслан искать разлом в Интердику. Прошло ещё около получаса, как он окольными путями добрался до элийского дома, по-прежнему не снимая шляпы, и постучал в дверь. Ему открыл окончательно вымотанный, но улыбающийся Аскольд. Сцапав снайпера за руку, убийца затащил его в дом.  — Хвала Айону, ты смог, — следопыт заключил Джейса в объятия, даже не разглядывая, как он выглядит сейчас. — Я думал, что повешусь к вечеру… Не представляю себе, как ты с ним управлялся. — Дядя Дзейс плишёл!!! — Ансельм выбежал из кухни с радостным визгом. — Мы будем игла-а-а-а-ать! — Я соскучился, — на ухо убийце тихо шепнул снайпер, пока тот его обнимал.  — Э-эй! Маленький генерал, как твои важные и особо секретные дела? — смеясь, Джейс присел на колено перед мальчиком и развёл руки для объятий. Он был искренне рад видеть обоих элийцев, но и жутко нервничал, не представляя, что оба скажут, когда поля шляпы перестанут скрывать рога. — Холосо, — звонко отрапортовал Ансельм, обнимая Джейса. Он был и правда рад видеть рыжеволосого асмодианина. — А твои? Ты узе избавился от чесуи? Мальчик хорошо помнил, как выглядел спасший его снайпер в последние моменты, прежде чем дерадикон рухнул с небес. — Кстати, — опомнился Аскольд. — И в самом деле?  — Ну… в целом да, — неловко улыбнулся Джейс и разжал объятия. — Но кое-что всё равно осталось. Снайпер медленно снял свою шляпу. В свете гостиной показалась пара маленьких желтовато-серых треугольников, торчавших из лба асмодианина чуть ниже линии роста волос.  — Вот это не убирается никак, — Джейс склонил голову. — Да ерунда же, — Аскольд присел рядом, разглядывая зачатки рогов. — Ух ты, дядя Дзейс, это лога?! Настояссие? А они есё выластут? — Ансельм протянул руку и провел пальцем по лбу асмодианина. На лице мальчика было написано неподдельное удивление. — Нет, Ансельм, они не вырастут, — произнёс убийца, чтобы не смущать Джейса ещё больше. Хотя больше было уже просто некуда. Снайпер притих и замер, какое-то время позволяя Ансельму ощупывать свои рога. Потом он украдкой глянул на Аскольда, но на лице того не было отвращения. Бешено колотившееся сердце чуть успокоилось. — Ну всё, осмотр закончен, — бодро заявил Джейс, а теперь страшный полубалаур утащит тебя в своё логово! Набросив свою шляпу на голову Ансельму, асмодианин поднялся с колена и подхватил маленького элийца на руки. Сквозь наигранное, разбавленное смехом рычание, Джейс стал «катать» того по комнате. Гостиная наполнилась счастливым визгом и смехом. Аскольд, сдавший дитятко в руки няньки, присел на диван, наблюдая за их играми. А потом и вовсе разлегся. Благо, спать под вопли младшего брата он уже давно научился. — Аскольд уснул! — внезапно произнёс Ансельм, тыкая пальцем в сторону дивана. — Пока что нет, — ворчливо отозвался убийца, — так что вы можете продолжать орать.  — Ой, — улыбнулся Джейс и коротко глянул в сторону Аскольда. — Ансельм, пойдём корабль в ванной запустим. Тише-тише, — «нянька» подкинул мальчика на руках и снова поймал. — Дай брату поспать. Назначаешься ответственным за мою шляпу, — сказано было со всей серьёзностью. — У меня вроде был десяток лишних свитков. А потом пустим на дно асмодианский фрегат…  — А воздусный колабль мы постлоим? — тихо поинтересовался Ансельм. — Мне папа пло них лассказывал, они больсе даэва и на них мозно возить конфеты! Мальчик со всей уверенностью заткнул пробкой слив ванной, перегнувшись через бортик. — Воздушный? Хм-м-м, — роясь в карманах, Джейс сам дотянулся до крана и включил воду. Наблюдая, как она льётся, он вытащил из кармана купленный заранее пакетик сладостей и торжественно вручил его Ансельму. — Вот твой груз конфет, — улыбнулся асмодианин, — если свитков хватит, можем и воздушный смастерить. Джейс вытащил несколько свитков перемещения в Альтагд и Морхейм. Их он стал складывать таким образом, чтобы виднелись тускло светящиеся руны и в итоге получился корабль. — Ух ты! — радостно воскликнул мальчишка, хватая конфеты. Кажется, груз рисковал не дожить до постройки корабля. Мальчишка сосредоточенно развернул парочку обёрток и заснул в рот сразу несколько конфет, что аж раздуло щеки. — Вкуфно как… — Правда? — Джейс изогнул бровь и неверяще покосился на Ансельма. Уголки губ снайпера чуть подрагивали. — Дашь попробовать? При этом его когтистые руки закончили мастерить кораблик и отправили его в плавание по наполненной ванне. — Прафда, — кивнул Ансельм, протягивая Джейсу одну конфету. Отпущенный кораблик привлёк к себе внимание рыжего непоседы и тот, позабыв про конфеты, бросился к бортику ванной. — Колабль! Настояссий! Дядя Дзейс, ты плосто волсебник! Давай на него положим глуз из конфет?! В руки снайпера перекочевали и остальные, похоже, что перспектива покатать конфетки перед съедением на «настоящем корабле» пришлась Ансельму по нраву. — Ну он у нас маленький, — асмодианин и впрямь развернул один фантик и отправил конфету в рот. — М-м-м… и правда вкуфно, — посмеиваясь, прошепелявил он и протянул руку, кончиками когтей удерживая один маленький леденец. Тот шлёпнулся аккурат на борт судна. Кораблик чуть осел.  — О, капитан, — серьёзно заговорил Джейс. — Мы от тяжести груза почти идём ко дну. Ещё конфет наше корыто, увы, не выдержит!  — Плохо, — серьёзно произнёс Ансельм, наблюдая за перекосом. — Давай тогда только фантики без конфет? А конфеты сами съедим… Мальчишка протянул руку за кораблём, но тот как назло отплыл далеко. В попытке дотянуться-таки Ансельм перегнулся через бортик и со звучным хлюпом шлёпнулся в воду. Джейс сопроводил сие действие круглыми глазами. Ему тоже досталось прилично брызг. — Хороший капитан всегда идёт ко дну со свои судном, — торопливо скинув перчатки, с улыбкой заявил он и сунул руки в воду, чтобы приподнять Ансельма.  — Незапланированное купание, да? — задумался он. — Давай ещё корабликов наделаю, только попрочнее… А-а-а-а конфета тонет, хватай скорее! Мальчик откашлялся и глянул на тонущую конфету. Чудом он успел подставить ладошку, чтобы сладость упала на неё.  — Я тепель весь моклый, — печально произнёс Ансельм, разворачивая фантик и запихивая конфету в рот. — Сейсяс плостузусь и замёлзну. Мама с папой лугаться будут…  — Мы тебя спасём, — Джейс сунул руку в ванную и выдернул пробку. После чего торопливо крутанул вентиль с горячей водой. Комната стала заполняться паром по мере того, как менялось содержимое ванны. — Давай снимем с тебя мокрую одежду, — предложил снайпер и осторожно взялся за дело. Справиться с детскими вещами из-за когтей ему было ещё труднее, чем со своим обмундированием.  — Ладно, — кивнул Ансельм. Хоть и купание не входило в его планы, но раз уж придётся… Мальчик стал помогать Джейсу расстёгивать свою одёжку. Хоть ему и было два года, справлялся со своими вещами он на ура. Проблемы возникли только со штанами — устоять в скользкой ванне было нелегко, но и их удалось преодолеть. — Ой, по-моему, уже хорошо нагрелось, — Джейс побросал все мокрые вещи в раковину и включил воду похолоднее. — А то мы тебя так сварим. Теперь мальчику явно не грозила простуда. Снайпер добавил в воду немного элийского средства для купания, чтобы была пена. Оно пахло чем-то незнакомым. А потом он принялся ловко мастерить маленькие кораблики. Так что вскоре у Ансельма была целая флотилия, а у Джейса — всего один свиток телепортации в запасе. — Я плямо настояссий капитан! — восхищался Ансельм, сидя в ванной и запуская кораблики между пенными островками. — Дядя Дзейс, а у тебя дома тозе есть ванная? Кобальтовый взгляд мальчишки переместился с бумажных кораблей на снайпера. Вопрос был хоть и странным, но вполне логичным с детской точки зрения — откуда же Джейс мог научиться делать корабли, если не играл с ними в ванной? Асмодианин неосознанно почесал левый рог. Вряд ли стоило посвящать маленького элийца в свои проблемы с жильём. — Да, у меня тоже есть ванная, — кивнул Джейс. — Но кораблики я делал не в ней. Когда в Альтгард приходит весна, появляются места, где снег подтаивает и бегут ручейки. Когда я был чуть постарше тебя, часто пускал свои корабли по ним… Правда тонули они очень быстро почему-то.  — А ты мне их показес? — с восторгом спросил мальчик, уже представляя себе увлекательное путешествие. Казалось бы, что недавние события должны были надолго отбить желание высовывать нос из дома, если вообще не вселить страх, однако же Ансельм, похоже, оказался не из робкого десятка и был готов отправляться навстречу новым приключениям чуть ли не сию секунду.  — Элийцам нет пути в Альтгард, Ансельм, — мягко улыбнулся Джейс и подтолкнул к «капитану» далеко уплывший кораблик. При этом он даже не обращал внимания, что уже почти насквозь вымочил свой плащ. Закатывать рукава ещё сильнее было уже поздно. — Я могу тебе привезти эфирных снимков, когда наступит весна, — пообещал асмодианин.  — Но посему?.. — горестно вздохнул мальчик. Кобальтовые глаза наполнились слезами. Сложилось ощущение, будто Джейс разбил мечту всей жизни. — Сто в этом плохого, если я посмотлю?.. Ансельм жалобно глядел на снайпера, как будто будто его власти было обеспечить малышу персональный пропуск в закрытые земли. — Так устроен наш мир, — вздохнул Джейс и потрепал взгрустнувшего элийца по волосам. — Я никогда не увижу ваш солнечный Бертрон, а ты — наш ледяной Альтгард. Снайпер пожал плечами и уверенно кивнул, продолжив:  — Но ты не расстраивайся. В Асмодее и без того много интересных мест. Когда вырастешь, мы обязательно побываем там с тобой. — А там тозе мозно пускать такие колабли? — на всякий случай подозрительно уточнил Ансельм. Хотя слёзы мгновенно высохли, видимо непоседа уже решил придумывать новый план по покорению просторов Асмодеи. На этом фоне остывшая вода совершенно перестала быть ощутимой. — Мы найдём место, даже не переживай, — уверенно заявил Джейс и отыскал взглядом полотенца. Выбрав то, что побольше, он сам подмышки вытащил мальчика из воды и поставил на коврик на полу. На голову Ансельму тотчас легло пушистое полотенце, скрывая того целиком. — Достаточно с вас воды, капитан, она уже остыла, — мягко улыбнулся асмодианин и, склонившись, стал торопливо вытирать маленького элийца полотенцем. Всклокоченная голова Ансельма показалась из-под полотенца. — Договолились, — важно кивнул мальчик, — а если я капитан, то ты кем будес? Папа мне пока не лассказывал пло остальных… одезда вон там! Мальчишка ткнул пальцем в бак. Взрослое поколение уже приучило его самостоятельно одеваться, потому он прекрасно знал, где находятся чистые вещи. Джейс глянул, куда показывал мальчик, и плотнее запахнул полотенце на его плечах. Только после этого он выпрямился и подошёл к баку. Пришлось внимательно пересмотреть все вещи, чтобы отделить детские от взрослых. — А я… я могу быть бортмехаником, — вернувшись к Ансельму, предположил снайпер. — Я хорошо знаю механизмы, капитан, умею чинить и налаживать. Асмодианин снова присел на корточки перед маленьким элийцем и стал одевать того. Полотенце улетело куда-то в сторону.  — Так что если какая поломка, я в миг с ней расправлюсь, — подытожил Джейс.  — Холосо, — Ансельм кивнул, — а папа будет насим статным лекалем. Он всё влемя так лаботает на колаблях, так сто ему не пливыкать. Выслушивать подобные тирады от двухлетнего малыша было крайне забавно.  — А я знаю, где лезат песенья, — доверительно произнёс мальчик, когда с одеванием было покончено. — Только это о-о-о-осень высоко… хосесь, показу?  — Хочу, люблю печенье, — закивал Джейс. — Вместе-то как-нибудь доберёмся до них… Надо только тихо, чтобы не разбудить Аскольда. Окинув Ансельма внимательным взглядом напоследок, Джейс убедился, что он нормально одет. После чего вытащил размокшие кораблики из ванны. И только потом парочка лазутчиков направилась на кухню.  — Во-о-о-он там! — пальцем Ансельм указал на высокий шкаф. Сверху на нём виднелась прозрачная банка с плотной крышкой, до верха наполненная печеньем. Мальчик деловито глянул на Джейса, а потом скомандовал:  — Доставай! Аскольд этих манипуляций не видел и не слышал. Сон сморил убийцу так легко и быстро, что тот даже не уловил перемещений рыжеволосой парочки.  — Да, капитан, — покладисто кивнул снайпер. Но даже ему пришлось подвинуть табуретку и встать на неё. Кухонные шкафы в элийском доме висели удивительно высоко.  — Вот уже… почти… — пропыхтел Джейс и ухватил-таки заветную банку. После чего повернулся к Ансельму и с довольным видом потряс ею. — Только надо было сначала чайник поставить. — Отлисьно! — Ансельм аж захлопал в ладоши, радуясь, что удастся полакомиться любимым печеньем без ведома родителей, а значит, без ограничений в количестве. — Давай её сюда! Но именно в этот момент одной из ножек табуретки, на которой стоял Джейс, было суждено предательски подломиться, отправляя снайпера в короткий и болезненно оканчивающийся полет. Но стоило отдать должное его выдержке. Успев испугаться, снайпер даже не пикнул, слетая вниз. При этом он обеими руками крепко прижал банку с печеньем к себе. Падение отозвалось гулом в затылке и темнотой в глазах на несколько мгновений. Спину от самого копчика до загривка прострелило болью, и мальчишка тяжело выдохнул сквозь зубы, зажмурившись.  — О, Айон… — на родном языке пробормотал он. Неподалёку валялась коварная табуретка со сломанной ножкой.  — Ой, — растерянно произнёс Ансельм, едва успева отпрыгнуть в сторону. — Ты не усибся? — Что у вас тут произошло?! — в комнату ворвался до ужаса сонный и всклокоченный Аскольд. — Все живы? Заспанный убийца обвёл взглядом кухню, разглядывая открывшуюся перед ним картину. — Поня-я-я-ятно… маленький манипулятор… — неодобрительно покачал головой элиец.  — До чего же полы у вас… жёсткие, — болезненно морщась, пробормотал Джейс и сел, с невинной улыбкой уставившись на Аскольда. — Я в порядке, — снайпер умолк, анализируя свои ощущения. Но похоже что кроме синяков ему ничего не грозило, потому он невозмутимо продолжил: — А мы тут решили подкрепиться, после купания проснулся аппетит. Аскольд со вздохом протянул снайперу руку, чтобы тот ухватился за неё и поднялся.  — Ну понятно. «Мы решили», ага… можешь мне не рассказывать, он вечно эти печенья клянчит, стоит только родителям за порог выйти. Ансельм, — убийца кинул на младшего брата неодобрительный взгляд. — Сколько раз тебе говорили, что их нельзя есть много?  — Ну я немносько… — застенчиво отозвался мальчик. Джейс взялся за ладонь элийца и встал на ноги. При этом свободной рукой он продолжал удерживать пресловутую банку с печеньем. — По одной, — уверенно заявил снайпер и поставил её на стол. Когда он открыл крышку, круглое лакомство перекочевало в руки Ансельма, вторую печенину асмодианин взял себе. — Будеф? — уже жуя, спохватился он и вопросительно глянул на Аскольда. Ансельм ухватил печенье и торопливо попытался откусить кусочек. — Сёрствое… — печально вздохнул мальчик. На его лакомстве и впрямь остались следы зубов, но оно осталось целым. Детские зубы были не в состоянии справиться с сухим тестом. На лице Ансельма была нарисована вся скорбь элийского народа. Джейс сочувственно изогнул брови. С его количеством клыков даже чёрствое печенье было не проблемой. Снайпер уже успел отгрызть примерно треть. — Сейфас фай фделаю, расмочим, — с набитым ртом проговорил он. Разобраться с элийской печкой для инженера не составило труда. Он поставил чайник на огонь и осмотрелся в поисках чашек. Всё-таки чужую кухню Джейс совершенно не знал. — Верхний левый ящик, — подсказал Аскольд, наблюдая за метавшимся снайпером. Убийца прислонился плечом к косяку двери. Спать ему уже не хотелось, хоть и состояние было каким-то разбитым. — Ула, сяй! — а вот Ансельма грядущее чаепитие явно вдохновило. Джейс кивнул и вытащил три чашки. Они приземлились на стол вместе с надкушенным печеньем. С дальнейшим у снайпера проблем не возникло: он нашёл заварку, дождался пока закипит чайник и заварил элийский напиток. Кухня наполнилась ощутимым пряным ароматом. Джейс поймал Ансельма подмышки и легко усадил за стол. — Ваш чай, капитан, — ухмыльнулся он и подвинул мальчику чашку, в которую долил прохладной воды, чтобы тот не обжёгся. Со стороны такой одомашненный асмодианин выглядел весьма странно. — Эй, соня, — наконец, он шагнул ближе к Аскольду и заглянул тому в лицо. — Давай тоже чайку с нами, м? — Давай, — согласился Аскольд, который до этого думал о том, что у Джейса получается довольно хорошо выполнять роль няньки. — Где ты всему этому научился? Я имею в виду, возне с детьми… У Корунда были ещё дети, о которых мы не в курсе, и тебе доводилось исполнять роль старшего братика? Убийца сел на соседний стул. Ансельм терпеливо дожидался старших, так как привык к семейным трапезам в обществе матери и брата.  — Нет, я единственный… то есть, насколько мне известно, — поправился Джейс и дотянулся до своего брошенного печенья. — У меня просто был интересный опыт. Подрабатывал в приюте, когда решил сменить стезю и стать снайпером. Мальчишка отгрыз ещё кусок печенья, запил его чаем и продолжил:  — Тяжко было собирать свои пушки без гроша в кармане. С Мекатрунгом я связался намного позже. Сначала перепробовал много мирных профессий. Что-то получалось лучше, что-то — хуже.  — Вот оно что… — удивлённо протянул Аскольд. — Это ведь уже было после…ну…  — А что такое плиют? — вклинился в разговор Ансельм, спасая убийцу от неловких объяснений. Мальчик уже успешно размочил печенье в чае и несколько секунд был занят его поеданием. Но как только сладость кончилась, ему снова стало интересно пообщаться со взрослыми. Джейс кивнул Аскольду. Пусть сейчас у него и воцарилось хрупкое перемирие с отцом, вспоминать свои прошлые шаги, которые давались с трудом, было неприятно. — Приют — это такое место, где живут дети, у которых нет родителей, Ансельм, — пояснил снайпер и посмотрел на мальчика. — Война уносит множество жизней, даже несмотря на наше бессмертие, — Джейс помедлил и добавил: — А ещё есть те, кто просто отказывается от своих детей, — он пожал плечами, — не понимаю таких. Но есть и хорошие даэвы, которые заботятся о брошенных. Ансельм умолк, обдумывая полученную информацию.  — А если лодители потелялись, как мой папа? — спросил мальчик у Джейса, — Когда я был маленький, мама говолила, что папа потелялся, а потом он нашёлся. Аскольд протянул руку, ободряюще похлопав снайпера по плечу. Слова поддержки у него не находились, хотя и хотелось бы. Джейс улыбнулся, даже простое прикосновение элийца не позволило ему с головой уйти в свои размышления. Да и любопытство маленького Ансельма требовало к себе внимания. — А пропавших надо искать, — заявил снайпер, запивая своё печенье чаем. — К тому же, у тебя оставалась мама и тёплый дом. А в приютах иногда и крыша протекает, и в стенах дыры, — мальчишка ухмыльнулся. — Тогда пришлось подучиться и плотницкому мастерству. Это пригодилось в постройке таверны… Джейс отставил чашку и обеими руками со вздохом взъерошил свои волосы, снова вспомнив пожар. — Эх, — с ухмылкой вздохнул он. — Чего ж я такой невезучий? То генералу на голову упаду, то завяжу… мм… знакомство с каким-нибудь отморозком. — Может стоит учесть ошибки прошлого и обратить внимание на скромных офицеров четвёртого ранга? — ухмыльнулся Аскольд, а потом перевёл взгляд на младшего брата. — У тебя сейчас чай остынет, мелочь. Будешь холодный пить? — Я подоглею, — насупился Ансельм. Мысли о том, что кто-то живёт не так, как он, никак не хотели оставлять юную голову. Джейс окинул Аскольда внимательным взглядом, изогнув брови так, чтобы физиономия выглядела надменной.  — Я подумаю, — снисходительно кивнул он, едва заметно улыбнувшись так, чтобы видел только убийца. После этого лицо снайпера снова стало добродушным, он обратился к Ансельму: — Не забивай себе голову, пей чай. В Атрее много всего такого, что зачастую кажется неправильным и странным. — Когда я выласту, я тозе буду заботиться о ком-то, — решительно произнёс Ансельм, после чего наконец принялся за порядком остывший чай. Ухватив его обеими руками, мальчик сосредоточенно посмотрел в чашку. — Ну зе!  — Ты чего делаешь? — Аскольд обратил внимание на манипуляции брата. А тот в свою очередь кинул на старшего полный снисходительности взгляд. — Ну как ты не понимаесь? Сяй глею! Аскольд удивлённо вскинул брови, но не успел задать следующий вопрос — жидкость в чашке всколыхнулась, и от неё стала подниматься тонкая струйка пара. Как будто в ёмкости был кипяток…  — Ого! — округлил глаза Джейс и упёрся ладонями в стол, чтобы приподняться и заглянуть в чашку Анельма. Таке фокусы в исполнении малолетних смертных ему доводилось видеть очень редко. — И давно ты так умеешь? — поинтересовался снайпер и уселся обратно. Чашка уже почти опустела, так что о температуре своего чая он не волновался. Ансельм пожал плечами, словно это для него было обыденностью. — Не помню…влоде бы всегда умел, — пожал плечами мальчик. — А сто? — Маме показывал? — тихо поинтересовался следопыт, стараясь совладать со своим удивлением. Он впервые видел, чтобы яркие способности мага проявлялись в таком юном возрасте. — Ну ох… оху… очешуеть просто, — сквозь улыбку выдохнул Джейс. — А ещё раз покажешь? Снайпер подвинул мальчику свою чашку с остатками чая. Восторг зажёг в голубых глазах яркие огоньки. А вопросы принялись хаотично метаться в голове. Но выплёскивать своё любопытство на маленького элийца Джейс не спешил. Скосив взгляд на Аскольда, он сильно пожалел, что они не могут общаться мысленно. «Интересно, он будущий волшебник или заклинатель?» — думал асмодианин. — Маме иссё не показывал, — покачал головой Ансельм, хватая в руки чашку Джейса. — Я боюсь, сто она ласселдится за то, сто я балуюсь с голясим. Аскольд хмыкнул. Вырастив двоих детей, Тея не потеряла своей опасливости, что касалось проявлений силы управления эфиром и всяческих тренировок. Чего только стоили сожжённые шторы… — Понятно, — кивнул следопыт. — Но ты же понимаешь, что рано или поздно придётся? И лучше рано. — А ты не бойся, — уверенно кивнул Джейс и осторожно пощупал кончиками пальцев нагревшуюся усилием Ансельма чашку. Этот малыш определённо будет сильным магом, раз способности проявились так рано. — Она тебе подскажет и поможет, научит правильно пользоваться этой твоей силой. А пото-о-ом, когда вырастешь, станешь настоящим магом. И тебе покорится не только огонь, но и лёд. Мальчик хитро ухмыльнулся. В глазах заплясали бесенята, такие же, как бывали у его отца. — Лёд…ты хосес сказать, сто я смогу вот так? — повинуясь мысленному усилию, вода в чашке мгновенно замёрзла. Но юный маг не учёл только одного, что такие резкие перепады заставят чашку расколоться и осыпаться в его руках. — Ой!.. — Ты не порезался? — мгновенно в