Тропой лекаря - 2. Дар смерти (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна. Страница 45
- Да, госпожа Ветана.
- А завтра за тебя кто работать будет? Полночи пробегаешь?
Главаренок ворчал привычно, только я вдруг отчего-то разозлилась.
- Вы бы, молодые люди, своего друга в лечебницу принесли. Ведь умереть мог.
И вот тут словно по пещере холодом потянуло. Тут и так тепло не было, но...
Ребята смотрели на меня так, что я растерялась. Словно я только что предложила им с обрыва кинуться.
- Туда? Никогда!
Главареныш вдруг стал серьезным, словно на похоронах. Я окончательно растерялась.
- Лучше уж сразу сдохнуть, - протянул кто-то из ребятни.
- Объяснитесь?
- Чего вам объяснять?
- Что не так с лечебницей? - резко спросила я. Ответом мне было молчание. - Рассказывайте, - надавила голосом я. - Мы в одном городе живем, так что знать я должна. Мало ли что...
Аргумент был признан убедительным. Главарь посмотрел на Шнурка.
- Ты ее привел, ты и говори.
Мальчишка кивнул - и принялся рассказывать.
- Госпожа Ветана, в лечебнице нечисто. Там люди пропадают...
- То есть?
После десятиминутного рассказа, обильно пересыпанного непристойностями, выяснилось следующее.
Городское дно - это совершенно особый мир, спаянный своими взаимоотношениями, интересами, деловыми и родственными связями. И глядя на нищего возле Храма в белом городе, отродясь не догадаешься, что брат у него - рыбак из Желтого города, да и сам нищий мог быть в прошлом рыбаком. Просто не повезло, потерял ноги, вот и вынужден просить милостыню. И что у него есть дети и жена - тоже. А еще - сколько он отзвякивает старшине нищих каждую десятидневку, сколько вносит в общий котел артели, сколько...
Или, что проститутка, работающая в порту, может быть компаньонкой пожилой дамы из Желтого города. Дама старая, спит много, вот девка и ищет себе развлечения...
По-разному бывает.
А уж воровские связи... тут лучше и не разбираться. Запутаешься быстрее, чем что-то поймешь.
Ребячья же артель тесно связана с рыбаками, нищими, грузчиками, а вот воров они стерегутся. С теми свяжись - остальные три группы мигом от артели откажутся, а то и разгонят ее, как тараканов. Тут все строго. Поэтому в их компании никто не ворует. Клянчить можно, а воровать не смей...
А еще они работают в порту.
С недавнего... года два-три времени, стали проходить слухи...
Первыми забеспокоились продажные девки.
Пропадали те, кто недавно пришел на улицы. Вроде бы и ничего страшного, пропала - и пропала, всякое бывает, если под причалы Алетара заглянуть, там, небось, костяки лежат в три ряда. Но...
Свой мир. Свои связи.
Люди зашевелились.
Потом начали пропадать моряки.
Потом - ворье. И такие мальчишки, как они, тоже пропадают.
Всегда те - кто помоложе, посвежее, кто может еще долго и тяжело работать, или... использоваться по назначению. Как девчонки из нищих и ворят.
Я уже давно не обращала внимания на то, что сижу на холодном песке. Вылечусь, маги жизни не болеют. Никогда. Слушала внимательно, сопоставляя информацию.
Значит, мальчишка-вор...
Морячок Лианы...
- Ребята, вы подозреваете, что кто-то наладил работорговлю? - прямо спросила я.
Мальчишки переглянулись.
- Не дура, - кивнул главаренок.
Я смерила его холодным взглядом.
- Нет, не дура. Просто это напрашивается.
В Алетаре за торговлю живым товаром положено пожизненное заключение. Не казнь, нет...
Но ходят слухи, что те, кого осудили на пожизненное, очень часто оказываются на алтаре у короля. Он ведь некромант, короли Раденора уж сколько времени некроманты...
Говорят.
Но даже говорят об этом шепотом, с опаской и оглядываясь по сторонам. Его величество очень не любит подобные разговоры. Хотя не о том я думаю.
- Значит, торговля...
- Да.
- Кто наладил, что, как - неизвестно?
- Если кому перо в бок охота - может поинтересоваться, - ухмыльнулся главаренок. - Нам же жить охота.
Очень правильное желание. Непонятно только, почему у меня оно молчит. А я тем временем интересуюсь:
- И вы полагаете, что лечебница...
- Многие, кто туда попал, оттуда не вышли, - просто произнес Шнурок.
Без аффектации, без напряжения...
Эти мальчишки живут на улице, ходят под смертью, не знают, что будут делать завтра и где ночевать, они привыкли, что завтра для них может и не быть. Но в рабство им не хочется.
- Там... канал?
Я выразилась неточно, но ребята меня поняли. И Шнурок кивнул.
- Есть там кто-то. А кто - пес его знает.
- Но там же не один человек работает! Неужели никто не замечает? Не видит?
- А кому оно надо?
Я немного подумала.
Вообще-то... мы же дежурим посуточно. Есть возможность и присмотреть 'товар', и вывезти, пока идет дежурство нужного человека. А я могу и не заметить.
Вот как с тем воришкой. Вчера был, сегодня ушел... куда?
А мне какая разница?
Вот если бы его с проломленной головой принесли, я бы его лечила еще раз, а если нет... значит - нет. Не было бы у него любящего папы, так и век не хватились бы. И Лиана...
Не подними она скандал, насчет своего морячка...
Порт же!
Моряком больше, моряком меньше...
- Но это же люди! Их должны как-то выносить, грузить на корабль, где-то держать...
Главарь вдруг серьезно посмотрел мне в глаза.
- Не лезь в это. Без головы останешься.
Я вздохнула.
- Я-то не полезу. А вы уверены, что случайно - хуже не получится? Лучше уж знать и не лезть, чем не знать и вляпаться...
Возражение было логичным, но мальчишки лишь закачали головами. Они от таких дел держались подальше, справедливо полагая, что жизнь одна, а оказаться в трюме рабского корабля никому не хочется.
Я подумала пару секунд, и поднялась.
- Все же, я прошу проводить меня. Я здесь раньше не бывала, и местности не знаю. Не хочется заблудиться в темноте и забрести невесть куда.
Главарь только рукой махнул.
- Ладно, Шнур. Проводи эту... а завтра останешься здесь. Пожрать сготовишь, и за этим дохлым присмотришь...
- А через два дня опять ко мне. Приду, осмотрю бедолагу. Если ему будет хуже - сразу за мной, поняли?
Шнурок закивал. Этот - точно понял. Сделает.
***
Я медленно шла по берегу вслед за своим провожатым.
- Шнурок, а как тебя зовут на самом деле?
- Это неважно.
- Почему?
- Понимаете, госпожа Ветана, имя - это очень личное. Мы не просто так на улице оказались, а имя - все, что у нас осталось от той жизни.
Я молча кивнула.
Действительно, имя - это очень личное. Шнурок - пусть так и будет. Когда-то он был обычным мальчишкой, с семьей, с родными, а потом что-то случилось, и его больше не стало. Как не стало и меня.
И на обломках старого родились и Шнурок, и Ветана...
А вот смогут они построить новое или нет - это никому не известно.
Море тихо шумело в такт моим мыслям.
А ведь есть и еще одно, о чем стоит подумать.
Варгос Торон.
Глупый мясник кричал на весь Алетар, что у него украли жену, что он разберется и заставить всех заплатить... не потому ли его убрали, что он мог привлечь внимание к неблаговидным делишкам? Или...
А могли, могли.
Или это все же госпожа Риона? Только вот она не признается, даже если она это сделала. И угрызений совести не испытает, и я ее понимаю. Сама бы прибила скотину, не особо задумываясь.
Так она или не она?
Почему-то мне казалось, что не она. Могла бы, но вряд ли успела сделать. Все же содержательнице борделя для благородных - назовем вещи своими именами, такое сделать чуть сложнее, чем работорговцу. И на кого падет подозрение?
На нее же, на кого ж еще...
Кажется, мне, что и исчезновение людей, и смерть Варгоса - все это звенья одной цепи. И надо быть очень осторожной, чтобы не удлинить ее еще больше.
***
В лечебницу я шла... с опаской.